第二世 人面荷花…
神仙姻緣十三世之二人面荷花
第一回
天尊又要閉關了。七留子趁機請求再次下凡歷劫。他急匆匆來到赤雁峰孤老洞中打聽紫姑和青揚的下落。雁孤老卻告訴他，青揚因沒有了真身，元神在此間遊盪了兩日，無寄存處，只好又下界投生去了；而紫姑聽說青揚下界，自覺虧欠他太多，也當即下界去還報欠情去了。七留子心中好不惆悵，想了一會兒，拜別雁孤老，只好下界去尋紫姑。這次比不得上次，當他投胎之日，就徹徹底底變成了一介凡夫俗子。
神洲南郡轄下有個豐陽縣，縣域中兩山四水三分田，還有一分是房屋人家。湖水中遍植荷花，湖四周倒插垂柳，風景極其秀麗。湖名宜春湖，湖北岸街面樓房參差，店鋪林立，於清靜中透出繁華。
時至晚夏。湖邊柳樹下有一長條石桌，一個俊朗書生正在石桌上作畫。他不時望向湖中，湖中正有一梭小舟穿行，小舟上有兩個豆蔻年華的女郎，綵衣飄飄，身影綽綽，穿黃衣的女子像是丫環，穿粉紫色的女子像是主人，黃衣女操槳，紫衣女採摘蓮蓬，聽她們歡聲笑語不絕於耳，書生也禁不住開顏。他看一陣，低頭畫幾筆，畫面上出現的，正是一幅少女採蓮圖。
突然，採摘蓮蓬的少女驚叫一聲，原來是一尾金色鯉魚跳到了船上，兩個女子慌忙去捕按那魚，魚兒幾蹦幾跳，二女子於咯咯大笑中費了一番周折，才終於將那魚兒捉住了。
書生抓住這個畫面，匆匆畫了起來。這時書童拿著一節雪白的蓮藕跑過來說：「少爺，你嘗嘗，這蓮藕又脆又甜，又清涼又解渴，比雪梨還好吃呢！」
書生顧不得理他，直到把畫兒作完，才抬頭笑道：「九兒，快看看，這幅畫美不美？」
叫九兒的書童探頭看了看叫道：「呀！太好看了！採蓮收魚圖，少爺是從哪裡看到的兩個仙女兒？」說罷抬頭，恰好看到採蓮蓬的兩個女郎一個捧著幾隻大大的蓮蓬，一個提著一尾鮮紅的鯉魚走上岸來，不覺驚喜地大叫：「嗬！少爺，原來你畫的是她們倆呀！」
二女子聽說書生畫的是她們倆，受好奇心驅使，不覺停住了腳步。紫衣女子向黃衣女子遞了個眼色，黃衣女子就走過來觀賞那畫兒，看了一眼就驚喜地向紫衣女子招手：「呀！小姐快來看哪，這幅畫好傳神！簡直把我們在船上的身姿畫活了！」
紫衣女子有點不大相信使女的眼光，心裡說：「大驚小怪！」但還是走近石桌邊，仔細看了看畫兒，點頭贊道：「果然不錯……」由不得扭頭看那書生，不料這一眼，便徹底改變了她一生的命運。
這紫衣女子叫紫嫣，是當朝宰相封良弼的女兒。封相國因為身患眩暈之疾告假回到故鄉豐陽休養，紫嫣就每日親侍湯藥飲食，採摘新鮮蓮子為父親煲湯，還買來活魚活蝦和蓮藕為父親做成菜肴，使父親的飲食既清淡又滋養。
此時紫嫣看到的書生是那樣的清奇俊雅，劍眉星眸，玉?束髮，一身月白色的羅衣，上綉淡藍色的的牡丹鳳蝶。他手執竹筆，正在向畫上的左角處題款，只見他寫的是：最喜荷花偏愛柳，湖心乍現二丫頭。驚鴻一瞥瞧不夠，收入畫幅永世留。
紫嫣看罷不覺心裡一動，脫口而出道：「好一筆鍾氏行草！」
書生擱筆起身自謙道：「拙作無狀，謝小姐謬讚。」
紫嫣施禮問詢：「我想購買尊駕的佳作收藏，不知公子可願相售？」
「這……」書生笑著擺手：「本是在下隨意之作，原想自己收藏……」
書童重九在一旁大大列列地說：「俺少爺的畫兒只怕你們買不起吧！」
丫環影兒聽不下去了，語帶嘲諷地道：「喲，原來這畫兒比吳道子、閻立本的墨寶還珍貴呀！」
「可不，一字百銀，一畫千金！」
「給你們萬金成不成？！」
書生聽兩個僕人鬥嘴，連忙阻止道：「重九休得無禮！」轉頭向紫嫣施禮：「小童嘴碎，望小姐莫怪……」
丫環影兒卻不依不饒：「你畫上畫的是我們，這畫就應該歸我們，我們小姐的真容難道就讓你們隨便糟蹋不成？！」
「咋著？還想打官司呀？」重九也一句不讓。
「打官司就打官司！我們家正開著官司鋪呢！」
紫嫣忙喝住影兒：「住口！越說越不像話了！」
書生卻笑道：「不必打官司。我把這幅畫送給你們就是。」說著將畫捲起，送到紫嫣面前。紫嫣倒有些不好意思了，並不接畫，卻詢問道：「不知公子姓甚名誰，家住哪裡，明日我好讓丫頭奉上畫資才好取畫。」
書生道：「小生柳青字正陽，古蘇人氏，此番趕考路過貴地，愛煞這四面荷花三面柳的美景，就在此逗留幾日，現住在湖畔東邊流連客棧。我的畫本來是不賣的，既是小姐見愛，就請拿去吧。這畫資嘛，是斷然不受的。」
沒容紫嫣推辭，丫環影兒就毫不客氣地將畫拿在手中。書童重九大叫：「公子，你不收畫資，我們進京的盤川可不夠了！」說罷見主人瞪了他一眼，就扮了個鬼臉不作聲了。
紫嫣卻對書童笑道：「小哥不要發愁，不出兩個時辰，我便讓影兒送畫資過來。」
影兒撇嘴說：「你們公子手巧，不多時就能再畫一張，何必寶貝似的不舍！」
「是的，我們公子是畫得出來，可要再遇上你們這吃白食的，那不是仍然有魚不逮，凈抓蝦（瞎)了！」重九小聲嘀咕。
紫嫣也不計較，對丫環影兒說：「天色不早了，我們回去吧。」
望著紫嫣主僕二人穿過湖畔中間的小街。飄然而去。柳生有些悵然若失，怔怔站了一會兒，命重九收拾畫具，要迴轉客棧。重九看公子有些失神，以為他捨不得自己的畫兒，就將畫具向柳生手裡一塞說：「我悄悄跟著她們，找到她們的住處，不行明天再把畫討回來！」說罷竟自追隨二女子而去。
柳生欲攔又止，搖頭苦笑，心裡話：「也好……」
柳生回到客棧，洗手凈面，坐下喝了盅茶，店小二就將晚飯送了上來，他想等重九回來一起吃，就站在窗前乘涼。不多時重九進門，急火火地向主人回報情況：「少爺，可不得了啦！那姑娘住在北街朱門紅樓哩，我一打聽，你猜人家是誰？」
「是誰？」柳生不經意地問。
「那是朝中最大的官家——宰相府！那姑娘是宰相的千金小姐，尊貴的很哩！」
柳生不在乎地說：「管他宰相王爺，畫送給她們了，別的與我們再無關係。」
「可我……」重九扭昵起來。
「哦……你是怕方才在湖邊刻薄過她們，恐人家找后賬？……放心吧，宰相肚裡能撐船，他的女兒不會連你一個小書童也忌恨。來，吃飯！」
主僕二人正用晚膳，店小二領著一個女子走了進來說：「客官，有人找。」柳生一看，正是紫嫣的丫環影兒。沒等動問，影兒就將一個綉袋放在桌案上說：「給，畫資！」
重九急忙打開綉袋，裡邊是明晃晃的十個金元寶。主僕倆都嚇呆了。柳生怔了一剎，將綉袋合上，遞給影兒道：「說好了畫是送給小姐的，這畫資絕不能收！」
影兒不接綉袋：「喲嗬，搞什麼口是心非？一個裝君子，一個扮小人，不就是要錢嗎？真給時，又撇清不是？」
柳生聽這丫頭說話難聽，心中不悅，可又不能跟一個使女計較，只好賠著笑說：「對不住了……」
重九可不依了，叉著腰道：「少爺你甭擔當，要對不住也是我對不住，我們白送你們一幅墨寶，倒像虧欠了你們似的。你們家官大咋著？莫非還能把我們送進牢房不成？」
影兒收拾起綉袋就走，回頭撂下一句：「那可說不準，等著吧！」背過身倒卟哧一聲笑了。
重九雖說嘴硬，但心裡頭卻一直惴惴不安。主僕二人吃過飯，柳生沐浴一番，讓書童打開南北窗子，湖中的涼風吹進，送來淡淡的荷花清香。柳生將古琴擺上茶几，漫不經心地彈撥起來，滿腦子想的都是後晌在湖邊偶遇封小姐的場面，臉上洋溢著溫馨的微笑。
二更鼓起，重九已為主人鋪好了床鋪，見柳生毫無睡意，自顧自地仍在彈琴，也不敢驚動，就沏了盅茶放在几旁，打了個哈欠，歪在椅背上假寐。這時，輕輕的，兩個女子悄然走進房來。柳生渾不知覺，將琴彈得悠悠揚揚。倒珠跳豆兒一般。
這兩人正是紫嫣主僕。丫環影兒手裡捧著個紅漆匣子，她欲上前去叫柳生，紫嫣卻擺手不許。二人站柳生身後聽了多會兒，見柳生伸手去捉茶盅，紫嫣就親手將茶盅送到他面前。柳生喝罷茶，還茶盅時一仰頭，才發現身邊站著的竟然是紫嫣。他有些喜出望外，又有些不知所措。趕忙起身讓坐，叫醒重九：「再沏一壼熱茶來。」
第二回
不等柳生動問，紫嫣就淺笑著說：「公子不肯收受畫資，倒叫我過意不去。冒昧來訪，想送公子一點實用之物。」說著示意影兒打開紅漆匣子。待丫環將匣中之物一一擺上桌面，柳生看時，卻是一方硯台，兩錠徽墨，另一小盒中是四隻玉桿硃筆。他拿起硯台用手指抹了抹硯心，又彈兩指放在耳邊聽了聽聲音，然後連連搖頭說：「這太貴重了，小生斷不敢收！」
「藝術的高妙往往與工具材料有密切的關係。回到家后，我將那幅《採蓮收魚圖》又認真審視一番，覺得公子的畫布局和諧，水墨滋潤，不但物象美，而且意境極美，可惜墨色稍差。所以才想起送公子這些必用之物。」
柳生放下硯台說：「如果我沒猜錯，這硯台設置精美，雕刻工細，石質堅固，硯心光滑潮潤，敲擊聲脆如玉，應該是端硯中的極品『獨釣寒江雪』吧？」
紫嫣點頭：「公子果然博學。這兩錠墨也是極品。」
柳生拿起墨，先掂了掂輕重，再放在鼻端嗅了嗅，贊道：「真是好墨！是徽州的『漆煙』吧？它拈來輕，磨來清，嗅來馨，堅如玉，研無聲。故有『一點如漆，萬載存真』的美譽……」
紫嫣聽到柳生對硯和墨的評論，不覺心生敬意，起身施禮讚嘆道：「公子是當之無愧的方家！小女佩服！」
「豈敢，方家之稱，小生愧不敢當。這筆也來歷不凡，這些寶貝價值連城，小生怎敢生受,，小姐還是收回去吧。」
「人盡其才，物盡其用。貴物送貴人，那是它們的造化。」
丫環影兒在一旁插話說：「我們小姐誠心相送，公子若不收，讓她情何以堪嘛！」
見柳生仍是搖頭，紫嫣有意轉換話題：「方才聽公子所彈之曲，莫非是『高山流水』？真是氣韻自然，意味無窮。」
「正是。看來小姐也是琴中高手了。」柳生起身施禮相邀：「可否請小姐賞彈一曲，以飽耳福？」
紫嫣也不推辭，到放臉盆處靜了靜手，就坐在窗前幾邊彈奏起來。叮咚的琴聲從她纖細的指尖流出，先是幽緩清透，再是悠揚綿遠……」
柳生聽她彈的是「梅花三弄」，就拿起枕邊的玉簫伴著吹奏起來。二人珠聯璧合，將曲子吹彈得如仙樂一般動聽，連外面湖邊乘涼的人們都聚在客棧牆外偷聽，店家和客人們也都站在樓梯上聽得如痴如醉。彈罷一曲又一曲，紫嫣和柳生物我兩忘，似乎都消溶到了曲牌中。
三更鼓起，紫嫣同影兒同時一驚。琴聲嗄然而止，主僕二人慌忙道別，匆匆離去。柳生悵然看著她們的背影消失，如同做了一場美夢。
次日，柳生主僕早早用過早飯，帶著畫具仍到湖畔柳樹下作畫。其實，他們是在等紫嫣的到來。日上三竿時，紫嫣與影兒果然從小街走來，路過柳生身邊時，紫嫣同他相視一笑，就到西邊魚行買魚買菜去了。柳生無心作畫，再加天熱，就讓重九收拾畫具，回客棧而去。
午飯後歇晌罷，好不容易等到太陽偏西，到了昨日紫嫣採蓮那時辰，柳生同書童又來到柳樹下，遠遠就看到紫嫣主僕仍駕船在湖心採摘蓮蓬，這可真叫柳生心花怒放。趕緊鋪開畫絹，重九磨好墨，他就開始用心畫起來，向著湖心看一眼畫幾筆，不是畫人，而是要將人畫進心裡去。
一幅畫剛剛作到一半，只見腥風驟起，緊跟著雷聲隆隆，電光閃閃，東天邊烏雲奔馬似的飛馳而來，不多時就將天空遮蓋得嚴嚴實實，四野一下子暗得像是黃昏一般。柳生撲身子壓住畫幅，讓重九趕快收拾筆硯，眨眼之間，銅錢大的雨點就砸了下來。柳生吩咐重九速到客捨去取雨傘。自己則將畫具歸攏裝好。他望向湖心，見紫嫣將一柄大大的荷葉頂在頭上，而影兒則拚命划槳，向著柳樹這邊划來。可惜風雨太大，小船被吹得忽左忽右，有時只在水中打轉。柳生在岸邊急得火燒火燎，恨自己不通水性，幫不上忙。看著影兒好不容易將船劃到離岸邊丈多遠的地方，可小船被風吹得打著磨旋，就是靠不了岸。柳生想找人下水幫忙，可人們為躲雨早都跑得無影無蹤，他只有高叫著「穩住！小心！……」可風狂雨驟，只怕她主僕連聽都聽不見。
還好，重九取傘回來了，柳生知道他是會游水的，就接過傘說：「快，去把她們的船拉過來！」
重九連鞋都沒顧上脫，就撲通一聲跳進水裡，游過去拉住小船。兩個僕人一個用力划槳，一個拚命推船，費了九牛二虎之力，才將船弄到岸邊。柳生伸手拉住紫嫣將她拽上岸來，麻溜撐傘將她護住，影兒也想往岸上跳，可力氣不足，卻掉進了水裡，是重九從後邊將她托舉上岸的。柳生將另一把傘交給影兒打著，自己與紫嫣同撐一把傘，半個身子為她遮風擋雨，三人小跑著向北街而去。留下重九落湯雞似的抱著畫具袋子站在柳樹下，噘嘴瞪眼地發牢騷：「你們都把傘打走了，我可怎麼辦？哼！不仗義！……」
店小二送來了兩碗紅糖薑茶，柳生主僕雖然喝了，但重九還是發起燒來，晚飯也沒吃，就躺在床上睡下。柳生一是挂念紫嫣，有沒有被凍著，有沒有發燒咳嗽，有沒有……二是擔心重九，坐在他的床邊，一會摸摸他的頭，一會兒為他掖掖被子，幾乎一夜都沒安睡。直到雞叫頭遍時，重九的身上大汗淋漓，燒總算退了，柳生才歪在床頭邊打了個盹。
這一天，紫嫣沒出現，柳生一上午都坐卧不安。可他想想昨日情景，強迫自己定下心來。他要把那畫面留下來，作為終生的念想。所以後晌就揮毫塗墨，將一腔思念掛懷都寄存於畫中。
晚飯後，柳生就將古琴擺上几案，彈了一曲又一曲，儘是些帶點傷感的調子。他自己也不知自己為啥傷感。迷惘中，嘴裡念著「封紫嫣，宰相之女……你為何要是宰相之女呢？……」念著念著，就把紫嫣主僕念來了。
紫嫣披了一件粉色薄紗斗篷，手裡拿著一柄團扇。影兒捧著一個小缽隨其身後。進得房來，紫嫣含情脈脈地望了柳生一眼說：「你們沒凍壞吧？我讓影兒熬了銀翹二花湯，你們喝了好袪袪寒氣。」
柳生笑著擺手：「還好，還好。」
重九則哭喪著臉說：「好什麼呀，這一夜，差一點沒把人燒死！」
影兒把葯湯倒進茶盅里捧給他說：「沒燒死就好，快喝吧。」
柳生與紫嫣對面坐下，卻似乎沒話可說了。重九喝罷葯，看了二人一眼，忽然機靈起來，拿出公子後晌作的畫炫耀道：「小姐快看，我們公子這幅畫比前日你拿走那幅還要好呢！」紫嫣接過鋪在桌案上，凝視了一會兒，是一幅「風雨護美圖」，筆墨當然都好，更好的，是她從畫里看到了柳生的心思意願，特別是那畫上的題款，是一首七言小詩，題得是：狂風驟雨怱如潑，
淋煞湖中美嬌娥。
此身願化傘與蓑，
護她白頭到「奈何」。
看罷這詩，紫嫣沉默不語，心頭波浪翻滾，她明白，奈何，是人死後必經過的橋樑，那意思是，他要護自己一生，直到老死……柳生卻一顆心提溜到了嗓子眼上。他既怕紫嫣解不開詩意，又怕她解開了詩意，假若她無心自己，那自己就得擔上挑逗、褻瀆的罪名，自己豈不成了輕薄浪子？……
書童重九和丫環影兒也都呆在一旁不敢出聲，好像怕驚動了主人。特別是重九，像犯了什麼大罪一樣，他把這張畫拿出，不知是福是禍。弄不好會毀了主人的清譽，那可就弄巧成拙了。而影兒擔心的是，小姐這一步邁不邁得出去，邁不出去，錯過了一個知音心上人，邁出去了，將來……能成嗎？……
時光的延續，每分每妙都如重鎚敲打在房中人的心上。就這樣，過了一盅茶的功夫，紫嫣突然喚影兒：「拿筆來！」
影兒遞過筆，重九連忙打開硯台。紫嫣屏住氣，筆走龍蛇，刷刷刷，一陣書寫，畫面下方出現了一道依韻和詩：
知音難覓常求索，
感念英年未磋砣。
但願月老長明眼，
此生願赴白首約。
柳生看罷詩，長長鬆了一口氣，一顆心才妥妥地放回了肚裡。臉上溢出了笑容。重九則拍手雀躍叫道：「太好了！太好了！……」
自古道「宰相府沒有白衣女婿」。紫嫣與柳生，兩個人的身份有著雲泥之別。紫嫣至所以敢同柳生私定終身，是仗著父親對自己的寵愛。父母生養他們兄妹二人。兄長封尚進七歲上就進宮與太子做伴讀，習得個文武雙全。成人後先作禁軍侍衛，二十多歲就帶兵四處征戰，功勛卓著，后鎮守北疆八年，如今已是一方諸侯。她是爹娘的晚生女。母親生他時，都已是五十來歲的年紀。可憐她在兩歲多時母親就患血癆病死。父親一是憐她幼年失詁，二是因她長得美貌，再加聰慧伶俐，還特別乖巧，就將她當作寶貝一樣珍愛，頂到頭上怕摔了，捧在手心怕捂了，含在嘴裡怕化了。從小到大，無論她提什麼要求，父親沒有不答應的。當然，她也是知道進退的。無論她犯了什麼過錯，只要哭一哭，跪一跪，求一求，父親就原諒她了。記得小時她在父親書房踢犍子，犍子踢飛了，她慌忙去接，不小心碰倒了木架上的畫缸，畫缸摔碎了，名人字畫滾了一地。那畫缸可是官窯名瓷，價值不菲。她嚇得哇哇大哭，父親卻抱住她說：「不哭不哭，畫缸碎了不要緊，只要我的寶貝女兒沒摔著就好。以後記著踢犍子要到天井裡去。」還有一次，是她趁父親不在家，偷偷去到他書房找畫譜。看到書案上有一串紅木珠子很好玩，就繞到指肚上划著圈兒轉呀轉呀，從書房到天井，從天井到花園，誰知用力一甩，珠子飛到牆外去了。她讓家人去找，卻沒了蹤影。父親回來知道這串珠子丟了，很是生氣，說那是一掛沉香串兒，聞之香氣撲鼻，能袪蚊避暑，清除身上濁氣，入葯能治多種惡疾重病，不只價值千金，還難買難尋。
紫嫣知道自己闖了大禍，跪在父親膝下哀哭不止。父親本欲懲罰她，可看她哭得梨花帶雨一般，又心疼不忍。沉吟良久，才嘆了口氣說：「算了，東西再貴重，哪有我的寶貝女兒貴重嘛……」
紫嫣心想，只要是自己所愛的，父親是不會不給的。
柳生也不是不知深淺的人。他明白以他當下的身份，是決配不上紫嫣的，但他有信心，憑著自己的滿腹經論才華，此次進京赴考，一定能爭個功名回來，到那時再來求婚，想來不會被拒之門外吧？……
兩個人各自抱著美好的信念，輕言一許，大膽地將自己交於了對方。可長路漫漫，山高水深，誰又能把命運全握在自己手中呢？