明州卷（五）樾兒的啟蒙先生

才進後院的纈芳館，便聞得樾兒正在誦讀蘇學士之作。一個男子負手而立，像是在聽著學童的功課，又像是想著自己的心事。

「大娘子來了。」有小廝回稟，樾兒終究是孩子，聽聞母親來了，即刻停了下來，屁股滑下座墩，撲向高雲華跟前。那先生也才醒過神，轉身朝高雲華施禮，兩人這一打量，不約而同怔了怔，恰好老太太過了來，未待高雲華開口，那年輕先生便道：「源同見過大娘子，大娘子玉安。適才正教小郎君誦讀，未曾看到大娘子過來。」

「呵呵，不打緊，不打緊！你也不用那麼客套，她雖是樾兒母親，王家的大娘子，但左右還是個年輕輕的孩子。你們都讀過書，想來也能說得上話的。」老太太眉眼嬉笑，她對這位青年士子，看來很是讚賞。

「老太太哪裡話，初見主母，萬不可失了禮數。」青年士子說著又拱起手做了一揖。

「哦，華兒啊，這便是我同你提起過的連宗望先生，當朝天子門生。」

「連先生教安。」

「你們年輕人，不用拘著，說說樾兒功課，裡外都教導著他為人做事才是。」說著老太太便讓錢媽媽帶著樾兒一同先離了纈芳館。

「方才，先生教樾兒的可是蘇學士的《赤壁賦》。」

「正是，怎麼？」連宗望有些好奇。

「這可是，元豐年蘇學士因烏台詩案而被貶黃州之作。」

「大娘子讀過書？哦，怎麼，大娘子是擔心小郎君念這詩作，也惹下什麼官司？」他臉上有些玩味。

「雲華並無旁的意思，只是不解先生為何讓三歲小兒誦讀這般繁複的文作。」

「娘子過慮，子瞻之文一不乏文采，二不缺深意，孩童自不必曉其意，多誦讀幾遍，必先悟文字精彩之要害，待到舞象之年，便自會通其理。」

「先生說的也是，他若成人，自要有一番見識，即便不登科取士，也得明白是非方寸，才好做得了人，行得了事。」高雲華點頭。

連宗望有些詫異更有些驚喜地抬眼看著高雲華，略有猶豫又道：「方才老太太在，我不便......」

「雲華謝謝先生，先生警覺，你我雖非初見，但終究關涉男女大防。」

「你這女子，好生靈敏，倒顯得我的解釋多餘多心。呵呵，我看這樾哥兒，定當是可造之材。」

「連先生三日便教樾兒一回功課，若有什麼課業需督檢查問，只要雲華夠得上的，自是願盡教導之則。」

「如此甚好，大娘子辛苦，樾兒的課業必順當許多。」

回錦羅院的路上，樾兒拉著高雲華的手說個不停：「阿娘，我告訴你，背書可不算啥，連先生可能耐了！」

「哦？怎個能耐法？」見樾兒的小臉露出些得意，她忽覺有些好笑，繼續問道。

「先生連上天遁地之術都懂哩！」小娃娃見他母親有些好奇，樂呵呵又道：「阿娘可知，人也可以飛？」

「怎麼個飛？」

「具體樾兒說不清，先生有本小冊子，樾兒看過圖。還有，先生說，這腳底下的地里，可都是寶貝，哦，對了，母親做泥人的土，就是寶貝。」

「嗯，那是瓷土，確實不是一般的土。」

「他還說，土能做成小人，其中學問可大了。等我大些了，他再告訴我。」

「你跟連先生說，我在做陶？」

樾兒瞪著烏溜溜的眼睛，用力點了點頭。

「看來老太太請的人，還真不一般。」高雲華嘀咕。

「阿娘，你說什麼一般？」

「沒什麼，走，回去吃晴綉姑姑的豆沙糰子去。」

眼瞅著年關將近，王家府上忽然多了不少人走動，前院上下顯得頗為忙碌。王莞很少對高雲華提前院和生意上的往來，但每日好似多出不少事，他倒是每每回到錦羅院歇下，再無獨自書房過夜，只是每晚書房的燈不到三更熄不了，幾個鋪面上的賬房和織造場的大管事也一併時常很晚離府。

老夫人王范氏差遣張婆子親自送了兩回燉補品到錦羅院，說是冬令進補，調養好了身子，便宜再懷子嗣。見著婆母關切，王莞說話間也有了些熱氣，高雲華倒有些猶豫，是不是要同王莞挑明了韓蓉蓉的事，即便納個妾氏，對於王家這樣的大門戶也是早晚的事。

冬天的日頭照得人身上暖暖的，這個季節不適合下水揉泥做坯，高雲華閑著的時候便描摹些人偶的模樣圖紙。低頭時間久了，也不畏懼外頭寒冷，自己扯上斗篷便向院子里行去。晴綉見著，忙拿了手爐跟了出去。

「娘子這大寒天的，別走太遠了。」

「透透氣，總悶在屋裡吃炭氣，可是要毒了過去的，外頭梅花正好，何不尋香去，走。」

沒走多遠，便見著韓蓉蓉和身邊的一個侍女打前頭走來，既是狹路相逢，避不過去，高雲華尋思著索性跟她挑開了說。只是未等走近，對面的人鳳眼一挑就主動招呼上了：「喲，大冷天的，嫂嫂可真有雅興出來散步。」她不行禮，連個正經的寒暄也省了，擺出的竟像是個主人家的做派。高雲華斂了臉上的表情，也不正眼看她，只淡淡一句：「表姑娘也一樣。」

「我只當是，嫂嫂天性冷淡，不好動彈，來府上許久，也沒見過幾回......喲，是蓉兒記性不好，忘了上回嫂嫂同一眾男眷在席上打得火熱，怎會是個寡淡的呢。」

「表姑娘，你可別失了分寸！」晴綉怒道。

「好個沒規矩的下人，主家說話還沒有你的地兒，哼。」

「表姑娘請自重，府上不是勾欄，行的都是頭臉上過得去的事，莫非姑娘不懂士人風雅。王家姓王，姑娘也算不得主家。」高雲華這才抬眼望向韓蓉蓉。

「嫂嫂也別忘了，王家行的是買賣勾當，行事做人想的只是值當不值當，不是去東華門唱名登閣樓入翰林的。想是嫂嫂還不太懂表兄。不過，即便嫂嫂想替表兄分憂，怕是，也摸不到門路，找不到下手處吧。呵呵，不打擾嫂嫂風雅，告辭了。」說罷，徑直擺著柳腰從跟前行去。

「她，她這做派，大娘子，你是萬不得讓她入了門的呀！」

高雲華望著她的背影，眼裡竟又似什麼都沒看見，只覺心中不知被韓蓉蓉哪句戳中，只喃喃道：「她這哪裡是要做妾的架勢。幸得我沒開這口，人家怕是全不稀罕。」

「那她......」晴綉話未完，高雲華便提步向前。

兩人路過書房後門，卻又撞見韓蓉蓉也從書房廊下過去，身後竟跟著兩個男人，一路竟隨她一同走進了紫綾院。

「這，這光天化日，她竟帶外男入內院！大娘子，我們得告訴姑爺和老夫人，好好看看這不要臉的表姑娘。」

「你瞧方才她從哪出來？」

「書房呀！」

「這不就對了，她能大大方方帶著人從書房出來入自己的院子，你還要帶老夫人和官人來瞧？」

「娘子意思是，是姑爺知道？」

高雲華長嘆了口氣：「近日府里人多事雜，該是有什麼事體，只是我們不知罷了。」

「都年關了，交年之際，商賈之家不都這樣嗎？娘子休得理這些，調理好身子，教養好樾哥兒是正緊，沒準真如老夫人說的，開年還能再添個嫡子。」

「臘月見尾，也好，明兒讓老倔頭備車，去趟保國寺。」

「是。」

次日，天陰，時而還有些雨，兩浙路最陰冷的天莫過於此。馬車行至寺廟門口，晴綉替高雲華打著傘，晴綺則提著食盒，三人沿階而上。雖天氣不好，大殿里敬香人雖不多，也不曾間斷。高雲華閉目跪坐於蒲團上，只聽身側一婦人口舌不住念叨：「大慈大悲佛祖保佑，保我全家賣地入織造場后萬事皆順，添財添福。阿彌陀佛，阿彌陀佛......」

高雲華睜眼看了看婦人，平常佃戶人家模樣，這般人戶，通常守著二三十畝薄田，女子做些手工活，日子不富但也過得去，故而不輕易變賣租佃的田產。這看來，舍田入織造，該是有不小好處。

起身離開大殿，保國寺住持便迎了出來：「阿彌陀佛，大娘子有禮了。」他知明州頭面人家禮佛，定是有求告，也定有著不少的燈油資助，依慣例，便引著高雲華去往後院，小沙彌擺上茶水果脯便退了出去。高雲華讓晴綺將食盒交於住持，又添了一百貫香油錢。

「娘子客氣，此處的觀音最是靈驗。貧僧再為娘子每日誦上藥師功德經，定然順遂。」

「如此，有勞了。」

離了觀音殿，三人便向廟門行去。卻有人在觀音殿內側添了盞蓮花燈，禁不住道了句：「阿彌陀佛，善哉。這輩子，怕是不會再有王家骨肉。貧僧......哎......」

「大師何出此言啊？」

凈空法師一驚，面色微變，隨即見一年輕士子走了出來。很快他便恢復平靜道：「連公子，貧僧失敬，請到禪房一敘。」

除夕夜，王家府上家宴，王范氏親自請過老太太來，王莞同高雲華一併入了席。韓蓉蓉也一併坐在了席上。老太太吃了沒多久，推說上了年紀夜裡疲乏，早早回了屋。席上氣氛頓時顯得有些不自在，倒是韓蓉蓉反倒自在起來，手指捋了捋鬢邊的髮絲，挑著細長媚眼道：「明兒可是新年了，我看呀，我們王家可是要喜事連連的。表兄你說是不是？」她望向王莞，眼中竟有幾分春意蕩漾，看得王莞都不自在起來，偷偷瞧了眼王范氏，只見自己母親臉色並不好看，只得清了清嗓子道：「噢，表妹說的沒錯，母親可知，近日織造場入了不少新機戶，這一來，本又可降不少，邱家答應在京城和各地的鋪子我們王家的貨佔六成。往後或還不止這些。這獲利，足可抵抽稅那一成，只怕還多出不少。」

「那陳家的呢？又不是單你會做買賣。人可是都沒閑著。」王范氏並未顯出高興。

「他們家，呵，怕是，沒這般本事應付。單這田地就拿不下，哪會有人去投陳家的織造場子。」

「你倒是有法子，拿地不是小事，仔細別出了叉子才好。」

韓蓉蓉見王范氏臉色不好，插科打諢道：「姨母儘管放心，表兄的本事，可多著呢。」說著又頑味地看了眼王莞，繼續道：「姨母調教出的人，哪會犯渾，表兄可是我們王家的柱頭，明年我看呀，說不準姨母都可以進臨安府置辦宅子了。」她伸著筷箸又往王范氏和王莞的碗碟里各布了一塊魚肉。

「你如今不過一外眷，王家可不是你自稱的。你若失了禮數，我范家顏面又往哪裡擱。張媽媽，回屋。」王范氏用帕子抹了抹嘴，也起身離桌，獨獨留下那塊魚肉躺在冰涼的六曲花口碗碟里。

「那就，早些散了吧。」王莞有些尷尬，只得帶著高雲華一同回了錦羅院。

「我竟是作了什麼孽，一個個不省心的！莞兒從小到大，都是極有分寸的孩子，這娶個媳婦，竟一個不如一個！下作的小娼婦，是要丟盡我王家的臉面！」回到屋裡，王范氏將飯桌上的一腔怒火都發了出來。

「這表姑娘竟擺出主人家做派，實在說不過去，只是少主他......」不等張媽媽說完，王范氏便道：「哼，她算哪門子表姑娘，一個不知底細的浪蕩婦人，莞兒怎麼就吃了她這套迷魂湯！若不是那高氏八字不合，哪有她的份！」

「這韓氏瞧著在生意上有那麼一手，沒準還真可以幫得上少主子，王家也......」

「你是不是老糊塗！這作妖的狐狸精，她若非有所圖謀，豈會將我放在眼裡，我擔心的，是莞兒將來少不得吃些苦頭，萬一拿捏不住，還不知會生出什麼事端。」

「夫人說的是。那這高氏的事，是不是？」

「哎。這是當務之急，拖延不得。你可做得妥帖？」

「夫人放心。錯不了。」

錦羅院，王莞和高雲華回到房裡不過戌時初，樾兒見他們回來，興奮地拉著王莞去預備打灰堆，王莞本無心思，卻拗不過孩子，攙著兒子和兩個丫頭去了院子里。高雲華本覺王莞近一月來同她熱絡了些許，可從那天園子里見著韓蓉蓉和方才飯桌上韓蓉蓉的那番姿態言語，心裡泛起了不一樣的滋味，是失望落寞，又像預料之中。她擺出筆墨，開始描摹人偶紋樣，似乎這般才能讓自己平和下來，不念其他。

「娘子，娘子！」晴綺匆忙進了屋，貼近高雲華耳旁道：「姑爺他出去了。」

「不是陪樾兒去打灰堆嗎？」

「才一會兒，姑爺便讓徐媽媽和丫頭們陪著，出了院子。我支開六朵，偷偷跟著去瞧，姑爺先是進了書房點了燈，可不多久，便又出了來。我這又跟了去，不想姑爺他，他竟去了紫綾院！」

高雲華睜大了眼睛，緩緩坐了下來。更漏催著新年，一點點近了，高雲華的心卻越來越沉。眼見著將近子時，王莞怕是不會回來跟自己守歲，眼角不禁滾下兩顆淚珠子。

「晴綺，拿斗篷來。」

「娘子不守歲了？這更深露重，難道還去外頭？」

「我一個人走走便是，別跟著。」

自打王莞回到明州，她就敏銳發現他的變化，只是無從知曉緣由。直到聽聞他帶回一女子，后又有韓蓉蓉進了王府，她幾乎就明白了。但從她嫁入商賈大家，就知曉替夫尋覓貼心婢女侍妾是分內之事，倒未有羨妒。然而王莞對韓蓉蓉卻不太一樣，他們似乎有著更多的默契。最不能接受的，是王莞之前的一點溫存，竟還是蒙蔽欺瞞，高雲華雖不知王莞與韓蓉蓉究竟要什麼，但他無意納她作妾，她更不屑於做妾，這反倒使高雲華心中更為不安。

不知不覺竟到了老太太屋前，裡頭有微弱光亮，但老人家定是歇下了。高雲華望著屋裡的光亮有些發怔，細想來，嫁到明州王家，自始至終真心待她的，恐怕只有老太太了。

夜空里有點點雪花稀疏落下。纈芳館的門竟是敞著，裡頭點著燈，夜色里顯得尤為明亮。高雲華提步走了進去，像是見到樾兒在這書齋里念詩詞的光景，讓她不由升起一絲暖意。她一步步往裡行去，突然止住了腳步。一個身影被燭光拉得頎長，投射在簾幔上。人影忽然動了起來，一下鑽過帷幔，一眼望見了她。