72.樹與藤
「怎麼了?搞得這麼劍拔弩張的?」
凱撒里昂手裡拿著一卷羊皮紙走了進來。
聰慧如他一眼就看出了問題所在,出聲勸解二人:「幾把刀叉而已,倫巴第財大氣粗,根本不會注意,也懷疑不到我們身上,安妮莫涅小姐想留作紀念也無所謂。伍德沃特卿,你也別那麼緊繃著了,容易早衰。比起紀念品,這個,才是我們要注意的。」
他拍了拍手裡的捲軸。
蘇收回目光,隨手把餐刀拋給了安妮莫涅。
安妮莫涅噘著嘴摸了摸脖子,還好,沒破皮。她也沒再說什麼,湊了過來:「這是什麼?」
「是地圖。」
「地圖...?」
凱撒里昂將捲軸展開,輕描淡寫的說道:「子爵領地周圍一帶的地圖,不知道為何一個子爵府的侍女會有這種地圖,也不知道為何我聊了兩句她就把地圖給了我。」
當然不可能有這種巧合,即便是年輕時攻略了帝都八大胡同所有姑娘,面子果實的擁有者,人格魅力的化身凱撒里昂也不可能。一個私生子皇子想要在帝國站穩腳跟,自然會有他暗中的勢力和眼線,其中最為神秘的就是凱撒里昂母親和舅舅給他的,來自異國的勢力。這些勢力蘇也只是略有耳聞,凱撒里昂並沒有詳細的告訴他。
「被雪崩摧毀的道路是這條。」凱撒里昂指向地圖中兩座山峰之間的地方:「這是一處棧道。」
「道路和野獸的事都是真的,他沒有說謊...?」
「嗯,我沒有看出問題。至少造成道路封鎖的理由是真的,只是後面的理由亂七八糟,連三歲小孩也唬不住。」
蘇挑了挑眉毛,既然人形測謊機這麼說,那應該是沒跑了。
「我的能力也是有限的,只能大致的判斷一句話是否出自真心,如果說的人自己都信以為真,但行動卻不一致我也沒有辦法。為了防止過度依賴這種能力,也不可掉以輕心,凡事都需提前做好準備。」
與能力無關他也是一個善於揣測人心的高手,很清楚蘇在想什麼。
「那明天要走的是哪條路?」安妮莫涅提問。
「這兒。」凱撒里昂指著左側的山峰:「不同於兩山之間的官道,這是一條拓寬過的,曾經被樵夫獵人使用的獸徑。坡有些陡峭,但供我們車隊通行應該是沒有問題。」
「這條路...地圖上只畫了一半...?」
「沒錯,對使用這種地圖的村民來說,半山腰就是他們的折返地點,不會有人想要翻山離開子爵領,自然也不會有山頂之後的記錄。」
「我知道了。」半精靈小姐一個鯉魚打挺從床上蹦起來,開始做起了她獨特的熱身運動。
「儘可能多探一探,天亮了也不必擔心,我和伍德沃特卿會為你爭取回來的時間。」
「你一個人行么?要不要我把喬也叫上?」
「你還信不過我是吧?還想監視我?哼,可惜那個武士沒有我跑得快,別小看空精靈的血統,一個晚上我能把整座山給你跑完。再說了,我的錢還在你手上,我肯定會回來的。」
蘇看了看凱撒里昂,後者朝他聳了聳肩。
「那就祝你一路平安早些歸來吧。啊,還有...」
蘇叫住正準備動身的安妮莫涅,半精靈小姐一臉狐疑湊了過來,她的耳朵尖一顫一顫,三個人湊在一起交頭接耳。
這場秘密會議很快結束,半精靈小姐站在窗框上沖兩人招了招手,接著向後一仰,消失在了夜色之中。
時間飛速的流逝,一轉眼便到了白天。
眾人又聚集在那富麗堂皇的宴會廳中,吃著豐盛的早餐。
「哈哈哈,銀沙伯爵真是幽默。說起來我也想起這麼個故事。曾經有人問過我「葡萄酒和女人,如果你只能選擇一個的話,你會選擇哪個呢?」我說「這要取決於他們各自的年份!」哈哈哈哈哈!」
「額呵呵呵...」蘇敷衍的賠笑著。
「你們不明白嗎?年份啊!葡萄酒要年份越久的,越老越芳淳,至於女人嘛,當然是越年輕越好啦哈哈哈哈!」
「子爵,小郡主在場,說這些是不是有些...?」蘇不得不出聲提醒這個腦子裡全是酒精和葷段子的胖光頭。
「額...哦哦哦!非常抱歉,是我失禮了!」他堆滿肥肉的臉上卻是看不到半點歉意:「說起來,伯爵您昨天一直帶在身邊的那位小姐去哪了?怎麼不來用早餐?」
「她...」
凱撒里昂看了蘇一眼,幫忙解圍道:「子爵問這些未免有些不解風情了,伯爵再怎麼說也是血氣方剛的年輕人,晚上的生活豐富一些也很正常。」
「啊!是這麼一回事~我愈發確信了,伯爵與我有很多共同的話題!」他拖著椅子湊到蘇身旁:「不介意的話,您能幫我介紹一些那樣的款式嗎?我就喜歡那樣的,嬌小年輕有活力,跟陳年的紅酒相比又是另一番風味啊。」
「咳咳...」對面的洛蘇菈放下刀叉:「抱歉,身體不適,想再回房間稍作休息,請允許我先行告退。」
她轉頭吩咐身後的侍女:「挑些餐點幫我送到房間,安妮莫涅小姐還沒吃早餐,我想給她嘗一嘗。」
凱撒里昂父女這一套戲碼演下來,維諾自然也不會懷疑半精靈小姐半夜偷偷跑出去了,他真當是蘇晚上把她弄的下不來床呢。
只是可憐了蘇了,一頓早餐從頭到尾都要忍受這胖子的葷段子。
好不容易結束了早餐,眾人收拾行裝,半精靈小姐也很配合的打著哈欠從房間里走了出來。
維諾沒有試圖挽留也沒有什麼其他的借口,很乾脆的帶隊,領著車隊眾人往山經小路去了。
山路較為崎嶇陡峭,為了減輕馬匹的負擔,所有人都下來步行。凱撒里昂走在前面應付維諾,蘇則留在後面跟安妮莫涅了解情況。
「怎麼樣?」
「山頂有一顆奇怪的巨樹,有人在附近駐守。」
「奇怪的巨樹...?」
「我幹了那麼多年食頌詩人,真沒見過有這樣的...你不是說你是什麼博物學家嗎?你見過一棵接近百米的樹上面纏滿了葡萄藤蔓嗎?不但沒有枯死反而枝繁葉茂...」
「樹種呢?」
「橄欖樹,我不可能看錯。」
蘇搖了搖頭:「百米高的樹長在山頂就已經很奇怪了,子爵領的氣候條件並不足以支持這樣的樹木生長,渾身布滿藤蔓卻沒有被絞殺致死就更奇怪了,更不要說橄欖樹根本長不到百米高。」
「對吧?你也這麼覺得?除了怪異我再也找不到別的形容詞了。」
「還有什麼別的發現嗎?駐守的人是什麼樣子?有幾人?」
「從衣著上看不出什麼特別的,但是他們佔據了大樹旁的一處遺迹,從生活痕迹上來看,應該已經在這待了很久了。一共是24個人,正好兩打。然後還有就是...」
不知道是不是這幾天被蘇傳染了習慣,安妮莫涅摸了摸自己的鼻子:「我聞到很濃重的血腥味...當然也有可能是那些駐守的人狩獵了山上的野獸,但是總感覺哪裡怪怪的...我總覺得血腥味是從那些葡萄藤里散發出來的...」
「我知道了,你按計劃做了布置了吧?」
「當然!」
「那你去告知我師兄和喬,我去與殿下回合。」
緊繃的氣氛在車隊里悄然升起,只有騎馬在最前面領路的維諾子爵對此毫不知情,他不停的擦著自己臉上的汗水,肥碩沉重的身軀壓得身下馬兒喘著粗氣。
蘇也拍馬趕了上來,悄悄對凱撒里昂打了個手勢,隨後加入了維諾與凱撒里昂的話題之中。
「哦,銀沙伯爵,來的正好。」
「子爵在和殿下聊些什麼?」
「關於葡萄酒的事,畢竟拜我家族的關係所賜,我就擅長這個。您知道嗎?葡萄酒是我們歷史上起源最早的酒水。」
「當然,馥靈建國之前便已經有資料記載,葡萄酒的歷史甚至要追溯至2000年前,這片大陸上一切文明出現之時。」
「呵呵,不虧是伯爵,博學廣識。」維諾依舊不停的擦著汗,臉上滿是堆笑:「您說的沒錯,葡萄酒的歷史是如此的悠長,帝國大學的醫學系的領袖,您應該也認識,岐教授他也認為葡萄酒是一種溫和,對身體有益的飲料。」
「他的確是這麼說過...」蘇點了點頭,有點看不出這胖子想表達什麼,只能順著他的意思讓他繼續往下說。
「那麼這則逸聞不知您是否知曉呢?帝國最大的宗教,光明聖教在分裂之前所定的聖餐聖酒...」
「麵包與葡萄酒,是嗎?而現在聖餐依舊沒有變,聖酒卻被換成了聖乳釀造的奶酒。您是想說這個嗎?」
「啪啪啪!」
維諾絲毫沒有因為蘇打斷他的話而感到不滿,反而是大力鼓著掌。
「一點兒也沒錯!我就是想說這個!光明聖教教典中亦有記載,葡萄乃是明光者所賜予,人類在大地上種植的第一種植物,葡萄酒是明光者聖血所化。也就是說,葡萄酒,是一種具有神性的,神聖的飲料!從事種植葡萄和釀造酒水的工作亦是神聖的!葡萄酒和我一樣,都值得世人更多的尊敬!」
蘇有很不好的預感,他皺著眉頭:「濁賢子爵,您究竟想表達什麼...?我們...」
「我有樣東西想給各位看!」這次輪到維諾打斷他的話了:「就在前面,馬上就能看到了!」
他突然催動胯下的馬匹,與二人拉開了距離獨自向著山頂跑去。
追隨著他的步伐,車隊終於登上了這座小山的頂峰。
山頂視野開闊地勢平坦,維諾已經從馬上下來,他的身後是安妮莫涅見過的,百米余高的大樹,上面爬滿了葡萄藤。
一旁的遺迹中有人影走出,與跟在車隊後方的護衛一同,將整個車隊團團圍住。
「矚目吧!!!」維諾向天伸出他那兩隻長滿肥肉的手臂:「然後臣服吧!此乃伊始之橄欖樹,孕育聖血之酒藤!」
空氣中瀰漫著濃厚的血腥味和暗淡的紅色霧氣。
其他人驚訝自不用說,親眼見過的安妮莫涅也瞪大了雙眼:「這怎麼可能...?!昨天還沒有的...」
遍布樹體的葡萄藤上,此時正不斷結出碩大的果實,鮮艷如血的葡萄!