第六十六章 楚子問鼎

公元前626年，楚成王被他的兒子公子商臣謀殺。商臣即位，就是楚穆王。楚穆王兼并了南方的幾個小國，又把靠近楚國的幾個中原諸侯拉到了楚國一邊，這其中有鄭國、陳國、蔡國等。到了公元前613年，楚穆王死了。他的兒子羋旅即位，就是楚莊王。

也就在這一年，趙盾聯合了宋、魯、鄭、衛、陳、許等八個諸侯國，在宋國的新城開了一次會。晉國再次做了盟主。那時間，楚莊王剛剛即位。他不去參會，似乎也在情理之中。

但是接下來，人們卻看到他越來越不像話了。楚莊王整天就是喝酒、打獵、觀看美女表演歌舞，無心於正事，全然一副渾渾噩噩毫無作為的樣子。史書上說他是「無令發，無政為也」。

公元前612年，也就楚莊王即位的第二年，趙盾派上將軍郤缺率軍襲擊了蔡國。蔡國既是楚國的近鄰，也是楚國的附庸國。蔡侯曾與楚成王聯姻。晉國打蔡國，相當於在大哥的家門口打他的小兄弟，明顯帶有挑釁意味。蔡國向楚國求救，楚莊王未發一兵一卒。

不久，蔡國都城被晉軍攻破，蔡侯被迫與晉軍上將郤缺簽訂了城下之盟。郤缺撤兵后，蔡國上下一片議論，都說蔡侯此人貪生怕死，不夠堅毅。蔡侯深感自己喪權辱國，愧對臣民。他整日陷於悔恨與自責中，鬱鬱寡歡。第二年即死於悲憤中。而此時，楚莊王依舊在宮中飲酒作樂，沉浸於歌舞平升中。楚國的大臣們看在眼裡，急在心上。

楚莊王即位的第三年，有些大臣實在看不下去了，就來勸說楚莊王，希望他管點正事。楚莊王聽不進去，照樣我行我素。後來說的人多了，他便心煩起來，叫人在朝堂上掛了塊牌子，上面寫道：「有再來勸說者，治以死罪。」

那時候，楚國的大權掌握在令尹斗越椒手裡。他本來對楚莊王有戒心，但是當他看到楚莊王是這個樣子，便對他放鬆了戒備，樂得大權獨享。有人暗地裡說楚莊王是昏君，楚莊王裝作聽不見。他就這樣在一片抱怨和藐視中，繼續過著花天酒地的日子。

有一天，楚國左司馬申無畏來了。楚莊王給他賜了座。未等申無畏開口，就問：「申大夫來此，是喝酒呢，還是看歌舞？」

申無畏說：「兩樣都不是。我來向大王請教一個謎底。」

楚莊王瞪著他那對有點兇猛的大眼睛，盯著申無畏的臉看了一會兒，忽然露出一種似笑非笑的表情，叫申無畏說來聽聽。申無畏心裡有點發毛，但還是定了定神，念叨起來：

荊山之腰，宿有大鳥。

身披五彩，頭頂榮耀。

一棲三年，不飛不叫。

世人不知，此為何鳥？

申無畏念完，略一停頓，然後說：「主公，我想不通，這是一隻什麼鳥？」

楚莊王還是似笑非笑的表情，略沉思，笑道：「這是一隻好鳥。三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人。你回去吧，我明白你的意思了。」

申無畏見楚莊王一幅有所領悟的樣子，心裡很高興，以為說動了楚莊王，便微笑起身，作個揖，滿心竊喜的退了出來。

但是沒過多久，他就發現自己錯了。楚莊王依然是老樣子，該幹什麼幹什麼，而且一連幾個月，沒有任何改變。

大夫蘇從忍無可忍，窩著火就去找了楚莊王。一進門，他就大哭起來。楚莊王擰著眉毛說：「有什麼話就好好說，哭什麼？」

蘇從說：「臣想進諫。」

楚莊王冷笑說：「又想來勸我？你沒看見朝堂上那塊牌子嗎？不怕死啊。真夠蠢的。」

蘇從脖子一挺，說道：「臣固然愚蠢，可是大王比我也好不了哪去。我最多是被您砍了腦袋。死了還能落個忠臣的美名。可大王您就不好說了。你整天的縱情於聲色犬馬，只圖眼前享樂，不思朝政，不管臣下，不問天下黎民蒼生。長此以往，楚國能維持多久？晉國在那邊稱霸，而您連自己屬國都管不住。楚國已危機四伏。大王如果還不趕快警醒，還不做出改變，楚國將亡，大王將是亡國之君。你不是比我還愚蠢嗎？我的話說完了。你要殺我就殺吧。」

楚莊王肅然起身，說道：「你說的對。我就等你們表態。只要你們願意跟著我干，我何苦要窩窩囊囊的悶在宮中呢。」

從此，楚莊王開始親自理朝了。他主要做了三方面的事情：其一是改革政治，逐步削弱楚國令尹斗越椒的權力，改變楚國大權集中在令尹手裡的局面。其二是，發展生產，招兵買馬，壯大實力，準備跟晉國一較高低。其三是，對南方用兵，將那些不太聽話的附屬小國打得服服帖帖。楚國上下為之振奮。到這時大家這才明白，楚莊王原先那副德行全是在韜光養晦。

公元前607年，北方戎族中的陸渾部落多次入侵周王室的領地。消息傳到楚國，楚莊王覺得這是一個去中原露臉的機會，於是借「勤王」之名親自率軍北上。

陸渾部主要居住在洛邑以南以及伊河、落水之間。楚國軍隊一到便將他們圍困起來。陸渾部哪裡是楚國的對手？只打了幾仗，陸渾幾乎被全殲。只有少數人逃入深山老林，得以活命。

楚莊王打敗了陸渾，並不回家，而是帶著大軍向洛邑進發。到了王室領地的邊境，安營紮寨。史稱「觀兵於周疆」。楚莊王的做法名曰「觀兵」，實則是陳兵邊境，向周王室示威。

周定王嚇得夠嗆，趕緊派大臣王孫滿去慰問。本來，楚莊王來征伐陸渾就是想來試探一下王室乃至中原諸侯的反應。所以他便向王孫滿提了一個帶有挑釁意味的問題。他說：「我聽說，洛邑的大鼎是三代傳國之寶，這鼎有多大，有多重？」

王孫滿一聽這話，立刻皺了眉頭——這太不像話了。

原來，周王室的鼎具有非同尋常的含義：相傳周王室的九鼎最初是夏禹所鑄。這九隻鼎從夏朝開始，傳了夏、商、周三代。楚莊王所謂「三代傳國之寶」，指的就是這個。

在夏、商、周三代，這九鼎一直被賦予代表天下九州的含義，三個朝代皆視其位國之重器，並以其象徵天子權力。正因為九鼎有這種特殊意義，所以諸侯根本沒有資格問。因為一問，便有覬覦最高權力之嫌。此外，在周朝，鼎的使用是有等級限制的，天子用九鼎，諸侯用七鼎，大夫用五鼎，士人只能用三鼎。楚是子爵，小小一個子爵來問天子之鼎，不僅是冒犯，也意味著對最高權力的覬覦。所以在王孫滿的眼中，楚莊王問鼎，就是不臣之心。

王孫滿上了火。但是，懾於楚國兵多勢大，王孫滿又不好當場發作，他壓著火說：「你不能問這個，你沒資格問。」

楚莊王心中不服，像鬥氣似的說：「哼，有什麼了不起。我要是想要，我也能鑄成。我楚國『折鉤之喙，足以鑄成九鼎。』」

王孫滿一聽這話，更是來氣。因為楚莊王說的「折鉤之喙」，意思是，把楚國全國的兵器的鋒尖折斷，搜集起來，融化了，足夠鑄成九鼎。這無非是在炫耀楚國兵多，明顯帶有向王室示威的意味。王孫滿皺起了眉頭，他想：「這楚蠻子實在太猖狂了，不教訓他一下，這人簡直不知道天高地厚。」

於是，王孫滿嚴厲的說：「天子統御四方，在德不在鼎。夏之桀王無道，鼎歸於商湯；商之紂王無道，鼎歸於武王。天子有德，鼎小也重；天子無德，鼎大也輕。你只看到王室衰微，卻不知王室奉天統御四方之氣象未改。天子究竟是天子。這鼎，你有資格問嗎？」

王孫滿義正詞嚴，態度強硬。楚莊王頓時感覺到一種來自天子的高高在上的權威的壓迫感。他瞬間想到，王室乃至中原諸侯，並非他想象的那樣容易對付。他趕忙給自己找了個台階下。他一改先前的傲氣，陪著笑臉、語氣和緩的說：「楚子久居南方，見識短淺。王大夫說的極是。這鼎不該問。楚子領教了，領教了。」

「楚子問鼎」這個事情讓楚莊王碰了一鼻子灰，他回到楚軍大營后冷靜一想，覺得自己確實冒失了。縱觀天下，西北有晉國，東面有齊國，遠一點的西邊還有個秦國，這些列強，哪一個國家都足以打敗楚國。而且他們還有一個共同特點，都打著「共尊王室」的旗號。楚莊王想，周王室雖然衰微，但無論如何還是天子，是普天之下最高權力的象徵，是至高無上的。難怪王孫滿那麼強硬。楚莊王又想，看來要想稱霸中原，路還長著呢。他還是趕緊回去，先把自己國內的事情弄好，壯大實力，再圖後進吧。這麼想，他就想通了。

第二日，楚國軍隊拔寨而起，撤回了楚國。