第三章 勝負之間只差一輪炮擊4

xiv

萊納德；凱卡維靜靜走到了他所愛慕的女子的身邊。

海兵們知趣地出發到了客船上去，水手們也自動給他和她讓出一片空間。那可是船上真正的日常管理者的海兵隊長，還有人人談之色變的「恐怖與破壞之鍊金術士」，根本沒有人想去招惹他們。安妮和邦妮也知趣地退開，躲在不遠處的拐角後面，豎起耳朵，偷聽著她與他的交談。

「赫爾蒙特小姐……呃，我可以叫你蕾莎嗎？」

聽到半精靈的話，正要爬進戰鬥魔像內的鍊金術士回過頭，用奇怪的眼光打量著他。

「怎麼都可以，隨便你叫。」

「這個……好吧，蕾莎，能不能請你先從那個東西裡面移駕出來？」

「叫它甘達。」蕾莎不耐煩地應付著，從魔像裡面跳了出來。「到底有什麼事？」

「是這樣的……我想請你留守本艦，好嗎，蕾莎？」

「啊？為什麼？」女鍊金術士有些奇怪。

「因為……一是這次戰鬥難度不高，不需要這麼強大的戰鬥力；二是……」他猶豫著。要不要說出心裡話？

最後情感戰勝了理智。

「……只要你在這條船上，就可以保護非常重要的東西。」

這句充滿感情的情話在旁聽者那裡激起了不小的波瀾。

「是表白的序曲嗎？這個開局還不錯。」亞麻色頭髮的少女低聲評論道。

「拿出氣魄來，一鼓作氣攻克她！」安妮悄悄捏緊了拳頭，緊張地為男方加油。

可惜的是，這齣戲劇的女主角全都沒有感受性上的自覺。

「哦？要保護的是什麼東西呢？」蕾莎眉毛一挑，「是秘密使命嗎？不知道目標，沒有辦法保護啊。」

「目標？目標……呃……」可以說嗎？如果她或者她的那兩個隨從確實是姦細的話……

半精靈靈機一動，從口袋中摸出了一枚璽戒。「替我保護這個就可以了，它對我很重要。把它戴在你的手上吧。」

「為什麼要保存它……？你不能自己保存嗎？」

「這是我們聖森海軍的傳統。倘若我不幸遇難，就用它在我的死亡通知書上籤章，我把我一切的遺產都留給你。倘若我凱旋，你就把它還給我；到那時候，我們再來舉杯慶祝。」萊納德迅速編出了一個「聖森海軍的傳統」。

聽到這些話，蕾莎的眼神微微顫動了一下：「你剛才不是說，這次戰鬥難度不高的嗎？」

「或許不是很難……」半精靈把左手放到右胸前，嚴肅地行了一個精靈致敬禮。「但我希望能由你來祝福我凱旋而歸。」

「這個，就該叫做完美了吧。」

「嘖嘖，他之前還問我表白的問題……其實他自己不是都計劃好了嗎？」

兩名少女繼續在暗處，很不符合身份地對她們的主人評頭論足。

鍊金術士沉默下來，伸出右手，用食指和中指輕輕拈起那枚璽戒。

璽戒上鐫刻著萊納德；凱卡維姓名的花體縮寫，還有一個以鷹作為主圖案的家徽。那個家徽並沒有遵循紋章學，看不出血系，也看不出傳承――和大多數的半精靈一樣。

「那，我就收下了。」蕾莎輕輕一笑，把那枚璽戒戴到了右手食指上。「不過，我要用我自己的方式來祝福你凱旋而歸。閉上眼睛。」

「呃……」是吻嗎？

半精靈抱著香艷的妄想，高興地閉上了眼睛。

接著就是清脆的耳光聲。

半精靈愕然地捂著左臉，看著面前滿臉嗔怒的蕾莎。

「如果你打算要活著回來，就不要編這些亂七八糟的傳統，就好像你真的要去送死一樣。有什麼話，凱旋迴來再說吧。」蕾莎擺弄著手上的璽戒，冷冷地道。「還有，你要再有誠意一點，否則……」

見到她將那枚璽戒的突出面翻到了手心一側，萊納德嚇得吐了吐舌頭，趕緊轉移了話題。

「好，好，我知道了，等這次戰鬥結束再說……另外，我還有個小小的請求。」

「說。」

「這個，我想借你的一個隨從……」

蕾莎眉毛一挑，露出好奇的表情：「哦？安妮還是邦妮？為什麼？」

萊納德湊到她的耳邊，低聲道：「安妮好了。我總是覺得她們有些奇怪……拆開她們，我們各自看好，以防萬一。千萬要提防她們……」

「少廢話！你太多慮了！」蕾莎有些生氣，厲聲反駁了他，「不過，看在你剛才編的那一套說辭聽起來蠻舒服的份上，把她借給你用吧。」說完，蕾莎走到拐角處，將安妮和邦妮從那裡拉了出來。

「好了，你們兩個該聽夠了吧？現在要付利息了。」她拍了拍安妮的肩膀，「萊納德點名要驗收你的訓練成果，出發吧。」

「不要啊！」金髮少女還想掙扎抗拒一下，卻被半精靈拉起就走。

「記住啊！你要保證你自己，還有我的財產的安全！否則我絕不饒你！」

聽著背後傳來鍊金術士的喊聲，萊納德苦笑著，和安妮一起踏上了敵船的甲板。

在那裡，沒有敵人，也沒有人質。

除了圍繞在通向下層船艙的樓梯口前的海兵們、以及那燒成灰燼的船首像之外，甲板上什麼都沒有。整條船上靜得可怕。

「怎麼回事？」萊納德抓住一個正在樓梯口張望的分隊長問道。「敵人挾持人質退入船艙，為什麼不追擊？」

那人慌忙辯解：「報告長官，已經有人下去追擊了……但是下去的那批人，都沒有再上來。」

聽到這樣的辯解，半精靈有些不滿：「下面如果戰鬥正烈，沒有人上來回報也是正常的。沒必要製造緊張氣氛吧？」

分隊長一愣，一時說不出話，還好安妮替他解了圍。

「我想，他的意思是，下面完全沒有任何聲音傳來，這件事情很不正常。」金髮少女低聲在他耳邊提醒道。

萊納德立刻也醒悟過來。確實，沒有敵人不奇怪，但沒有任何聲音就實在很奇怪了。他急忙追問道：「下去的是誰？」

「第二分隊的十二個人。」

半精靈皺起了眉頭，他知道二分隊長是個本領相當不錯的人。如果只是留守的幾個雜兵，是不可能輕易收拾掉第二分隊的……也就是說，這很有可能是個陷阱。

「你的三分隊還有多少人？」他問道。

那分隊長立即回答：「也是十二個。」

「結成三人戰鬥組，跟我下去，千萬不要分散開。下面應該有個相當厲害的傢伙，落單就會落得第二分隊的下場。」萊納德下達了命令，「第一分隊把守這裡，隨時和守衛本艦的第四分隊互相照應！一旦有任何變故發生，立刻確保本艦安全。」

「會不會太保守了？」一旁的第一分隊分隊長提出了異議。「如果你們也消失在下面，我們該如何處理？」

萊納德斬釘截鐵地說：「如果我們一刻鐘內不回來，你們立刻全部撤回本艦，讓艦長立刻開船！」

聽到他的話，所有人都當即一凜，立刻按照命令各就其位。

金髮少女安妮的眼神中，也掠過一抹淡淡的欣賞：「能夠為了整體利益不惜犧牲，不會因私而廢公事……他的氣量還真是不錯呢。名不虛傳啊……」

她低聲說出這句話時的神情，和她平日的樣子完全不同。那絕不像一個普通的商人小姐，更不像一個淪為奴隸的破產者。那是一副「一切皆在掌握之中」的表情。

「安妮；塞菲爾小姐，那我們兩個就一組，你負責掩護我的背後……」半精靈的聲音驟然停止。那是因為，他回過頭時，正好瞟到安妮的這副神情。

「啊，怎麼了？抱歉，我剛才走神了……有什麼事情嗎？」聽到半精靈的話，安妮抬起頭來，臉上又掛著和平時差不多的、有點迷糊卻十分燦爛的微笑。

看著她那燦爛的微笑，半精靈實在有些懷疑自己的視力。或許，他剛才看到的只是錯覺而已。

但那真的是錯覺嗎……？

「好了，出發吧。」萊納德帶著一絲不安轉過身，向樓梯下面走去；安妮緊跟在他的後面。

雖然是大白天，「戴諾」號的船艙內也顯得有些昏暗。

作為一條三桅商船改制的客船，它的船艙比「克萊昂皇帝」號大不少。一、二兩層原本那些存貨物的艙室，現在用白色木板分開成一個一個的獨立艙室，供有身份地位的客人居住；三、四兩層的艙室，則是比較大一些，掛滿吊床的普通旅客居住艙。兩條縱貫船首尾的走廊，連通了所有的艙室。

「稍微有些棘手呢。」萊納德；凱卡維計算著手頭的人力，還有要搜索的區域，皺起了眉頭。「三人為一個小組，互相照應，先搜索一層！有不妥立刻呼叫！」

海兵們迅速散進船艙，傾聽著裡面的聲音，小心翼翼一個艙室一個艙室搜索過來，萊納德、安妮還有分隊長組成了先鋒組，走在隊伍的最前面。一扇又一扇的門被踢開，但後面都是什麼都沒有。沒有乘客，也沒有敵人。

「看起來他們可能把人質集中起來，然後……」分隊長看了一眼金髮少女，沒有繼續往下說他的推測。

「但這不合理。如果他們要殺戮的話，最方便快捷的方法就是把所有人質都推下海。為什麼要退進船艙？」萊納德反駁道。「還有一種可能，就是他們在拖延時間。他們認為他們的船還會回來，所以才帶著人質躲起來……」

說著，他又猛地踢開一扇艙門，之後立刻閃到一旁，躲避裡面可能會有的攻擊。

安妮往裡面瞟了一眼，猛地退後一步，捂住眼睛短促地驚呼了一聲。聽到她的驚呼，半精靈執劍在手，一轉身殺入艙內。

出現在他眼前的，是兩名海兵的屍體。兩人死狀甚慘，傷處都在要害上，而且都是背後，看起來就像被暗算了。

「二分隊的人……」萊納德辨認出了死者身份，蹲下檢查他們屍體。「兩處刀傷都是致命傷。」

他和分隊長對望一眼，彼此都看出了對方眼中的疑慮。在船艙這種狹小的空間裡面，怎麼可能兩個人同時被人掌控到背後？

安妮縮在一旁，膽怯地提出了一個問題：「一個戰鬥組，不應該是三個人的嗎？還有一個呢？」

跟上來的海兵們也聽到了她的話，所有人都是一凜，紛紛用懷疑的目光打量身旁的人。沒有人不明白其中的含義。

萊納德猶豫了一下，還是說道：「不排除存在內奸的可能性……但是，還需要更多的證據。先搜索第一層，不要胡思亂想！不要懷疑你附近的人，這或許只是個巧合！」

說完義正詞嚴的命令，他走出艙門，繼續搜索--但背部卻靠在了木板牆壁上。見到他的動作，金髮少女只得苦笑。

有個詞叫做上行下效。很快，所有人就都也把他們的背靠到了牆上。

就在此時，「戴諾」那堅實的船體巨震了一下。

「怎、怎麼回事？！」萊納德一驚。

「似乎是從下層船艙傳來的震動……」

「趕緊下去看看！」

「敵人都上來了嗎？進來的都解決掉了嗎？」

卡爾本；黑袍站在三層船艙的尾部，平靜地問身旁的一個海盜。海盜捂著左臂的傷口，點了點頭。

「好吧……就是現在！」

男子從懷中掏出一個鐵質的的小方盒子放在地下，退開幾步，低聲念出了啟動的命令。

「貫通吧，隨意盒（boxshapeshif長度八十尺，寬三十尺，高十尺，兩正面為空！」

就在他發出命令的同時，那個鐵盒子瞬間變成了巨大的鋼鐵通道，猛地撞破了堅固的船尾板，砸進了克萊昂皇帝號的船頭。

周圍的海盜，全都被這一魔法物品的威力驚得目瞪口呆。

「你……你到底是什麼人？」有人顫抖著問道。

黑袍男子摘下兜帽，露出他那有些尖的耳朵和白凈的臉龐：「當然是卡爾本；黑袍啊。不過，就如你們所看到的那樣，我為另外的、勢力更大的主子服務。要不要跟隨我？」

海盜們面面相覷。

黑袍繼續陰笑著說：「如果你們能夠幫我完成這次的任務，報酬絕對令人滿意。」

「那……那麼，我們要做什麼呢？」

「很簡單。找到一個年輕的牧師，然後，幹掉他。」他指了指那個黑洞洞的通道，「想要出人頭地的，現在就跟我來吧。」

「剛才的震動是怎麼回事？！」

蕾莎和邦妮跟在一群水手當中，跑到船頭往下張望。

她們看到，有一條八十尺長、三十尺寬、十尺高的巨大通道，橫梗在船頭的下方。它讓兩條船連成了一體。

「那是……」邦妮；塞菲爾驚嘆著。

蕾莎冷冷一笑：「那是可以隨意改變大小和形狀的隨意盒，相當有名的高級魔法物品。它的價值，可能比這條船的造價還要高。沒想到，能在這裡看到這麼了不起的魔法物品……看起來，我們有得忙了。」

兩位女性轉身走到金色魔像的身旁，給正從背後跳板上趕回的海兵們讓出了道路。

「甘達！如果有非這條船上的人接近，殺無赦！」

聽到鍊金術士的命令，金色魔像緩緩站起身來，點了點頭。

「它……能夠辨認這條船上的每一個人么？」邦妮驚訝地問道。

「當然。」蕾莎充滿自信地回答，「你以為它在這船上這麼久，是白過的么？只要它在這裡，這甲板就堅如磐石！」

褐發少女吐了吐舌頭：「他好聰明。」

「好了，我們出發了！去船艙裡面搜捕入侵者！」蕾莎邁開修長的一雙美腿，帶著金色的殘影，大步流星走向樓梯下。

「是的，尊敬的女士！」邦妮；塞菲爾緊跟在她的後面。她悄悄從腰間摸出了拳劍，握在指縫之間。

劇烈的震動僅有一下。

但自那之後，腳下的船板就震顫不停。萊納德；凱卡維帶著隊伍，沿著樓梯往船艙下層奔去。

第二層豪華艙看起來和第一層差不多，好像也能潛藏許多敵人。但半精靈只在這裡停留了一下，因為他那靈敏的鼻子嗅到了從第三層飄上來的淡淡血腥氣。

萊納德一擺手，讓隊伍停在那裡，自己和分隊長一起悄悄潛進了第三層。從大通艙的內側，傳來了幾個海盜的交談聲。

「為什麼軍師要讓我們在這裡留守？本隊真的可以回來嗎？」

「那麼大本領的軍師說可以，應當就是可以的吧。那麼多精靈海軍，還不是輕易就解決掉了？」

「說起來，那是什麼東西？魔法么？還是他本來就埋伏有內奸？」

半精靈沒有出聲，小心翼翼地挪到門邊，往裡面望去。

大通艙裡面有四個正在閑聊的海盜，還有一群躲在角落裡面瑟瑟發抖的男女。地面上，則躺著許多穿著聖森制服的戰士，都倒在血泊中。

見到他們臉上最後凝固的表情，半精靈心中不禁一寒。那表情是極度的、難以形容的驚愕。大多數人的傷口，似乎也都在背後。

他在心中急速盤算著：敵人看起來還有個神秘的軍師……那個軍師可以讓人在極度震驚中死去。那八成是個魔法師。他現在不在這裡，但可能會帶隊回來。也就是說……

「先突擊這裡救出人質，再設下埋伏！」

他揮揮手，示意背後的分隊長上去帶所有人下來準備突襲。分隊長會意，悄悄走上樓梯。

「轟！轟！」就在此刻，船體又是一陣劇震，船艙左側的船板上猛然破了一個大洞，一枚黑色的炮彈打爛船殼，直射入內！

「救命啊！」乘客中的女子們尖聲叫起來。

就在炮彈著船，煙塵漫起的同時，半精靈下定了決心。他不再等候後援，閃身入內，右手細劍猛然出鞘！

「誰在炮擊？！我們的船么？打准一點好不好……」第一個海盜的抱怨剛說到一半，細劍劍尖就從他的喉頭上一劃而過，將他氣管斷為兩截。

「媽的，又來了？！」另一個海盜憤怒地咒罵。他剛咒罵完，半精靈掃回的劍尖就從他臉上挑過，挑出一條長長的血痕。海盜捂住臉，慘叫一聲；緊接著，劍尖彈穿了他的喉嚨。

「敵襲！」第三個人見狀反應過來，急忙拔出彎刀在手，用臂盾護住喉嚨。

萊納德一皺眉，細劍劍尖一抖，刺中對方的右手腕。短彎刀「鐺」的一聲落地，海盜的喉嚨也應聲而斷。

「怪……怪物……」第四個人轉身就跑，從人群中抓起一個漂亮的美女作為人質。「別、別過來！丟掉你的武器！」

半精靈一躊躇，停下腳步。那是個滿漂亮的淺綠色頭髮的女子，很驚慌地看著喉邊的匕首。

「救、救命啊！不要殺我！」

她尖叫著，那個海盜的手也一直在抖動，在她的脖子上劃出了微微的血痕。

這時，安妮和四分隊的戰士們才跟進來，見到這個景象，所有人都吃了一驚。

「出去、出去！」海盜十分驚慌，挾持著那女子就往後退。

萊納德上前一步，冷冷地道：「挾持人質是沒有用的，不如投降，我們還可以饒你一命……」

突然，不知道為什麼，那海盜放開人質，眼睛變得血紅，大吼著就向他撲來！

「找死！」

「刺喉者」的細劍準確地命中敵人的要害。海盜的臉上掛滿驚愕，軟軟地倒在地下死去。半精靈一凜--這個表情他剛剛就看過。

那是地上那些海兵死者的表情。他猛地從那個軟倒在地的女子身旁跨過，衝到了隔壁靠近船頭方向的艙室。

在那裡，他看到了那條巨大的鋼鐵通道，隱約看到在通道對面有幾個人影。他驚疑不定地看著這奇怪的方形通道，不知道是該進去還是不該進去。

黑袍的男子卡爾本也正站在通道的對面，冷冷斜睨著這邊的動靜。兩個半精靈隔著連接兩船的通道對望著，誰也沒有動。

又是一陣震耳欲聾的炮響傳來。萊納德透過舷窗看出去，一艘眼熟的、還冒著黑煙的雙桅帆船出現在他的視野裡面。

「難道……？！」

那鋼鐵通道砸入船中所造成的巨大震動，理所當然也傳到了下甲板的艦長那裡。

「怎麼回事？立刻確認，哪裡遭到了攻擊？」

「船頭部分似乎被什麼東西插入……無法脫離！」

「什麼？！這怎麼可能……」費隆艦長聽到流水般的報告，眉頭皺成了緊緊的一團。

這是個陰謀。這毫無疑問是個陰謀。

秘密情報已經泄露，他中計了。對方已經知道了克萊昂皇帝號的秘密任務……那麼，他也就無須再保密。

男爵橫下一條心，發布了如下的命令：「所有海兵和皇家衛士注意！敵人已滲透入本艦，立刻保護牧師諾普，也就是費迪南德勛爵！其餘的人，保衛下甲板，傳令！」

命令剛傳達出去，又一個水手慌慌張張地跑進來。

「閣下，不好了！不好了！」

「怎麼？還能有更壞的消息嗎？」艦長的聲音已經帶著疲乏。

「海、海盜船回來了！」

費隆拿起望遠鏡。他看到，那艘傷痕纍纍的敵艦出現在海平面上……

第二個錦囊已經撕開，准天使號歸還了。

「你以為我已經沒有火炮了嗎，精靈？那你就錯了……」凱茲米的嘴角掛著慘笑。「以世界第八強的海盜的地位發誓……」

「自己製造偽爆，來讓我們的觀測計算錯誤啊……真是下了血本呢。」精靈貴族將望遠鏡靜靜放到一邊，在他平靜如水的外表下潛藏著山呼海嘯般的暴怒。「以鐵壁提督之名……」

雖然兩人沒有見過面，也不可能聽到彼此的聲音，但在這一刻，他們都知道對方的想法。

「……就算拼上性命，我也一定要擊沉你！」

西南信風，颳得更緊了。