第二百四十八章

「這是一個可怕的想法。

然而，在瑞德開口說話之前，多梅隆就已經對這一決定提出了抗議。

赫克托似乎對此不太高興。「這是千載難逢的機會。

「這是另一個教派挖走我們人才的機會。劍客搖了搖頭。「就算艾倫不是一個完美的天才，也絕對有潛力成為晶天宗的內在弟子。他們會盡一切努力招募他。事實上，我認為他們只是因為這個才接受了你的提議！

長老嗤之以鼻。「我一直在向他灌輸在他的一生中繼續我們教派遺產的重要性。你可能會認為他很天真，但如果有一件事我確信他不是忘恩負義的。

「這不是關於他想做什麼。如果他們想招募他，他們有很多方法可以做到這一點，其中沒有一個涉及武力。你應該知道這些人是多麼狡猾。

「我當然知道，這就是為什麼他體驗那些地方是什麼樣子很重要的！如果他不能不被這些人操縱，那麼他只能責怪自己！

多梅隆皺了皺眉頭。「這不是他現在可以衡量的測試。你只是把他扔進獅子的巢穴，並期望他脫穎而出。

「這正是他所需要的！」赫克托指著瑞德。「此外，他會有這個孩子在他身邊。如果有人知道如何處理這種情況，那就是他！

劍客什麼也沒說，看着瑞德。然而，瑞德仍在處理他剛剛被告知的事情。

「瑞德不能留在那個地方。多梅隆表情嚴肅地說。「你很清楚這一點。

「這不是由你來決定的。赫克托看着瑞德。「我知道你有很多想隱藏的東西，但你必須明白這是什麼樣的機會。你完全有可能在逗留期間獲得一粒離別海丸，並有足夠的貢獻-我相信你將能夠輕鬆完成。

這是赫克托第一次向他提供如此真誠的讚美，瑞德知道他說的是真相，這是一個多麼難得的機會。然而，主要問題顯然是他必須向他人隱瞞許多秘密，以免他被當作對人類的某種威脅。

「我能夠隱藏自己的能力，因為我生活在世界上一個相當偏遠的地區。「瑞德說。「如果宗派修鍊者像我想像的那樣強大，我對能夠完成同樣的事情沒有信心。

「你不會在教派本身，只是他們領土上的子公司之一。它不會與一個普通的城鎮有太大的不同。

「我想那裏還會有很多強大的修鍊者，還是我錯了？」

「你一點也不錯。」多梅隆插話道。「即便是這些附屬領地之一，也很可能有幾十名小環境界修鍊者，以及至少一名外教長老，他們至少要在魂核境界才能獲得這樣的位置。這甚至沒有提到所有可能四處遊盪的隱藏專家。與你所知道的相比，這是一個完全不同的世界。

赫克托瞪了劍士一眼，然後把注意力轉回了瑞德身上。「你不需要擔心你的魔鬼腐敗。修鍊者在旅途中被這種力量感染的情況並不少見，只要他們心智健全，他們的教派就會提供他們凈化自己所需的所有治療。

瑞德皺起了眉頭。「沒那麼簡單。

他的惡魔傾向只是他想隱藏的秘密之一，而長老似乎也沒有意識到這一方面有多深。他也有自己的詛咒要擔心，除了所有涉及它的東西，比如奧蕾莉亞和他血管里的月光石能量——即使這樣，對瑞德來說，這也不是最大的風險。不，最大的危險是他從審判中帶走的部分遺產。

他的主人是他那個時代的最高修鍊者，以贏得對世界上幾乎所有教派的戰爭而聞名。直到今天，這些教派可能還記得這種對他們至高無上的侮辱，以至於他們幾乎從歷史史冊上抹去了任何關於這次失敗或犯下這一失敗的人的知識。從正確的角度來看，即使是關於惡魔入侵古代的知識，仍然可以在任何人都可以獲得的普通歷史書中找到。

主要區別在於，教派贏得了對惡魔的戰爭，而他們輸掉了對這個流氓修鍊者的戰爭。

這恰恰表明了他們歷史上與瑞德主人的衝突是多麼的污點。靈鷹告訴他，如果這些教派中的任何一個知道他與他的主人的聯繫，那麼瑞德肯定會毫不猶豫地被追捕，甚至可能比他犯下一些可怕的暴行更是如此。在惡魔和詛咒之上，這是為什麼瑞德永遠不會加入一個教派或長時間留在一個教派附近的主要原因之一。

這一點以及他被鷹嚴格禁止這樣做的事實，作為成為他主人的弟子的條件之一。

赫克托在瑞德的話語中皺起了眉頭。「有...我認識的一些人可以幫助你把某些事情隱藏在你要去的地方。

瑞德很驚訝。「你是說間諜？」

「類似的東西。」老老點了點頭。「他們中的一些人只是我現在已經被摧毀的教派的客座長老。我對這些人有很大的吸引力，所以他們可以為你提供很多掩護，即使在晶天宗的領地上。

「你能相信他們嗎？」瑞德問道。

「他當然不能！」多梅隆插話道。「你知道他用什麼樣的方式與他的一些老同事分道揚鑣嗎？雖然我確信他們中的很多人願意提供幫助，但在如此微妙的事情上，不可能信任他們。他們更有可能把你賣給他們的主人，而不是冒着為你冒皮的風險。

赫克托瞪了劍士一眼，但他沒有反駁他的說法。

他回頭看了看瑞德。「聽着，他說的不是錯的。但是，我再怎麼強調也不過分——這種在宗派保護下修鍊的機會，在有限的時間裏，是大多數修鍊者都會為之而殺的。當然，風險是顯而易見的，但他們的大部分注意力都會因為艾倫的天賦而放在他身上，讓你隨心所欲地移動。如果有可能你可以在這種環境中隱藏你的特殊性，那麼我建議你抓住機會-不僅為了我們的教派，也為了你自己。

瑞德沉默了一會兒。"...這是納爾查希望的那種機會。

赫克托皺了皺眉頭。「對她來說不幸的是，當時沒有令人信服的理由讓我冒着生命危險來換取這些好處。

「如果她能聽到這個，她可能會試圖勒死你。

"...如果我和他們一起去，我還能離開嗎？」

赫克托點了點頭。「我不知道你為什麼不這樣做。事實上，我想他們會急於把你和里莫爾德送上路，讓艾倫孤立起來，讓他的招募更容易。

「或者，如果他們拒絕離開，他們也可以殺死他們。「多梅隆說。

長老嗤之以鼻。「關於晶天宗，你所能說的，他們依然是最尊貴的宗派。」

劍客笑了。「考慮到你告訴我的一些故事，這不是一個非常高的標準。

瑞德本以為奧蕾莉亞會用一些觀察來打趣，但那個女人仍然保持沉默。

經過一番思考，瑞德做出了決定。「只要我可以隨時離開，我可能會去檢查情況。如果看起來我可以毫無問題地在那個地方修鍊，那麼我會考慮留下來。這是我唯一能答應你的事情。

除了隱藏自己的秘密之外，瑞德在打開靈海后，還有一些事情想探索，這些事情會讓他不願意在一個地方呆太久。然而，正如赫克托所說，從一個教派獲得免費的修鍊資源是任何修鍊者的夢想，所以瑞德認為至少應該確定這個計劃有多可行。

碰巧的是，他有一個前宗派修鍊者，在他做出任何最終決定之前，他也可以質疑。

「如果你覺得那個地方不合適，你不妨把艾倫帶走。「多梅隆說。「我一個人都不喜歡他在那個教派的機會，即使里莫爾德也留在他身邊。

「他不會做這樣的事情！」赫克托瞪了劍客一眼。「我不會允許的！」

多梅隆笑了笑。「你不會在那裏阻止他。

「你...」長老看着瑞德。「你不會那樣做的，對吧？」

瑞德皺着眉頭。「除非情況很糟糕，否則可能不會。

艾倫是一個強大而有才華的修鍊者，但他對瑞德來說太缺乏經驗了。拖着他走下去會讓瑞德面臨他未來計劃做的事情的風險，更不用說他一開始就更喜歡獨自一人。

沒有一個像瑞德那樣收集了那麼多秘密的人會覺得和其他人一起旅行是自在的，即使是和他信任的同伴一起旅行也是如此。

赫克托咕嚕咕嚕地叫道。「嗯，如果是這樣的話，那麼我想我不能抱怨......不過，還有另一件事我想問你。

「這是什麼？」瑞德問道。

「你不對月球發生的事情負責，是嗎？」

有那麼一秒鐘，瑞德感到脊椎發抖。然而，他的表情並沒有改變，多梅隆和赫克托似乎都沒有注意到瑞德所遭受的震驚。

瑞德有些困惑地盯着長者。「你為什麼問？」

「這看起來很奇怪，僅此而已。赫克托搖了搖頭。「每次你離開城外進行一些任務或任務時，都會發生一些奇怪的事情。

多梅隆皺了皺眉頭。「奇怪的東西和世界末日的預兆之間是有區別的，我不認為他有能力引起後者。再說了，你不是告訴我血月是自然現象嗎？他怎麼會參與其中呢？

「我的印象是很自然，但在詢問一些以前的同伴時，時間線似乎有點偏差。赫克托說。「血月在兩次出場之間從來沒有固定的間隔，但它也從來沒有在上一次出現過這麼快之後。至少應該再花一百年的時間。

劍客似乎也對此感到驚訝。「他們認為可能有人讓它這麼快就出現了？」

「嗯，這遠不是一個已經解決的問題，但是當它涉及如此危險的事情時，他們不考慮這種可能性將是愚蠢的。

多梅隆猶豫了一下。"...不過，你不認為這個孩子會與它有關，對吧？」

「我不知道。」赫克托搖了搖頭。「他仍然沒有回應。

他們都看着那個無動於衷的瑞德。劍客似乎還是不相信，但經過長老的解釋，他肯定是在想起瑞德在月亮出現在天空之前所經歷的奇怪儀式。即使他仍然認為這一切都是巧合，但在得知此事後，甚至不可能不產生一點懷疑。

「這不好...」」

幾秒鐘后，瑞德搖了搖頭。「我沒有造成它。

這是一個簡單的事實。他絕對沒有造成這種現象，但至於他是否以任何方式參與其中，那就是另一回事了。

赫克托滿意地點了點頭。「我也不這麼認為，但我很高興聽到它來自你自己的嘴。

長老說話好像他能看出瑞德說的是實話——這可能不在他的能力範圍之內。這讓瑞德很高興他仔細地選擇了他的話。

赫克托向他揮了揮手。「現在去洗個澡休息。我要你明天水晶天空宗特工來這裏的時候，就處於一種能幹的狀態。

被免除了會議，瑞德起身回到了他的房間。多梅隆和赫克托留在後面，可能在他背後討論更多。這讓瑞德懷疑他們是否相信他所說的話，或者劍客是否透露了在赫克托旅行期間發生的一切。然而，令人驚訝的是，瑞德並不擔心。

他想，正是在這段時間裏建立的信任，終於在他的腦海中落下了伏筆。瑞德並不完全確定他是否對此感到滿意。

當瑞德回到他的房間時，奧蕾莉亞在他呼吸之前就對他說話了。

「你不能呆在那裏。

「我本來沒打算的。」

「為什麼不呢？」瑞德不顧自己的想法問道。

「我以前去過晶天宗，」她說。「他們有辦法監視他們的領土，即使你沒有留在他們的教派本身。

瑞德皺起了眉頭。「怎麼辦法？」

「我不被允許詳細研究它，因為我的訪問是短暫的。然而，從我的長輩告訴我的和我所看到的，他們有一個陣型，包括他們的教派和周圍的山脈，他們用來保衛他們的領土。

瑞德很震驚。「他們用一個陣型包圍着整個山脈？」

他知道有些地層可以包圍整個城市，但不能包圍山脈。那是數千公里的領土要覆蓋，建造這種陣型所需的潛在成本和材料很難讓他頭暈目眩。

奧蕾莉亞咕噥著。「嗯，不是整個山脈，而是其中的很大一部分，是的。我過去測試過，在離他們的宗派巔峰很遠的地方引起了騷動，他們仍然設法在不到半個小時的時間內派出他們的一個弟子進行調查。

「這難道不意味着他們可以隨時監視我嗎？」瑞德問道。

如果是這樣的話，那麼不要介意留在他們的領土上，只要踏入那裏對他來說是危險的。

「他們沒有任何理由這樣做。奧蕾莉亞說。「據我所知，這個陣型在任何時候都不能監視每個人，因為即使在他們的領土上，他們仍然有數十萬人。它的主要用途是檢測他們領土上奇怪或強大的精神能量來源，並迅速應對任何入侵者。

「我體內的能量可能算作奇怪，不是嗎？」

「他們肯定會這樣做，但他們太小了，無法引起任何人的注意，即使這樣，我也可以幫你掩蓋他們的排放。問題不在於你體內的能量，而在於你必須處理的詛咒。

瑞德理解她的擔憂。即使月亮處於沉睡狀態，也不能保證狀態會永遠持續下去。未來，他需要經歷著在月光下抽干吸收的循環，很難想像這種強大的陣型不會沾染上去。

奧蕾莉亞繼續說道。「這甚至不提你將被宗派修鍊者包圍的事實。他們比你迄今為止打交道的人更有洞察力和足智多謀，所以即使有我的幫助下，也不能保證你會不被注意到。如果你碰巧在靈性覺醒領域遇到某人，那麼這幾乎可以保證他們會注意到你身體的奇怪之處。

瑞德猶豫了一下。"...你建議我做什麼？

他相信女人對此的判斷。畢竟，她一生都在一個教派中度過。

她笑了。「這很簡單。進去，從長輩的交易中得到儘可能多的資源，然後儘快離開。這些教派總是需要世俗世界的代理人，以及像你這樣年輕和熟練的人會成為完美的候選人。把自己奉獻給這樣的職位，然後被送到這片大陸的另一個角落，在那裏你可以和平地修鍊。

瑞德不得不承認這是一個相當好的計劃。即使這意味着放棄艾倫和里莫爾德，瑞德一開始也別無選擇，因為留下來可能意味着他會被當作某種反常者出櫃，最終也會牽連到他的同伴。

當然，他不相信這個女人只是為了他自己而提出這個建議，但這仍然沒有使她的論點無效。

瑞德點了點頭。「我會按照你說的去做。

「好！你腦子裏終於有了一些理智！

當然，這位瑞德並不打算在赫克托答應他會首先評估情況后立即告訴他這件事。然而，還有其他原因可以解釋為什麼瑞德寧願不被綁在一個地方，而不是為了自己的安全。

首先，他沒有忘記靈鷹給他的要求，要他成為他主人的真正弟子。他需要在三十歲之前突破到靈覺覺境界，而這隻剩下十三年了。即使是一個教派的支持，也不足以讓他做到這一點，所以他知道他需要在廣闊的世界中尋找機會，以儘可能快地前進。

他需要為了資源而與敵，為了尋找隱藏的寶庫而探索危險的地方，並把自己置於危險之中，以便有機會在每一個機會前進。這將是一段危險的旅程，但瑞德渴望為自己的進步而努力，並加深他對整個世界的理解。他的這段旅程將在他打開他的靈海時立即開始，將自己束縛在另一個地方將對他的未來和精神都是一個打擊。

艾倫在原地是安全的，除此之外，少爺還需要走自己的路。讓瑞德在每一個轉彎處都站在他身邊，這將破壞他們兩人的未來，同時也使艾倫的安全處於危險之中。

瑞德只能希望他的同伴在分道揚鑣的時候明白這一點。

...

幾個小時後，一直專注於整理他多年來收集的物品的瑞德，對進入他儲測範圍的波動感到驚訝-這種波動不屬於他的教派中的任何人。少年皺了皺眉頭，他立刻拿着劍站了起來。

當時還是半夜，所以很難想像此時此刻會有訪客或警衛來迎接他們。然而，經過進一步的檢查，瑞德覺得這種波動是相當熟悉的。

「會不會...」

他猶豫了一下。然而，波動繼續接近教派，所以他選擇走到外面去見這位訪客。

他們沒有從主幹道接近，而是利用教派街道周圍被毀壞和廢棄的建築物偷偷溜過去。瑞德走近他感覺到這個人來自的地方，用一隻手捂著劍檢查了周圍的區域，試圖找出他們藏身的地方。

然而，即使有他深紅色的感覺和黑暗的視力，他也覺得很難用眼睛找到它們的位置。

「出來吧，」他說。「我知道你在這裏。」

波動稍稍顫抖，但沒有人走出來。瑞德開始感到有些不確定，當他終於看到陰影中有什麼東西在變化。

「拜託，不要說得太大聲。」一個女聲傳到了他耳邊。「我不想喚醒其他人。

一名身穿深色連衣裙的中年婦女從大樓後面走了出來。她扎著一條長長的馬尾辮，對着瑞德輕輕地笑了笑。這是一張熟悉的面孔——在艾溫和納查失蹤后的幾年裏，瑞德和他的教派與她沒有太多聯繫，但她仍然總是提供她的服務來縫製他們的制服。

這是裁縫弗里達。

瑞德皺着眉頭。「你在這裏幹什麼？」

...

大約十分鐘后，瑞德、赫克托、多梅隆和他們的不速之客都進入了會議廳。

長老用懷疑的表情盯着那個女人。「你是水晶天空特工？」

女人點了點頭。「我是。」

赫克托的表情惡化了。「多久？」

「在你到達城裏之前。

瑞德隱約意識到這個女人的背景。在赫克托甚至在城裏安頓下來之前就已經來了。

赫克托嗤了一聲。「我從來沒有深入研究過你的背景，但對於像你這樣的人來說，能夠長期保持自己對古斯塔夫的獨立性意味着你有一些強大的支持者。我從沒想過它會是一個完整的教派。

弗里達笑了。「古斯塔夫也不知道。他只是被告知要遠離我和我的生意。

多梅隆正在用憤怒的表情按摩他的太陽穴。「那麼，你打算監視我們嗎？」

「我不是間諜。她搖了搖頭。「我只是想把鎮上的情況告訴教派......但是，是的，考慮到他的背景，我本來是要特別關注你的長輩的。

說老爺子瞪着她。「所以當我們到達時，所有的優惠待遇都只是一種監視我們的幌子？」

弗里達對老人笑了笑，「我被告知要和你和你的教派建立聯繫，但你很清楚，我不需要為我的產品提供折扣來實現這一目標。你們都比我更需要我。

赫克托皺了皺眉頭。「那你為什麼這麼做呢？」

女人的表情掉了下來。「你很清楚我為什麼這樣做。

瑞德正在悄悄地從側面觀察互動，他想起了弗里達和他的主人古爾特之間的所謂聯繫，以及它可能以極其糟糕的方式結束。然而，這是鐵匠周圍的禁忌，所以教派中沒有人敢問他這件事。瑞德自己對這個話題從來沒有太感興趣，所以他尊重古爾特的意願，從來沒有試圖在背後了解它。

除此之外，他還驚訝於這個女人似乎並不害怕赫克托。事實上，瑞德越是盯着她看，就越覺得她隱藏在一個有尊嚴的商人的表面之下。

赫克托似乎也對被女人告知感到不知所措，但他堅持自己不肯回擊。老最不想做的就是侮辱他的新盟友。

看到這種奇怪的氣氛形成，多梅隆決定插話。「逃跑計劃-你來討論它了嗎？」

弗里達微笑着看着劍客。「沒有心情談論過去的美好時光？」

「那是差不多二十年前的事了，結果如何，沒有什麼好用的。那人搖了搖頭。「我們沒有人願意談論它。

女人的表情變得嚴肅起來，她點了點頭。「你是對的。我們誰都不想談論它。

她從腰上掏出一個袋子，然後解開綁起來，把裏面的東西倒在桌子上。有六顆紫色的小晶體，閃耀着微弱的光芒。

只是看了一眼就告訴瑞德，這些都不是普通物品。

赫克托對此感到驚訝。「這些是...」

「隱藏魔法水晶。」弗里達點了點頭。「他們會向你的形態和精神發射隱藏在靈核境界以下的任何人身上。您將使用這些物品到達我們在城外的集合地點。

瑞德現在明白了這些物品的價值。

長老似乎不知所措。「他們把這些帶到這裏來只是為了我們？」

「晶天宗總是兌現承諾，」她說。「此外，據我所知，你在那裏還有一些朋友。一旦他們聽說你願意為了自己教派成員的安全而冒着生命危險，他們中的一些人決定花一些自己的錢來確保撤離成功。

赫克托對此嗤之以鼻。「朋友？如果他們當時站在我身邊，這一切都不會發生。他們可能只是感覺到良心上的重量。

「即便如此，你也不應該否認他們的幫助。

「哦，我不會。」長老搖了搖頭。「我們打算去哪裏見你們教派的人？」

「到時候我會引導你去的。弗里達說。

「時間什麼時候到？」

「明晚。」

「那快？！」長老似乎很驚訝。

弗里達無奈的表情點了點頭。「帝國的情況可能隨時惡化。

多梅隆皺了皺眉頭。「你為什麼這麼說？發生了什麼事嗎？

女人似乎猶豫不決，但當她聽到房間里三人的目光時，她嘆了口氣。

她嘆了口氣。「是伯納德。他再次搬家，我們有理由相信他可能會瞄準這個小鎮。