第4章 了解前身 發展眉樓
翌日上午，方以智如約來到眉樓找顧橫，和顧橫一起乘馬車來到要買下的紡織坊外面。顧橫今日是女扮男裝，讓小翠盡量把自己弄得像個清秀的讀書人。只是當顧橫和方以智一起下了馬車時，卻發現幾個衣著樸素，面容憔悴的婦人突然圍在自己和方以智身邊。
顧橫和方以智對此都很是奇怪，這時，一個年長的婦人突然朝著顧橫和方以智跪下來，說道：「老爺好，夫人好，聽舊東家說這紡織坊要轉讓，你們可就是這紡織坊的新主人？」
顧橫先是一驚，老子都穿男裝了，讓丫環小翠盡量把自己化的像個男的，怎麼還是被人一眼就認出是女的了？真是扎心！
但顧橫是現代人，很不習慣讓人跪在自己面前，尤其是這人還比自己年紀大，這不容易折壽嘛！於是顧橫趕緊走到年長婦人身邊，欲將她扶起來，可是這年長婦人卻不肯起來，堅持想知道答案。
顧橫只好問道：「這位大姐，我們是不是這紡織坊新主人，與你們有何關係？」
「夫人，你一看就是心善的，我們幾個是在這紡織坊的紡織女工，如果你們是紡織坊新主人，可否將我們留下來繼續紡織？我們紡織的布很好的，做事也麻利！」年長婦人趕緊說起原因。
「這個，大娘，我們暫時還不知道會不會成為這紡織坊的新主人，所以很抱歉，我們暫時不能答應你什麼。」顧橫理智而又不失禮貌地回答年長婦人。
「夫人，我們真的很需要這份活計，要是失去了，我的孩子就不能讀書，不能走科舉之路了！所以，如果你們成為這紡織坊的新主人，還請收留我們好嗎？」年長婦人說著說著還忍不住流出了眼淚。
「是啊，好心的老爺，夫人，如果你們成為這紡織坊的主人，還請收留我們吧！我家丈夫也在讀書，讀書很費錢的，我們已經付出了很多，但他已經是秀才了，不堅持下去，他不會甘心，我們也不會甘心的。還請老爺，夫人可憐我們。」另一個年輕一點的身著淡藍色布裙的婦人也滿是焦慮地道。
「還請老爺，夫人可憐我們！我家是因為父親早逝，母親又正生病，哥哥又在讀書，也未娶媳婦，家裡全靠我做工養著，我很需要錢！」一位年紀更小的，看上去只有十七八歲的身著綠色葛裙的女子也焦急地開口道。
「請老爺，夫人可憐！」其他幾位婦人也紛紛開口請求。
顧橫一時間也不知該如何處理，畢竟一來她不知道這些人所說是真是假，二來她的這些新機器大量節省了勞動力，可能不需要這紡織坊原來所有的做工女子。
可是若這些人所說是真，她也不忍心拒絕她們！於是顧橫望向方以智，這人一向聰明，且心地不壞，說不定有法子。
方以智見顧橫望向自己，知道眼前女人是想讓自己出面了，心中不知為何有一絲絲的甜，之前橫波夫人被那年長婦人誤會為自己的夫人，她也沒解釋，是不介意成為自己的女人嗎？橫波這樣聰慧又心憂天下的美麗女人，還懂得適時示弱，讓男人表現，確實值得自己喜歡。
於是方以智用鎮定穩重中帶點愉悅的語氣道：「諸位，一切都等這紡織坊新主人出現了再說吧！」
說完便不等顧橫反應，直接牽著顧橫的手從幾位婦人中間穿過，直奔紡織坊裡面。
顧橫見方以智這般，反應過來，這是明朝，不是現代，身份地位的懸殊讓這些有錢有權的人完全可以不必搭理這些平民百姓的！
顧橫想著，目前沒有想到妥善解決的辦法，就先暫時按照方以智的處理辦法來。
進入紡織坊裡面后，原有的老闆，一個五十多歲的雖身著華服卻面露哀色的人強打著精神，接見了顧橫和方以智。
因為顧橫原本事先就與這老闆就轉讓之事溝通過，現在只是將房契和銀兩當面交清，接下來便是由方以智去處理官府登記的相關事情了！他是官家子弟，官府會很給他面子，快速辦好相關手續。
只是準備離開紡織坊時，顧橫忍不住問向這紡織坊的原有老闆：「戴老爺，剛剛我們在門口看到幾個婦女，說原本是這紡織坊的女工，家中都很缺錢，不容易，想我們接受她們，請問你清楚具體情況嗎？」
「你說的是許氏那幾位婦人嗎？她們確實是這紡織坊的女工，有的都做了十多年了，她們確實家家都不容易。」
戴老闆端起茶杯，呡了一口茶，繼續道：「最年長的那位許氏，丈夫早亡，留下老母和她以及一兒一女，年輕時她靠沒日沒夜的刺繡養活一大家子，為了支持兒子讀書科舉，她又白天來紡織坊做女工，晚上弄刺繡，很是辛苦。」
「確實辛苦，那其他人呢？」顧橫問。
戴老闆停了下來，望了一眼窗外，道：「而另一位穿著淡藍色布裙的洪氏，卻是丈夫要科舉，綠色葛裙的洛姑娘，是因為家中哥哥要科舉，正好現在又趕上母親生病，所以也很是艱難。其餘眾人，也都是因為家中缺錢，需要女人養家才來做工的。」
「她們這些婦人做事都很麻利，也很負責，所以，如果夫人願意的話，可以考慮繼續留下她們做工。」
「冒昧問一下，既然你知道她們都需要這個紡織坊，而你這個紡織坊位置也不錯，之前生意也不錯，為何你決定要轉讓呢？」
顧橫提出之前就想問的問題，這戴老闆從與自己溝通到今日轉讓紡織坊給自己，一直愁容滿面，沒有精神，但是卻似乎不是完全唯利是圖的商人，對待女工們應該不錯，都了解這些人的情況，也好像很同情她們。
「因為我的獨子，我年輕時忙於生意，疏於管教自己的兒子，我的妻子又太寵溺兒子，以至於讓兒子學會了吃喝嫖賭，我賣這半生拼下來的紡織坊，就是為了替他還賭債，以後在家裡嚴加管教他，哪怕打斷他雙腿，也要讓他戒賭，改過自新！」
戴老闆越說越悲傷，已是潸然淚下！
顧橫對於這種情況，也不知如何安慰，只好道：「戴老爺，兒孫自有兒孫福，你也不必太著急，太傷心，一切都會過去的！」
顧橫原以為戴老闆會對自己說「多謝」之類的話，沒想到戴老闆卻是對著方以智道：「方公子，恕我直言，我之前看你牽著你夫人的手一起進來時，你的眼裡對她滿是憐愛，一如當年我對我的愛妻。」
「我當年想著婦人生孩子不易，她為我生下兒子時在鬼門關走了一趟，便不再讓她生了，我想你以後可能也會如此心疼你的夫人，不然不會讓她穿著男裝出來，還牽著她的手進來，所以我是想說，以後若是只有一個孩子時，自己要注意好好管教孩子，這樣子老了才不會像我這樣痛苦。」
戴老闆的一番話直接讓正在喝茶的顧橫一口茶噴了出來，濺了自己一身，這說的什麼？
「戴老爺，你是不是誤會了，我……」
顧橫還欲解釋什麼，卻被方以智拿著手帕捂住了嘴！
只聽方以智對著戴老闆道：「多謝戴老爺提醒，只是賤內毛手毛腳，弄髒了衣服，我就先失陪帶她回家。」
顧橫拿著疑惑的眼神看向方以智，方以智卻直接忽視，一手捂著顧橫的嘴一手拉著顧橫走出了紡織坊。