樓梯與水母維修藝術·伍拾叄 強制剎車（上）

【節點】

如果把一個故事的發展看做成一條既定的軌跡，從開始到結束，從最初的發展部分就能夠看見，『開始』和『結局』已經有了許多可能，不只是過程，每一個節點的可能性都太多了，多到無法用任何一種載體進行記錄。

「提問，最初的開始是因為什麼？」

「回答，最開始的原因是……九州的崩塌。」

——如果想要在一個故事之中隱沒自身，那就要儘可能剝離自己對於整個故事的影響，將一切化作順理成章的發展，就像用紙包裹住火焰，火焰就一定會燃燒，一切都應該這樣，按照邏輯來發展，在這樣的延續下，故事之中就會減少對於『常理』的描寫，從而讓正常的自身脫離故事之中的細節。

「作為『水城會』的處刑人，他應該很能夠理解剝離人的生命是什麼感覺。」魁札爾科亞特爾將自己吊垂在那奢華的琉璃燈之上，她那如蛇一般的下半身纏繞著那琉璃的燈，「但我又不是『人』，我怎麼可能知道他們在面臨死亡的時候會是什麼感覺？」

祂無處不在。

「你到底是在什麼時候開始布局這一切的？」她從琉璃燈上落下，匍匐在賭場的地面上，她看著在自己面前的『人』，或者說，人形，她不得不承認，不論是第幾次看見這個『人』，源自於箱庭本身的恐懼感也會籠罩在她的身上。

「一開始。」

「你在這個時間點出現在我的箱庭，不應該吧？」魁札爾科亞特爾擠出一個不怎麼好看的笑容，「你不是應該去九龍了嗎……對吧？最初的魔女。」

最初的魔女，魁札爾科亞特爾知道祂，這個在『開始』的時候賦予了自己核心，讓自己成為一個魔女的存在，整個倒垂天空，還有她自己，本就是依託著最初的魔女的『恩澤』才得以存在，但……這麼快嗎？會這麼快嗎？

不應該啊……

「我並不是來回收你的核心的，難道是拉普拉斯或者柯羅諾斯的事情讓你們感到害怕了？」祂側過頭，看著這熟悉的地方，「核心回收的這件事情你們全部都知道？」

「不……我沒有告訴任何人，我知道這件事還是因為我的『代行者』。」

魁札爾科亞特爾的聲音有一種哀求的意味，她無法在最初的魔女面前產生任何反抗的心理，她回憶著時間，現在應該是二零二三年的一月一日，至少她的錨點所在的時間應該是這樣，但如果沒有記錯的話，這個時間的最初的魔女應該是在九龍才對，除非……除非，除非面前的這個最初的魔女並不是在這一個時間點的最初的魔女。

她並不知道最初的魔女有什麼力量，那些遠超出她的認知的力量不是她通過思考就能夠理解的，在看見最初的魔女出現在倒垂天空的時候，她不得不承認，她害怕了，她害怕最初的魔女來回收她所擁有的權能，那名為蠱惑的權能。

最初的魔女並不會『蠱惑』，這一份權能對於祂來說應該沒有任何用處，正因如此，在二零二零年之前的時候，她很喜歡用蠱惑的權能在水城製造一些有意思的事情，在這個城市之中，用蠱惑的權能讓『人』做出各種不符合理智的事情。

這就是她所喜歡看見的。

在二零二零年之後，和自己的代行者的契約讓她沒有再進行這樣的娛樂，不過沒關係，擁有代行者，就意味著她能夠看見外面的世界，能夠藉助代行者的眼睛看見外面的世界，看見更遠的地方。

瓷給她約束的錨點並小，能夠讓她移動的範圍很大，但是在每一段時間之後，她需要讓錨點接受一次來自於瓷的檢查，這也是交易的一部分。

能夠讓這一份交易的前提，就是最初的魔女。

「按照契約，我不會殺死你。」祂一眼就看穿了魁札爾科亞特爾害怕的事情，「我只是過來取點東西，幾天前我扔進來的東西……你應該保存好了吧？」

「就在那邊。」魁札爾科亞特爾指向倒垂天空的某一個地方，「我不敢靠過去。」

「我自己去就好。」

——二零二三年，一月一日。

——間隙。

燊冬合上了手中的書本。

「你知道了什麼？」

「很多事情。」燊冬說，「『他』用第三個願望窺探了最初的魔女的秘密，通過尼莫西妮的權能，我得到了祂一部分的記憶，這一部分的記憶很多，因為對於祂而言，從我們的角度看過去的漫長歲月對祂來說也不過是彈指一瞬間，祂所認為的『一點時間』的記憶，我可能需要花費很長的時間去閱讀。」

「你剛才就是在等這個？」

「畢竟這裡是間隙，不屬於現實和非自然的地方。」燊冬鬆開手，讓愚人的故事目錄散落在空氣之中，「在這麼多種選擇之中，間隙應該是最安全的地方。」

「那我們現在可以離開了。」

「當然。」

——因為已經到了。

他們正在間隙之中，燊冬和穆暮在間隙之中，此時，他們依舊在那綠色的葉片層上，那鋪滿了他們能夠行走的地方的葉片還在蔓延，但已經沒有必要繼續前行了，因為他們要尋找的那個出口已經找到了。

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正如先前所說的，間隙本身只是現實和非自然的夾層，是一個幾乎可以忽略不計的地方，他們能夠進入到間隙，也是得益於那一棵樹，那一棵破開了箱庭的樹，讓間隙和非自然連接起來的樹，換句話說，現在他們行走的地方是一個被『撐開』的道路，這一棵樹的頂端撐開的部分，就是如今他們行走的地方。

而燊冬所許下的第一個願望，循著這一棵樹到達了間隙之中，只要是連接在一起的地方，就是能夠被願望觸及到的地方。

——第一個願望，離開非自然的地方。

間隙之中當然不算是非自然的地方——可是，這一棵樹本身是屬於非自然的構造物，換而言之，他們會因為願望本身而離開這一棵樹，但整個間隙能夠容納他們的地方都是依託著樹才得以存在的，如果失去了樹，他們就會被排出間隙之中。

……回到現實之中。

而願望的結算，就在『愚人的故事目錄』回到燊冬的手中的時候開始，三個願望被依次完成，三個願望也就開始結算。

於是門就出現了。

這也就意味著另一位自己已經死去，從自己的記憶之中提取出來的，另外一個『自己』，已經在許下第三個願望之後死去，燊冬很想要想象一下最初的魔女的臉，如果最初的魔女能夠展現出情緒的話，那一張臉到底會擁有什麼樣的表情呢？

他很想知道。

最初的魔女一直都是懸在整個瓷上方的不穩定因素，即便有著交易的存在，也無法保證最初的魔女是否會在某一天撕毀那一份交易，目前瓷的力量……如果將那些魔女的收藏全部拿出來，包括最難以控制的那幾個，說不定能夠試著抗衡一下？

沒有人嘗試過。

間隙之中的門並不是一個完整的門，更像是勉強在一個夾層之中撕開的口子，不規則，不工整，用一種蠻力支撐開來，讓這個口子足以容納人的穿過。

這並非巧合，而是因為燊冬和穆暮的『體型』就是間隙的輪廓，他們就是強硬擠入到間隙之中的兩個人，自然，讓他們離開的門也只能夠是這個大小。

「到頭來我還是什麼忙都幫不上。」穆暮看著那一扇門，說著，「走過去之後我們就能夠回到真正的九龍了嗎？」

「當然。」

燊冬站在穆暮的身後，他撫摸著手中的那一把槍，那一把已經上膛的槍，裡面只有一枚子彈，一枚凝靜往昔，帶著最初的魔女的血液的子彈，他將自己的食指扣在扳機上，只要他想，他隨時都能夠扣動扳機。

——最初的魔女。

瓷裡面的成員，對於最初的魔女的態度大致可以分為兩種，一種是把最初的魔女視作合作夥伴，認為只要維持著交易本身，就能夠維繫整個九州的平穩，而另一種則是認為最初的魔女是一種危險的存在，尤其是在『貓魔女』事件之後，在得知了一切的魔女的源頭都是因為最初的魔女之後，這種反對聲更大了。

魔女的源頭是最初的魔女，換句話說，如果沒有最初的魔女，新的魔女就不會繼續誕生，因此，新的聲音誕生了。

燊冬並不屬於這兩者，他更想要了解的是，最初的魔女的『目的』，不論是製造出新的魔女也好，回收魔女的箱庭核心也好，他想要知道這些目的的背後到底是什麼。

他目送著穆暮跨過門扉，隨後，他也邁開腳步，走入到了門扉之後，在身體徹底離開間隙之前，他對著那一片漆黑之中僅有的嫩綠樹葉扣動了扳機。

——砰！

凝靜往昔，由最初的魔女的血液稀釋之後製成，只要讓一枚凝靜往昔在間隙之中破碎，最初的魔女的血液就會停留在這個間隙之中。

然後被他的記憶存留，留下一個錨點。