樓梯與水母維修藝術·伍拾叄 強制剎車（下）

樹本身實在是太龐大了。

不論是沈還是壹都如此清晰地感受到，樹本身實在是太龐大了，龐大到依靠他們的雙腳行走，也無法在這麼短的時間之內接觸到他們的終點，這懸在看不見底的深淵之上的樹根，這一條寬闊而漫長的道路，讓此時行走的他們陷入到了一種遲緩之中。

他們找不到回去的路。

不論在這個過程之中他們得到了什麼，那些植物也好，那些神奇的物品也好，甚至是那一個能夠把人從瀕死邊緣拉回到的熔爐之中也好，歸根結底，這些都只是路上的景色，他們最初的目的是找到這個地方的『源』，然後，是回到第八地區。

可是，他們意識到了自己的渺小。

對於這個地方，這無窮無盡的樓層而言，他們實在是太渺小了，即便兩個人都沒有提出來，但實際上這已經成為了某一種默契——他們已經沒有在尋找這裡的『源』了，他們在尋找的只是離開的方法，離開的道路。

現在也是如此。

「在『書上』說，曾經的人會進行一種名為『旅遊』的活動方式。」跟在沈後面的壹開口道，「就像是帶著一些日用品，然後去到一些很遠的地方，去看一下那些景色，或者了解別的地方的人……據說不同地方的人和景色會有很大的區別。」

「如果你能夠去到別的地區，說不定能夠證明一下。」沈接過話，「別的地區和第八地區應該會有很多不同，畢竟地區本身相隔太遠了。」

「我沒有見過別的地區。」

「我也是。」

第八地區之外的地方對於他們而言一直都是陌生的，上城區確實是不斷在進行對外的挖掘，通過不斷朝著外界的挖掘尋找到和第八地區一樣的地下城池，但很顯然，直到現在，直到末日後的二十六年，他們都沒有找到。

在最初知曉這件事的時候，沈還是有點期待的，他期待另一個地區會有什麼更好的事物，能夠幫助第八地區更快地到達更加美好的未來，在抱著這樣的期待過去許多年之後，這所謂的期待也就埋藏在記憶的深處了。

「我們走了多久了？」壹又換了一個話題，「好像也有恨久了。」

「是這樣。」

其實不說也能夠看出來，只需要回過頭就能夠看見，在他們的身後，那樹木的樹根……他們一直行走的這一段樹根，他們已經看不見他們出發的地方了，那些遠處已經隱沒在了黑暗之中，哪怕有那些植物的光澤，也無法讓最開始的路徑顯現出來。

沈累了。

他真的感覺累了。

他沒有說出來，而是拖動著步伐朝著深處走去，那一棵樹，他覺得自己應該去那一棵樹那裡，這種想法紮根在他的腦海之中，告訴他，繼續往前走，再往前一步，直到走到樹根的盡頭，還需要多久？還需要多久才能夠觸及到那個地方？

——末日後二十六年。

壹用自己的腳後跟敲了一下樹根，他總覺得自己的雙腿從剛才開始有一種微弱的不適感，一種很難以形容的不適感，他看了一眼自己的腳後跟，沒有看出來什麼問題，至少現在看不出來，他再次用自己的腳後跟敲擊了一下地面，這種不適感依舊沒有消失。

「怎麼了？」沈聽見了源自於壹的聲音，隨口問了一句。

「怎麼說呢……感覺有點奇怪。」

「具體是哪……」

在回過頭的時候，沈看見了白色——那是一瞬間的白，但也只是一瞬間的白，那些白色似乎要朝著他的眼睛衝去，直到崩潰成為無法閱讀的文字，他無法分析出那文字的任何一種細節，不要緊，因為白色和這些文字都只出現了一個瞬間。

在閃爍之後，這裡只剩下了他一個人。

壹不見了。

「壹？」沈問道。

沒有回應。

抽出束縛帶，將管子放入口中，污染順著管子到達了嘴邊，沒有進入口中，就差那麼一點，只差那麼一點，他就要講那些污染咽下，這是下意識的反應，因為壹消失了，就在他的眼前，在那白色和數字崩塌之後，壹消失不見。

從壹說出『感覺有點奇怪』之後，壹就消失了，沒有任何前置的事情，那白色的色彩和文字隨著壹的身軀一同消失，而沈，在現在得不到任何回應。

沈握緊了手中的武器，這一個地方還有『怪物』嗎？還是說，這裡有什麼人正在看著他們？他不知道，電梯之中的怪物本應該被他們殺死了，這個樓層也沒有任何『異樣』，可是壹就這麼消失了，為什麼？

但就在這個時候，他手中一輕——那本應該肩負著罐子的束縛帶，被渲染上了一層白色，而連接在罐子上的部分，和他之前所見的一樣，崩潰成了一種他看不清楚的文字，一條束縛帶就這麼在他的眼前消失了，不到幾次呼吸的時間，一條束縛帶崩塌了。

他抓住罐子的頂端，朝著樹根的深處開始奔跑。

那些白色墜落在地上，開始讓一切褪去色彩，如果說崩塌的束縛帶只是最開始的源頭，那麼，接下來，緊跟在他身後的，就是蔓延，先是褪去色彩成為白色的構造物，然後崩潰成無法理解的文字，最後消失不見。

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——末日後……

末日，后，二十六，年。

末，日後二，十，六年。

時間的概念開始崩塌，在一切被退回到最初部分的時候，用於標記『節點』的文字也不再需要，不論是第八地區這個空間也好，還是屬於沈的時間也好，這些東西在這些時候都已經不重要了，已經被渲染出來的景色也可以倒退回沒有色彩的時候，已經擁有了自我意識的人也可以失去了生機。

沈聞到了一種血腥味。

源自於『上方』，他的大腦告訴他，這種血腥的味道源自於上方，源自於這一棵樹之上，是在這龐大的樹木的上方，比樹葉本身還要高，在他永遠無法觸及到的地方。

而他只能夠奔跑。

第二條束縛帶也被染上了白色，並不是樹，而是他所擁有的事物本身，他的雙腳，他手中的罐子，那些白色並沒有停下，在他的身軀上點綴著，似乎要讓他本身也失去了原有的色彩，讓他也成為那種白色的一員。

不能夠等了。

污染湧入口腔，流入喉管，屬於污染的黑色流入身軀之中，從他的表層蔓延到那白色所在的地方，直到和白色本身接觸到。

頓時，那足以讓一個人崩潰的疼痛感在他的雙腳處綻放。

——會死嗎？

這是沈腦海之中想到的問題。

他還沒有來得及回到第八地區，他還沒有將他們的『名字』帶回到第八地區，現在，現在第八地區的墳墓裡面還沒有來得及記錄他們的名字，如果他死在這裡，那麼，『沈四人小隊』這個事物就會埋沒在歷史之中，他不能夠倒在這裡，下落不明的壹還沒有被他找到……一切都還不應該結束。

他掙扎著，沒有讓雙腿的疼痛感佔據自己的行動，當他再一次抬起頭的時候，他看見了這一棵樹的樹榦——就在他的眼前，距離他不過幾步的距離，剛才看起來還遙不可及的地方，此時就在他的眼前，只需要往前幾步，伸出手，就能夠觸及到那一棵樹。

——我們必然在終點相遇。

他掙扎向前走了一步，然後踉蹌一步，第三步讓他摔在了地上，接著是第四下的攀爬，那白色和黑色的衝突感讓他的身軀近乎崩潰，直到他爬到那樹榦前，他伸出手，觸及到了那樹榦，於是，樹榦如同門扉一樣敞開。

他聽見了嘎吱的聲音，就像是電梯運行一樣，他看見了門后的景色——那是一種他熟悉的景色，十分熟悉，因為他就生活在那裡。

——第八地區，中間層。

他睜開了眼睛。

沈睜開了眼睛。

黑色和白色在他的身體上已經失去了一切意義。

「回來了，都回來了。」沈說著，站起了身，他提著罐子，走進了人群之中。

「我回來了。」他拍了拍某個人的肩膀，沒有等到回應，繼續行走。

「……不過這一次損失慘重，只剩下了我，我帶著他們的銘牌回來了，負責鑄造墓碑的人在哪邊？能給我指一下嗎？」他又問道。

沒有人回答他。

「今天幾號了？」

沒有一個人能夠回答他。

「算了，我自己去找吧。」

人們安靜地站在原地，褪去了色彩的人，失去了色彩的建築物，失去了色彩的一切，整個第八地區都是白色的，一種死寂的白色，只需要看上一眼，就能夠知道，這座城市已經死去了，沒有任何生機。

人們帶著驚恐的面孔，看著天空之中一個曾經的怪物，那是一顆巨大的心臟，延伸出了無數的血管，每一根血管都將人的身軀切開，第八地區本身已經死了，並非是人的死亡，而是整一個地方的死亡。

支撐著他行走到現在的，只有兩個念頭。

第一，找到遺失管轄的源頭，這一個念頭已經被他自己摒棄，而另一個念頭，則是回到第八地區，在看見這個白色的城市的時候，他知道，他回來了。

但是他回不來了。

他鬆開了手，讓罐子落在地上。

白色從他的腳下蔓延上來，沒有幾次呼吸的時間，就將這位二十多歲的人吞沒，形成一個普通的白色人形。

於是，什麼聲音都沒有了。