四.失業者

心中有所覺悟之後，張翰……不，是愛德華·亨特，他踱步走回保險櫃邊，拿起了古書和筆記本。

或是因為思緒明朗，連灰藍的眼眸，都比先前生動許多。

他從一旁取過個皮包，把兩本書冊塞了進去，再來到另一邊的小書櫃前，挑揀出一本名為《虛假之面》的書，輕輕翻開。

4張金鎊、7張銀令，一共11張新鮮誘人的紙鈔，正躍躍欲試地夾在某一頁中，等待着愛德華的領取。

感謝拉斐爾店長的老年痴獃，他因為害怕忘事，把一切都寫進了筆記裏面。

愛德華·亨特取出紙鈔，細細點過兩次，心中盤算着它們有多少購買力。

以帝國內部為例，皇家銀行正式發行新便士后，將兌換率調整為：1金鎊=20銀令=100便士。

便士是用銅鑄就的硬幣，面值有1/4、1/2、1三種。

銀令與金鎊都是紙鈔：前者面值有1、5兩種，源自古代的銀幣；後者面值有1、5、10三種，與黃金掛鈎。

至於購買力，1金鎊差不多相當於前世的1000元，1銀令則是50元，1便士在10元上下浮動，會根據市場、政令、乃至國際情勢變化。

綜上所述，此刻愛德華·亨特手中，正捏著4350元，不算太多，但也是一名熟練工人4個多月的工資了，滿足近期生活綽綽有餘。

他鬆了口氣，把紙鈔疊好收進襯衣口袋，拎起皮包和紳士杖，打算離開。

但就在他在吹滅蠟燭前，最後看一眼房間的時候，一個念頭忽然生起：

多好的房子啊，三層獨棟還帶店面，要是能留下……

咦？我好像可以？

愛德華眨眨眼，他突然想起了書店長的屍體，想起了屍傀之術。

我可以，利用書上的儀式，把那具屍體煉成屍傀！然後再操控它轉移資產，堂而皇之地，佔有這棟房子！

想法一出，連他自己都被嚇了一跳。

但？貌似真的可以！

他又再打量了一遍房屋，眼中逐漸泛起火熱。

不動產啊……換做前世，這得奮鬥多久才能買下來？三十年行不行？五十？一百？？

一種古怪的心情涌過心頭，既有獲得財富的興奮，又有回不了家的失落。

終於，他覺得夠了。

收好東西，吹滅蠟燭，一步步走出了卧室。

…………

愛德華·亨特的生活質量，其實說不上好。

他住在平民區東側的灰帽街，緊貼貧民窟的位置，環境甚至還不如他租來的地下室，至少街上還有路燈，還有巡警。

沿着鬼祟的水泥道路，自北向東默默行走，直走到濃霧黑深，終於抵達了灰帽街，看見了記憶中的公寓。

公寓有三層，方方正正，外牆刷滿白漆，類似前世的郊區房。

一樓大門老化嚴重，推開時會發出極大的吱呀聲，但側面有一根粗水管，可通向二樓盥洗室的一扇窗戶。

愛德華·亨特盯了水管一會，把紳士杖頭插進皮包，再將其肩帶拉緊，咬咬牙，用力縱身撲去。

雙手觸及水管，他下意識摳住了可用的着力點，腰腹再本能一挺，竟牢牢攀纏管道，幾下就爬上了二樓。

「哇哦……」

輕鬆躍入窗戶，愛德華蹲在地上，還有些不可思議。

不談身體素質，單說這攀爬技巧，若被帶回到前世，定能實現引體向上零的突破！

他正待再體會一下「強壯感」，

忽然瞳孔一縮，甚至沒來得及站起，就連翻帶滾地撲出了走廊。

可即便如此，仍沒躲過盥洗室的歡迎，強烈的腥臭氣味，已經將他淹沒。

該死的！這群人拉屎不沖水的嗎？！

愛德華心中怒罵，都沒敢多呼吸，踮腳跨步，就往樓梯方向走去。

等到臭味消失，粗野的呼嚕聲填補了空白，汗味和煤焦味則作為輔料，一路相隨。

愛德華挎著皮包，緊皺着眉頭，順樓梯上至三層，再沿走廊到底，用鑰匙打開了最靠里的房間。

「家」。

他的新家。

木質牆壁的隔音不好，進門后仍能聽見呼嚕聲。

愛德華左右掃視一眼，只見房間被分成門廳和卧室兩個部分，都佈置普通，沒啥異狀。

——畢竟他信不過這棟公寓，把邪教相關的東西，統統都放在了那間地下室里。

卧室的窗帘早被拉起，只留一條縫隙。

愛德華放下皮包，先取出紙鈔，循記憶藏進床板底下的夾縫；又拿了紳士杖，靠在床邊伸手可及的地方。

再之後，剛把兩本書冊捏到手上，一股極為疲憊的感覺湧來，完全無法抵擋。

愛德華只好匆匆把書塞進枕頭下面，再將臉往上一撞，連衣服都沒脫，便沉沉睡去。

意識朦朧間，窗帘外的天空，好像亮起了一道白。

…………

早晨。

陽光穿透霧氣，普照大地，亦沒漏掉愛德華家的窗帘。

一道光斑恰好打在他的臉上，將這位疲倦的男人弄醒。

他機械般坐起，抬手摸了把硬石似的臉，掌心頓時油汗混雜。

愛德華眉心一扭，昨晚睡前沒來得及梳洗，他一個現代南方人，這下實在難受。

於是，他快速起身，先走到窗邊看了眼熱鬧街景，估摸已是上班時間，公寓內沒多少人。

便從卧室衣櫃中取了一套換洗衣服，再把紳士杖又塞進皮包，一併拿在手心裏，出門反鎖，就往三層的盥洗室走去。

很幸運，愛德華一路都沒見到人。

盥洗室浴廁兩用，裝有自來水管，但水壓很小，他忍着絲絲臭味，慢慢打兩桶冷水，洗乾淨了身體、衣服、還有紳士杖上的污漬。

——昨晚夜深沒看清，今天一洗才發現，衣服和杖頭上都粘了一圈不知是腦漿還是血的東西。

洗漱完畢，他有些心虛地將兩大桶水衝進下水道，然後快速回到房間，抓出所有存款，再把兩本書划進上班用的包里，就正式出門了。

直至走出一樓大門，都沒碰上吝嗇的房東先生，愛德華才算鬆了口氣。

但仍然腳步不停，匆匆地鑽進人群，生怕慢一步就聽見一道吼聲：兩大桶水，你怎麼敢？！

灰帽街的早晨很熱鬧。

街道東接貧民窟，整體像個由北向東的斜「T」，算是倒買倒賣的好去處。

愛德華的公寓在北部埠，下樓往東北走一段就是工廠區，出行方便。

沿途還有各種雜貨鋪子、賣吃食的攤販，人流量自然也不小。

此刻，他就混在人流之中，一邊往前走，一邊拎着紳士杖打量四周，空手則始終護在胸前。

那裏掛着他的包，包里是4金鎊＋11銀令＋17便士，一共能買900多份眼前這種麵包夾魚排。

愛德華買了一份，又配了杯粗茶煮水，一口口用力咬着，面無表情地往東北走去。

走出人流，一根根碩大的煙囪再無遮掩，直插天穹，蒸汽煙霧在陽光下亮得發燙。

如果沒記錯，巴別爾市常年刮的是西北風……

愛德華看看頭頂的灰霧，又望一眼被霧氣籠罩的貧民窟，忽然覺得嘴裏的魚肉更難吃了。

他沒了看街景的心情，快速嚼完食物，把茶水一口飲盡，就踏進了工廠區。

…………

「不好意思，這是我的座位。」

愛德華·亨特看着眼前座位里的年輕人，露出了有些困惑的表情。

不知為何，他總覺得對方眼熟。

「……」

年輕人看看他，卻沒有答話，而是抬手一指愛德華身後。

嗯？什麼意思？

還沒等愛德華細想，答案就自己跳出來了。

「哦吼，瞧瞧誰來了？愛德華·亨特，我們的『文件先生』！」

嘖……

愛德華心中啐了一聲，他知道是誰在搗鬼了——克洛巴特爾，廠里的監工大人，一條善於鑽營的惡狗。

轉過身，果然一名穿白襯衫，吊帶褲的壯漢，緩緩從辦公室外走了進來，正一臉戲謔地盯着他。

愛德華懶得與他多言，直接問道：「監工先生，為什麼有人在我的座位上？」

「當然是因為你被辭退了。」克洛巴特爾笑嘻嘻道，「你昨天沒來，廠主大人認為你死了，就新招了一位文員。」

「可我現在回來了。」

「哦，那就是無故缺勤。」監工擺擺手，「你要麼自願降職，當個文員助手，要麼就乾脆滾蛋。」

「助手？給他？」

愛德華瞪大眼睛，指著座位上的年輕人，有些不可置信地辯駁道：「我幫工廠建立了全套文件體系，理清了所有賬本和資料，而且從未出錯！」

「是嘛？」克洛巴特爾嘿嘿一笑，滿不在乎道，「那真是太可惜了。」

「……」

愛德華深深看他，他也毫不畏懼地回視。

堅硬的石頭，與沒臉皮的惡狗對峙著，沒有誰肯退讓。

「嘩。」

年輕人從椅子上站起，幫監工盯住了愛德華的後背，引得他回看一眼。

這一眼，令愛德華忽然記起，他曾在一間酒館里，見到對方同克洛巴特爾一起吃飯。

原來如此。

自己其實根本沒有選擇，因為一旦留下，肯定時刻被對方壓制，不僅受氣，還要干更多的活。

愛德華眉頭微皺。

雖然他早有被刁難、或者辭職的準備，可主動辭職跟被人趕走，感覺完全不同。

他不想再多糾結，便道：「行，我選離職，我的東西在哪？我拿了就走。」

誰知壯漢竟道：「這哪有你的東西？都是工廠的東西。」

「……呵。」

愛德華微哂，沒再說話，直接越過壯漢，頭也不回地離開了辦公室。

這裏除了一些他整理的資料、為工廠準備的細化表格外，確實沒有他的東西。

但印象中，他好像還留了一手？

嗯，最近半個月的賬冊，因為數字不對勁的緣故，似乎還沒編製清楚……

等等！

愛德華走下廠樓，腦海中忽然一閃：克洛巴特爾趕走自己，會不會跟賬目問題有關？

他一邊想着，一邊從廠房門口經過。

一群工人正在裏面鏟煤，其中還有些小孩子在幫忙推車，樓頂的煙囪不停噴出黑煙，廠里的熔爐燒得正旺。

忽然間，熔爐內爆出一團火液！

有個孩子恰好經過，被火液濺到了右手，瞬間爛了一大片，頓時撕心裂肺地哭喊起來。

愛德華下意識止步，愣愣地看着其他工人圍上去，把小孩拖到了一邊。

「怎麼回事？！」

克洛巴特爾快步走來，見狀大發雷霆，痛罵小孩不小心。

罵了好一會，才讓一名工人帶小孩去抹點草藥膏，並大聲說明從小孩工錢里扣。

回過頭，見愛德華還站在那看，監工又怒罵起來，叫他快滾。

愛德華也不與他爭吵，只是轉過身，拎着紳士杖，緩緩走出了工廠。

走過鐵柵大門，他的心情，忽有些迷茫。

就在這時——

「先生！」

一名靠在牆邊、穿工人衣服的男子，突然叫住了他。

「您好，我們能聊一聊嗎？」