三.愛德華·亨特
什麼樣的蠟燭，可以燃燒一整日而不滅？
張翰不清楚，但絕不會是地下室里的那根。
那可不是一根有多粗的蠟燭，只是從灰帽街邊的雜貨鋪里，花兩枚新便士買來的，甚至還專門用刀截短，均勻平分成了幾份。
所以，我當時所見的光是什麼？幻覺么？
還是說，有人知曉整件事情？！
他默默窺視，並在原主死亡后，提前進入地下室，吹滅了角落的蠟燭，直至我將要「蘇醒」，才又點着離開？！
他圖什麼？！
一絲絲寒意，順着脊椎骨刺進後腦，讓張翰只覺頭皮發麻，猛地扭頭，迅速掃視整間卧室。
燭光籠罩了他的身邊，但昏黃色之外，還有大片事物隱藏於陰影。
張翰有些恐懼地望過去，冷汗一點點冒出，彷彿陰影中有一雙眼，正默然地觀看他，評判他……
嘶——不能想！停下！快停下！
張翰甩了甩頭，用力將恐怖的思緒驅逐。
這類事，往往經不得細想，否則大腦會自行填補場景，自己放大恐懼。
他深吸口氣，努力告訴自己：說不定就是幻覺，又或者是那個非凡力量的留存，我都能變霧氣，蠟燭為什麼不能燒？
一番自我調整，回過頭，剛剛為了開保險櫃而點的蠟燭，正在枱面上安靜燃燒。
「……」
張翰稍稍無語，捏緊了手中的筆記本，將注意力往前投去。
筆記里的內容，基本每天都有更新，信息也很連貫，讓人不由變得專註。
張翰一路看下來，感覺就像是在看一出荒誕的恐怖劇，越看越驚，卻又越想看下去。
劇中的主角名叫拉斐爾·塞繆，也就是書店長本人，他幾年前來到大學之城，靠經營這間書店苟活。
這傢伙沒有親人，言語間充滿了對世界的仇恨，和對過去某一件事的後悔。
具體是什麼事，筆記中沒說，但塞繆店長在那之後，就染上了重病，來到大學之城的時候，已經幾乎要病死了。
為了活命，他通過研究古書，找到了一個神秘的儀式，竟可以獻祭生命，反哺自身！！！
張翰都驚呆了，反覆翻看了數遍，方才確認，老人真的利用這個儀式，成功延長了好幾年的生命！
其中的方法並不複雜。
他先是偽造了一本古書，把儀式的部分內容，裝作「閱讀者的心得」寫進去，再將書賣出。
買書者看見，被儀式的好處吸引，一定會偷偷嘗試，可嘗試就意味着死亡。
因為內容之中，只有獻祭是真的，彷彿一段預設的代碼，觸發后就會生成「特殊的屍體」。
而老人則可以悠哉悠哉地找到屍體，從容採集屍血，再用後續手段續命。
張翰整篇看完，對這個簡陋的陰謀，算是基本明白了。
原主買的古書看似很真，實則全是書店長仿照鑒定過的書籍，似是而非編撰的，普通人根本無法辨別。
至於他特別在意的印章符號，也是店長從一位客人帶來的書里看來，覺得有趣，就加了進去，並不影響儀式。
可是……我站在這，不就是被影響了的證明嗎？
張翰捏着筆記本，凝視其上關於「那個客人再沒出現過」的敘述，心中的失落溢於言表。
回家的線索，斷了。
…………
張翰立在床邊，定定站了好一會，終究嘆了口氣。
他放下筆記，
從兜里掏出那張《偉大的亞伯拉罕》歌劇票。
票據白紙綠紋，粗糙的紙質帶給指尖一種舒服的摩擦感，看着並無問題，張翰卻直接伸手將其一端撕開。
埠敞開，內部竟有夾層！
他輕輕一倒，半形發黃的紙頁就落在掌心，老實不動，但根據筆記中的敘述，一旦買書人完成獻祭儀式，這頁紙就會自動感應，往儀式的方向移動。
這種類似前世動漫中「生命紙」的東西，便是老人推算屍體位置的手段了。
張翰托著紙角，緩緩往保險櫃靠去，一股磁石般的吸引力忽然生出，竟一下牽扯著紙角，飛絮般飄進柜子，鑽入了那本皮革包裹的書。
張翰猶豫幾秒，終究探出手，拿出了這本一看就很不對勁的書。
包書的皮革觸感詭異，不知用的是什麼生物的皮，一碰就想起雞皮疙瘩。
根據筆記，看書本身沒有關係，但張翰還是像扶著瓷器一般，小心地翻開第一頁。
果然，入目就是一個熟悉的法陣圖案：一雙圓形，內嵌符號。
下面是諸如「20克腐爛生肉」、「5枚蛙卵」之類的話語，但卻沒有「召喚隱匿賢者」這種描述，想必是老人自己編的屁話。
張翰細細打量著書頁，發現大部分都不是時下文字，而是古早的盎格魯巫師語，若非原主愛德華·亨特也是一名「神秘學愛好者」，他還真看不懂。
文字記敘了利用儀式，獻祭生命的方法，會將祭品變成一種名為【屍蛹】的東西，抽血提純之後，就可以獲得充滿生命力的「汁液」。
屍蛹，這名字聽着就很噁心。
這個儀式的陰險之處在於：如果法陣上沒有祭品，施法者自己，就會被默認為祭品。
呵呵，真是個不錯的暗手，那些腐肉和蛙卵，亦能佯作祭品，幫助遮掩，原主就是一個不慎著了道……
嗯？等一下，那我現在是什麼？
張翰忽有些疑惑。
屍蛹也是屍，按道理也是死的，可我如今靈魂穿越，類似奪舍的狀態，又活了過來，那還算是屍蛹嗎？
想了一會想不清楚，張翰暫放一邊，回看紙頁，抬指觸碰在書頁側面。
他有點想往下翻，但又有些猶豫。
因為根據筆記，書店長本人並沒有翻開過第二頁，不是不想，而是不能。
他每過一陣子就會嘗試，但沒有一次成功，彷彿這本書的後續紙頁，統統都被粘住了一般。
「等我恢復的足夠好，再來試試。」
——這就是拉斐爾·塞繆相關記錄的最後一條。
張翰稍微推理，懷疑需要達成某個條件，才能翻開第二頁，獲得新的知識或者法術。
「篤、篤。」
他輕點着指尖，忽一用力，嘗試去翻頁。
本來沒想成功，誰知竟真被他翻開了？！
可還沒等他驚喜，手上紙頁突然變重，好像浸滿了水一般，同時腦袋一抽，彷彿漿液被生生挖走了一塊！
「哼——」
張翰忍不住悶哼，拳頭下意識攥緊。
所幸，這疼痛來的快，去的更快，沒一會就消失了，只餘下一絲絲的虛弱感覺，好像剛剛做完一場劇烈運動。
這是……什麼？非凡力量嗎？
張翰有些緊張地看向古書，心中泛起一絲驚懼。
又等了一會，古書始終沒有異狀，他才勉強定神，看向被翻開的下一頁。
當面，卻是一張人體解剖圖，周圍還畫着各種金石、草藥之類的東西，彷彿一張俯拍的「人體盛」，不算特別噁心。
但只要稍微看一眼下方的描述，就會明白，這些東西並不是「擺在上面」，而是要「插進裏面」，注入進肌肉、內臟、血管裏面的。
張翰草草看完，知道中間的人體就是第一頁的屍蛹，準備用新的儀式，煉製成【屍傀】。
這一次，施法者可以像操控傀儡一般操控屍體，讓它如平常一般平常生活。
又或者，咬斷某位親人的脖子。
張翰為自己的想法感到惡寒，雖然這大概率就是屍傀的用法了。
他不想再看，合上書，把它放在保險櫃頂上。
自己則後退一步，一屁股坐進床里，有些發愣地看向周圍。
安靜的卧室，被燭光覆上紋理，讓他忽然生出一種疲憊感。
我現在，該幹什麼？
…………
張翰是個普通人。
他沒有天才的思維，也沒有悲慘的過往，父母皆在，家有一妹，且堂表親戚很多，日子平常幸福。
因喜歡讀書，大學選的文學專業，畢業后恰碰上疫情，暫時在堂叔開的書店裏工作，每天就是整理文稿，打掃衛生，讀讀書，寫寫小說度日。
說起來，跟這棟房子的主人算是同行，倒也有點緣分。
他性子慢，雖因書讀的多，整個人通透，但又偏染了些懶，最厭迎來送往。
喜愛古物古文，對快節奏的東西看而無癮，前幾日小說寫丟了靈感，就研究點別的東西。
恰好整理到印章學的書，便去古玩市場尋一枚來看。
誰知多年積攢的人品，竟於此刻爆發，一整座古玩城，硬是讓他尋到了那枚古怪的。
一覺過後，他便嗚呼哀哉——穿越了。
…………
張翰坐在床上，雙手不知何時，已捂住了自己的頭。
他很清楚，這裏並非和平的世界，也非和平的時代。
工業革命掀開了機器吃人的大幕；
迷霧島海戰剛剛結束，皇家海軍四齣，用鐵與血鑄就亞特蘭海王座；
座上的紅女皇野心勃勃，揮師南下，要與歐羅因諸國會獵薩迦；
至於憤怒的貧民階級如何發泄，各大正神教會如何謀算，歐羅因、亞西亞、乃至遠東古國的君主們如何爭運等等，更是一團亂麻。
面對這個似是而非，頗具魔幻色彩的蒸汽時代，作為一名普普通通的邪教成員，張翰感覺壓力很大。
找不到回家的路，淪落異鄉的孤單之人，又該怎麼辦呢？
張翰從床上站起，在木地板上無意識地踱步，轉過頭，視線恰好對上了牆角衣櫃旁的更衣鏡。
鏡子裏，一名頂着雜色金髮，睜著灰藍色眼眸，身高在1米8左右的男人看了過來。
稜角分明的臉孔本算英俊，皮膚卻染了些風霜，讓他看上去像塊冷硬的石頭。
愛德華·亨特，本地漁夫的兒子，目前是一名邪教徒。
看着他的臉，張翰忽有所悟，知道了自己現在最該做的是什麼：
融入。
融入進這個世界，就像一滴融進大海的水，毫無異狀。
唯有如此，才能獲得前進的資格，從這個世界汲取知識與力量，找到變強的路，又或是……回家的路。
「盜取他人身份，將過去鎖進記憶庫……網文穿越者們，如何能那麼輕鬆啊？」
張翰搖搖頭，對着鏡子扯開嘴角，帶着無比虛假的笑容，說道：
「你好，愛德華·亨特。」