第九章 褚濁
「想必掌柜的也聽見我說的話了，我想買你的店。」張邪沖著櫃檯的掌柜說。
掌柜是位花甲老頭，由於店鋪不景氣，所以看起來要比尋常的老者憔悴很多。
「這位客官，您是在開老朽的玩笑吧。」掌柜搖了搖頭說，顯然不信。
張邪則一臉嚴肅：「君子所言，豈能玩笑。」
掌柜聽后又打量了一下張邪和小桃子，語氣中充滿了無奈的說：「看您二位的穿著應該是富家子弟吧，雖然這話我不應該說，但老朽還是想勸一句，連年天災，糧食的價格貴的驚人，入不敷出，已經沒什麼利潤可賺了。」
張邪見掌柜說話如此誠懇，當即一笑，「哈哈哈，想不到第一間店鋪就碰到了好人，就憑你這段話，你這間店鋪我是非買不可，我這些日子也打聽了一些，像你家這樣的店鋪，全買下來大概需要六十兩銀子，我給你湊個整。」張邪說著對身旁的小桃子道：「取出一百兩的銀票，給老先生。」
小桃子對張邪言聽計從，當即從懷裡拿出一百兩的銀票，遞給掌柜。
「這……」掌柜也被張邪的財大氣粗嚇了一跳，一時語塞，不知該說些什麼，多虧店裡的夥計機靈，急忙走過來，站在掌柜的身旁對張邪千恩萬謝，又拽了拽掌柜的胳膊說：「爹，這下有錢給你治病了。」
掌柜攥著一百兩的銀票還沒反應過來，當確認這一切都是真的后，眼裡也出現了光澤。
不久后，張邪與掌柜簽署完了地契，在父子二人高興的離開后，這間糧鋪也徹底成了張邪的。
見店鋪內只剩自己和張邪，按耐許久的小桃子終於開口問道：「少爺，您買這家糧鋪是要是做什麼呀？我聽那老掌柜的意思，現如今糧鋪根本不掙錢啊。」
張邪聞言嘿嘿一笑，隨即回道：「小桃子，你還記得我早些日對你說的王朝之事嗎？」
小桃子點了點頭。
「你還記得我說一個王朝最基礎的是什麼嗎？」張邪問。
「平民啊。」小桃子答。
「不錯，就是平民，也就是百姓，那作為一個王朝基礎的百姓，他們現在最需要是什麼呢？」張邪又問。
這次小桃子這次搶先回答：「糧食，吃的。」
「糧食、吃的只是一部分，百姓們現在最需要的是安穩的活下去，若想安穩的活下去，那就離不開四個字：柴、米、油、鹽，此四隻要掌握其一，便是掌握了百姓的民心，民心，得之則昌，失之則亡。此為治世之道，亦為天下之道。」
「那少爺你是想用［米］來得民心？」
「不，我要掌握的是全部，並且不是得民心，而是控制民心，順我者昌，逆我者亡。」張邪輕描淡寫的對著小桃子說了下自己的野心。
此後一天，張邪都在為買店鋪而奔波，最終花費了大概五萬兩銀子，買下了大大小小整整二百間間鋪子，整條城東街，除了幾間當鋪，個別的酒樓，剩餘均落入張邪之手。
此時的張邪，站在街口，手裡拿著二百張地契對小桃子說：「從現在開始，你就是這二百家店鋪的總掌柜，明天開始招收夥計，按市價最高值雇傭，但有兩點要求，第一點，無論是店鋪的小掌柜還是打雜的夥計，務必經過你手任命，如出事故，你負責，第二點，這二百間鋪子，均作為糧鋪。」
一語落罷，小桃子壓力倍增，有心拒絕，但看到張邪那不容拒絕的表情便打消了這個念頭，硬著頭皮默許了。
「正好為你這些日學的手段檢驗檢驗。」張邪說著摸了摸小桃子的頭。至此，二人開始分頭行動，小桃子處理店鋪的事，張邪則將自己關進房間里，琢磨著心事。
「柴米油鹽，柴為火種，立根之本；米為糧食，生存之本；油為食材，家之根本；鹽為味道，五覺之本。」
「十年前，燕帝下了禁伐令，從此薪柴的價格水漲船高，已經脫離了百姓們使用的限額，糧食也是，連年的天災，好多地方甚至顆粒未收，至於油，燕國使用的大
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都是些菜籽油和動物油，取之費力，導致百姓們一年也吃不上幾次油水，剩下的鹽，細鹽只有富商權貴家才用的起，百姓們所食用的大部分還是粗鹽。」
「問題太多了，還是一件一件的解決吧，民以食為天，既然準備了二百間糧鋪，便從［米］開始吧。」
張邪理清頭緒，隨即叫道：「小桃…」話一半張邪愣了愣，隨後反應過來搖了搖頭頭低喃道：「真是糊塗了，小桃子不在府內。」
而後張邪又喚來一名家丁，讓其去賬上支錢，將燕都內所有種類的糧食通通買來一份，有急用。
家丁自然是言聽計從，領了這份美差便去辦事，不多時便滿載而歸回到張府，隨後將買回的東西分類放在張邪房間的桌子上。
看著桌上羅列出的種類，張邪坐在椅子上查看起來。
「現如今燕國的主食可分為七類：稻、粟、黍、粱、大麥、小麥，雖然種類不少，但主體還是以稻為主，以麥為輔。」
張邪摸著下巴思索著，「在糧食的種類上已經沒什麼可拓展的了，倒是可以在產量上下功夫，但是連年的天災已經讓許多百姓食不飽腹，吃都吃不飽又怎麼可能再去種地呢？飽腹？種地？飽腹……」
張邪突然想到了什麼，隨即便收拾行裝，帶上些許的錢財，通知了一聲爺爺便出了城。
老爺子還沒作何反應，張邪便已然奪門而去。
看著孫子風風火火的模樣，張震坤一臉黑線的說：「這個臭小子，一天忙忙碌碌的也不知在幹些什麼？」
雖然語氣中帶有一絲埋怨的意思，卻暗中派出一隊人一直跟著張邪，生怕出什麼意外。但老爺子哪裡知道，莫說一隊人，就是十隊人也抓不住張邪的影子，出府門沒過三里，這些說是保護張邪的人馬便被張邪左繞右繞甩的一乾二淨，最終尋找無果，一個個好似被雨淋濕的公雞一般，垂頭喪氣的回了張府，將此事稟告武丞相。
張震坤穩坐大堂，一聽稟告大吃一驚，雖然知道自家孫兒不簡單，但還是沒想到竟有這種手段。
「這條小狐狸，真是不露相啊。」張震坤說著也放下心來，轉回頭看向下面那群等著受罰之人，笑著揮了揮手說：「不管你們的事，這個小兔崽子，敢把他爺爺派出去的人甩開，看他回來我怎麼收拾他。」
張震坤嘴上罵著心裡笑著，而那群人也都識趣的退了出去。
此事告一段落，至於張邪，現在正在城門外，駕著馬向印象中的一處村莊趕去。
坐在快馬上的張邪心似閃電，恨不得踏空而行，但奈何他只有練氣期五層的實力，莫說踏空而立，就是御器飛行也做不到，所以相比於雙腿，還是馬腿更快、更省力些。
快馬趕了一上午的路，終於在中午的時候看到一處村莊的身影。
「駕！」
張邪心切，雙腿一夾馬鞍又加快了幾分，最終來到了村口。
「怎麼這麼荒涼？」張邪駕馬走在村道中，一臉的疑惑。
「莫不是白來了？」張邪口中喃喃著，突然發現了一位老者，坐在一間破房間門口的椅子上，安詳曬著太陽，興許是聽到了馬蹄聲，睜開了眼睛，一眼就看到了張邪跨下的大馬，可能是老眼昏花，努力的皺著眼睛卻也只是看到一絲人影，過了一會便閉上眼睛繼續的曬著太陽。
張邪好不容易看到了人，滿肚子的疑惑準備詢問，當即甩鐙離鞍，下了馬便進了老者的院子。
老者聽到腳步的聲音，又一次睜開了眼睛，這次他看清了張邪的相貌，但眉頭卻皺的更深了，疑惑的問：「小夥子，你迷路了？」
張邪微微一笑搖了搖頭：「不是，我是專程來此的。」
「嗯？」老人不解的將滿臉皺紋推擠在一起，眼睛眯成一條縫，疑惑道：「專程來此？是走訪熟人嗎？害，那你算是白來一趟了，這個村子都搬走了，就剩我這一家獨門獨戶了。」
聽著老者沙啞的聲音，張邪心中萬分不解，自言
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自語道：「不對啊，我記得我早些年隨爺爺送我父親出征時路過此地，那時這個村子還很繁榮呢。」
「害，你都說是早些年了，這連年的旱災，他們都逃荒去了，投親的偷親，靠友的靠友，只剩下我這老頭，不想客死他鄉，便一直留下來。」
「怪不得，房屋空空，滿目荒涼，這個村原來都逃荒去了。」張邪心中想著，同時也意識到了一個問題，笑著問老者：「老人家，如此荒涼之所，您是靠什麼維持日常生活的呢？」
「嘿嘿，說起來也算老頭子有福。」聽到張邪問這話老者來了興趣，笑著答道：「我有一個好孫子，是他一直在照顧著我，一日三餐、四季衣裳，也算是安享晚年了。」老者說到這，臉上露出幸福的微笑。
張邪見狀也笑了笑，還想再問些什麼，但被門外的一道男聲打斷了。
「老爺子，這誰家的馬啊？看起來好像不是農戶家的，這麼健碩。」
說著話，從門外走進一男子，高高壯壯，一身小麥色的健康皮膚，略顯幼稚的面容卻給人一種堅毅的感覺，背上還背著一個簍子，進了門便看見蹲在爺爺身旁的張邪，當即警戒起來，右手自然的向戴在腰間的砍柴刀摸去。
張邪也察覺到他的舉動，本想解釋什麼卻被老者搶先了。
「嘿嘿嘿，這就是我孫兒，叫褚濁。」老者看著門口的孫兒露出笑容，向身旁的張邪介紹道。
「這個是來咱村做客的，叫……」老者本來還想向孫兒介紹張邪，結果卻發現自己從始至終都不知道張邪的名字，一時語塞，最後糊塗的問向張邪，「對了，你叫啥來著？」
張邪見狀便從地上站起，對著對面的褚濁笑道：「我叫張邪，燕都人氏。」
褚濁依舊沒放下戒備，但也回了一句自我介紹。
與此同時，張邪身邊的老頭卻因張邪這番話陷入了沉思，念叨了幾遍張邪的名字，又重複了幾遍張邪剛剛說的話，抱著試試的語氣問：「你說你姓張，燕都人氏，那陣聽你低頭輕語，貌似你的父親還是位將軍，不知你父親叫什麼名字？」
「張傲骨。」張邪答。
話一出口，老者原本眯成一條縫的眼睛瞬間瞪的老大，那雙渾濁的眸子也透露出少有的光澤。
「張傲骨？邊塞大將，閻羅將軍張傲骨？」老者說著，艱難的從椅子上坐起，仔細端詳起張邪。
「不錯，那正是我的父親。」張邪說著，心中暗想：莫非這老者還與我的父親有些淵源。
「哈哈哈，真是將軍後人，這模樣，尤其是這雙鳳眼，簡直一模一樣。」老者伸出乾枯的手掌摸向張邪。
這時站在門口的褚濁也快步走了過來，扶住顫顫巍巍的老者坐下。
「我真是老眼昏花了，竟連將軍的後裔都沒認出來。」坐回椅子上的老者眼睛始終沒離開張邪。
「老人家，您認識我父親？」張邪問。
老者笑了笑，回道：「我與將軍談不上認識，只是遠遠的見過幾面，因為我的兒子便是將軍邊塞鐵騎中的一員，我還記得那年將軍出征，路過我們村子，白馬銀槍，威風堂堂，說起來，那時將軍馬上的孩童便就是你吧？」
張邪點了點頭，他正是憑藉這段記憶才找到這個村莊。
「唉，可惜將軍英年早逝，死在了邊塞，與那二十萬鐵騎，一起戰死在了邊塞。」老者說到這裡，眼神中流轉著對往事的回憶，張邪知道，他這是在緬懷他的兒子，當年那一戰，無一人生還。
「老人家，是我張家對不起您，讓您承受喪子之痛。」張邪說著便要屈身賠罪。
老者見狀急忙站起，卻因腿腳不利索差一點摔在地上，最終穩住身形一把張邪的手臂，滿臉緊張的說：「不可，您是將軍之後，我乃一介草民，這簡直就是在折煞老朽，老朽萬死不能承受。」
老者說什麼也不能承受，張邪見狀也不再勉強，笑著扶老者坐回椅子上。
（本章完）