第177章 祝福小天使們安全健康
康熙嘴角肌肉一抽,病重了還來試探自己？臉上便冷冷地說：「既然老八病得厲害，為什麼不傳太醫？」
「回主子,太醫看了,說是發了寒毒，後面可能渾身長瘡。」
康熙心中暗暗冷笑，發寒毒,長瘡用得着這麼大驚小怪的嗎？有本事跳到海里試一試！
「墨雨，回去告訴八福晉，朕這兩天身子也不好,不能走動。什麼時候朕有精神了,會去看老八的。你告訴她,既然老八有病，就不必進宮請安了。別的皇阿哥也讓他們少去探望,去的人多了對病人沒好處。李德全,回頭你讓太醫院給老八送點金雞納霜丸。上次賜給王剡的背瘡葯,王剡說用着好,也給老八送一點兒。」
康熙說完，不等他們答應,一甩手走進了南書房。在皇上身邊侍候的太監們,也連忙跟了進去,把墨雨一個人撂在了大門口。他看着尾隨康熙的人群,思前想後,真是又妒忌，又羨慕。唉！都怨自己昏了頭，一步走錯，想回也回不來了。
那為什麼康熙聽到老八病重也冷臉那？不光是老八算計老十三，老八今兒這一招三式算計他老人家,也是真夠厲害的。老八讓福晉出面請皇上，這就是親情濃濃的家庭事務了。皇上如果動了憐子之情去看望，朝中便馬上會傳出「皇上親臨探病，八爺重新得寵」的消息；康熙要是不去看望那，大家就會說：「皇上刻薄寡恩，親兒子要死了，請都請不動。」會有更多的人同情他；還有哪，皇上不來，可若是皇子阿哥、皇親百官都去看望，老八躺在炕上，不厭其煩地喊著「汗阿瑪」，傷感動情的，忠心和孝心滿滿的，那便是老八這一病，名聲更響了，威望也更高了。
十三皇子胤祥可能遇到颱風落海，康熙明面上一直一言不發，四爺也沒來找他質問，八爺卻是越來越恐懼害怕，自己嚇自己嚇病越發重了。只是他的本能註定了病重了，也會下意識地算計人，而他的腦袋燒的糊塗了，思考能力下降，康熙哪裏會上這樣的小當？胤禩等不來康熙，越發擔憂害怕，越發燒的厲害。
八福晉等人圍在他床邊小聲地哭泣，只見他人燒的稀里糊塗的躺在床上，額頭上疊著一塊白毛巾，嘴唇發紫、臉色白的像紙、臉上一直冒虛汗嘩嘩，那黑眼圈又黑又農，映襯臉色，乍一看真像鬼。
恰在這時，九爺胤禟進來了。
外間熱烘烘的，進來裏間更熱，藥味更濃。胤禟還沒適應這股熱氣和藥味，便有侄子侄女下人們給他請安的聲音，他慌忙扶起來侄子侄女：「都起來。」一彎腰給八福晉行禮：「給八嫂請安。」
「九弟快起來。」八福晉人瘦的脫相，聲音無力到幾乎聽不見。眼睛深陷，黑黑的，儘是疲倦和淚意。頭上簡單地一根金簪盤發，耳朵上一對鏨刻菊花紋金耳環，和窗戶上的大紅厚窗帘一樣，一起襯托的臉色越髮蠟黃。
胤禟細看一眼，八嫂面無脂粉皮膚乾乾的，嘴唇上明顯可見起干皮。這哪裏還是平日脂光粉艷張揚耀眼的八福晉？
胤禟難過道：「八嫂，我來看看八哥。六哥在外頭不能進來。」
八福晉人恍惚著，好似想要費力思考說一些客氣話，腦袋卻麻木了一樣，語氣也是飄忽的：「你六哥的身體要注意。弘暝，你出去陪你六伯父。」
「哎。」
弘暝答應一聲，聲音似乎是極力端莊，卻還是嘶啞。身邊一個小太監忙上前給他穿上毛皮端罩盒披風。胤禟瞧著侄子少年的臉孔滿是風寒引發的潮紅，面容疲憊不堪，眼睛更是死水一般，更是心疼。可這個時候，沒有人代替他當兒子的做事。
胤禟上前兩步，靠近炕，看着燒的迷糊的八哥，人都沒有人樣子了，好似一塊冬天宮裏燒的正旺的紅羅炭，火紅髮亮，在火盆里冒着細細薄薄的煙霧。
心裏酸楚眼淚瞬間下來，只強忍着。轉臉看一眼太醫，皺眉不解束手無策搖頭嘆氣的模樣。再轉臉看八嫂，又在低頭抹眼淚，身邊小侄女默默地給她擦眼淚，自己也哭。
胤禟便轉臉正對八哥，極力剋制自己震驚驚慌心酸傷感擔憂等等情緒，一彎腰趴着，仔細地觀察八哥露在外面的臉和一隻手，越看越心驚，八哥的臉紅亮都發腫了，好似開鍋的饅頭。呼吸都微弱了！他伸手想要試試八哥的額頭，那手指不受自己控制，一抖一抖的。
胤禟的眼淚便吧嗒吧嗒地掉，滴落在自己的石青色衣襟上，落在八哥的紅菱子牡丹花被子上，迅速不見了，徒留一片濕痕。
手指碰到八哥額頭的一剎那，胤禟差點驚叫起來。他迅速抽回手，捂著嘴，嘴唇碰到指尖，那股要燙死人的溫度猶在，要胤禟想要欺騙自己剛是幻覺，都做不到。
八哥快要燒死了！一個認知落到胤禟的腦袋裏，他的身體一晃，臉上白的跟死了人一樣。
身邊傳來一聲嘆息輕的宛若他八哥身上的青煙，胤禟一轉身，原來是四哥來了。只是一屋子的人都沉浸在傷心中，都沒聽到腳步聲，跟進來的弘暝也只顧哭泣。
四爺扶住了胤禟，用目光示意他不要說話，皺眉，看着躺着的老八。
好似是冥冥中註定，老八感應到他的到來，眼睫毛顫動，燒的腫脹發亮的嘴唇輕輕地翕動着，輕的不仔細看都看不見。
胤禟驚懼地指著八哥的動靜，充滿希望地看着四哥。趕緊轉身一轉示意屋裏人不要說話，制止所有驚醒過來要給四哥行禮的人出聲。
頂着一屋子人充滿希翼又害怕希翼逝去的恐懼目光，四爺微微俯身，耳朵貼著老八的嘴巴，感受到氣流動起來，再靠近點兒，費力模糊地能聽見細微干啞的音節。
「汗……阿瑪……」
老八這是喊著老父親救命？
「四哥……」
這是模糊還有意識，知道是自己來了。
「汗……阿瑪……救……」
這一聲很是哀傷，帶着無助的懇求。
「四……哥……」
這表示他寧可瘋了死了，做厲鬼，也不認輸的意思嗎？
四爺驀然心生一抹蒼涼。人肆無忌憚地放縱自己的**，直到死亡。死亡都不能夠！墜地成魔也要在**的深淵中快樂，在興高采烈的快樂和死亡之間的蒼涼。
胤礽為了一個答案，寧可被廢死不回頭。胤禩為了一份倔強，寧可成魔也不轉身。以前四爺認為，他們贏了自己的堅持，輸了自己和家國天下。可堅持的到底是哪一種**那？家國天下又是什麼那？到底贏了什麼？輸了什麼那？
他的老父親、他的兄弟們，遺憾、執拗、禁錮在過去，純粹到轉不了身。四爺重生以來，一直想的是，不再有遺憾和悔恨。可他此刻面對這樣的老八，他突然想到：對於胤礽和胤禩來說，人生若無悔，那多無趣。
這輩子，終究，還是他一個人走要走的路，只有十三弟陪伴。
藥味瀰漫的屋子裏，四爺隻身面對老八的喃喃自語站在所有的光線的中央，恍惚間又是汗阿瑪駕崩、福慧去世皇後去世十三弟去世……天人永隔而無處着力，茫茫天地，只有他孤影佇立。
「老八，《道德經》有一篇文。天地為洪爐，人為薪柴；人為洪爐，元氣如薪柴，元氣先天帶來，人可平心抑氣，清凈養生；亦可風火相濟，肆意勃發，元氣不增不減。天命有數，而運無常，運可妨命濟命但不改命。故有盡人事，聽天命。老八，你的『人事』還沒有完成，你的孩子，還沒有成家。」
四爺聲音清冽，宛若冷冷山泉落弦，落在在場所有人的心尖上，安靜中，八福晉用手捂著臉，抽噎的嗚嗚聲格外清晰。
良久，良久，胤禩的眼角流淌兩行淚，細細，長長的，蜿蜒在他的面頰，好似他即將要斷，卻始終沒斷的人間生命。
他喃喃地喊著：「汗阿瑪……」
這次，他只喊「汗阿瑪……」，他知道，混賬四哥來看他，只是因為汗阿瑪，只是不想要汗阿瑪白髮人送黑髮人。只是要做給汗阿瑪看他的兄友弟恭大度寬容。汗阿瑪……汗阿瑪……求您保護胤禩，胤禩此生的人道還沒有走完，還有事情沒做完，不能死。
上下兩輩子，做鬼幾百年，八爺第一次祈求康熙多活幾天，多活一段時間，淚水汩汩流淌在面頰，流到枕頭上、耳朵里，濕濕的，熱熱的。
八爺哭了，有反應了！屋裏眾人驚喜交加。
八福晉再也忍不住，「爺！」一聲嘶喊，趴在胤禩的床尾嚎啕大哭。他們的女兒一邊抱着母親，一邊自己哭得打嗝兒。弘暝抓住四伯父的衣襟，淚水默默地流。
胤禟殷勤地給四哥搬來一個綉墩，四爺手裏毛巾輕輕地給胤禩擦眼淚。只開一扇窗戶的昏暗光線里，他整個人的身影都朦朧模糊，一道微弱的亮光落在他的半張臉上，半明半暗之間，顯得他的面目越發深邃立體。
低垂雙目，憐憫世人，在當場的人看的靈魂都要出竅。
胤祚站在裏外間的門檻邊，仰頭看着四哥，好似他走進一座大殿，迎面是七尊三丈高的頂天立地的佛像，佛像下是造型優美的佛侍護法。正中一座大佛背對世人而坐，面對着佛寺牆壁，提點世人，苦海無涯，回頭是岸。
胤祚無聲一笑。
明明是四哥將老八嚇唬成這樣。
只可憐老八，以為自己變成厲鬼和魔了，就能贏了，就不怕四哥了。殊不知，他四哥是佛。他四哥，也是魔王。
屋子裏的其他人一邊哭着一邊沉默地看着他，任由他照顧胤禩擦眼淚、在小童端葯進來無人動彈的時候，四爺還給胤禩墊高枕頭，接過來葯碗喂胤禩喝葯。
胤禩無意識地吞咽著黃色的葯汁，他的舌頭沒知覺。喂葯的人是四哥，他也顧不得。他慢幾拍地聽懂了四哥的威脅，他痛恨自己還要掙扎多活一段時間，痛恨自己對兒女的不捨得，可他腦袋裏混混沌沌的，唯一的一絲清明也被那份於兒女的愧疚壓垮了。
他已經失去了所有掙扎執拗甚至仇恨的力氣。
上輩子，混賬雍正將弘旺發配關外，這輩子，他會怎麼對待兩個孩子那？一剎那，八爺突然心生一股悲涼，那是生死不由自己，要變成厲鬼，也不能的悲涼和自暴自棄。
八爺能吃藥了！弘暝走到母親和姐姐身邊，用力搖著哭到神志不清的母親胳膊哭着說：「阿瑪吃藥了！阿瑪吃藥了！額涅，姐姐，你們不要哭了，阿瑪好了！」他邊說邊哭。
八福晉軟了身體，暈了過去。兩個孩子慌忙扶著，對外間哭喊「嬤嬤」。一陣慌亂中，八福晉被抬了出去，兩個太醫跟去給八福晉診脈。屋裏的其他人靜默著。
八哥和四哥的矛盾，他們都隱約有感受到。可就因為感受到，越發感動於四哥的大度隱忍，越是傷心於兄弟之間這份爭鬥殘忍。他們任由四爺動作，任由四爺情緒翻江倒海。四爺耐心地喂著老八喝葯，一碗葯喂完，屋裏的人還是哭得不停，胤禟一抬眼，才發現自己的臉上全是淚。胤俄走進來抱着四哥，只覺得四哥又高又大，就一直這麼抱着自己，等自己哭完才拍著後背哄孩子地哄著。胤俄感覺，他難過於八哥的病情，但他要被四哥的傷心，要了命。
四哥是懷着怎麼樣複雜難言的心情，前來開導八哥的那？胤俄無聲地哭着四哥。四爺倒是慢慢平靜下來。
因為康熙有命令，他們來看望老八已是極限，不能久呆。老八能吃藥了，他們也放了心。
兄弟幾個一起踱步出來廉郡王府，胤俄仰望天上雞蛋黃的冬日暖陽，突然問：「四哥，你說，人活着到底什麼意義？」
八哥這樣一個執著皇位的人，聽到四哥說到兒女，最終還是軟了心腸。可他卻又因為皇位折磨自己成這樣。他到底活着為了什麼？
「每個人不一樣吧。對於我來說，」胤禟也抬頭看着廣袤藍天中的小太陽，黃彤彤地揮灑微弱的溫暖光亮，輕嘆道：「這太陽真像雞蛋黃。……我知道有老百姓家裏一天捨不得吃一個雞蛋。……我們有幸生在皇家，皇家也不是天底下最有錢的人家，我活着的意義，就是賺很多很多的銀子，活得舒坦，吃喝更好。」
老九的願望真樸素。胤祚搖著檀香木扇，冷漠的目光望着腳下濕潤卻不粘腳的黃土路，大清國變化這麼大，汗阿瑪始終不給四九城鋪設瀝青，就是要黃土路面，還不給建設水泥房子，就要木頭磚瓦房。這權利行使的宛若小孩子，不愧是皇帝。想到這裏，他不禁啞然笑道：「人生活着的意義，就是能去做自己想做的事情。」而我要做的事情，就是要四哥做一個可以任性得宛若孩子般的大皇帝！
「……你們說的都不對。」胤俄聲音嘶啞，眼裏有殘餘的一點傷心紅痕。他仰頭，眼睛眨也不眨地看着藍天白雲，紅紅的小太陽。好一會兒，沒有聽到答案，一轉臉，依稀可見年輕時候清秀的眼睛固執地看向四哥，想要聽四哥的答案。
四爺面對三個弟弟的三雙眼睛，目光落在道路上推著水車一盆一盆潑水的匠人。汗阿瑪一直擔心，如果京城實行瀝青路，潑水匠人就要失業了。還擔心因為作坊興起，大清很多人的生活都改變的太快了。四爺也擔心，一旦拿出來研究院造的拖拉機，大清人的生活變化更大，養馬的牧場都要消失、無數的養馬人都要失業……
四爺新生很多職業要人就業，消滅不少職業要人失業，都和他們無關。可是承受這種種巨大變故的，是他們，每一個背負一家老小柴米油鹽的人。四爺也總想着步子再慢一點，再穩一點。可是一天十二時辰，如果還是五十八年的生命，他又有多少時間可以等待？
搖搖頭，又點點頭，他為自己的多愁善感啞然失笑：「活着的意義，就是活着。像被燒到盡頭的野草，在特別惡劣的環境中可以生活下來。」就好像自己，好像潑水匠人，世間的每一個生靈，都是脆弱和韌性成正比。
哼！
兄弟三個都一臉不信地看着他們的四哥。
胤禟首先嚷嚷：「四哥，你說這話不怕閃著舌頭？田間農夫、消極文人、失意官員、破產商人，可能是這樣沒有志氣，只求活着。我們不是！你更不是！」
四爺微微一笑。
「問的意義，不是志氣。活着，就只是活着。每天一日三餐，看太陽東升西落，家人生死、起居睡眠。」腳步一頓，仰頭看天，冬日的太陽暖暖不冷不熱不刺眼。「一眨眼，人生已過四十載。你們看見了什麼？六弟、九弟、十弟？」
胤俄懵懂，迷茫地看着四哥。
胤禟看見自己擁有很多很多金子，躺在金山上快樂打滾，臉上帶笑。
胤祚面色逐漸凝重：自我、天地、眾生。胤礽和胤禩都看見了自己，他看見了什麼那？
「四哥看見了什麼？」
四爺一眨眼，有一瞬間的恍惚。
曾經他一度認為，他看見了眾生。康熙十八年的秋天，他出生在紫禁城。他記得那天年輕的康熙和皇貴妃、德妃，記得熟悉又陌生的紅牆黃瓦、吊腳樓台。他以為碧落黃泉的神仙閻羅給他機會，要他有更多的機會給眾生傳承。他也是一直這樣做的。
可他此刻，有點不確定了。
縱然他做的盡善盡美，又是眾生想要的嗎？
縱然他可以給潑水匠人其他的職業，又是他們想要的嗎？
而他護著大清一路強大走下去，稱霸地球，完全順利、優越無慮的人生，就是大清人想要的嗎？會滿足嗎？
人啊，沒有這些痛苦、遺憾、悲歡離合、恥辱榮譽勝負離別交織自我成就自我毀滅的複雜深刻，人生還是人生嗎？
一代人重複一代人的苦樂，一代人有一代人新的貪嗔痴，愚蠢、聰慧，迷茫錯誤，代代生生不息，大成若缺，大盈若沖，可能，才是最真實的。
四爺再一眨眼，眼前，一片虛無。
康熙聽說老四去看望老八，老八能吃藥了，無奈地嘆口氣，吩咐道：「李德全去通知老四，老四這段時間閑着，去各大學院轉轉。」
李德全：「……嗻！」
怎麼四爺去勸說八爺好起來，皇上好像還有心事？李德全去了雍親王府，傳達康熙口諭，四爺一琢磨，他最近確實閑着，唯一可忙的事情·兒子們的婚禮籌備也用不到他，抬腳便去了京城的各大學院。
四爺去了國子監的第一天，引發軒然大波。四爺啊！引發大清一場場地震的四爺啊！不管是保守派，還是改革派、中立派，所有的年輕人激動興奮的不知所以，想見！當然，四爺本人不知道。他自覺，很和善，很友好，熟悉環境全程悄悄的低調，一點都沒有打擾學生們上課。
這一天，四爺在一所八旗學院和老師們一起用了午飯，午休起來接着查閱一份學院邸報手稿，被一群鬧騰起來的學生堵在課室里。
「四爺，學生叫呂潛，我們！我們！有話說。等我們說完，自己去領罰。」
為首的一個學子領着學生們行禮，聽到四爺說「起」，紅著臉起身，也不敢看四爺，勾著頭到胸口，瓮聲瓮氣地提要求。
「蜀中三傑之一的呂潛嘛，爺記得你。你們的懲罰就免了，說吧。」
四爺表示，自己很大度。
呂潛因為四爺的「記得」，眼裏閃過一抹激動，又因為四爺的寬容大度，自己等人的無禮犯上愧疚。使勁攥緊拳頭克制自己，硬是鼓起勇氣說道：「如今有同齡的世家年輕人，也有商家子弟，喊著自由戀愛，我們很反對，但我們不承認自己是古板刻薄死守禮教。我們有理有據地和他們辯駁。」
「嗯。接着說。」
「我們倡導傳統學問、禮儀、文化。我們重視科舉八股文，反對博學鴻儒科。但我們也不用傳統正義打壓他們。但是他們卻拿出來四爺說事兒，說四爺重視科學，重用匠人，就是批判禮教和理學，重視新文化。」
「哦~~爺怎麼不知道自己還有這個名頭？」四爺納悶了，這不是被人拿出來當槍使了嗎？
「四爺您不知道，他們就是這樣無恥。」清瘦儒雅的年輕人說到這裏，眼珠子都紅了。「四爺，學生們斗膽想問，您為什麼要重視科學，重用匠人？」很是委屈要哭出來的樣子。
四爺淡定搖頭，高深莫測的目光掃視每一個身穿傳統學子袍服的年輕人：
「首先，爺要鄭重聲明一點，重視科學，重用匠人，和『批判禮教和理學，重視新文化』無關。聽明白了嗎？」
「……不明白。」真哭出來了。「他們這些無恥之徒就拿這個說事兒那。」
「爺做的是朝廷大事。傳統的父母之命媒妁之言的婚姻；喊著自有戀愛的，鬧得要脫離家族的婚約，是朝廷公事嗎？」
「不是！」
這嗓子聲音大，近百名學生一起回答，眼睛亮亮地看着四爺——四爺真不支持他們？
四爺揮揮手：「都去操場上，爺一次說明白。」
領着他們去學校的操場上，學校院長喊著大喇叭，所有老師學生都去了操場，擠擠挨挨的有兩萬人。
四爺在高台上站定，舉著大喇叭亮開嗓門道：「相信諸位，都偷偷的看過《西遊記》。爺年輕的時候，也偷偷看過。若沒看過的，都是乖孩子，免了一頓訓斥一頓打。」
下面爆發一陣陣悶笑聲。
四爺也笑。
「當時年少，覺得自己是孫悟空，上天入地。你們也是吧？」
下面的學生們更是笑——孫悟空呀，最崇拜的。
「爺今天要說的是，到了一定的年紀，有了一定的閱歷，就會看明白打鬧之餘的人情世故。孫悟空被他師父攆走了，傷心之下，回去了花果山。天大地大，一個筋斗十萬八千里，他想去的，他能去的，只有一個花果山，那是他的家，他出生成長的地方。而孫悟空明明在西行路上武功最高，為什麼他頭上要戴上一個緊箍咒？為什麼被攆走的是他？你們想過嗎？」
！在場的學生，要麼是世家子弟，要麼是花錢進來的，要麼各地方收上來的天才，都是早早地懂了人情世故的機靈人兒，聽着四爺的問話，更是笑。裝模作樣地笑。
四爺也不禁樂了。十月的午後陽光中，他的容色翩然如玉，帶着無限的歡喜神色。要在場人一時間竟忘記了要琢磨他的問題緣由。
「這個問題的下一個問題是，你們認為，如果唐僧真不去西天取經了，或者他真被吃掉了，他的徒弟中，誰能接替他的志向，去西天取經？還是都去？都去的話更好，那問題來了，你們認為，誰是領頭的哪一位？舉手回答。」
「我！我說。四爺，我說。」
一個揚州口音的年輕人喊得最大聲，高高地舉手，別人也舉手，他個頭高佔了優勢，他還要使勁跳着表達存在感。被身邊的同學一把按下去，他奮力掙扎出來還是大聲呼救：「四爺！四爺！我先喊的！我說！」
同學們都轟然大笑，因為他的無賴。四爺聽到了他，打眼一瞧，一個眉眼清秀中略叛逆倔強的年輕學子，服飾樸素，但收拾的乾淨。對着他的方向笑道：「你來說。」
「是。四爺，學生叫鄭板橋。四爺，學生認為，一旦唐僧不在了，可能隊伍就亂了，豬八戒要回高家莊，孫悟空要回花果山，或者再次鬧上天庭。最有可能接替唐僧志向，去西天取經的人，是沙僧。沙僧還有可能重新組織隊伍，做領頭人。原因是，沙僧最有官味兒。」
哈哈哈哈哈！
下面爆發一陣陣大笑聲。
四爺臉上的笑容也不自覺地加大。
今天因為來學院裏，他只穿了件石青色的刺繡寧綢長袍，只在袖口刺了兩朵銀白色的四合如意的花紋，淡淡的痕迹，不仔細看，幾乎看不出來。這個樣子，半分也看不出皇家氣息，倒像是一個尋常的讀書公子。
他的聲音如三月檐間的風鈴，聞風泠泠輕響，輕淡而悅耳。抬手整整頭上被風吹亂的瓜皮帽。舉着手裏的大喇叭，他輕聲笑道：「鄭板橋回答得很好。這就是我們的文化，官味道濃重。所以你們都猜是沙僧做新的領頭人。也所以，爺要重視科學，重用匠人，為什麼那？因為我們到了要『孫悟空揮舞金箍棒』的時候了。我們需要將無數個『孫悟空』請出山，保駕護航。」
他的背影頎長倒影的影子長長在眾人身上，彷彿整個人都被他的影子所籠罩着。天地明光照耀，都不如這一刻在他身影的籠罩下來得安心。
學生們聽得震驚之餘，卻沒有害怕或者恐懼、憤怒生氣不甘。鄭板橋側一側頭，恭敬介面道：「學生斗膽請問四爺，大清蒸蒸日上，乃是地球上第一大國，為什麼要請「孫悟空出山」？」
太陽從白雲里出來，一時天地大亮，站在前排靠近四爺近的人，仰頭看他，忍不住「哧」一聲輕笑出來，有歡喜也有沉迷。他下巴有新刮過的青郁的色澤，像清晨日出之前那抹微亮的晨光。
四爺的笑清朗而愉悅，含笑的眼睛看向台下所有仰頭恭敬望着自己的人，目光憐惜地穿過一個個年輕學子的如流波一般微有光澤的眼神，道：「難怪都認為大清夠強大了，昂首挺胸。對，就是要這樣的氣勢和自信。在回答之前，先問你們一個問題。哥倫布航海地球，美洲大陸的發現，在哪一年？」
「四爺，學生知道。」一個學生搶答第一，言語清晰有力。「大約200前，基督曆法1492年，哥倫布的航行從帕洛斯港撥錨啟航，8月3日從帕洛斯港撥錨啟航，向南偏西航行，駛向加那利群島，9月2日到哥美拉島，9月6日從哥美拉島啟航，進入遠洋深航行狀態，10月12日抵達當地印第安人所稱的瓜納哈尼島，哥倫布命名為聖薩爾瓦多，他以為是印度。大約150年前，意大利人亞美利哥·維斯普奇考察南美洲，斷定那不是印度而是「新大陸」。便以亞美利哥名字稱這塊大陸為亞美利加洲，簡稱美洲。新大陸發現后，歐洲人口持續不斷地向美洲遷移，掀起了人類遷移史上的第三次**。」
「很好。你叫什麼？」四爺眼裏含笑，頗為欣賞。
「回四爺，學生叫唐甄。來自四川。」
年輕人激動過度，臉紅眼睛亮的堪比天上太陽，操場上的同學羨慕嫉妒的，替他高興的各不一樣，議論聲不斷。四爺擺擺手，偌大的廣場瞬間安靜。四爺只笑：「蜀中三傑名不虛傳。看來，這一代蜀中人才輩出呀，這是大好事。」
「有關新大陸的發現，爺不知道你們是什麼心情。爺想說的是，大清不光是陸地國家，也是海洋國家。諸位學子讀書明理，都記得。遠的有曾經我們的天文儀器，在元朝時期，從奧斯曼帝國傳過來。之前的天文儀器，從西洋傳過來。近的有我們的中西曆法之爭、幾何擂台。爺小的時候，大清水師收復tai灣，很多大臣都興奮，大哥說，等我們水師打到荷蘭，報了仇，再慶功。還有那些提供tai灣火器試圖分裂大清的，都去打一仗，那才是揚眉吐氣。汗阿瑪說不對，要以和為貴，打仗傷人命。爺五歲那年，想吃南海的水果、海鮮，汗阿瑪要水師送來，水師說，馬六甲航線被佔了，大清水師過去，要交錢。汗阿瑪怒了，在自己家後院被人要過路錢？汗阿瑪仁義一心渴望和平，他從來沒有想過要大清水師開去地中海和英吉利海峽，擺開來陣勢喊著『要從此路過，留下買路錢』。」
震驚！
接着就是靜默。
羞愧的靜默。
四爺和兩萬學子，互相安靜地看着對方。
「汗阿瑪不容忍如此侵犯，將士們一腔熱血要保家衛國，喊著要打仗。兵馬未動糧草先行，兵器至關重要。汗阿瑪仁慈，做好了準備還是不忍心打仗，要派水師去西洋講道理，可這要先有一支遠航艦隊跨越大海洋。」四爺飽含深情的話語，通過大喇叭響徹整個學院。
「諸位學子，這所有的一切，都要學習科學，要重視匠人。這是爺的初心，爺做事，研究更便於百姓日常生活的器物，只是想要大清人安居樂業，吃飽喝足，隔三差五的，能打打牙祭吃口海鮮，冬天有口鮮果子！出門有比馬車更好的車子！就這樣簡單的希望。文化的課題太大，爺今天之所以召集諸位，是因為有一件事要說明。有關愛情、家庭組建的選擇，這不是公事，這是個人私事，這是家庭的事情。這也和文化無關！所以朝廷一直沒有表態。你們還年輕，或者有娶妻，或者沒有娶妻，都要想明白，你們想要一個什麼樣的家庭，修身齊家。」
兩萬人的大操場，只有粗重的呼吸聲。
四爺的話，宛若一道道春雷劈在兩萬人的頭頂。
炸的他們臉上都是激情澎湃的紅。
是啊，不管你要傳統媒妁之言，還是自由戀愛，都是你個人的事情，你家庭的事情，你憑什麼拿出來裹挾其他人？每個人有每個人的生活，每個人有每個人的難處和追求！這更和文化無關！
而原來我們在海洋征程上已經落後西洋200年。
原來大清當年收復南海的真相是這樣的。
馬六甲那地方，大清可以不要。但西洋人不能占。那是大清的後院。
大清的皇子要吃一口南海的海鮮和果子，還要交過路錢！孰可忍孰不可忍！
而年輕的人們，你們想要和一個什麼樣的伴侶度過此生，你們想要組建什麼樣的家庭，這是你們自己要想好的事情，修身齊家之後，方能治國平天下。
末了四爺說：「現在和平了，就是不和平，我們打仗歸打仗，人和人之間的交往照舊，大清人和歐洲、和印度，任何一個地球人都友好往來。」希望學生們不要因此發泄怒火到大清的西洋人頭上。還再三表示「爺下面的研究員、匠人們只想做事……和你們討論的新舊理學心學等等，都不搭嘎。」
四爺今天的談話，被邸報和各家小報報了出來，識字的不識字的大清人都議論紛紛。
四爺說得好啊，老百姓還沒吃好喝好那，還有人家買不起海鮮打打牙祭那，哪有時間和你們天天管你們的家務事？有的說，有人家窮哪有什麼自由戀愛的資格？誰家給口飯吃去誰家過日子，談什麼文化？有的說，四爺想要大清人的衣食住行都越來越好，正好我們也是嘴巴笨只會做事的實在人，我們這是大實在文化。
更有的人說，四爺的衣食住行，就是種文化修養。你們天天談文化的，誰比四爺的琴棋書畫詩詞好，比四爺更精通佛法道法聖經？比四爺穿的更有品位？吃住用的更雅緻養生？
得嘞！
論個人實力，當然是各行都有專業大家。可要論綜合實力，還真沒有比得過四爺的。尤其衣食住行方面的品位。四爺那真是全地球豎大拇指的頂尖中的頂尖的頂尖。人生一世，吃穿二字！
士紳們心服口服吃了這個啞巴虧：四爺說匠人們是「武功最高的孫悟空」，但四爺也肯定了沙僧做領頭人，是因為他官味道重。士農工商嘛，士族領頭責無旁貸。
匠人們悶聲發大財：四爺說沙僧做領頭人，是因為他官味道重。我們也認同。我們也喜歡家裏子孫當官兒。可四爺說我們是「孫悟空」那。原來我們這樣厲害，是孫悟空！孫悟空可是大師兄！驕傲！
被無辜牽扯進來的西洋人委屈巴巴表示：四爺，我們被大清的男女老少欺負了，要攆我們出了大清國那。都說反正都是西洋人，管你是哪一個！就是要打你們，叫你們之前膽大包天想要佔據南海！
還別說，難得一次四爺代表朝廷正式回應新舊文化之爭，這股有學生髮起來的□□越鬧越大，沸反盈天的。還真有委屈的西洋人鬧到了四爺跟前。四爺的手底下，就有十幾個西洋人，得用的。
威洛克斯·諾曼底，一位出生在兩國爭議島嶼，可以是法國人，也可以是英國人的西洋商人。一位非常成功的航海家、冒險家，聞名世界的豪商巨富。
威洛克斯的孩子在學院裏被大清孩子罵「強盜」，因而得知大清這股因為四爺引發的「年輕人的反省」思潮，連夜從寧波做快船趕到北京，花重金賄賂門房，求見四爺。門房興兒和旺兒面對金燦燦的金子自然動心，可你一個商人也想求見四爺？這禮雖然貴重，但他們作為門房也不是沒見過比這更重的禮，更擔心西洋人這般大方，是不是殺人放火了來求四爺，便越發不搭理他，還要攆他走。
威洛克斯發現錢財指使不動四爺府上的人，一面佩服一面絞盡腦汁地想，突然眼睛一亮，伸手從懷裏掏出來一個鼻煙壺展示：「十三爺新賞的。我在寧波修建的大事裏，捐了兩百萬兩白銀。」
門房上的小廝湊上前，仔細看他的鼻煙壺，鼻煙壺也沒啥特別，但確是宮裏的款式，這才稍稍上心。門上小廝看十三爺面子，便一層層上報。新管家金簡派人打聽清楚這人的大致身份，在四爺傍晚回府，彙報府里一天大事後，上報四爺。
「爺，今天基督教北京分會會長也來求見四爺，各大使館都派人來請見。還有一位寧波來的西洋商人威洛克斯·諾曼底請見，給了門房兩個小廝各一百兩金子，門房沒收。奴才派人去打聽，這人曾經在十三爺手下捐助了兩百萬兩白銀，目前住在基督教北京分會的教堂。」
威洛克斯？四爺眼睛一眨便明白威洛克斯所求何事。
「賞賜門房一人五百兩銀子。派人去告訴威洛克斯，爺沒空見他。」
「嗻！」
四爺不見。別說門房小廝，就是金簡都一腦門的汗，慶幸自己幸好沒有貪心，胡亂收那西洋人的金子。還是四爺賞賜的五百兩銀子收的安心。
威洛克斯鬧不明白，四爺為什麼不見他呀。他反省自己，是不是之前法蘭西大臣偷偷聯繫自己，被四爺知道了？還是英吉利國王要封他男爵，被四爺知道了？雖然他都拒絕了，可他還是惴惴不安的，先去拜訪基督教在北京的分會，各大使館之人，越聽各地方的消息越是膽戰心驚的害怕。
老百姓對西洋人的「清算」心理，西洋商人紛紛掏銀子給官府，要鋪橋修路做慈善。各地方官也機靈，收了銀子就比賽著規劃做政績，各省份鬧得興沖沖的，老百姓看在實惠上也勉強認同了西洋商人以及他們的家眷。
四爺那，隱晦地透漏出來消息，都是過去的事情了，我們都是明理好客的。官員們嚇得一激靈，四爺的意思不要逼着西洋商人太狠，影響正常貿易就不好了。當然，四爺的另一層意思更要他們害怕：這可是活閻王撥拉來的銀子，可不敢亂伸手，見好就好吧。
鬧鬧哄哄的一個多月，朝堂六部九卿看傻了眼都。有一天，康熙在南書房和大臣們商議事情，直隸巡撫趙弘燮送來請安密折，康熙一看他的摺子就直樂：「這又是什麼大事，趙弘燮寫了十幾頁。」等康熙大致瀏覽完整個摺子，真心無奈了。摺子給眾人看，所有人都意味不明地笑。
趙弘燮祖籍今寧夏銀川人，平定三藩之亂中河西四將之一的趙良棟的次子。直隸地區離京師重地很近，需要隨時鞏固京師安全，趙弘燮能幹上10年，由此可見康熙對他的信任。
可趙弘燮這人吧，他就喜歡拍馬屁。要不說「上有堯舜之君，下有堯舜之民」嗎！趙弘燮這樣的人遇到康熙也能專心做好官兒，要直隸老百姓年穀豐登有飯吃。可他還是改不了吹噓拍馬的毛病兒，這次他說收到西洋人的三百萬兩銀子，說都是皇上的仁慈感化洋人，說老百姓如何如何感激皇上，要給皇上立碑磕頭，……等皇上這次過生日，他要親自扛着萬民書前來。
「這件事呀，朕還真不敢攬著功勞。這都是西洋人念著大清老百姓，自發給的銀子。我們要記得這份國際友誼。」
康熙話音一落，得知皇上態度的大臣們紛紛表態。蕭永藻恭敬地笑道：「皇上，這些西洋商人，平時仗着身份不在大清，各種逃稅，這次真是大出血了。可否有朝廷出面，給予西洋商人一定的表彰？在邸報上言語一聲？」
康熙略一沉吟，一抬頭，有小太監進來行禮：「皇上，四爺來請見。」
「哦……要他進來。」
四爺慢吞吞地走進來，啪啪打着馬蹄袖行禮，一起身，見康熙面容帶笑兒很是放鬆，心裏對今天的請求有了更大把握。其他人在他進來就站起來，一起給他行禮，四爺謙虛地笑：「免禮免禮。」
康熙順手接過來茶杯抿了一口，嫌棄道：「京城的各個學院都轉完了？」
「沒有。兒子特意來找汗阿瑪。」四爺坐在康熙下首椅子上，姿態憊懶，從袖筒里掏出來一封摺子雙手遞給康熙。「汗阿瑪您請看。」
「……」康熙放下茶杯，一盞茶的功夫快速看完了，無語地看着老四。「剛蕭永藻說，朝廷在邸報上口頭表彰一番就夠了，你要給他們幾個大清戶籍。大清戶籍乃是大事。」
「生活在大清，家人都在大清，小孩上學在大清，去世后葬在大清，他們就是大清人了。既然是大清人，兒子的意思，就接納了。之前路易十四國王攆走去美洲的一批手工藝者，也有來大清的，定居在大清兩代人了已經。加上南海、伊犁的人……要不我們在滿漢蒙八旗外，再設一個歐八旗？」
「！！！」
不說康熙震驚，大臣們更震驚！
滿漢蒙都是黑眼睛黃皮膚，好吧，如今北方也有白一點的，南海也有黑一點的。可再設一個歐八旗是什麼？四爺您要大量接納洋人？
康熙震驚於老四的「心胸之大野心之大」。
大臣們震驚於四爺的親疏不分，要將原本屬於他們的權利蛋糕，分一塊給南海伊犁西洋人。大臣們要瞪眼四爺，不敢，便一起委屈巴巴敢怒不敢言地看向康熙。
「……先給幾個大清戶籍看看。」康熙一時也沒想好，只表面裝着很有注意的鎮定樣子。「好好宣傳。要大清人都認識到，這些都是於大清有大功勞的西洋人，是我們的一家人。」
「兒子明白。兒子準備，再加上這次的『反思』熱潮，要年輕人思維放大一點兒，不要盯着理學心學折騰，要站在新的高度，是尋找屬於大清的新文化。」
「嗯，去吧。」康熙擺擺手，擔心老四再不走，大臣們要忍不住跳起來。
四爺倒也利索，痛快地行禮離開了。
他一走，大臣們的臉色一變，四爺就這樣好說話地走了？這不是四爺的為人啊？等到鹿皮靴子落在青色地磚上的聲音聽不見了，那豬肝一樣的臉色又是一變，瞬間真情流露，哀求地看着康熙。
康熙和大臣們你看我，我看你。面對大臣們的欲言又止，康熙咳嗽一聲，嘆氣道：「大清這些年，看着和平，家大業大了，可是問題，也越來越多啊。」
蕭永藻沒忍住，哭訴道：「皇上，南海地方，早幾年就要求參加科舉考試和博學鴻儒科考試那。估計就是他們和四爺求着，要進旗那。」
那可不？都打量著從鳥不拉蛋的南海混到北京那！還想要做旗人！痴心妄想！大臣們有的紅了眼。
康熙：「……」康熙端起來茶杯，慢悠悠地品茶。
大臣們的心哇涼哇涼的：就知道皇上不忍心訓誡四爺！但是皇上，我們這次決不妥協！
大臣們幻想着自己和四爺殊死搏鬥的英勇，為了大清人的血統純正，為了大清人的根正苗紅，一往如前！即使頭破血流也不認輸。
康熙喝茶的間隙瞄一眼，面上沒有表情，心裏哭笑不得：牽扯到他們的利益蛋糕了，這會兒可能真要和老四拚命了。混賬老四，就知道給自己找麻煩，不知道自己這麼大歲數了只想養老嘛！
康熙暗罵老四惹事，大臣們在心裏憤憤不平詛咒四爺居然要招納洋人。
四爺心情愉悅地出宮來，晃到了禮部傳了康熙口諭，要他們進行宣傳，回府路上遇到一個親家，一起去酒樓喝茶，到天黑回來府里，又聽到威洛克斯來求見，還是又等了一個下午，看看時間，馬上熄燈時分了，四爺打個哈欠，笑了笑。
第二天，禮部的第一步宣傳出來，言說當年海戰中，誰誰身為西洋一方小將軍，卻站在正義一方，協助大清打海仗。四九城老百姓看着邸報，讚歎一聲哪裏都有好人壞人，不分國家。
第三天，第二步宣傳出來，言說火器研究方面西洋傳教士們的貢獻，最早的是先皇時期的湯若望先生。
這下，不用禮部跟着引，大清人自己開動腦筋，一件一件回憶起來西洋人在大清的貢獻。
火器研究家、教育家、虔誠傳教士救苦救難心懷善良……誰家孩子上學遇到一個好西洋老師，怎麼因材施教，怎麼和善謙虛；誰家人有病遇到教堂牧師給葯，藥到病除……西洋人的醫術、西洋人的風俗、西洋人的書本……慢慢的，大清人對西洋人有了興趣，而不是當成外來的野蠻人避之不及。
四爺再去學院的時候，不斷地有學生攔住四爺，臉上尷尬地紅著，道歉道：「四爺，是學生不知天高地厚，眼裏只看到理學心學，竟然忘記大清已經今非昔比，我們應該站在大清子民、地球子民的立場上，研究文化。」
四爺矜持且鼓勵地點點頭，於是學生們都傳說四爺大度謙遜寬容，眼光高遠非常人所及，和「活閻王」的名聲一點不像……
等到四爺見到威洛克斯的時候，已經二月底。
這天下着小雪，四爺在家裏欣賞晚梅畫畫兒，專門趁著下雪前來求見的威洛克斯，在前書房的佑安堂見到了四爺，瞅著四爺風度翩翩地站在門邊，擺出來的歡迎客人的姿勢，一步跨過門檻，「撲通」跪下，哇哇地哭：「四爺，我可見到了您了。」
四爺麻利地站起來，一彎腰雙手攙扶起來：「威洛克斯先生，你行如此大禮，爺可受不住。我們禮儀不同，你不用強求。」
威洛克斯就是不起來，養著白胖的大胖臉繼續哭道：「四爺，您知道我的訴求，我夢想着獲得大清國籍，十多年了。」
「爺都明白。起來說話。蘇培盛，上茶。」
再不起來，有耍無賴威脅四爺的嫌疑了。威洛克斯順從地爬起來，畢恭畢敬地扶著四爺在主位上坐下，雙手捧著四爺的茶杯給四爺，自己卻不坐，緊緊地挨着四爺站着，臉上依舊哀求：「四爺，如今的形勢，我都看明白了。我越發強烈地想要加入大清國籍。我相信，我的決定是對的。大清必然是未來地球上最強大的國家。」
人都是錦上添花多，雪中送炭少。於國家層面上，就是人才都喜歡流向強國。四爺只一笑，安撫道：「威洛克斯先生，你先坐下來，用杯茶，我們慢慢說。」
威洛克斯剛要再表示一番誠心真心，看見蘇培盛端著茶盤進來，忙含笑點頭示意。
蘇培盛也禮貌地笑，禮儀到位地給他上了茶。
蘇培盛這樣的身份，就是歐洲國王身邊的近侍官員，一定要交好，但也要先拿出來自己的資歷要他看得起。威洛克斯於是在四爺下首椅子上坐下來，接過來茶杯，表示他是有資格和四爺一起喝茶的。
東西方的人情世故嘛，可能有禮儀上的區別，但本質上大差不差。蘇培盛心裏明鏡，對他的定位也早有了，臉上保持和剛剛一樣的笑容，退了下去。
威洛克斯見屋裏只有四爺和他，激動地打着手勢再次請求道：「四爺，我聽說，朝廷要冊封皇貴妃娘娘做皇后？四爺，佟佳家的上位史，我也打聽了。大清不一樣，大清重賞功臣。即使是間諜出身的功臣。四爺，您是有謀划做大事的人，您一定想要擴大大清的影響力，接納我們加入大清國籍，給大清帶來新鮮血液，別人反對，但您一定會知道這一計劃的妙處。」
四爺慢悠悠地品茶，茶香裊裊要他的面孔幾分朦朧，幾分溫和。
「威洛克斯先生，這一點你說得對。可是你也知道，新鮮血液的到來，與老血液們會引發的矛盾。大清是一個保守有人情味的國家，必須顧忌老血液們的感情。您說的佟佳家的上位史，爺明白。可是，現在和當年不同了。」
「四爺，我不奢望我的家族能達到佟佳家的高度，但是四爺，求您給我的家族一個入場參與競賽的機會。」威洛克斯灰藍色的眼睛含淚看着四爺，身體前傾，表情鄭重嚴肅。「您知道，我本來已經不抱希望了。可是這次的事情要我再次熱血燃燒。做間諜是被人唾棄的，可是大清皇家不一樣！我很感激四爺要我有機會光明正大地做人，享受我的財富。可是我貪心，想要一個大清戶籍，在大清安家落戶，發展我的家族……」
威洛克斯面色紅漲越說越情緒高漲，他是真心的信服四爺，也是發自內心地感激不盡。
右手端著茶杯蓋刮著茶葉沫，四爺靜靜地品茶，靜靜地聽着。
大約明朝萬曆四十二年，明朝和邊境各部落關係劍拔弩張。遼東巡撫郭光復抓住了一位努爾哈赤派來的間諜，此人名叫佟養性，是一個商人。因為從佟養性身上搜出了他和建州酋長努爾哈赤互通信件的證據，佟養性「姦細」的身份已經坐實。按照當時的律令，這樣的姦細，一旦證據屬實，一律按「通敵賣國」罪處斬。
但是，他並沒有被殺。努爾哈赤已經基本勢力穩固，這讓明朝中的一些人非常擔心。於是有人提出，要及早往努爾哈赤身邊安插間諜，以備不時之需。
遼東巡撫郭光復，他不光和朝廷提出了建議，還給出了明確的間諜人選，這個人叫佟養性。
郭光復身為遼東巡撫，他手底下可信的能人應該不在少數，他為什麼會選擇佟養性去當間諜呢？
首先是因為佟養性的身世。有關佟養性的身世，有人說他是元朝遼東漢人土著，也有人說他祖上本是女真人，他雖然當時是大明戶籍，但他應該屬於歸化的女真後代，後者更為可信一點。
雖然這佟養性屬於大明戶籍的商人，但是他經常會和關外各族人做生意，不過他做的生意並不太「正經」，因為他不光往努爾哈赤一方輸送一些違禁品，還會向努爾哈赤提供一些財物上的支持，佟養性因此還被下過獄。
努爾哈赤雖然當時名義上還是從屬於大清，但是他的野心已經露出來，加上當時形勢複雜，為了關外安穩，明朝甚至已經和蒙古聯手遏制努爾哈赤的崛起。那麼按理說，郭光復應該知道佟養性的政治不正確，他為什麼還要用他呢?
這就是第一個問題的第二個原因。佟養性並不是一個跑單幫的商人，他身後的佟家在遼東已經經營了很多代了。除去像他這樣經商的之外，他家還有人在明朝為官，像佟養性的侄子佟卜年，不光不光高中進士，還非常受一代猛人熊廷弼的賞識。
也就是說，佟養性的一大家子人，都和明朝有着很深的羈絆，郭光復之所以敢讓佟養性去當間諜，是因為人家手裏有佟養性的把柄。
不過郭光復沒想到的是，你手裏有人家的把柄，人家也不是無所依靠。佟養性被派到努爾哈赤身邊當間諜，郭光復在三年後就因公殉職了。那一年努爾哈赤建立了后金，並主動向大明發起了挑戰，這時佟養性不光自己徹底投靠了努爾哈赤，還把一家人都拉進了后金陣營。
佟養性在以間諜的身份到努爾哈赤身邊時，努爾哈赤對他十分信賴，這不光是因為他和佟養性本人交情莫逆，還因為努爾哈赤的原配佟佳·哈哈納扎青，其實就出自老佟家，雖然族譜上挺遠的，但還是能聯到一塊去的同屬一支。
不過這裏的老佟家，指的是佟家在後金這邊的祖家，而不是已經基本大明化的佟家。佟養性到了努爾哈赤身邊之後，努爾哈赤是如何信賴他的呢？
據相關史料記載，佟養性在努爾哈赤時代，主要負責的軍務是後勤部給。可能有人會問，管後勤有什麼好的，你立不了戰功，人家怎麼會重視你。
——漢高祖劉邦打天下時，手下有漢初三傑，最後最為劉邦信任的，是「給餉饋，不絕糧道」的蕭何；劉備興復漢室的時候，諸葛亮負責的也是「足兵足食」的工作，結果老劉最後白帝城託孤；趙匡胤最信任的外人，是趙普，朱元璋曾經的心腹，是李善長......
開國皇帝對於武將，是一邊信任一邊提防。但是對於管理內政的文官，一般都會繼續使用。所以當年努爾哈赤讓佟養性管後勤補給，不是不信任他，反而是想長期使用，努爾哈赤還曾把自己的一個孫女，下嫁給了佟養性。
等到努爾哈赤去世之後，佟養性又成了皇太極的心腹。佟養性在皇太極時代，主要做了兩件事。
第一，皇太極下發有關佟養性的人事任命：「凡後續歸降軍民一切事務，付爾總理，各官悉聽爾節制。」意思是，皇太極把所有後續歸降滿漢蒙有關的事，無論軍民，全部都交給了佟養性來管。
熟悉歷史的都知道，后金在滿八旗之外，還有蒙八旗和漢八旗，而佟養性就是第一代大清漢八旗的話事人。也就是說，佟養性算是這支軍隊的初創者，這是一個什麼概念，且不說這支部隊只要存在一天，佟養性的影響就會存在一天，就是他當初的同僚、部下組建起來的人際關係網，就夠他老佟家福澤後代。
如今的佟家為什麼能成為「佟半朝」，人家除了是皇親國戚，人家還有祖宗留下來的一棵「參天大樹」乘涼納蔭！
第二，佟養性可不是因為光靠關係和理財，就能成為皇家心腹的，人家的眼光和能力也非比尋常。當年努爾哈赤止步寧遠關前，一方面是因為他的軍隊擅長野戰，不擅長攻城，另外一個很主要的原因，是因為袁崇煥有火炮，而他只有比較「原始」的弓~弩。
等到佟養性被皇太極提干以後，主動上書皇太極，希望鑄造火炮等先進武器，皇太極抱着試驗的心態答應了。結果佟養性不負眾望，不光組建起了大清的兵工廠，還讓自己麾下的漢八旗成了大清不可或缺的一部分，熟練掌握了火炮等先進武器的用法，立功無數。
雖然沒有佟養性，大清未必就不能進關，但是如果沒有佟養性，這個過程一定會被延長。因此大清皇家對佟養性的貢獻是十分認可的。在佟養性去世以後，順治皇帝曾親自為他的墓碑寫了碑文，而明朝那邊則把他和另一個人並論為頭等叛徒。
明朝知道佟養性徹底「叛變」后，將佟養性列為「頭等叛徒」，和李永芳同列——當時孔有德、尚可喜、耿仲明尚未反叛。
而佟養性管理漢八旗，監造大炮，地位隆崇。他病逝后，他的堂兄佟養真接過了佟氏一族的大旗。清軍入關后，佟養真把自己的孫女佟佳氏送到宮中做順治的妃子，後來，佟佳氏生下一子，取名玄燁，也就是如今的康熙皇帝。佟圖賴、佟國維都是權臣，把持朝政多年，佟國綱、清朝的「佟半朝」，就是由此而來。
站在清朝的角度來說，佟氏一族為後金和大清立下不世之功，佟養性的「雙面間諜」身份被徹底洗白。站在明朝的角度來說，佟養性被列為「頭號叛徒」，因為他一人，讓明朝損失慘重。
明朝、清朝都是時代進程的一部分，在兩朝交替階段，總有一些人要選邊站隊，佟養性的功過是非，不能一概而論。但是，這表明了一點：大清不同於其他朝代，厚待功臣。
不管是佟養性、還是大明過去的范家、洪承疇等人，亦或者戰死的普通貧民將士們，一律封以爵位，要他們子孫無憂。即使有牽扯進事情有了大罪，也不會全滅，更沒有誅九族。比如鰲拜、索額圖等人。
威洛克斯越是研究，越是心生希望。他知道康熙重用西洋人，四爺沒有膚色民族等等區分。所以他面對如此情勢，大膽地提出來請求。
自古以來，人在異國他鄉奮鬥的，有幾個混的好？威洛克斯傷心道：「四爺離開南海不久，安德魯在一天夜裏突然就沒了，都說安德魯得了暴病死的，留不得，當夜就拉出去把屍身燒了。可憐安德魯一向在英吉利總督面前得臉，說死就死了。英吉利總督為安德魯的死哭了兩天，英吉利國王心疼得了不得。」威洛克斯張望四周，見確實安全地方，方痛哭流涕道：「我和安德魯自小一塊兒長大的，知道安德魯身子強健，他怎麼會好好地得了暴病。我大著膽子偷偷去看過，安德魯的口鼻里都是黑血，分明是被毒死的。我當時嚇得腿都軟了，只不敢聲張。」
四爺道：「安德魯雖然要回去英吉利，可到底也是從爺這裏出去的。可憐年輕輕就這樣蹊蹺地沒了，只剩下了你一個。若英吉利一方待你不好，爺自然會為你做主。」
威洛克斯從椅子上起身，在一張小綉墩上坐了，人高馬大的身軀靠在四爺身邊，搖頭道：「自四爺走後，南海形勢有了變化，安德魯不聽我的勸說，一心要回去英吉利。我沒有辦法，我知道，即使他從來沒有背叛英吉利，可英吉利總督、東印度公司的人，都不會信任他。我收到四爺通知，在十三爺南下的時候，藉機強行和大清商人們一起捐款，被十三爺安排在寧波正經安家。寧波民眾雖說待西洋商人也有排斥，可也不苛待。」威洛克斯捋起手臂上的衣袖，委屈得直哭，「我因為去看望安德魯的屍體，被人追殺，這疤痕還在那。現在那東印度公司的人遇到我，還是隨意打罵。」
威洛克斯的手臂上有一條長長的暗紅刀疤，斑斕若錦，進來送點心的蘇培盛看着不忍心，眉頭緊皺。四爺心疼不已，忙叫蘇培盛拿了去疤痕的葯來親自給威洛克斯擦拭。威洛克斯受寵若驚，忙道：「我身份卑微，怎麼能叫四爺為我做這些事呢。」
四爺輕輕撫着他的手臂道：「什麼卑微不卑微的話，你受今日之苦爺難辭其咎，做這些又算什麼呢。」他嘆息，「爺當年這一走，雖然也為你們安排了，到底也是力所不能及，終究還是連累你們。」
威洛克斯動容不已，哭着道：「能跟着四爺一場已經是我們的福氣了。在四爺身邊那些日子我才是真正開竅，在別的掌權者眼裏，我們這些人就是出海的炮灰命如草芥。」威洛克斯自傷身世，屋裏不斷進來的人都同情不已，一時間殿內嘆息之聲不絕於耳。
四爺輕輕為威洛克斯擦著藥酒，縱然如此，他還是疼得噝噝倒吸冷氣。四爺道：「你到底是英吉利的人，英吉利國王也不為你說話么？」
威洛克斯忍着痛，咬牙道：「英吉利國王雖然也護着我，可東印度公司和英吉利總督到底是權臣，英吉利國王也奈何不得。有時候英吉利國王覺得他們鄙視我們這些貧民出身的商人，傷了自己臉面，也會為我們分辯幾句，可是下回東印度公司和英吉利總督排擠就更重了。」
權臣權力頗大，東印度公司是真的富可敵國，在英吉利之外堪稱藩屬國的國王，英吉利國王管不了。即便威洛克斯是英吉利國王要提拔的人，也維護不得。
四爺凝神思量片刻，忖度著問：「東印度公司和英吉利國王當真不睦已久么？」
威洛克斯認真點了點頭：「東印度公司總說他們有功勞於英吉利，是英吉利最大的功臣，可是卻被保守派元老派把持國王，要他們不得志。」威洛克斯低頭想一想，道：「我冷眼瞧著，其實東印度公司在英吉利國王心裏分量不如從前多了。自從英吉利革命鬧了幾場，英吉利國王的權利大不如前，主要心思用在收攏國內勢力上，於海外不大有興趣了。」
「那你去英吉利時，有風聲說國王要加封你么？」
威洛克斯茫然地搖頭，點頭，瞅着手臂上泛疼的疤痕流淚道：「有風聲。包括法蘭西的人也偷偷聯繫我。可我都拒絕了。」
四爺唏噓不已，關切道：「爺知道你的心。其實你在歐洲過得不好，爺倒可以想個法子把你戶籍轉到大清來。只是歐洲和大清的恩怨你是知道的。你可願意為爺留意著大清境內歐洲各方勢力的動靜，暫時委屈著一段時間。」
威洛克斯眼睛一亮，不敢置信地看着四爺，四爺答應自己加入大清戶籍了！
威洛克斯情緒激蕩之下呆愣住了，身邊蘇培盛踢了他一腳，他警醒過來，連連點頭：「能為四爺做事，威洛克斯萬死不辭。」
到了晚間四爺檢查完孩子們的功課，回來前書房正要沐浴歇下，卻是蘇培盛領着一名傳教士進來道：「基督教分會的麥克先生給四爺請安。」
四爺頓時困意全消。
麥克先生帶來一個消息：十三爺胤祥進京了，直接被關押進宗人府。
四爺送走麥克先生，木然地洗漱沐浴，四仰八叉地倒在床上，極力要自己的腦袋去思考政務。
目前大清局勢不同上輩子，該有哪些新政令出來整頓，會有什麼連鎖反應……四爺竭力要自己全神貫注地想着。
還有冊封皇貴妃做皇后的事情，拖延至今，沒有正式旨意。
四爺不知道的是，這件事遇到了阻礙。這阻礙不是別人，正是康熙自己。
皇貴妃陪伴他這麼多年，他已經不擔心自己克妻命硬影響皇貴妃，可是……當時康熙當時本來就因為胤祥的事情正傷心，四爺抓住機會一提，他一時動情答應了——他知道老四是擔心皇貴妃的後事，他對皇貴妃也是極為愧疚，可等群臣都答應了，熱情操辦，他一冷靜下來……佟佳家的勢力這麼大了，再出來一個皇后……康熙下意識拖延，心事重重。
這一天早朝後，早春天氣明朗溫暖，他換一身輕便衣裳來到寧壽宮請安，又一次和皇太后愁眉苦臉。皇太后又問他：「皇帝，你到底什麼時候冊封皇貴妃？」
康熙愁容滿面，手裏小榔頭敲核桃的動作都慢了：「皇額涅，您看，這皇后冊封……兒臣記得您當年大力反對？」
「當年，我是大力反對。可是皇帝，現在不一樣了。我以為你已經做主冊封了，我也想好了，應該的。你怎麼反而猶豫了？」皇太后吃着康熙敲出來的核桃，表情比他更納悶。
「皇額涅，您知道，兒臣剛提拔隆科多做九門提督，鄂倫岱做漢軍正藍旗提督。佟佳家一門如今是威勢赫赫。將來這兩個人都是新君的輔政重臣，再上一層。若再有一個皇后，……」
再有一個皇后，佟佳家的勢力將會大很多。無論哪一個新皇都無法容忍。而萬一這個皇后活得比自己還久，做了母后皇太后，這天下豈不是佟佳家的天下了？康熙沒有說出口的話，皇太后當然明白。當年先皇一直拒絕蒙古皇后，其中就有這個原因，防止外戚勢大。
「可是皇上，您也要關心關心您自己。多年來，您對皇貴妃如此愧疚不安，將來怎麼也不能安生。如此自苦，您對得起自己的夫妻情分嗎？您能忍心嗎？」
一句話要康熙心頭一震，胸腔里酸酸楚楚的難過，熱淚湧上眼眶。他想到了所有人，他想要完美安排好所有人的未來，可唯獨自己的一顆心，一份情意，忽略了，顧不上了。
「皇額涅……」康熙低低地呼喚一聲，哽咽難言。
皇太后沒有說什麼大道理，她只是作為一個母親，在心疼康熙的自苦。她的昏花目光慈愛地看着康熙，好似在看一個懂事隱忍到要人心疼的乖孩子。
皇太后的理解體貼，要康熙越發難過。
在外人面前高高在上，端坐龍椅的康熙皇帝，此時此刻，他只是一個孩子，面對心疼自己的老母親，極力忍耐那份酸楚疼痛。
康熙出來寧壽宮，腳步沉重地在御花園亂逛，也不知道走到哪裏，迎面有妃嬪給他福身清理，看面容也不大年輕了。「起來。」康熙看着淺綠色的棉袍半舊海龍皮披風、胸前素色龍華，沒戴長指套的手，身邊只帶着一個低等小宮女，知道是一位低位妃嬪。
「皇上……」妙答應因為康熙陌生的目光，苦笑一聲，只眉眼間不見愁苦，卻好似是豁達的自嘲。依稀可見當年那副無一處不長在康熙審美上的姿容秀致。「皇上可是記不得奴婢了？奴婢是妙答應。」
康熙眯眯眼，仔細看了兩眼，恍惚想起來，居然是妙答應。
「妙答應？」
因為康熙四十七年靈答應和老二胤礽的事情，康熙對妙答應等一干跟去承德山莊的妃嬪們遷怒，妙答應等人也都不敢朝他身邊湊，生怕引得他回憶起那件事。而這些年，康熙的事情一多，記憶也不如過去，真忘記了妙答應的面容。
「你怎麼這個歲數了？」康熙感嘆道：「朕記得，你還不到二十歲。」
「皇上，奴婢記得，你的頭髮鬍鬚，還沒白那。」妙答應還是那個妙答應，直言不諱。康熙笑着搖搖頭，打量兩眼她的穿戴容色：「這些年，你過的還好？」
「多虧了皇貴妃想着。」妙答應扶著康熙走上來一處八角亭，李德全舉著毛毯鋪好椅子，她扶著康熙坐下來，「說出來皇上可能不信，我一開始，也是怨天怨地，憑什麼我守着規矩，卻無辜跟着遭受這一回？被宮女太監冷眼，被內務府苛刻冬天連換洗棉襖都沒有，柜子掉漆了慣用的宣紙也不供應了，憑什麼那？奴婢心裏苦，偏偏又端著，生怕被姐妹們看不起，每次有機會去承乾宮請安，都要鬧一回，鬧得所有人都不開心才好。可是，皇貴妃每次處罰奴婢，卻又想着照顧奴婢，布匹毛皮碳火……都想着奴婢。」
妙答應情緒激動說不下去。舉目望天眼淚朝肚子裏流，天空很藍廣袤無邊，承載人間多少愛恨情仇，卻依舊很藍，依舊寵著白雲在頑皮地飄啊飄。
她伸手扶一扶小兩把頭上唯一的銀鍍金蝶戀花珍珠釵子，略窘迫地看着康熙:「奴婢嘮叨了。實在是見到皇上，有點激動。」
康熙搖搖頭：「繼續說。」
「哎。奴婢知道，皇貴妃娘娘是看在十八公主的份上，可不管什麼原因，受益人是奴婢。再加上慢慢的，十八公主長大了，也知道來照顧奴婢，奴婢的日子越來越好，居然生出來感激心來……」她臉上有一抹釋然的笑。「十八公主，也是皇上給奴婢的。雷霆雨露皆是君恩。」
顧著康熙的面子，妙答應沒有說，自己和靈答應處的那樣好，靈答應犯事，自己正好在之前見過太子，……沒有被牽扯進大牢。她想通了，是真的感恩皇上的仁慈寬容。
她微微側頭，條件反射地露出來自己最美的側臉，卻是看着康熙的殷殷目光，有對老年人的孝順，也有對皇上的恭敬，更有一個女子看一個偉岸男子，天一般胸懷的男子的崇拜。
在康熙的威勢面前，這是掩飾不出來的，這是發自內心。
康熙嘆息一聲。
「你呀，還是這個脾氣。見到了朕，不說你自己，反而說皇貴妃。說吧，有什麼事情？」
妙答應笑了。
盈盈跪下。
挺直了脊背，直面康熙。
「皇上，奴婢這性子，是一輩子改不了了。奴婢有一個十八公主，看着十八公主長得好，別的不敢奢求。今天有緣見到皇上，只想報答皇貴妃的恩典。也是了了奴婢的一個心愿。」
「你要報答皇貴妃，在朕的面前說皇貴妃的好兒？」康熙笑了，帝王威嚴的目光盯着妙答應的眼睛。「皇貴妃的行事，朕比你清楚。」
「我知道，皇上更清楚皇貴妃的行事風度。」妙答應嚇得雙手握緊成拳，指甲刺著掌心疼的她回神。她的目光發虛發憷，但她咬牙撐住了。
「皇上，奴婢確實有私心，奴婢想討皇貴妃的好兒，要她更照顧奴婢，更照顧十八公主。可是奴婢想要報恩，也是真的。這個宮裏，有多少踩高捧低的人，不是宮裏，人間之人大多都這樣。奴婢不怨了。但奴婢不能聽着她們說『皇貴妃現在能耐有什麼用，將來呀，就算四爺做皇帝，冊封的皇太后也不是她……』皇上，奴婢不敢談論朝政，不敢牽扯皇儲冊封，奴婢只是想要皇上對皇貴妃好一點兒。」
妙答應一鼓作氣說完，身體癱軟，趴在冰冷的亭子地磚上。
她沒有看見，李德全等等所有太監大氣不敢喘。而康熙渾身顫抖著，嘴唇哆嗦著，臉色難看的嚇人。
康熙在晚上來到承乾宮，揮退了眾人，直接問道：「表妹，你還要做皇后嗎？」
皇貴妃一愣。
怔怔地看着康熙。
想！想！她想啊！
兩行渾濁的淚水流淌在乾瘦的老年斑初生的面頰，康熙伸手，給皇貴妃默默地擦了，手指微微抖著。
皇貴妃握住康熙的手，緊緊的，放在胸口。
「表哥，我還能想嗎？在你要隆科多做九門提督的那一刻，我的夢想就斷了。胤禛勸說我，要我開開心心的，孩子們都孝順我，可我不甘心啊。可我不甘心，又有什麼用那？現在，如果我為了佟佳家好，為了胤禛好，我就必須斷了這個念頭。我自己養的兒子的性子，我能不知道嗎？表哥！」
皇貴妃撲到康熙懷裏，嘶聲痛哭。
「我天天擔心，就算我不做皇后，我低調。可是隆科多的性子，將來呀必然惹禍……表哥，我每次只能安慰自己，胤禛重情，不管將來如何，他一定不會牽連，給佟佳家保留世家體面。可是……可是……我不甘心啊。我怎麼能甘心，將來作為皇貴妃陪葬你身邊！我怎麼能甘心，將來低了德妃一頭！胤禛是我的兒子，是我的兒子！他是我養大的！」
皇貴妃嘶吼著，似乎要嘶吼出來所有的委屈和憤怒。
可她年紀大了，和康熙哭鬧也沒有力氣了，康熙扶着她躺到炕上，她哀哀地哭着，哭得絕望傷痛。
康熙歪在他身邊，用手帕不停地給擦眼淚，一直等到哭的人受不住了，實在沒有精力了，完全發泄出來了，康熙哄孩子似的拍着她的後背，笑道：「你呀，有心事不和朕說，朕哪裏知道你怕將來被德妃壓一頭？還是老四，年前和朕請求，冊封你做皇后，說將來，要你和朕一起尊享後人香火，和赫舍里皇后、鈕祜祿皇后一樣。」
皇貴妃正焉焉的抽泣著，情緒波動大，耳朵里嗡嗡的，腦袋也生疼，渾身無力。乍一聽，沒有明白，獃獃地抬頭看康熙，好一會兒，她紅腫的眼珠子動了一下，宛若老去的蝴蝶的翅膀扇動。
「表哥，你說什麼？」皇貴妃做夢一般。
「朕說，你兒子給你請命，要你做皇后。」
「胤禛？我兒子？」皇貴妃不敢置信，哭着臉，抖動的唇，夢囈般的語氣。
「是呀，你兒子。你兒子呀，抓住機會，沒有給胤祥求情，給你求情。你滿意了？」
「我……我……」皇貴妃慌的不知道如何是好，手足無措，「我兒子……給我求情……我兒子，心疼我比他的胤祥還甚？」
「是啊，你滿意了吧？」康熙抓住她無意識揮動的手，骨瘦如柴的手，親切地哄著：「你呀，有一個好兒子。」
皇貴妃在這般刺激下，受不住地要暈過去，她狠狠掐著自己的人中，要自己保持清醒。
醒過來后，面對兒子坐在床邊關切的目光，眼淚開心地流淌。有子如此，還有何求？
*
康熙在南書房，正式命禮部和工部重新規劃自己的陵寢景陵，要造出來新皇后百年後的位置。
這就是決定了。
朝臣們都理解，畢竟佟佳家的實力、身為康熙的表妹、皇貴妃這麼多年的資歷，都擺在這裏。而皇貴妃沒有親兒子，於皇位繼承影響不大，沒有理由反對。
至於佟佳家作為外戚勢力過大？還能大過之前的赫舍里家嗎？能大的過太皇太后和皇太后出身的科爾沁？反正他們作為臣子該勸諫的勸諫，言說外戚勢力大的害處。但就皇上的英明神武，這真不用他們做臣子的擔心。
皇子們更清楚康熙的意思，將來不管誰做繼承人，不管哪個妃嬪做聖母皇太后，都會踩着皇貴妃一頭。可一旦皇貴妃變成皇后，她沒有親生兒子，她也是母后皇太后，都要高上聖母皇太后一頭。康熙終究是顧念著這份情意，要給皇貴妃最大的體面。
後宮妃嬪們都知道這一點。
康熙下了聖旨，要欽天監選日子冊封皇后的消息傳遍前朝後宮，有人替皇貴妃高興，有人一絲兒表情不露隨大溜地恭喜。有人含酸地和皇貴妃嘀咕：「這下子，四大妃、良妃等等人，都要氣哭了那。都等著看娘娘您的笑話兒，這下子，看不成了。」
皇貴妃只一笑，最大的心事了了，還有兒子的愛充盈心間，世事紛擾於她，風過了無痕迹。
對四大妃等妃嬪，尤其德妃，還是一如既往地恭敬皇貴妃。德妃是人精兒，且皇貴妃的身份資歷是她幾輩子也高攀不上，她雖然酸澀於康熙維護皇貴妃的態度，但並沒有什麼抵觸心理。更何況，皇貴妃做了皇后，對她的老四，也是有好處的。於是德妃對皇貴妃，更親近了。外人的眼裏，這兩個明爭暗鬥一輩子的冤家，處的更好了。
二月十六日，欽天監算出來的好日子，康熙親筆書寫聖旨，頒佈天下，正式冊封佟佳皇貴妃做皇后，舉國歡慶。
這位陪伴康熙一生的皇后，康熙的表妹，協助康熙養育滿宮皇子皇女操勞宮務的女子，大清人從心底深處接納和祝福。已經不抱有希望的佟佳家更是欣喜過狂。
皇后本人，端坐太和大殿，康熙的身邊，面對皇子們、朝臣們、滿宮妃嬪和命婦福晉們的行禮，轉臉看向康熙，再轉臉看向她的胤禛，端莊的一笑，那笑，有幸福的味道。
康熙有一天傍晚，來無名居看方苞，坐到炕上，看了方苞的聖旨稿子，休息后，忍不住言說此事，嘆息道：「胤禛呀，是一個好的。幫着朕，安排好胤礽和皇后的後事，朕呀，現在是沒有遺憾了。」
對面的方苞欠身，恭敬道：「皇上，四爺一貫孝順體貼您。」
「是啊。當年的頑皮胖小子，朕只當他是一輩子富貴閑人了，那知道，是他最要朕老來依靠。」回首往事，康熙不勝唏噓。
方苞則是真羨慕康熙了。四爺這樣的好兒子，誰不想要？四爺還沒做皇帝，把皇帝該做的朝堂差事兒都給辦了，還給康熙處理好二爺和皇貴妃的難處，要康熙心無牽掛安心養身體，還不用擔心被架空做了太上皇，依舊大權在握，嘿！
「皇上，奴才的兒孫們，將來若能學得四爺一指甲的孝順體貼，奴才也是無憾了。」
「會的。會的。」心情頗好的康熙，也很樂得分享和提拔的，大手一揮。「朕給你抬旗，給你的兒孫們一份鐵莊稼。」
方苞：「……」
說實話，在方苞的鐵「漢」心裏，進旗那就是「漢奸」！「民奸」！老百姓說滿、漢之分，羨慕滿人有鐵莊稼。其實是旗、民之別，矛盾的點在於朝廷對旗人的種種優待，康熙對旗人官員的看重和照顧。
可是，此情此景，康熙正驚訝地看着他的反應，他的腦袋一片空白，條件反射地「撲通」一聲跪下：「奴才萬萬想不到……皇恩高重，奴才，不勝感激……」
「哎……快起來。」康熙以為方苞是因為進旗激動的，笑着道：「這樣，你家的孩子，將來也有指婚了。朕聽說，你的一個孫女兒，才華隨了你，一筆小楷，一筆詩詞寫的要江南才女們都自愧不如，性情也是個好的。」
方苞傻傻了：原來皇上是看中了我的孫女兒？要給指婚？皇上怎麼知道我的兒女們想要進旗被指婚？難道皇上調查我家了？
他正越想越怕生怕有什麼**被調查出來。康熙興緻勃勃地念叨：「弘暉這要娶妻了，皇太后、皇后、德妃，老四媳婦，都忙着給他後院添人，朕也想啊，可合適的姑娘都給她們選了。正好，下次選秀，你要你孫女兒參加，哎，朕再看看，誰家的姑娘好，給抬旗……」
康熙細細地念叨著，哪家的姑娘有才名，哪家家風好，哪家的姑娘穩重大方……一副要利用皇帝特權給孫兒扒拉姑娘的架勢。方苞獃獃地聽着，時不時地附和兩句：我是誰？我在哪裏？合計著，我也做一回靠女兒上位的「奸臣」，見識了楊貴妃一家「生男不如生女」的榮耀？他趕緊甩甩頭，皇上可是英明大皇帝，唐玄宗哪裏比得上？！所以他不是奸臣！
三月初五日，雍親王府迎娶第一位兒媳婦，富寧安給閨女準備了十里紅妝，在不違背禮制的情況下，給出了最隆重的嫁妝。四九城歡騰，幾條街上都是人山人海的歡呼聲。康熙、皇太后、皇后也來了雍親王府，在拜高堂的環節里，一起接受大婚小夫妻的磕頭行禮。
這架勢，和康熙要四爺祭祀祖先，祭天更要人目瞪口呆。
可四爺他真就是一個孤臣。他隆重地祭天祭祖回來，第一反應是請假休息，那真不像是有野心的人。更有康熙從來最是疼愛弘暉，皇太后和皇后也是。別說大臣們不多想，就是四福晉等所有雍親王府的人，都只敢高興於長輩們對弘暉的疼愛，不敢想其他的含義。
五世同堂，弘暉大婚，今天是四爺重生以來，最高興、最高興、最高興……的時刻之一。
夜幕深深，喝喜酒的賓客們都走了，下人在忙碌地收拾酒席整理賀禮，四福晉、年側福晉等人忙了一天剛開始用晚食，兄弟們送喝醉的康熙、皇太后、皇后回宮，侄子侄女們在新房放聲歌唱鬧騰新郎新娘。
南有樛木，葛藟累之。樂只君子，福履綏之。
南有樛木，葛藟荒之。樂只君子，福履將之。
南有樛木，葛藟縈之。樂只君子，福履成之。
……
四爺在一片歡樂騰騰的歌聲中，醉醺醺地拎着一壇女兒紅，晃晃悠悠地上了轎子，出來雍親王府。
四爺去的是宗人府。
宗人府，大清朝廷專門管理皇族事務的衙門，與內務府平級。而宗人府的宗正，正是平郡王訥爾蘇，四爺早早地和訥爾蘇說一聲提前安排了。此刻守門人一見四爺來了，連忙報信給管事的。那管事的迎出來，四爺一看，巧了，認識。此人名叫蘇爾金，正是在弘皙白礬密信案中自盡的貝勒蘇努第三子。
蘇爾金見四爺來了，趕快上前磕頭：「爺吉祥，蘇爾金給您請安了。」一邊說，一邊把四爺讓進門房裏坐下。
四爺今天特別地隨和大方，身體搖晃着，眼睛眯眯著，臉上翻著醉酒的紅暈，眉梢眼角都是喜慶的笑兒：「蘇爾金，你阿瑪當年在我面前可沒少誇你呀。有一次他給我說，想讓你跟着你們五爺出海去，說你拉丁語好，喜歡研究西洋文化，我答應了。那可是個好機會，出去見識見識辦正經差事。不知道你和你們五爺談的怎麼樣了？」
蘇爾金受寵若驚了。四爺是位冷麵王，一般的大臣們還難得和他說句閑話呢，自己一個敗落宗室，今天能有這面子，而且還讓自己得了這份美差，他能不激動嗎？四爺的話剛落音，他就連忙回答：「蘇爾金謝四爺的賞。四爺您是貴人，蘇爾金和五爺談了，五爺要我再更多研究西洋歷史，做足了準備那。」
四爺點點頭，看着默默打開側門的蘇爾金，從腰上荷包里掏出來一疊子銀票，遞過去：「拿着，給值班的人買酒吃。爺今天高興，爺娶兒媳婦了。今天在場的所有人，你都給爺一個名單，爺要好生感謝你們。」
蘇爾金加上侍衛們一是害怕，二是感激，誰不知道四爺那說一不二的脾氣呀，即使四爺今天娶兒媳婦大喜之日，他們也不敢造次。紛紛磕頭謝賞。四爺暢快大笑着，大踏步地向院子裏面走去。
進了二門，院裏燈火通明，他一眼就瞧見了十三弟。胤祥端坐在椅子上，似乎是饒有興趣地在讀一本書。一個綠衣丫鬟站在身後為他捶背，一個粉衣丫鬟手端茶盤，侍候在旁邊。四爺停住了腳步，恍惚間，是抱在懷裏的奶糰子胤祥，跟着自己丫丫學步的胤祥……眨眨眼，注目細看，揉揉眼，再仔細看：八年功夫！老十三不過才三十多歲，可是，左邊眼角起了一根細細的皺紋，髮辮子也沒有以前粗了，竟好像一下子變成近四十歲的人！兄弟兩人同在京城，卻咫尺天涯，不能相見。胤祥啊胤祥，你讓四哥想得好苦！四爺不覺眼睛濕潤了。可是，他猛然想起，今天是大喜的日子，今天他更不能惹十三弟傷心，便強打精神，笑呵呵地叫了一聲：「十三弟，你好悠閑哪！」
正在看書的胤祥陡然一驚，抬頭一看，竟然是自己日思夜念的四哥來了，激動、興奮和那無法表達的委屈，一齊湧上心頭。他慌亂地站起身來，幾乎控制不住自己了，雙手胡亂地揮舞著，語無倫次地說：
「啊？！四哥，怎麼……是你，是你……來看我了。你，你……你怎麼進來的……」一邊說，一邊就流着眼淚打千兒請安。
四爺連忙上前一步，抱住了他的十三弟：
「胤祥，快起來。我是特意來看你的，你，你身子骨還好嗎？」
胤祥只顧看着四哥，雙眼上下仔細打量四哥，他的四哥！目光灼灼。
胤祥見四哥穿着一件正式的藏青色朝服，紫色貂皮風毛披風，石青色夾袍洗得纖塵不染熨得平平展展，寧靜的面孔上兩個瞳仁越發黑得深不見底，似乎和八年前無甚差別，只看上去更加從容，眼睛更深了些。半晌，胤祥才從懵懂震驚狂喜中驚醒過來，又似乎是放心地笑了一下說：
「四哥，你一點沒變，只是有點瘦了，要好生養著。四哥，我很好，你不用擔心我。你看，還有兩個丫鬟伺候我那，外頭還有十幾個小廝，都聽話恭敬得很。每天紅袖添香、讀書習武，看螞蟻上樹，悠閑得很。」
四爺重重地錘他的肩膀，默默地聽着十三弟這近於瘋癲、又像生怕他擔心的話，不由得心如刀絞。他痛心地說：「十三弟，你不要說這些混話，四哥我聽着心裏難受。四哥沒瘦，倒是你瘦了這麼多。」四爺更近地觀察他瘦的突出的五官，手上一用力，握住胤祥的胳膊握住，一把試探到衣服下的消瘦，眼裏含了淚。
胤祥要再說什麼要四爺寬心，終是什麼也沒說。四爺細看他眼角皺紋，哽咽難言。兄弟兩個淚眼相看，彼此都知道彼此的焦急，千言萬語要說，卻又擔心說了惹得對方更為擔憂。皆是為了對方強忍悲痛。
自從康熙四十七年，十多年了，胤祥接二連三地被圈禁，這次他剛回來北京不到一個月，十天，剛被圈禁十天，他卻是最着急，急得受不住。首先他不同於老二胤礽，胤礽落草就是儲君，養在深宮，除了偶爾隨駕，從不輕出宮門，圈禁不圈禁行動上分別不大。胤祥自幼就性野，跑馬拉弓，鬥雞走狗無所不為，就是沒差使，一年也要出京遊歷幾次。因此，遇到圈禁，他最是耐不住。更何況，這樣關鍵的時刻。
平郡王很照顧他，外院有十幾個小廝，內院有兩個美麗丫鬟，都聽話乖巧。他每日只在這個小天地里擺棋譜、練字畫、打布庫、調鸚鵡……只一日一日消磨長晝、打發永夜。漸漸地，不光沒有安心下來，反而越發焦急，落了個失眠不寐的毛病兒。看着蒼老和眼角皺紋、掉頭髮就是這麼來的。
此時正是午夜，夜清氣爽，雲淡天高。撒眼一望園中紅瘦綠稀牡丹如火，一隊鴻雁在高遠天際「嘎嘎」叫着向南緩緩飛著，胤祥喃喃說道：「年年願傍青鸞隊，拜獻南山祝嘏詞。——四哥，自從康熙四十七年，弟弟就沒有給你過過生日了……」正自出神，卻見看守管事蘇爾金在前，後頭跟着性音、餑餑、富鼎三人迤邐進來。胤祥不禁一怔，性音一句：「四爺，十三爺，大喜的日子，你們怎麼還不喝酒？」他渾身電擊般顫了一下，什麼大喜的日子？翕動了一下嘴唇，卻害怕聽到是不利於自己一方的，什麼也沒有敢問出來。
「十三爺！」蘇爾金就地打了個千兒！「二月了，夜裏還是冷的。我給您做了幾個小菜，待會兒送上來，你和四爺喝一杯。」胤祥僵硬地點了點頭，說道：「理會了，叫他們抬膳桌進來些吧，再拿一個手爐和腳爐來。」轉臉道：「四哥，你快進屋坐着——我知道你進來一趟難，有什麼話，盡情聊！」
屋裏燒着暖炕，胤祥給四哥脫了披風，請四哥落座，將手爐放四哥懷裏，腳爐墊在四哥腳下，試着他額頭上溫度高的很，知道是醉酒的原因。性音倒酒，餑餑和兩個丫鬟幫着擺好碗筷盛湯，他瞧著四哥醉醺醺的任由擺佈的模樣，一時又哭笑不得。
「大哥在南海一直擔心四哥。十四弟又去了西北，這次呀，他連大將軍王的名號都沒有了，什麼『大將軍王』？」胤祥一邊命丫鬟去煮醒酒湯，一邊笑道：「既不是親王，也不是郡王，含含糊糊一個『王』。他還挺得意的。」
四爺呆了一下，屋裏的暖和要他的酒意更壓不住，腦袋暈暈的無法思考，更沒有精神說話。
胤祥也沒要四哥說話，照顧四哥用了一碗蘿蔔豆腐湯，一長一短將老二託付自己靈答應，自己轉而告訴王剡的事情都說了，末了將南海總督蔡珽無知被老八利用，老八在海上阻攔自己不給自己回京的事情也說了。
「這件事，有一點需要告訴十三爺，她自盡了。」餑餑的話音一落，胤祥獃著只是沉吟。
四爺原以為他必定難過，正想撫慰，不料胤祥突然大笑道：「好好！死得好！她倒得了好處，雖不節而烈，雖不忠而從！她是個有福的！哈哈哈……」
發作一陣，胤祥清醒過來，要一杯酒喝了，已經平靜如常，苦笑道：「四哥，老八派汗阿瑪身邊的退休老太監海盛去南海，假傳汗阿瑪口諭，又傳了一些汗阿瑪病重的消息，我情急之下，無法辯駁真假，南海情勢緊要，大哥脫不開身，我卻不能不回來看看，這才中了他的道兒。」
「十三弟！」四爺喚了一聲，恍惚間，是那一年自己被汗阿瑪罰跪奉先殿，胤祥去看自己，一個勁地喊「四哥！四哥！」此刻，他只想喊「十三弟」，他知道，胤祥一是擔心老父親生死，更是掛心自己的安危，才顧不上和北京通信確認，直接冒險進京。
胤祥感受到四哥眼裏的情感流露，卻是釋然地一笑，款款說道，「看到汗阿瑪康健，四哥一切安好，我也就放心了。如今皇父春秋日高，龍體每況愈下，國無儲君，人無定心，老八爪牙鋒利羽翼豐滿，老十四盤踞西北心雄萬夫。兄弟們面情上是兄弟，……大清定鼎已八十年，國基牢固，斷然亂不了，季孫之憂在蕭牆之內。汗阿瑪放鹿中原，任兒子們高才捷足者先得！我……」他忽然有點氣餒，旋即苦笑連連，自己如今這個情況，還能幫助四哥多少？
四爺聽得迷迷糊糊，壓根沒聽見他說了什麼，醉意的目光朦朦朧朧地看着胤祥，發現他不說了，嫌棄地嘆道：「你怎麼長了皺紋了？四哥明兒送來一些保養的食材，要丫鬟們燉了吃着。等弘暾大婚，你這做阿瑪的，可要好看些。」
胤祥轉臉看性音和餑餑，性音正在大口吃菜，笑道：「十三爺，四爺今兒是真喝醉了。弘暉阿哥大婚那，接下來就是弘時阿哥……弘暾阿哥大婚的日子也定下來了那，四爺高興的瘋了。」
胤祥的脖子「咔嚓咔嚓」地轉向四哥的方向，慢的好似地球自轉，一邊餑餑笑着說：「十三爺，是不是四爺還沒和您說是什麼大喜事？是弘暉阿哥大婚那。」
他好似沒有聽見，眼珠子直勾勾地看着四哥。
四爺伸手摸摸他新剃頭的青瓜腦門，懶懶地笑着：「十三弟，四哥娶兒媳婦了，要做瑪法了。你也馬上要娶兒媳婦了，要做瑪法了。」
四爺的眼前，是將來，兩家的孩子，在一起玩耍，就好像當年，他和胤祥一樣。
胤祥伸手抱住四哥的手，張張嘴，喉嚨堵著。再張張嘴，眼淚先下來。
好一會兒，他嘴巴張張合合，艱難地吐出來一句：「四哥，弘暉大婚了？」
「大婚了！福晉是富寧安的閨女。」
「哈哈哈哈！哈哈哈哈！」胤祥驀然仰天大笑，這次是痛快的笑，是真正放心的笑！汗阿瑪終於給弘暉大婚了，是富寧安的閨女！「好！好！好！」胤祥大叫着，面孔發亮，眼睛發亮。「今天該喝酒！今天弟弟要陪着四哥喝酒！一醉方休！」說着話，端起酒杯，一飲而盡，拎過酒壺再倒酒。
四爺因為十三弟的高興更高興，端起來酒杯陪着：「來，我們喝酒。」
哥倆一起喝酒，喝得盡興，喝得激動，喝得飽含對未來的期待，胤祥喝得多，四爺是真的醉了，醉的人事不知，怎麼回來的都不知道。
第二天中午，四爺捂著腦袋迷糊睜開眼睛，一看自鳴鐘上的時辰嚇得直接醒了酒，快速收拾自己，和四福晉一起喝了兒媳婦敬的茶，小糯米和小米粒照顧阿瑪用早膳，四爺用了早膳，躺在如意齋廊下的躺椅上曬著太陽。
婚宴的第二天，主家還有的忙活，書房的下人們都去幫忙了，早開的兩排牡丹擺在廊下，散發幽香，一隻黑白相間的小花貓兒邁著優雅的奶步走過來，靈活地跳上他的膝蓋，找個舒服的姿勢趴下來，矜持地搖著尾巴眯着眼。
餑餑遠遠地看見四爺這個憊懶模樣，不禁一笑。悄悄走上前，從懷裏掏出來一張紙，塞到四爺的手裏。
「昨天晚上，十三爺秘密交給我的。十三爺一邊解說，一邊檢查，這是一張名單，密密麻麻寫着二三百名官員將軍姓名和現任職份，都是十三爺自己手裏使過的舊部，……」
說着說着，餑餑的聲音嗡嗡的，透著哭意。
四爺一下子就明白了。
餑餑哽咽著：「十三爺早就寫好的，臨交給我又不放心地提起筆在紙上點點劃劃，添了幾個名字，又塗去了幾個人的名字，說道：「有些人沒用，有些人沒骨氣，有些人沒見我面難以指揮。我點了點兒的，四哥可以見見；畫了杠兒的，得給點好處……這些年有些人變了也難說，先試探試探接觸。你們跟在四哥身邊，要四哥千萬當心——皇貴妃做皇后，佟佳家越發勢大，暫時要一力拉攏。年羹堯在西北，我們信任他，但也不能全部壓在他身上。」
「十三爺的目光望着西北。還說『陝西三秦之地，為中原門戶，年羹堯在那裏攔著老十四，太好了！至於李衛——補個陝西糧道，既不歸老十四管，也不歸年羹堯管，專差為這兩個大營辦糧，李衛去年羹堯的陝甘總督衙門幫辦軍務兼理文書，也混個軍功。」
聽得四爺陡地一震，八年工夫，胤祥的心機精明到了這地步，果然又是上輩子的十三弟。
由一個李衛管糧，就等於一手卡住老十四和年羹堯兩軍的命脈！「瞄」的一聲，貓兒瞪圓眼睛望着四爺，似乎是好奇。四爺一手給貓兒順毛，微微睜開眼睛望向餑餑。
這雙俊逸凌厲的眼睛，猶自帶着昨夜醉酒的一絲疲倦和朦朧，好似清亮深邃的大海蒙上一團霧氣，遮掩了大海的冷漠無情，看着越發深不可測和神秘，要人不敢探視。
餑餑直視四爺半睜開的眼睛片刻，抿了抿唇，終是移開視線，遲疑良久方笑道：「四爺，李衛的事，雖然您不管吏部，但十三爺管過吏部，他既然這樣說，一定能直接要人調李衛去陝甘總督衙門。四爺，您會驚詫於十三爺的心機嗎？」：，，.