第四章 情報
八月，癸日清晨，塞伯王國魚尾角港。
書記官圖魯索交替跺著腳，將雙手放在嘴邊，希望從嘴裡呼出的熱氣能讓自己暖和一點。溫季還沒結束呢。突然而至的降溫讓他回憶起從前的日子——在他的孩提時代，即便天氣最熱那兩個月也很少有人穿單衣出門，因為誰也不知道天空會不會突然飄起雪花。不過，連續十年每年都擁有穩定的溫季，似乎讓人忘記了那些冰天雪地的歲月。這場降溫至少能令人回想起從前。「起得好早啊，圖魯索書記官。」一名碼頭工人小步跑過身邊，跟他打招呼。「不早了。」圖魯索轉過頭，朝那人揮揮手。他經常見到那人，但不記得他的名字，「對了，你知道今天會有船進港嗎？我是說，有沒有闕西過來的船。」
從那邊過來的商船已延誤了好幾天。
「噢，不知道。那邊在交戰啊。」那人的聲音從遠處傳來。
「是的，是的，」圖魯索嘴裡嘟噥著，「該死的戰爭。」
圖魯索是牗城人，因家境貧寒，小的時候被寄養在姨父家，後來跟著去了烏閣。稍大些后，他隻身離開烏閣遠走他鄉謀生，先後在闕西各郡待過，也都是在港口做事。他這輩子似乎註定只能跟海員和商船打交道。不過，最近幾年他混得不錯，還在西垣置了房產，把家人也接了過來。因為工作繁忙，他平常都住在碼頭，每月只回家一趟。但就是在碼頭，他也沒要港口給他分的宿舍，而是在附近租了套小院。像他這年紀，生活已經不起消磨，每一天都該過好，過舒適。再說了，租房開支有人替他出。
他沿著碼頭巡視，邊走邊跟像他一樣早起的人打招呼。
魚尾角港是白海沿線唯一受貿易聯盟擔保的港口，泊洛商人任何時候都可在此做生意。他們的商船以此為中轉口岸，將貨物交割給有權繼續向東航行的安甸商船。貨物轉運要辦理入港與離岸登記，由碼頭出具蓋有塞伯國王御前首相簽章的通關文牒，才能通過由懋嶼群島形成的海上鎖鏈，駛向東方烏海。所以圖魯索認為，作為自由貿易受益者，塞伯家有理由反對闕西與泊洛之間的戰爭。
但他也明白，戰爭從來都不是件單純的事。
碼頭上的人天天都在談論這場戰爭，他們稱駱伊為罪魁禍首。圖魯索不懂戰爭，但聽過關於駱伊架空國王，把持闕西朝政的各種說法。當年蔑?國王罹難，崖堡領主孟埭受命攝政，闕西與泊洛達成協議，以寒水河自由通航為讓步條件，實現了期盼已久的和平。但自從儈倞國王親政，孟埭被排擠出權力中心，闕西就開始撕毀與泊洛人的協議，再次滑向戰爭邊緣。而這些年，國王雖已親政，可大權實際掌握在太後夫婦手中。尤其那個駱伊，明明不懂領兵打仗，卻很喜歡冒險，哪怕只為小小商業糾紛也不惜挑起戰事。這場戰爭最初還跟從前一樣，避開了繁忙的南方貿易線，局限在荒僻的北方邊界。不過最近不知何故，戰火似有向南蔓延的趨勢。隨著往來通關的商船越來越少，碼頭上的人對戰爭怨言越來越多，這引起了圖魯索警覺。以他多年經驗，認為這情況不同尋常，於是開始格外留意來自北方的消息。
碼頭這種地方，消息總是最為靈通。
太陽出來之前，圖魯索終於看見了一直等待的目標：薄霧散去，海面緩緩駛來一艘大船。待那艘船慢慢靠近，圖魯索看見了船桅上飄揚著的金色茉莉花旗——姍姍來遲的「金色茉莉」號。
靠岸后，需要短暫休息的水手陸續下船。他們個個灰頭土臉，面色難看。
「請儘快辦好手續，我們得趕往烏閣。」臉色蒼白的狄烏船長蹣跚走到殷殷而立的書記官面前，聲音嘶啞的對他說。
「出什麼事了嗎，船長大人。」圖魯索顯得很關心的問。
「天神，當然出事了。出大事了。」船長看起來像是剛被摘了根肋骨，走路都得勾著腰。
「到底出了什麼事？」圖魯索試著問。
「什麼事？這麼說吧，恐怕你得準備另謀職業了，」狄烏船長用力喘兩口氣，把身子拉直，嗓門也提高了些，「金色茉莉號之後，再也不會有商船過來。天神，闕西亡了。」
說完，他再不理圖魯索，甩著胳膊朝前走了。他要趁貨物交割這段時間去找人，去跟好幾家貿易代表商談今後的航線分配，然後繼續航向東方。金色茉莉號此行目的地是烏閣，他得儘快趕往那裡。
圖魯索是內行，知道這狄烏船長跟他
（本章未完，請翻頁）
一樣，身上有根弦綳得很緊，輕易不會透露實情。他馬上安排卸貨，給金色茉莉號完善通關手續。趁兩名工作人員開始檢驗貨單，他把船上文書阿勒布叫到一邊，向他打聽情況。他和阿勒布是同族，也是老熟人。從他那裡，圖魯索得知金色茉莉號確為最後一艘離開楓岩堡的商船。阿勒布說，他親眼看見敵軍蜂擁而至，還用船運來好幾頭長毛象協助軍隊攻城。「誰也無法阻擋那些巨獸！」阿勒布把腦袋搖得像撥浪鼓一樣，嘴裡嘀咕著，「慘敗，從未有過的慘敗。」
「你們是要把消息傳回烏閣嗎？」圖魯索問。
「對，這是金色茉莉號的職責。」
「還有什麼消息給我？」
「不，沒有了，我只知道這些。闕西淪陷了。有人說，泊洛人預先在寒水河入海口攔了鐵索，然後把王國艦隊引向北方，困在了滿是浮冰的內河。還有傳言說，那些被困戰艦上的船員已棄船逃命，整個艦隊要麼被焚毀，要麼落入敵手。泊洛人想一舉奪回故土，而非只是要擊敗我們。」阿勒布搖了搖頭，長嘆一口氣，「自闕西建國以來，安甸人還從未遭遇過這樣的大敗。太可怕了。」
「那儈倞國王現在何處？」圖魯索倒並不慌張，他接著問。
「不知道。但駱伊肯定會好好保護他。那是他的護身符呢。」阿勒布忽然怒氣沖沖的說，「知道為什麼只有金色茉莉號能出來？其實駱伊早就知道形勢不妙，一直在徵用商船，把大批物資運送至碎蛋島。那傢伙一早就放棄了抵抗。不過咱們船長還算有骨氣，以必須如期運回烏閣王室最後一批貨物為由，拒絕了駱伊的徵召令。你不知道，他派來那名官員，是被我們用槳趕下船去的。」
「等等，你是說，駱伊在戰前就轉移了自己的私產？」
「還有他身邊那幫混蛋的。」
「真是無恥。」
辦完驗貨手續，圖魯索離開碼頭，趕回住所。他尋思今天應該沒什麼事了。再沒有船會來。
他租住的小院在港區外面，離得不遠。離開碼頭后，他穿過貨物存放區，快步朝唯一能進出港區的大門走去。因為要屯放中轉貨物，為避免丟失，港區實行封閉式管理，有一道高高的木柵與外界隔離。大門通常有兩名衛兵把守，但最近碼頭冷清，守門的只有一個。
一名騎在馬上，裹著厚絨披風的胖子正跟衛兵說話。他轉頭看見了圖魯索。
那人叫夫夏，是港區衛隊長。港區衛隊不用作戰，職責只是看門護院，所以衛隊長能有這麼胖也在情理之中。他胯下的馬兒鼻孔噴著白氣，彷彿不堪重負。
「圖魯索大人，今天走得很早呢。」衛隊長笑嘻嘻地跟他打招呼。
「就來了一條船。」圖魯索顯得很失望地跟那胖子說，「恐怕好久也不會再有船來了。」
「糟糕透了。」衛隊長跟碼頭上其他人一樣對此深感不滿。他很久沒收到貨商的小費了。
「是啊，從沒這麼糟過。」圖魯索隨便應付一句。他得趕緊回去。
「對了大人，前兩天有人在找你……」夫夏隊長剛想起要說個事，但圖魯索已經走遠。
白牆青瓦的小院位於港區外一條偏僻小街盡頭，再往前是一道土岩，岩上少有雜草，生著兩棵沒什麼樹葉的刺槐，顯得十分蕭索。圖魯索回到住所，取出紙筆及竹管封蠟，點上燈燭。他先將絹紙裁小，隨即以俗稱「鼴須」的超細硬毛筆蘸墨在上面寫道：楓岩堡被困，朝夕陷落。據聞，駱伊假公濟私，儈倞國王下落不明。想了想，又添上一句：楓岩堡城外出現泊洛戰象。他把寫好的信捲起來，塞進小指粗細短竹管里，然後給竹管澆上封蠟，拿去後院鳥舍旁。他從鳥舍里取出一隻渡鴉，將竹管系在它腳上。
如果不出意外，收信人將比釐正院早三到五日獲悉此消息。
目送黑色渡鴉飛遠，漸漸變成一個小點，圖魯索轉身回到室內。他剛坐下準備喝口水，就聽見大門外有人拍打著銅環。圖魯索走到門邊，拉開門。
門外是個陌生男人，二十七八歲，臉型瘦削，體格健壯，有一雙細長的眼睛，高鼻樑，上唇留著兩撇鬍子。那對鬍子微微上翹，像兩把剃刀。那人身上罩著黑色斗篷，風塵僕僕，像是遠道而來。
「先生是？」他問那人。
看著那人眼睛，圖魯索心裡隱約有些不安。
「在下受貴人所託，特來向圖魯索先生請教一件事
（本章未完，請翻頁）
。」
「貴人……」圖魯索心生疑惑，扶著門的雙手不覺抓緊了些。
那人笑了笑，從懷裡掏出一面小巧玉牌，遞給他看。圖魯索認得那牌子，雙手漸漸放鬆，猶豫著把門拉開。「既是貴人所遣，就請進來吧。」他對那人做出邀請的手勢。
等那人進了門，圖魯索左右望了望，見外面沒什麼異常，便把門關上。
他把那人帶到廳里，延請入座。那人掀起斗篷就坐時，圖魯索注意到了他身上所佩武器：一長一短兩把窄刀。另外，那人的腰帶上還別著一把外鞘鑲嵌銀絲的匕首。
等那人在條桌旁的凳子上坐好，圖魯索斟上泊洛產上等小葉紅茶，端一杯遞過去，然後雙手抱拳施了個禮問：「請問尊駕大名？」
「嫪崀。」那人簡單幹脆回答道。
「嫪崀先生，」圖魯索又行了個禮，「請問尊駕此來，要問何事？」
「在下此來，代貴人跟先生打聽一件從前的舊事。」
「噢？」圖魯索應了聲，在那人對面坐下，等他繼續往下說。
「那是件十六年前的事。」
「十六年前？」圖魯索不自覺地抬了抬頭，「好久遠啊。」
「是有些久遠了。」嫪崀不緊不慢的說，「你不會說，那麼久遠的事已不記得了吧？」
「那要看什麼事了。」圖魯索不安地扭動著肩膀，「有些事，時間久了自然想不起來。」
「嗯，沒關係，若想不起來，我可以幫忙提醒提醒。」嫪崀仍是漫不經心的語氣，「來之前，對你的情況我做過些了解——要不你先看看我說得對不對？因父親早亡，十一歲那年，你與母親離開牗城，投奔在烏閣地宮擔任器檢工頭的姨父，十六歲時，母親亡故，你便往闕西投奔伯父，並在其安排下，進入楓岩堡港務司做事，因工作勤勉，第二年便做到了碼頭從書，負責發送來往船隻。」
「先生，我的事不用你講，」圖魯索挺了挺脖子，竭力保持平靜，「想問什麼，就問好了。」他說。
「好，那我就直接問了。」嫪崀微微一笑，「十六年前，闕西發生了一件大事，可記得？」
「是彌苫王后那樁醜聞吧？此事轟動一時，無人不知。尊駕就想問這事？」
「算是跟這事有關吧。」嫪崀盯著圖魯索，語氣漸漸變得鋒利起來，「勇烈王戎馬倥傯，當年得知此事不堪其辱，匆匆趕回楓岩堡，欲與王后對質，但半途卻改變主意返回前線，並聲稱再不與王后見面。王后得知國王態度也不甘示弱，連夜出走。那樁公案的大致情況，我記得沒錯吧？」
「好像是這麼回事。」
「好，那麼請告訴我，王后出走那天，她的近身侍衛吉魯爾音可曾到碼頭找過你？」
「侍衛？」圖魯索一愣，語氣變得有些冷淡，「我一個碼頭小吏，哪會認識王后近身侍衛。」
「圖魯索先生，」嫪崀詭笑著搖了搖頭，「吉魯爾音出身牗城哲野部，跟你是同鄉。」
「同鄉，同鄉又如何？」圖魯索的心一陣狂跳，但嘴上毫不動搖，「楓岩堡確有不少哲野部同族，但我與那些人從無聯繫，也甚少往來。」他說。
「真跟他們沒有往來？這麼說，那天夜裡你也沒有臨時發送過一艘商船離港了？」
「這位兄弟，碼頭天天有船出入，我怎會記得發送過的每一艘船。」
「若是正常發送，每天那麼多船，你可能確實已不記得。但若是那艘船並不該在當晚離港，而是你利用職權之便假造手續放它提前走了，恐怕就不那麼容易搞忘了罷。」
「你，你這是胡說。」圖魯索額上青筋直跳，「私改出港許可罪責不輕，我為何要那麼做？」
「看來我剛才沒說明白。我以為你是個明白人，不用講那麼清楚。是，私改許可發送商船提前離港確屬違規，但也並非什麼大罪過，況且，過去這麼多年的事，現在拿出來說也對你毫無妨礙。你知道，咱們要談的不是這個。話歸正題吧，吉魯爾音當時是什麼身份，想必你不會不知道。當天晚上，他是替誰約了那艘船，想必你也不會一無所知。我說得對嗎？」
「我，我不知道你到底在說什麼。」圖魯索臉色鐵青，氣得嘴唇直哆嗦。
「當真不知？」嫪崀輕輕搖頭，一臉失望，「看來你還是需要一些提醒啊。」
（本章完）