第三十三章 天神之印
「對不起，沒想到我妹妹竟會耍賴。」
雙騎縱隊里，晟原和稚英策馬居中，「你不生氣吧？」他問。
「不生氣，她贏了。」稚英笑了笑道，「那窩鋸齒蟻數量可觀。」
稚英捋了捋胸前已改由漂亮皮繩編成項鏈的鐵麟獸齒。只剩一顆了。另一顆獸齒他已經輸給?己。本來晟原要阻止妹妹的，但稚英說沒什麼。
他說自己輸得心服口服。
晟原後來找人把那條死於稚英之手的巨蟒抬了回去，畢竟那東西在市面上能值不少錢。尤其那蛇油，據說可用於煉製治療癬瘡的藥膏，所有藥行都要求收購。
晟原本就對稚英很有好感，知道了他救妹妹的事，更是一路跟他形影不離。
這支隊伍里除了申無去和他手下的?戈、成譙兩兄弟，仄鐸大人自己還帶了七名隨從。十三人全配了上等好馬，另外還帶了十匹以耐力見長的馱馬馱運行李。
仄鐸大人一路上總是走在最前面，身後緊跟着四名隨從，然後便是稚英和晟原。申無去跟其餘幾人則走在最後，負責那些隨行輜重。
一行人天不亮出城，先朝東走了半天，到第一個分道口轉向北，踏上歷史悠久的南遷大道。
這條大道的修築時間比安甸建國還早，雖然如今已顯荒涼，但仍能看出昔日之壯觀。道路左側地形高低起伏，全是丘陵和草場，水草豐茂，丘陵上偶爾可見以石頭堆砌的廢棄瞭望台，右側地勢較為平坦，但沒什麼植物，稀疏的植被上散落着大大小小的石子。
這不僅是路，也是一條沿着海岸線南北延伸的歷史遺跡。
雖然離海岸還有段距離，但到了丘陵坡頂，便可遠遠望見東方天際邊鋸齒狀的冰峰。
晟原說，那些連綿不絕，如同水晶般發光的棱形山峰是冰山。他說那些冰山就是從大海里長出來的，或將永遠覆蓋北方海面。
「所以北方始終沒有一座海港。」晟原像一名學士那樣跟稚英耐心解釋，「不過，你看到那些起伏的鋸齒狀冰山了嗎？那是冰峰碎裂坍塌所形成的。它們在融化，只是很慢。」
是的呀，稚英心想。他老師也說過，氣候一年比一年暖。
他們一直沿着最古老的南遷大道，走下游另一處渡口過河。這條路一開始還挺平坦，但過了間渡河，鋪石路就變成偶爾有幾塊碎石，更多是腳盆大小泥坑的破爛荒道。三天後，則完全變成了泥濘小徑。不過，這條路卻是往雪山去最近的直道。
不單是路越往北越崎嶇不平，住宿條件也是隨着日漸向北每況愈下，最開始，他們還能住宿客棧或在總能出現的村莊里借宿，到後面就只能在路邊搭帳篷了。
稚英從晟原那裏得知，跟在他父親身邊那七個不苟言笑的人當中有兩個身為百戶，其中生著一蓬大鬍子，塊頭最大，頭盔上墜著鮮艷紅瓔的叫咼塗，曾跟隨他父親參加過逐埒與埠廬家那場爭奪貿易權的戰爭，斬敵無數。另一名體型精瘦如猴的叫公省嶴，也是戰功赫赫。那個體壯如牛的獨眼漢叫華厄，另外四個年輕些的，一個叫狄畏、一個叫沮壑，另外陳滅、胥獨跟?戈、成譙一樣也是兩兄弟。這些人都是仄鐸大人的忠實部下。
「他們都是從死人堆里爬出來的，可別隨便招惹。」晟原小聲對稚英說。
稚英當然不會去招惹他們，但仍免不了要多看幾眼。
他發現這些人跟申無去一樣，身上都有種讓人不寒而慄的殺氣。但申無去到底參沒參過戰，他身上的殺氣是如何形成的，稚英依然還不知道。
這一路他也沒聽申無去吹奏他的洞簫。
申無去一路都在喝酒。這趟他們帶了不少酒，每到宿營地，人人都會喝上兩盅。
喝酒時，申無去有時也會叫上稚英。
「小兄弟，這趟出了河麗城，你就不再是小孩子了，而我也得正式管你叫兄弟。你現在是名穆夷徒，記住了嗎？」第一次把酒壺遞給稚英時，他用有些嚴肅，但卻不失友好的語氣對這位小穆夷徒說。
對申無去表現出的友情，稚英沒有拒絕。
他已不再像上次跟他同行時那般拘謹。既然他要叫他喝，他就喝。
不過，除了申無去和晟原，還有成譙、?戈兄弟，稚英跟其他人還沒什麼交流。雖然他很想聽聽他們以前在軍中的故事。
十天後，小隊到達望關驛，也就是申無去當初接到命令，往格里村去接稚英的地方。
這裏已極盡荒僻，方圓百里不見房舍，大地為碎石砂礫覆蓋，滿眼蒼涼，沒有一絲生氣。那條自西向東蜿蜒穿越
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荒野的清淺小溪，成了這片土地上唯一鮮活之物。
據申無去說，這條小溪水量隨季節變換，現在是枯水季，所以全段皆能隨意踏過，而到了溫季最熱的時候，小溪就會變成小河，那時就要找到合適渡口才能過河。
望關驛坐落在小溪北岸高地，扼守着一處渡口。
這裏也是王國最北的官家館驛。
再往前走兩天，就能到達雪山腳下，也就快要到申無去他們的邊關駐所了。
望關驛雖為官驛，設施卻相當簡陋，只有三棟木屋和一座扎著圍欄，僅有草棚遮頂的馬圈。馬圈十分寬敞，就算來上數百軍士，也可在此紮營。館驛由一名年老驛丞負責打理，手下還有一名負責傳遞軍情的年輕人，這幾天剛好有事沒在。
老驛丞一頭亂髮，有一把在寒風中抖個不停的花白鬍須，身上裹着黑乎乎的毛皮，披着滿是補丁的褪色羊毛斗篷。
仄鐸下馬時，他快步跑了過來，鞠躬行禮：「照大人吩咐，新鮮肥美的野味已準備妥當。」
說罷，他指揮手下，迎接陸續進入的客人。
驛丞手下有兩名幫工，身上穿得比他還要破爛。兩人頭髮蓬亂，缺牙少耳，如同剛從地牢裏撈出的囚犯。
「看出來了嗎，他們是蠻人。」見稚英看得仔細，晟原朝那兩人抬了抬下巴。
「是原住民？」稚英在馬圈柵欄外下了馬。
他聽說過那些至今仍不願歸化的原住民的事。
當初南遷民抵達這片大陸時，據說本地人還過着衣不蔽體，茹毛飲血的生活，所以被稱作野蠻人。稚英此前從沒見過仍保持固有生活習性的原住民。
「他們跟南方那些原住民不一樣，對不對？」
「是不一樣。」晟原回答道，「他們那些生活在南方的同胞如今跟咱們看不出有啥區別。而這裏的蠻人仍沿襲著古老傳統，靠採摘與狩獵為生。」
「聽說他們大都生活在土地無法耕種的奘巴高地。」
「對，大概有二三十個部落。」
「這兩個，」稚英指了指那兩個滿臉爛瘡的蠻人，「為什麼會在這裏？」
晟原撇撇嘴，做了個怪相，「無論森林裏的狼，還是草原上的羊，總有被趕出群的。」他說。
「晟原公子，快進來取暖吧。」這時，申無去站在棚屋門口叫道。
「快走，凍死我了。」晟原拉了稚英一把。
「你先進去吧，我去幫把手。」稚英沒動，伸手指了指馬棚那邊。
柵欄內，陳滅、胥獨兄弟倆在收拾那些馱馬。
馱馬馱著沉甸甸的物資——成袋麵粉、大米，還有香料和酒。另外還有各種補充的兵器，以及一大筐羽毛烏黑的渡鴉。
申無去跟稚英解釋過，邊關上喜歡養這種什麼都吃，從不挑食的鳥，並用它們向河麗送信。所以每次有人往返兩地，除了其它補給，免不了還會順便捎帶上這些經過訓練，已經被證明對傳送緊急書信頗為有效的鳥兒。
驛館為馬兒準備了充足的草料，一個蠻人負責照料這些馬。他給它們吃草，然後帶它們去溪邊飲水，直到把它們喂得飽飽的。另一個蠻人在幫着卸東西。
跟他們打過招呼后，驛丞就忙着做吃的去了。
老驛丞為遠道而來的客人準備了一頭馴鹿。那頭不大的鹿已剝皮去臟，就等著往烤架上放。
夜幕降臨時，烤肉大餐終於在三棟木屋當中的空地上進行，柴火熊熊，鹿肉的焦香順着瀰漫的白煙飄入鼻腔，十分誘人。
「這頭馴鹿是你們打的嗎？」申無去在問。
「是的，前天就打好了。算到你們今天到，所以早早備着。」老驛丞翻著架子上的鐵釺說。
他看起來經常干這活兒，翻烤得很均勻，烤得鹿肉嗞嗞冒油。
申無去看了一陣，便主動去幫忙，「我來轉吧，瞧著就流口水。」
「好，你來。」
老驛丞讓出位置，退到後面。
他回頭看見稚英，問：「這位小兄弟是？」
「我是遲風部獵人。」稚英主動報上來歷。
「他是咱們的穆夷徒。」申無去馬上替他更正。
「穆夷徒？」老驛丞有些不敢相信，「這麼年輕？還是個孩子呢。」
「別小看他哦，」申無去一邊翻著鐵釺，一邊沖鬍子花白的老驛丞詭秘地眨着眼睛，「他可能是有史以來最年輕的穆夷徒呢。」說着，他又沖稚英使勁眨眼。
稚英一愣，隨即明白，這位軍官的眼睛是被柴煙熏到了。
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老驛丞的視線落在稚英胸前，那顆拴在皮繩上的麒麟獸齒半掩在皮襖胸襟處泛起的長毛里。
「他可親手宰了頭大得能嚇死人的猛獸。」申無去看了看驛丞，用恐嚇的語氣說。
看着老驛丞一臉驚愕的樣子，他忽然忍不住裂開嘴角笑了。
申無去很少笑。
這晚喝酒的時候，稚英發現氣氛好了許多。陳滅、胥獨一邊吃烤肉，一邊跟另外兩位同胞兄弟低聲說笑。狄畏跟沮壑也來找稚英喝酒。為了能跟他們建立起相互信任的關係，稚英來者不拒。而這些人里喝酒最痛快的還是華厄，不管找人喝，還是自己獨飲，都是一口灌下。
所以最後他喝醉了。
兩位百戶坐在仄鐸身邊，喝酒時一直在小聲交談，狀態也是從未有過的輕鬆。稚英認為總的來說情況不錯，大家正在慢慢熟悉起來。
要成為朋友，至少需要一頓好酒好肉——他記得博犁大叔總這麼說。
第二天一早，小隊整裝出發，沿着車轍印繼續朝北走。
從這裏開始已經沒路，只有碾入泥土，若隱若現的車轍印。但好在雪山已漸漸在望，晴空當頭時，遠遠可見一道銀灰色山體，那便是天麓雪山。
稚英在格里村也總能看見天麓雪山，雖然可能不是這一段，但想必相距也不遠。
中途休息時，他們剛好爬上一處坡頂。在這裏，已經可以很清楚地看見雪山了。他們用館驛提供的焦炭點了幾堆火，將昨天沒吃完的鹿肉架上去加熱。
這兩天，稚英能明顯感受到申無去對他的態度有了很大變化。
他似乎已將他當做和成譙、?戈一樣的小兄弟來看待了。不過說來也是，他既是稚英接觸到的第一名軍官，如今也是同僚。
「稚英老弟，前面不遠就快要到懸空寺了。」用餐時，申無去對坐在身邊的稚英說，「那裏既是咱們的駐所，也是通往北面的要道關隘。」他指了指雪山方向，「知道這名兒怎麼來的嗎？」
「不知道。」稚英回答道。
「顧名思義，懸空寺，當然是因為它懸於半空了。」成譙對稚英做了個鬼臉。
「對，沒錯。它真是懸在半空呢。」申無去咂了咂嘴，「可它還有另一個來歷，要不要聽？」
稚英說要聽。
於是申無去跟他解釋說，那裏從前其實只是橫亘於峽谷中一面絕壁。
兩百年前一個夜晚，大地忽然發出轟然巨響，熔岩從一座山峰頂部噴涌而出，濃煙滾滾，遮天蔽日。在其威力下，那道千年絕壁也被震開一道道裂縫。那些裂縫像蛛網般在絕壁上蔓延，彷彿一道道受到天神鞭撻留下的傷疤。後來，有人便將那些裂縫稱為「天神之印」。
一個偶然機會，有人沿着那些錯綜複雜，但又總能絕處逢生的裂縫一路探索，最後竟由此越過雪山，去到了山的另一面。
於是，時隔千年，通向白界的大門終於再次被打開。
「那時候，總有人慕名而來，想看看天神留在這雪山上的印記。感於造化神奇，當時有些僧侶便留下長居於此進行修行，以期領會天意。懸空寺因此而成。」
「那裏現在還有僧侶嗎？」稚英好奇的問。
「當然沒了。早沒了。」成譙在一旁接話道，「據說一夜之間，那些僧侶就不見了。」
「他們去哪了？」稚英問。
「沒人知道。那時候，我們都還沒出生呢。」申無去笑了笑道，「不過，我聽過一個說法，說他們離開懸空寺去了白界，從此再沒回來。但也有人說，其實他們最終還是領會了神的旨意，爾後就成為了神的信使，回鄉傳道去了。告訴我，這兩個答案，你願意相信哪個？」
「我嗎？」稚英稍稍想了想，「去了白界吧。」他說，「若是回鄉傳道，這樣的人一定不會籍籍無名，不會連聽也沒聽過他們的事迹。你要不講的話，我還從沒聽過這事呢。」
「呵呵，」申無去淡淡一笑，「我也跟你的看法一樣，相信他們是往白界去了。」
「後來呢？後來還有沒有那些僧侶的消息？」
「沒有了。此後再沒人見過他們。」說着，申無去似乎想起什麼，臉色又恢復了冷漠。
「那都是些想法古怪，行為詭秘的人。」
仄鐸大人不知何時已站在他們身後。他的目光就像夜空中的寒星，冷冷地落在稚英臉上。
「小夥子，最好別去糾纏於那些僧侶的去向。追尋這種事不會令你開悟，卻會令你苦惱。」他冷冰冰的對稚英說。
（本章完）