第三十二章 燙手山芋
「大人，那艘船就停泊在擺渡碼頭，靠東端，叫『五月』號，是艘不會引人注意的小船，正合您的要求。」
酒館掌柜瞟了瞟一旁內室，那位被挾持而來的婦人此刻被安置在室內。雖然已不年輕，但她看上去仍有動人之處。只是被嚇壞了。
「我已跟船老大談好，這趟不載其他人。」他接着說。
「很好。」嫪崀聽完，只簡單應了聲。
既然船已安排好，他不願再耽擱。
此前郎九已派人進行打探，確定兩名神秘人沒再返回朱嫗住所。而他們也搶在被人發現之前撤出了自己的兄弟——死去的兩名兄弟。
不過，為說服婦人跟自己走，嫪崀可費了不少口舌。
最後還是那兩具屍首令她相信後果嚴重。
此刻早已安靜下來的朱嫗已收拾停當，還套了件斗篷，以便出門時遮擋住面部。嫪崀帶她登上停在後門的馬車，離開酒窖，趕往碼頭。
上了馬車，嫪崀一言不發，看似在閉目養神，實際上他的腦子卻一刻也沒安寧。
每次行動后，他都會仔細回顧經過，尋找可能被忽略的破綻，以便及時彌補。這次行動計劃堪稱周詳，可還是差點功虧一簣。幸好他果斷做出決定，帶走婦人。
他知道，自己得加倍小心，不能再有絲毫閃失。
他已問過朱嫗，她承認兩名兇徒此前就來過她家，這已經是第二次。只是他們兩次來她這裏都不順當。上次是一來就碰上一場莫名其妙的鬥毆，不得不匆匆遁去。而這次更倒霉，剛到她家就被嫪崀和他手下人給堵住了。她說那兩人跟嫪崀一樣也自稱曾在闕西服過役，找她的目的也是為了找小王子。但除了請她幫忙，那兩人別的什麼也沒告訴她。她甚至連兩人的名字也不知道。
嫪崀認為婦人並未撒謊。
他相信那倆的確是來自闕西的軍人。每當重溫跟他們的交手過程，嫪崀都感覺心有餘悸。
他的傷口已經得到處理，射中右胸那支短箭並沒對他造成太大傷害。那是支不到一掌長的精巧小箭，雖然沒什麼殺傷力，但若近距離使用，也能致人於死地。
那支沾了自己鮮血的箭此刻就在他衣兜里。
據嫪崀判斷，那支小箭應該是由一件做工精密，操控複雜的袖弩發射出來的。而那種東西極少人有，也極少人會用。
他想，總有一天他們還會再次相遇。
現在當務之急，是將這名已被他方盯上的婦人控制在手。他要帶她去烏閣。
當馬車停下時，嫪崀才緩緩睜開眼。
「五月」號果然是艘不起眼的小船，但裝他們兩個綽綽有餘。
上了船，嫪崀跟朱嫗仍不怎麼說話。當他決定將婦人交給下任務給自己的人時，就再沒跟她問東問西了。婦人一路低垂著頭，眼神里既有驚恐，又有憂愁。
他不知現在該如何跟她開口，也沒那心情。
十五年了，再次回到故鄉，嫪崀仍難彌合心裏痛楚。在那座被稱為「逃亡者樂園」的地方安定下來后，還是少年的嫪崀便開始了跟着貫叔學習屠宰的學徒生涯。此後，他大多數時間都生活在天宮地下城。貫叔先是教他殺豬宰羊，而兩年後他便已經可以單獨宰殺一頭牛。
嫪崀在這方面極有天賦，手上第一次抓刀，就對那鋒利的金屬薄片產生了信賴，使用起來得心應手。從那時起，無論剔刀、片刀，他總是一學就會，用刀技巧很快便超過了貫叔手下另外十幾名學徒。到十五歲那年，嫪崀宰牲剔骨的本領已在整個烏閣城傳為奇談。不少人慕名而來，每天天不亮便等在地下城屠宰場，只為一睹他那堪稱美妙的解殺過程。
直到有一天，一位身份特殊的看客不期而至……
遠遠的，一艘烏棚小船停在岸邊，細而窄的船身隨着波浪輕輕搖曳。高高翹起的船艄上，一截彎月形金屬裝飾在陽光下燦然生輝。那是烏閣王室御用艦首標誌。
嫪崀叮囑船東稍等，自己隻身下船，跳上那艘烏棚小船，拉開槅門鑽了進去。
船艙裏佈置得很簡單，卻也不缺所需。軟榻木椅，綉簾垂帷
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，還有飲酒器具樣樣俱全。
夫珞斜靠在鋪着軟墊的木椅上，面前條形木几上擺放着一副琉璃酒盞，還有兩隻晶瑩剔透的琉璃酒杯。產自小鶴島的淡紅酒還連瓶一起半埋在冰桶里。
嫪崀一直對此不解。溫季的烏閣並不產冰，可這位夫珞大人似乎任何時候都能滿足所需。他問過對方几次，這些冰塊是哪來的。但人家就是不告訴他。
此刻，夫珞目光專註地落在有着暗褐紋路的木几上。銀質酒瓶置於放滿碎冰的青銅容器里，保持着最佳啜飲溫度。作為雍尹的情報總管，在至少十多年時間裏，他的日常生活就像現在一樣，多是在如此這般孤僻環境中渡過。既然別無可求，好酒好器自然必不可少。
「聽說你負傷了？」見嫪崀欣然在對面坐下，夫珞隨口問了句。
「小傷，不足掛齒。」
嫪崀從兜里掏出那支小箭，扔在桌上，「如果你老兄願意，請幫忙查查。這種武器不常見，查起來應該不難。畢竟沒幾個人會用這東西。」
夫珞斟了杯酒，然後拿起那支箭仔細查看。「對方是從闕西軍中出來的？」他問。
「朱嫗是這麼說的。」嫪崀說，「這也是我的判斷。殺人那兩招劍式並非一般練家子所習，而是軍中慣用的擊殺術。」
「那這東西呢？」夫珞掂了掂那枚短箭。
「這是種近身暗器。很少見。」
「嗯，試試看。」夫珞收起小箭，放入胸前夾兜，「你把那女人帶來，準備如何安置？」
「隨你。」嫪崀瞅了老朋友一眼，顯得漫不經心。
「隨我？」夫珞嘬了口酒，抬頭看着嫪崀，「是我讓你帶她回來的？」
「不是。」嫪崀瞄了情報總管一眼，「但我認為你需要她。」
「你認為？」夫珞端著酒杯，輕輕搖晃，「所以你拿我屬下兩條人命，去換這婦人？」
「這代價值，你知道的。她不是尋常民婦。」嫪崀攤開雙手，一副像是不敢相信的表情，「如果你忘了這婦人的身份，我可以提醒你一下。需要嗎？」
「需要。我最近記性不好。」夫珞也故意裝出一臉驚訝。
「她是彌苫王後身邊最親近的人，也是闕西合法國君的乳母，如果你認為這樣的人對我們來說毫無價值，那我承認，我也太自以為是。」嫪崀無奈地搖著頭說。
「好一個自以為是。說得好，看來還真是這樣呢。」夫珞輕輕點着頭，「難道你就沒想過，把這樣一位身份敏感的人帶回烏閣，會給咱們惹來多大的麻煩？虧你也算謹慎之人，也不想想，若拿下她就能解決所有問題，還用等你出手？實不相瞞，我盯上她也有不少日子了，遲遲不動手，就是總感覺哪裏不踏實，摸不准她背後是不是有一雙無形的手在伺機想伸過來。」
「你早知她的身份？」
「別忘了她這條線索是誰給你的。」夫珞漫不經心的說，「只是，我雖然知道她是條線索，但此前始終沒有拼出完整的圖譜，所以無法確定的東西很多。這次多虧你。當然了，如果你認為你在惕恩的一舉一動我會全然不知，那也太看不起你老兄我了。」
「是，你手眼通天。」嫪崀挖苦道，「那郎九本就是你的人，自然少不了將我在惕恩的一舉一動隨時向你稟報，所以么，我查到什麼，你也就掌握了什麼。可你為何不讓他阻止我？」
「阻止你？那豈不要把整件事都搞砸。唉，我看你還是不開竅。」夫珞陰陽怪氣的說，「逐埒家暗中收留闕西王子，隱瞞其身份，這事受各方懷疑已非一天兩天。只是一來難以掌握證據，這二來嘛，也是不明其原由。想想看，他們為何這麼做，有何目的，咱們知道嗎？」
夫珞往嫪崀杯里添滿酒，然後接着跟他說：「不過，你這次通過碼頭存檔記錄查到彌苫王后一行抵達惕恩的證據，還真是天才之舉。這麼多年，我們都沒想到還能從這上面去查。還是你行啊。只是你這樣把人帶走，便也就斷送了查明真相的大好機會，明白嗎？想想看，就算把她握在手上又能有多大意義？即便她能證明鳧徯公子就是失蹤的闕西王子，那又如何？」
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「你要這麼說，我還真不明白。」嫪崀攤了攤手道，「當初讓我查找小王子的，不是你嗎？」
「沒錯，是要你找到小王子，可卻沒讓你打草驚蛇。還不明白？」
「當時情況特殊。本來我計劃也沒那麼魯莽，而是打算慢慢來。可她身邊突然出現來歷不明的絕頂高手，我若不採取行動，只怕這婦人轉眼便將落入別人之手。」
「要不是有這個原因，我還真難為你的擅自行動進行開脫呢。」夫珞意味深長的點着頭，「這事的確令人意外，我會再找人去查那兩人的背景。這對我們很重要。」
「我跟那兩人都交過手，感受到了他們身上的冷冽殺氣。那氣場只有殺人無數者才會有。」說到這裏，嫪崀端起酒杯，將杯中酒一飲而盡，然後緩緩吐了口氣。
「老實說，如果不是想儘快脫身，他們完全可以在駝馬場殺了我。」
「嗯，這發現對我們很重要，所以要給你記一功。」夫珞輕輕點頭，「最近闕西局勢動蕩，如果那些人真來自闕西，那可真得要高度警惕。不過你也先別得意，」說着，他身子前傾，同時壓低聲音問道：「你在逐埒國都針對一位王家下人大動干戈，這麼做，其實是為了泄私憤，對嗎？」
「貴人知道這事了？」嫪崀沒有否認，只輕聲問了句。
「恕我直言，貴人若知道你如此替他辦事，那可非常不妙。」
「對不起，可能我太過莽撞，不該動那婦人。」
「我不是說你不該找上她，不該通過她去核實小王子的身份，而是說，你不該把她帶來。」
「那我這就把她送回去？」嫪崀甩了甩手，「反正還沒下船。」
「你這是丟了個燙手山芋給我。」
「我還以為給你帶回的是寶貝。」嫪崀翻轉自己雙手，攤在桌面慢慢端詳著。
「算了吧，不管寶貝也好，山芋也好，我不都得先替你收著。」夫珞撇開嘴角，顯出一副委屈之態，「先說啊，貴人對你最近辦事不力可有些不滿。但他也決定再給你一個機會。」
「什麼機會？」
「去替他查一個商業機構。」
嫪崀點點頭，等着他接着交代任務。
「密緻行，迷岸一個秘密商會……」夫珞把雍尹告訴他的三條線索給嫪崀複述了一遍，「前面的事先放一放，查到眉目之後，趕緊向我回話。貴人對此事很着急。」
「那這次的事？」
「這次？」夫珞那泛著油光的臉上露出促狹笑意，「這次算你歪打正著。」他慢聲慢氣的說，「如今天象昭示對我有利，貴人已決心對外用兵。這時候，他不會怪罪你的。」
「行了，貴人決定出兵跟我這事有何關係。你就別賣關子了。說吧，我這事會如何處理？」
「我說你這傢伙，咱倆自小在地宮一起長大，也算袍澤弟兄，難道我會看你犯錯？」
夫珞抬頭看着嫪崀，看了好一陣才將目光移開。
他重新斟酒，端起酒杯，「好，不逗你。若說目前有哪件事無論做得怎麼過分都錯不了，那就是你做這件。此時此刻，貴人最擔心的，就是闕西那些封臣領主藉著戰亂之機，又想迎立他們的正統繼承人。所以只要能替儈倞排除威脅，無論做什麼，怎麼做，都合貴人之意。明白嗎？」
夫珞喝了口酒，又抬手示意嫪崀也一起喝。
然後他接着說：「如今既然查證小王子就在惕恩，就怕闕西那邊也是聞到了風聲。但畢竟各自利益不同，所以，接下來怕是各方勢力將會有一番明爭暗鬥。可不管怎麼說，這樣一來，你跟咱們貴人要對付的目標，就變成了同一個。你此生最大願望不就是為家人報仇雪恨嗎？如果單憑你，想了這樁心愿，恐怕這輩子也沒機會。可現在就未必了。」
「你是說，就算冒着得罪逐埒家的風險，貴人也要除掉小王子？」
「如今他可不再是什麼小王子，而是名正言順的國王呢。」夫珞面帶笑容，一邊說，身子一邊緩緩後退，最後仰頭靠在椅背上，「只不過，怕是永遠也沒機會加冕咯。」
（本章完）