第20章 魚頭濃湯

次日。何珍饈賣完灌湯包，仍舊去劉府。劉大人正逢休沐，他碰見了正要去廚房的何珍饈。何珍饈對劉大人行禮，表達了自己的感謝：「多謝劉大人照料，何家的攤子已經回來，我們今日擺上攤子了。」「我打算幫夫人解了厭食症，她能漸漸吃一些家鄉菜。不過心病仍需心藥醫，大人才是夫人的葯。」劉耿轉身，凝視著庭院里的芭蕉樹，淡淡地道：「我打算清明帶夫人回鄉祭祖，我知你家中事物繁多，我打算找個臨安的廚子。」何珍饈搖搖頭，「大人助我何家良多，我願意留下來為夫人治好厭食症。」劉耿若單單幫他們要回攤子，打發下屬走一趟都水監也就是了。但他親自上了都水監，點了何家的攤子，如此一來何家便在都水監掛上牌子，何家能安穩一段時間。這是千金也換不來的。何珍饈來到廚房，凝思片刻。劉夫人胃口不適，宜清淡忌油膩，初初恢復飲食不宜吃過多。她和謝侯的口味倒是接近。何珍饈心中很快便想到了一道菜——魚頭濃湯。何珍饈挑選一條肥美的鰱魚，說起魚頭濃湯，它的名字雖簡單，來歷卻不小。它是清代乾隆皇帝曾一度尋訪過的菜肴，還被賜字稱讚。廚房裡的廚子與雜役皆知，何珍饈有本事讓夫人連吃了兩頓飯。此時再見到她，廚房的所有人眼中都帶著敬意。廚子疑惑地問：「何娘子，你拿著魚頭做什麼？」魚頭乃是最腥之物，做成菜往往擱置魚頭不食，而何珍饈卻偏偏留下魚頭。綠萼興緻勃勃地問：「我聽夫人身旁的丫鬟說，何娘子每道菜都能說一個故事，夫人是聽著故事把飯吃完的，真是風雅至極。何娘子這道菜有何來頭？」何珍饈自鰱魚的胸鰭處，揮刀砍去魚脊，輕刀划拉一把腮、背處，薄刀泛著淡淡寒光，一個帶肉的魚頭完好地被切下。「刺啦」一聲滾燙的豬油浸炸著魚頭，炸至金黃起皺。魚頭下水與豆腐同煮，冒出咕嚕咕嚕極為舒適悅耳的聲音。鍋頭燉上了濃湯，何珍饈不疾不徐的聲音方才響起。她的聲音清凌凌的，宛如甜潤的春雨，溫柔、細膩，聽得人心頭微微潮濕。她說：「這道菜叫魚頭濃湯。傳說有個叫乾隆的皇帝微服私訪，他走到山腳，腹中飢腸轆轆。一個經營吃食的小販見了，心生憐惜，給他做了一道魚頭濃湯。吃慣了山珍海味的皇帝，竟覺得這魚湯比宮廷中的任何菜肴都美味，回到宮中后，他讓廚子做了這道菜，可是怎麼都做不出這個味道。於是皇帝便又下了一趟江南，特意尋那小販，飲完魚湯他賜了小販白銀五百兩，賜字『皇飯兒』，鼓勵他開店賣魚湯，小販方才知道他竟是皇帝。」綠萼聽著何珍饈不知從來翻來的民間故事，噗嗤一笑，「聖上什麼好吃的沒吃過，何以單單惦記這普普通通的魚頭？」她話音剛落，何珍饈將魚頭濃湯呈出，魚湯色如濃奶，油潤滑膩，豆腐嫩似軟白玉，生生地勾得人垂涎三尺。她的勺子滴下一滴湯汁，湯汁凝而不散，圓潤如珠，何珍饈輕輕吹一口氣，湯珠竟從桌上的一面吹到了另一面！眾人齊齊驚愕，連手頭的活都停了下來。何珍饈輕輕地說，「鍋里還剩一些湯，你們分食了，不要浪費。」她的話音剛落，眾人搶食都搶瘋了，綠萼離那鍋頭最近，率先飲了一口湯，乳白的魚湯入口，她的雙目立即變得異常閃亮。「好喝！好……好喝！何娘子！」魚湯里的豆腐滑如泥鰍，嫩滑鮮美，入嘴即化，餘味無窮，這還只是豆腐，難以想象魚頭的肉該有多鮮美！綠萼飲完一口湯舌舔唇瓣，殘餘的味道依舊美得驚人。她捧著湯碗，感動得幾欲流淚。難怪夫人願意喝何娘子做的湯！剩下的廚子、雜役此時也喝到了湯，他們不覺地脫口而出：「這魚湯我能連喝上一月不膩！」「何娘子，我們廚房還有很多條肥鰱魚，再做幾鍋湯吧！」何珍饈不由地淺淺一笑，端著湯呈給了劉夫人。她輕輕地吹了一口熱湯，待到不湯後放放到劉夫人面前，何珍饈溫柔地道：「夫人，大人說清明便會攜全家回臨安，路上周途勞頓，一定要養好身子再回臨安。」「從今日起，夫人同我一起好好吃飯，好嗎？」何珍饈問。劉夫人如漆的眼中溢出點點微光，緩緩點頭。耳邊伴著何珍饈精心準備的小故事，她輕飲濃湯，入口清淡鮮美，魚頭肥而不膩，半點腥味也無，反而滑潤細膩，入口即化。

何珍饈的故事聽完，劉夫人不知不覺地飲完了湯，肚子暖暖地舒服，魚湯不多不少、恰好六分飽。在何珍饈的建議下，昨夜，劉夫人決定豁出去同劉耿訴說心中的委屈與痛苦，講完的那一刻雖然淚湧入泉，可她卻如釋重負，放下了積壓在心頭多年的重石。劉耿決定帶他們一塊回家鄉探親。此時此刻，她感到了再也沒有的輕鬆，感到自己重新活了過來。抬眼能看到窗外的朦朧的細雨，眺望春江水暖，低頭能喝到鮮美的魚頭濃湯。春暖日深，美食美景，心中懷著歸家的希望，這一刻是再也沒有的舒服和愜意……為了一道湯回家，確實是一件很快意的事情。故鄉的菜承載著遊子深深的鄉愁，只要吃到過去熟悉的滋味，便會不由自主地想要回家。何珍饈含笑看著劉夫人，這一刻她笑得恍若明艷的少女。雖然自己不能回去，但卻真心地祝福劉夫人。回家吧，回家看看父母，喝上一碗他們遞來的熱騰騰的湯，雖然樸實無華卻藏著世間最深沉的愛，他們的笑容里有數不盡的思念，日日夜夜積攢下來滿腹的話，對著孩子最終只化成一句「常回家看看」。一定要記得，經常回家看看啊。……何家。何珍饈從劉府歸來，便徑直回了何家。何家人正等著何珍饈歸來，忙忙碌碌地打包行李。昨日何珍饈清點完鋪子，發現它的面積很大，除了二層外還有三間房，賣灌湯包用不著第二層樓那麼多空間，她與何父共同決定把家搬到店鋪。這個決定出乎意料地得到了全家人的贊同。搬去鋪子住，可以節省一筆房租，還方便了幹活。以往他們要推著攤子來州橋街叫賣，路上所費腳程有一個時辰。以後他們睜開眼便能幹活，蒸好包子便能立即賣給客人，這是一件多麼幸福的事！鋪子通風透氣，明亮大方，再也不用跟鄰居擠在同一屋檐。何家人住在巷子里的小院已有十幾載，何家的小輩自打記事起，家就落在了這裡，東邊人家炒個菜、西邊夫妻吵架他們都能聽得一清二楚。何父與何二叔兩人找來一輛推車，連夜打包行李把家搬去州橋街。何珍饈收拾東西的時候發現家裡沒什麼好東西，何奶奶卻愛惜地一件件裝起來，即使一把破舊的掃帚也要帶走。何大郎與何二郎推著小車，小車上裝著幾件老傢具、坐著腿腳不便的何奶奶。全家人披著涼涼的月光，朝著州橋街遷徙。皎潔的月輝灑在他們的身上，將他們的身影拉得老長。路旁搖曳的樹影溫柔的擦過他們的影子，何珍饈看著地上齊齊相連的影子，心中感受到了一股力量。她在這裡有了一個家，真好……搬來新家的何美饌終於擁有了自己的床鋪，以往她是和父母、妹妹同擠在一個屋子，與二娘、三娘一塊擠在通鋪上的。夜晚，她抱著被子，輾轉反側怎麼也睡不著。新的店鋪就像一個美好得不可思議的美夢，讓她不願意醒來。何珍饈搞不太明白何家人的激動，在她看來住在鋪子里只是權宜之計，附近都是商鋪油煙味難免重，居住環境也較為嘈雜。可是她看著月光下美饌偷偷捂著被子，笑得合不攏嘴，卻不覺地勾起唇。「大娘，睡覺啦！明日還要早起做包子……」何美饌發覺自己偷笑的模樣竟然全被妹妹看了去，深感長姐的面子要掛不住了，她的臉皮頓時發燙，一頭塞到被子里強迫自己睡了下去。四更不到，大家精神奕奕地醒來了。揉面、剁肉、蒸包子，一籠籠精巧猶如菊花燈籠的灌湯包被蒸熟。何父給了弟弟一串錢，「去買掛鞭炮，討個喜慶吧。」「咱們家雖然窮，但也不能什麼也沒有。」何近點點頭，放下手裡的活立馬跑去爆竹作坊買了兩掛大紅鞭炮。他點出一貫銅錢，銅子嘩啦啦地響起，清脆的碰撞聲彷彿自帶一股精氣神，讓人不由地挺直胸膛。「給我兩串大鞭炮，開張用的！」何二叔嗓門嘹亮地道。「好咧！客官您等著，點了咱們家的鞭炮，祝您生意紅紅火火、蒸蒸日上呀！」店小二笑吟吟地點了兩串鞭炮給何二叔。一袋沉沉的銅錢換了兩掛沉沉的大紅鞭炮，何二叔心裡雖然肉疼，卻跟喝了蜜水似的，嘴怎麼也合不攏。他眼底淡淡的青影，透露出他一夜未眠的痕迹。卯時，天色破曉。何家包子店門口已經排滿了長龍，客人們詫異又驚喜的聲音連連不斷。「何娘子，你們家終於有店鋪了！」「這鋪子好生敞亮寬大，以後我們有位置坐下來吃包子嘍！」何父接過弟弟傳來的鞭炮，左右兩門各掛一串。他們倆笑吟吟地拿著香，點燃了鞭炮。紅紅火火、熱熱鬧鬧的爆竹聲響起，紅色的爆竹紙屑濺落了一地。何珍饈捂著耳朵，透過朦朧的煙火笑吟吟地看著大家。這一刻，熱鬧得彷彿過年。