第21章 蒓菜羹

開業第一天，何家人皆是忙得人仰馬翻。一籠包子蒸好，眨眼睛便被客人瓜分光。何家凌晨做的那六百隻包子很快就售罄，何珍饈與父親兄弟祖父一直忙碌在廚房。大娘子收拾碗筷，何二叔與三娘招呼客人收拾碗筷，田秀珍與蓮娘一個負責收銀、一個負責打包。何近父子忙得眼睛都快紅了，耳邊是咕嚕嚕的滾水聲，另一邊卻是銅子嘩啦啦落在桌上的聲音。他抬眼店裡座無虛席，人頭密密麻麻的，人聲鼎沸。廚房裡的麵粉用掉了一包又一包，豚肉漸漸見底，鍋里熬得雞湯也漸漸乾涸。他們用來擦汗的毛巾已經換了好幾條，背後皆是一片濕漉漉，何奶奶時不時得跑進廚房給他們擦汗、端茶送水。何父幹活幹得雙腿逐漸發軟，他根本不敢想象今日掙了多少錢。饒是身強力壯的何嘉信也累得停下來休息，他看著眼前坐滿人的店鋪，驚得張了張嘴。他激動地拍拍兄長，「大哥你看，咱們的鋪子好多客人！」何嘉仁聞言抬頭一看，恍惚片刻，幾乎以為眼前的場景是夢境。他從沒想過這般的盛況能出現在自己家，以往推著餐車出攤，路過那些熙熙攘攘的大店鋪，一度心生艷羨。可是如今……眼前他們的鋪子也是這樣。他咬了一口胳膊，生疼，這不是夢境，這是真真實實發生的事！巳時（上午十點），採買的一百斤豚肉告罄，廚房裡幹活的何家人被迫停工。何父看了眼仍在排隊的客人，不滿地直嚷：「大郎去屠宰場再買一百斤豚肉！」何翁翁捂住他的嘴，其他人皆拚命地搖頭，臉上皆是累得一片累得發虛的模樣，此事才算作罷。何珍饈戲謔道：「有命掙錢，也得有命享用才行。」何父遺憾地掛住打烊的牌子，跟進店的客人說：「客官對不住，咱們店裡的包子賣光了，明日早些來嘍！」大夥皆是餓得飢腸轆轆，這時才抽出空閑坐下來吃朝食。他們吃起了沒賣掉的春餅，清脆甜潤的春餅蘸著海鮮醬，絲絲甜潤，沁入心脾。食物漸漸充滿肚子，身體的力氣逐漸恢復，每個人心中的幸福感都達到了頂峰。吃飽飯後大家湊在一塊清點賣包子的進項，一個早上銅板裝滿了木桶，沉甸甸的讓人看著雙目發直。何珍饈利索地開始點著錢，銅板數起來沒有鈔票方便，不過數銅板會發出嘩啦啦的聲響，極是悅耳。全家人齊齊上陣點錢，一桶銅板很快就點完了。何珍饈深吸一口氣，微笑道：「灌湯包和春餅一共賣了……十二貫又三百八十一文。」扣除材料、租金、爐火等等開支，凈利潤在八千文左右，再加上晚上賣臭豆腐的利潤，一日大約能掙十貫錢，足足是擺攤子收入的兩倍。何家人被這筆錢驚到了，他們賣了那麼久包子從來沒見過這麼多錢。小輩們不敢相信這筆數，疑心地翻出銅錢再數一遍。重數了一遍也是這個數字，一個銅板不少。大夥陷入一片狂喜，開鋪子果然掙錢！何父拍著何翁翁的肩，笑得牙花子都出來了，「爹，按這勢頭不到月底咱們就能提前還清賣身債。」他心中迅速地計算著：有了這個鋪子他們齊心協力辛苦奮鬥一年，何家所有欠款就能償還清。到時候無債一身輕，他便是死也可以瞑目了。……大夥吃完朝食，美美地睡了一頓覺。以往這時他們在賣臭豆腐，賣完臭豆腐推著攤子回家，到家已經是晌午，吃完飯磨蹭一會已經是傍晚。每日忙忙碌碌，連休息都要拚命擠出時間。眼下有了新鋪子，他們馬上就可以睡頓飽覺，睡醒了還不到午飯時間，慢悠悠賣臭豆腐都來得及。何父睡在床上，睡得腰都酥了，滿心只剩對海貨鋪老闆的感激。午食時分，州橋街客旅如織，街上食肆酒館的店小二吆喝拉客，四下一派熱鬧。何珍饈揉了揉惺忪的雙眼，正欲起床幹活。田秀珍把她摁下。田秀珍溫柔地說：「二娘再睡一會，劉夫人聽說咱們家今日開店，特意派了丫鬟允你一日假。」她看著女兒日漸清減的面龐，心疼不已。這幾日她不僅要摸黑起床做湯包，午後大家歇息了還要跑去劉府做膳食，傍晚去別苑給貴人做暮食，鐵打的人都受不住。田秀珍做下決定，「日後二娘早上都不必幹活，多睡一會，中午醒來再去給貴人做飯。」

何珍饈懵懂地蹭了蹭田秀珍，她的面頰粉潤白膩，秋水似的眼裡還帶著剛醒來的迷糊，直把田秀珍看得心都化了。她是他們家生得最好看的孩子，二娘如果生在富貴人家，定是那衣食無憂、珠光寶氣的大家小姐。哪裡用得著如今這般事事操心？何珍饈迷迷糊糊又睡了一覺，睡醒后發現何家人已經賣光臭豆腐，俱是歇下了。唯有田秀珍與大娘在窗下閑談、縫縫補補。田秀珍像是卸下了昔日蒙上的灰塵，眼神里透著光亮，她縫著女紅說：「上巳節眼看著快到了，大娘不若去一趟相國寺，我聽說那裡求姻緣很准。」何家還有幾分家底前，何翁翁曾給大娘子許過一門婚事，然而對方見何家失勢去年便退了親。以前何家朝不保夕，沒有資格談兒女的婚事。如今何家喘過氣來，田秀珍便把它提上了日程。何美饌臉上一片黯然，連忙說自己要去幹活，「阿娘，不提此事了。我如今只想著給家裡還清債。」田秀珍嘆了口氣，「罷了，我給你一貫錢，你同二娘去相國寺給祖宗還個願，剩下的錢買塊料子回來，我給你們做件衣服過節。」何珍饈想起上次相國寺給過她指點的沙彌，那個聽經的漂亮僧人，她沒來得及給跟他們道謝，今日有空應該走一趟。何珍饈特意帶上食盒，裝上了滿滿的素春餅，同大姐一塊去了相國寺。午後下了一場瓢潑的大雨，再次踏入相國寺，何珍饈的心態已經與上次截然不同，如今有心情欣賞雨打桃花、遍地落英的美景。何美饌添了五百文錢的香火錢，進殿求了一支簽。何珍饈同大姐說：「大娘，我去送春餅給大師，你在此等我一會。」何珍饈去尋種桂花的沙彌們，每人發了兩卷春餅。她望著那個熟悉的小殿，眼前浮現起那個雨中漫不經心聽經的僧人，不知道今日還有機會碰到他嗎。那日的驚鴻一瞥，何珍饈至今想起依舊印象深刻。何珍饈問眼前的沙彌，指著對面的屋子問：「空見師傅，那日我在此曾碰到過一個很好看的僧人，你可知道他？」如果香客隨便這麼問，空見肯定不知。但她指著對面那個屋子，又形容「很好看」，空見立即明白了。空見雙手合十，「阿彌陀佛，何施主。他叫求緣，已經回到俗世中求取他的緣分了。」那個小屋本是求緣每月來相國寺固定的聽經堂，尋常人不能進入，否則他的侍衛會很生氣。曾有過女香客垂涎求緣的皮囊，不聽勸阻、尾隨他入經堂，結果當場見血的例子。從那之後再也沒有人敢靠近經堂。可那日何娘子卻輕而易舉地過了他那一關，還與他聽了一段佛經。空見說：「過段時間這座經堂便要拆了，裡面有求緣留下的佛經佛珠與木魚等物，若是施主感興趣可以帶走。」何珍饈進了經堂，看到桌上整整齊齊擺著一本佛經，木魚，還有一串殘缺的佛珠。正是那日她在他腕間看見的那串佛珠，金絲楠木製成的佛珠表面刻著複雜晦澀的經文，那日戴在他手上有一股說不出的風流寫意。何珍饈拾起佛珠，似是感受到它蘊含的奇異的寧靜，像極了那天她見到僧人的感受，何珍饈鬼使神差地想把佛珠帶走。「我可以帶走它嗎？」空見點頭，含笑道：「可以。」等到何珍饈走了之後，空見的師傅隨緣走了進來，他望著桌上缺了一件的佛珠，感嘆道：「主持算得果然不錯，這就是求緣的緣分。」……傍晚，何珍饈來到了別苑給謝侯做膳食。她剛走進別苑，便聽到了一陣令人聽著齒冷的摔瓶裂木的聲音，何珍饈鼻尖彷彿又聞見了淡淡的血腥味。謝從容一個時辰前已經去找何珍饈，聽她父母說她去了相國寺。謝自在此時見了她如見救星一般，一把抓住她趕緊拉去廚房。「何娘子，你速速去做膳食。他今日病了，心情不太好。」何珍饈思忖片刻，想起他口味極清淡，清滑潤口，適合病人食用。她做了一道蒓菜羹。一炷香不到雜役取來了最新鮮的蒓菜，何珍饈挑了最嫩的部分，將香菇、春筍切絲，大火煮沸勾芡。兩盞茶時間不到，何珍饈把湯羹遞給謝自在。謝自在讓她把湯端進去，何珍饈頓感詫異，她望著裡面持續不停的摔打聲，咚咚地持續不聽，聽起來令她感到十分危險。她戰戰兢兢地問：「這……這就不必了吧？」