第18章 蒓菜鱸魚羹（三）

劉夫人吃著鱸魚羹，眼淚逐漸朦朧，這魚羹入口好鮮美，鮮得帶著家鄉的味道，那柔嫩的蒓菜滑得就像記憶里最美好的模樣，三四月的春天楊柳青青，清澈的水邊長滿了脆嫩的蒓菜，貝齒輕輕咬下能聽見它齊聲斷裂的聲音。劉夫人自來到汴京后，尋遍整個京城也找不到幼時的味道。無論換了多少個廚娘都做不出這個味道。這一刻，她彷彿與故事的主人公心境重合，為了一道蒓菜鱸魚羹可以馬上回到臨安。她用雙手捂住臉，淚水終於不可遏制地奔涌而出。何珍饈用手輕輕地拍著鄭氏的肩，以此無聲地安慰她。劉夫人哭得上氣不接下氣，手帕咬得起了深深的牙印，「我爹很要強，除非倒下否則絕不會多吭一聲。」從臨安到汴京一共要跨過兩條大江，先過長江、後過黃河。那年他們從臨安來到開封走水路一共走了三天。可是鄭氏生大公子那年摔了一跤，提前早產。驚聞消息的鄭父硬是騎了一天一夜的馬趕到了她的病床前。他的第一句話就是「爹爹來看你了」，劉夫人出了月子才知道，他回臨安后卧床休息了半月，才能下地走路。她哽咽地說：「這道湯真好喝……像我爹做的味道。」劉夫人把剩下的湯一口口往嘴裡塞，就像在吃父親做的魚羹般，一滴也捨不得浪費。暖暖的熱湯下肚，就像回到了家一般。「何娘子可會想家？」鄭氏問完久久沒有得到回應，廚娘愣了片刻，許久才艱難地說：「夫人，我家就在汴京。」怎麼會不想？何珍饈心裡默默地說，這一刻的她和鄭氏一模一樣，都是有家回不去的人。汴京與臨安隔著山、隔著長江黃河，而她與家隔著長長的時空……她靜靜地看著鄭氏流淚，輕輕拍著她安慰她、也在心中安慰著自己。傍晚，劉耿放衙回來，他聽說夫人破天荒地吃完了一頓午食，渾身的疲憊彷彿都消失了，他匆匆去找夫人。可是鄭氏卻不願意見他，在屋內說了一句「相公止步」，聲音沙啞得幾乎讓人難辨。何珍饈在門外恭敬地攔住他，一五一十地將治療鄭氏「厭食症」的方法告訴他，「夫人的病乃是心病，因思鄉多年無法緩解，她理解你的苦衷，從未曾與你提過。解鈴還須繫鈴人，大人下次休沐帶她回臨安探望父母吧……」父母在，人生尚有來路；父母去，人生只剩歸途1。何珍饈置身事中才能深刻理解詩詞中的思鄉之情，很多人離開了故鄉便是一輩子再難回去了。劉耿聽完沉默良久，悵然一嘆，「我這幾年樹敵頗多，為了安全著想一家人盡量不離京。」「原來卻是我一廂情願，這幾年讓他們為我的仕途犧牲良多。」他頭一次認真以待何珍饈，眼中已然不是那種看待下人的目光。何廚娘有一顆玲瓏剔透的心竅，不僅膳食做得好，待人處事也有一套。她僅來劉府不過兩日，便發現了夫人的癥結。而他身為枕邊人，卻從來猜不透她的心思。劉耿對何珍饈略微頷首，平靜的話語中藏著一絲難掩的感激，「多謝何娘子。」「你的攤子會回來的，回去等消息吧。」何珍饈心上壓著的重石終於被挪開，她深深的鬆了口氣，向劉大人做了個揖以表感謝。何家的攤子終於回來了…………何家。大雨瓢潑，天寒人情卻讓人暖。在這群熱情的客人的幫助下，何嘉仁很快賣光了包子，他看著天色尚早，立即跑去屠宰場添置了50斤豚肉。因為今日的包子是五文錢賣出的，如果不多做點包子掙不夠還債的錢。那殺豬的李屠戶見了何嘉仁一日之內跑了屠宰場兩次，驚詫不已。他戲謔道：「我聽說何記擺不成攤，還擔心以後我的豚肉賣不動。」為生計而愁的不僅只有何家，屠宰場賣豚肉的李屠戶也會因損失一個大顧客而深深發愁。豚肉低賤腥臭，少一單生意就是一單。何嘉仁擦了把臉上的雨水，苦笑地道：「李叔多慮了，不賣包子怎麼掙錢還債。若是攤子回不來，恐怕日後要更辛苦幹活、向你買更多的豚肉。」李屠戶心裡憐憫何家命途多舛，給何嘉仁稱豚肉的時候，偷偷地多稱了十斤給他。何嘉仁知道李屠戶家中條件也不富裕，又知道他心善、愛多給他幾斤肉，所以付錢的時候他也偷偷多留了一袋錢。李屠戶待何嘉仁離開後點錢，驚詫地發現多出了半貫錢。何嘉仁撐著傘匆匆趕回家，剛進院子便發現何父、翁翁、二叔都在。大傢俱是一愣，目光落在空蕩蕩的籠子上相顧一笑。一家人齊齊地滿載而歸。何父爽快地笑道：「看來大郎也是把包子賣光了，你翁翁猜得果然沒錯，讓我少買點豚肉，他猜你肯定會買，他可算是把你猜透了。來搭把手！咱們今日再做八百隻包子。」何嘉信手舞足蹈地同大兄比劃，說他今日碰到的客人是如何熱情的。他感動得眼眶至今還是紅的，「我從來沒想到咱們的包子那麼受歡迎！」何嘉仁點點頭，何記的包子每天用的都是最新鮮的豚肉、老母雞，老雞湯底捨得下足料，要熬制一夜，從來不留到第二日。為了追求豚肉的口感，肉要剁得碎碎的，包子皮要反覆搓揉直到有韌性，才能嚼起來勁道。可見他們平日一絲不苟地把食物的口味做到極致，這條路子是正確的。用心對待客人，客人也會記得他們。何父手腳麻利地殺雞，樂觀地同兒子們說：「我想過了，即便我們以後不能擺攤，也可以沿街叫賣，左右不過是多吃點苦，越是困難我們越是要做下去。否則豈不是讓那些小人得逞？我們再做一籠包子吧！」

大家齊齊點頭，賣勁地埋頭幹活。年輕人不惜力氣，頭髮花白的兩個老人也不落下，灌湯包濃郁的香氣香得飄滿了整條街。街坊鄰里聞見這股香味，抓心撓肺地嘴饞，不到午食時間，一群人摸著香氣來到何家的大門口。何翁翁剛推開門，發現門外擠滿了人，一張張面孔有陌生的、也有熟悉的。他一時之間愣住，說不出話來。大家七嘴八舌地問道：「你家包子好香啊，包子怎麼賣？」「這香味勾了人好長時間了，我那婆娘攆著我來買包子。」一個鄰居笑吟吟地道。「包子什麼時候好，我餓了——」大家在何家的門口望眼欲穿地等著，等待著第一籠包子新鮮出爐。何家眾人熱情地用油紙給大家打包灌湯包，何母手腳麻利地收錢。何嘉仁站在一旁不忘添上那句話：「八文錢、八文錢，讚美我們家的包子打八折！」客人們趁著熱吃上了包子，熱乎乎的包子燙得人舌頭生疼，卻又在舌尖綻開極致的鮮甜。他們疼得嗷嗷叫，吃包子的速度也絲毫不慢。他們由衷地說：「便是不給我打折，我也要誇誇這包子，全汴京最好吃的包子就是何記！」「這灌湯包肉真鮮美，吃起來比羊肉還鮮上幾分！」最後一隻包子賣光后——何家人身體的力氣完全被掏空了，男丁橫七豎八地躺在通鋪上，臉上卻洋溢著滿足的笑容。掙錢的滋味真好，即便累也讓人由心地踏實。何翁翁拿著銅錢子摸著玩，田秀珍與蓮娘激動地數著今日的進項，數到手指都累了。何奶奶看著這一幕，心疼地感慨道：「要是咱們攤子能回來多好，大家不用那麼累，咱們一點點攢錢，月底肯定能攢夠錢。」午後，門口傳來一陣開門聲，是何珍饈回家了。何父興奮地一躍而起，驕傲地對女兒說：「二娘，你回來了啦。你猜我們今天賣了多少包子？」何珍饈想起那新湧出來的一千五真心讚美，心下猜：何家人今日起碼賣了兩千個包子？她故意說：「你們賣了一半？」何父此時便更驕傲地抬起頭，洋洋得意地搖頭，「二娘，你小瞧我們了。我們今日賣了兩千五百個包子！爹爹今日真累壞了！」何嘉信也伸出胳膊，「我這胳膊酸得都抬不起來。」田秀珍更是驕傲，眼裡跳躍著一閃一閃的喜悅，「我跟蓮娘數錢，數得手都疼了！」何珍饈一驚，之前梁家做臭豆腐那段時間，全家人緊趕慢趕也就做了一千包子，今日何家人是搏命地幹活了吧，竟然能做出那麼多包子。何珍饈驚訝的表情取悅了何家眾人，何翁翁高興地捋鬍子，「看來二娘日後不用再去求那劉大人了。」平民百姓要想跟官家扯上關係難於登天，倘若人人都能走後門，豈不是亂套了？更何況何明聽說那劉大人是出了名的鐵面無私，二娘這一趟跑下來多半是無功而返。今後他們是不必再為難二娘了……倘若任何事都需要二娘操心，要他們有何用？何珍饈搖搖頭，笑著公布了一個好消息，「劉大人說明日便把咱們的攤子送回來，日後仍舊可以去州橋街擺攤，你們莫要小瞧我。」何珍饈的話才是驚倒了一片人，話音剛落，何家許多人驚得立馬站了起來，不敢置信地問：「什麼？」「二、二娘……你說我們家的攤子能要回來？」「二娘，你怎麼做到的？」那可是鐵面無私，從來不給人走後門的劉大人！何父聽說他曾經把上門送禮的親戚罵出去，他竟然肯幫何家要回攤子？何珍饈含笑地點頭，「劉夫人肯吃我做的膳食，他一高興便允諾了我的請求。」……梧桐苑。謝肅北招來謝自在，問道：「何家如今情況如何？」謝自在把何珍饈欲要給劉夫人看病，藉此走一走劉耿的路子的事，彙報給主子。今晨謝肅北在相國寺看見了何珍饈，她被淋成落湯雞，失魂落魄地望著如注的雨水。謝肅北想她年紀輕輕便要站出來扛起全家的負擔，著實不易。他有些想看何珍饈接下來如何破局，但想起劉這人認死理，眼裡容不下沙子，恐怕不好糊弄，謝肅北便不由地吩咐了謝自在，「我在州橋街似乎頗有產業，你去找間破一些的鋪子，想個法子租給她。」