第17章 蒓菜鱸魚羹（二）
屋外大雨瓢潑，那誦經的年長僧人不是別人，正是大相國寺的弟子隨緣大師。隨緣念完一段《般若波羅蜜多心經》，發現眼前的青年滿目漫不經心，心已不知飄散何處。隨緣搖搖頭，雙手合十，「求緣，你生來便是不應殺生之人，佛要渡你，你應早日放下屠刀。」求緣是方丈親自給謝肅北取的出家人的法號。因后劉（朝代名）將那幽雲十六州拱手讓給契丹以來，中原一直戰火頻生。剛開始有黎朝開國大將鎮守西北，遼人的鐵騎才沒有南下踏破黎朝山河。可是一代代傳下來，傳到如今黎朝兵力已大不如前。文臣中庸無能，偏偏把持朝政，次次烽火燃起之時便力主求和。謝肅北的父親便死在五年前的求和中，那是謝肅北第一次上戰場，父親在峽谷中埋伏敵人卻無援軍相助，帶領數百兵將，殺了對方八千精兵。臨死前，他把十四歲的兒子放上汗血寶馬，用自己的血肉之軀給他肅清追敵。謝肅北回去之後做了一月的噩夢，浴血的夢中，始終有一對血色的眼眸注視著他。他日日勤練武藝，終於在十七歲那年帶兵上陣，一口氣把遼人攆到了八百里之外。然而那次他也受了重傷，醒來后從此日日夜夜飽嘗剜肉剔骨之苦，頭如刀鑿之罪。謝肅北脫下了頭上的僧帽，扔掉木魚，清淡的眉目射出凌厲的光，「叫我謝侯！你日日跟屠戶說放生有何用？屠戶殺生難道是為了取樂，若不殺生他何以求生？要我放下手中的刀，你何不放棄心中的佛？」佛經是念給太平盛世的人聽的，不是念給他這種人聽的。謝肅北褪下了腕間的佛珠，輕輕捏碎。佛珠是壓住他命中邪祟的寶物，它是相國寺召集九千九百九十九名僧人對著檀香木誦經三個月，由方丈親自開光而成。佛珠捏碎后，謝肅北渾身傳來一陣劇痛。隨緣愕然地注視著眼前的青年，他的額頭漸漸浸出汗珠，整個人劇烈地顫抖，蒼白如玉色的手肘臂膀青筋隱隱浮現，鴉青色的僧袍泅出一灘深色的水漬。隨緣彷彿能聽見他的骨頭在扭曲的聲音，他在忍耐著常人無法忍受的痛苦。這種痛苦於謝肅北來說卻是幸事，他勾起唇擦掉額間的汗，他不必再龜縮在這大相國寺了卻餘生。他可以離開京城了……「佛經不好聽，日後我不會再聽。」隨緣愕然，連忙搖頭嘆息，「阿彌陀佛，謝侯——」這是兩年來他第一次沒有叫他「求緣」。……劉府。何珍饈捧著掉落的蒓菜鱸魚的羹圖譜，彷彿明白了什麼，定是她的家人走街串巷把今日的包子全賣光了。她望了一眼屋外瓢潑的大雨，驀然一股熱流不斷地衝擊著她的心。他們在看不見的地方默默地努力著，她也要發揮出自己十二分的水準。何珍饈眼裡換上了從來沒有過的認真，穿上圍裙、細細洗手。取一條最肥美鮮活的鱸魚，擇出最脆嫩的蒓菜，鱸魚剔骨去皮，改花刀，薄薄的刀片劃過魚身，留下如指甲大小魚片，片片厚度誤差不過紙片。鱸魚抹上花椒、鹽、花雕酒、蛋清上漿腌制，鍋中水沸魚片焯熟，水沸再焯蒓菜。蒓菜、鱸魚片、熟雞絲、金華火腿絲依次放入大碗中。精選上好老母雞一隻，去皮取其最精華的部位煮沸，鍋中滾滾地散發出濃濃的香氣，待這一刻取出雞湯沖入碗中。鱸魚的鮮味融入雞湯中，火腿絲輕輕勾勒出有層次感的口味。
濃濃的香氣勾得整個廚房的雜役皆是不住地吞咽口水，抻長了脖子去看何珍饈碗里地湯。他們從來沒見過那麼香、那麼鮮的湯！何珍饈手裡捧著的銀碗彷彿發著光，珍貴得大家望眼欲穿，抓心撓肺。他們紛紛問：「何娘子，這是什麼湯？」「好香！我這輩子都沒見過這種做法，好生講究，這可是夫人家中的蒓菜鱸魚羹？」何珍饈把蒓菜鱸魚羹放入食盒，端去給劉夫人。劉夫人剛從相國寺回來不久，今晨的一場涼雨讓她著了風，雙頰略略泛著紅意。她已經喝過葯睡睡了一覺，此時剛轉醒便聞到了一股熟悉的香氣。府中新來的廚娘含笑著將一碗湯羹呈到她的面前。廚娘眸光清澈，泛著柔和的笑容，「劉夫人，今日我要和你說說另一個故事。」「相傳西晉時期，有一個名喚張翰的人，極有才華但官職卻不高，始終難以施展抱負。終於有一日，他等來了齊王的重用。恰好張翰與友人喝酒吃菜，陣陣秋風襲來，江水河畔的泥土似乎都散發著鱸魚的香氣，又到了吃蒓菜鱸魚的季節。他忽然產生了強烈的思想情緒，極為思念家鄉的蒓菜鱸魚羹。」何珍饈仔細地觀察著何夫人的一舉一動，溫柔地說：「他想，人這一生忙忙碌碌究竟是為了什麼？背井離鄉跑到千里之外的地方，又是為了什麼？與其每逢佳節對著月亮思念故鄉，不如回到家鄉。這麼一想……」劉夫人舀著鱸魚的手一頓，熱騰騰的湯霧氣撲在她的臉上，她卻忽然問：「這麼一想……怎麼了？」何珍饈鬆鬆地一笑，如實地告訴了劉夫人，「他辭官了。」她說，「後人皆為張翰而遺憾，為何一道菜便能讓他辭官。可我卻以為，對他來說故鄉永遠是他心中的牽挂，只要一日不回去便日日思念，何苦還要為身外之物，時時為難自己。」劉夫人目光似是一怔，似她的丈夫每逢三年績考便忙得一月不見人影，他們能從平民出身博得如今的地位，吃了數不盡的苦頭。他連每年的休沐都捨不得休，他們已經五年沒有回過臨安老家了……她從不敢想象有一天他會辭官回家，何珍饈輕嘆，不疾不徐道：「人活在世上不過匆匆幾十載，為了追名、為了逐利，卻唯獨容易忘記我們自己，忘記初衷。到頭來忙忙碌碌為別人、為旁的事物活一輩子，卻從來沒有為自己而活過一天，實在太累……」「倘若有一天，我們可以遵從自己的內心，發自心底地為自己而活，就不會捨得委屈自己。想要回鄉、那便回到家鄉，想要散盡家財尋雲訪鶴，那便尋雲訪鶴，自己想去做的事情……干他人何事！」劉夫人眼珠似是被蒸騰的熱氣逼出來似的，大顆大顆的眼珠落到湯里，她含著湯，和著眼淚慢慢吞下去。她吃完了魚羹，蒓菜鮮潤滑口，脆脆的，像極了過去十幾年她吃過的臨安口味；鱸魚鮮嫩味美，也似臨安的魚，滿口鮮香，汴京的魚總有一股泥腥味。她沒有想到這個僅見過一面的廚娘，那麼快就發現了積壓心頭已久她的秘密。回鄉談何容易……來迴路上便折去七日，僅能在家中匆匆睡上一夜次日便要坐最早的船回到汴京。每次看見劉耿繁重的案頭、孩子沉重的課業，鄭氏便打消了回臨安的念頭。去年阿爹摔了一跤，直到今年仍舊卧床不起，她是聽從娘家送節禮上門的下人隨口提起才轟然得知。劉夫人偶爾升起一個念頭，想來一開始便不應該離開家鄉，一回首已經十幾載。