第五百六十章 緝拿
阮進在從皇宮回來以後，直接就一病不起倒在了床上，不僅無法接待客人，甚至連生活都難以自理。
他的長子阮駿聽說了這個噩耗以後，連忙趕回家，他看著一夜之間消瘦下來的父親，頓時悲從中來，跪在父親的床榻旁，失聲說道：「父親，您為何會變成這般模樣？」
「這都是我自找的。」阮進不斷咳嗽著，那雙滿是老繭的大手輕輕撫摸著阮駿的臉頰，他懊悔地說道：「悔不當初，要是當初我拒絕了你二叔的錢款，還勸他收手，我們阮家就不會淪落到今天這番田地了。」
說著，他看著自己的兒子，道：「我只擔心會連累到你身上，要是你也被牽扯進來，我阮家就徹底完了。」
阮駿只是低聲抽泣，不知道該說些什麼，阮進接著問道：「外面是不是在傳關於我的事情？我在大街上招搖過市，只怕是所有人都拿我當笑柄啊！」
阮駿憐惜地看著自己父親的模樣，他有些不忍說出真相，但面對父親的雙眼，他還是說道：「外面的確都在傳您昨天的舉止，不過他們大多在感嘆您身上的傷痕纍纍，猜測您此舉的意圖。」
「哈，我身上的傷痕纍纍。」阮進輕笑一聲，他隔著被子撫摸著自己的身軀，道：「我阮進這滿身的傷痕都是從戰場上征戰殺出來的，這遼國公的爵位也是我一刀一槍打出來的，只可惜我這遼國公的爵位是沒辦法傳下去了。」
「父親，到底發生了什麼？」阮駿並不清楚其中的緣由，到現在他都還是一頭霧水，他只知道阮進御前失儀被貶了官，不知道到底發生了什麼事情，阮進雖然不想將自己的兒子牽扯進來，但面對他的不斷追問，阮進還是將自己犯下的錯事說了出來。
阮駿聽罷，也是沉默無語，半晌他才長嘆口氣，道：「父親，您糊塗啊！我大夏的國公攏共也才十四位，我家權勢錢財都不缺，您為何要去做這容易留人把柄的事情？」
阮進羞愧不語，阮駿見狀也不好繼續說他，只能一邊照顧好卧床不起的父親，一邊思考該怎麼渡過這個難關，好在他的金吾前衛指揮使的職位並沒有被撤掉，這就說明事情還有轉機，天子應該不是真的想要對他們趕盡殺絕。
阮進病倒，朝堂上對此又是議論紛紛，尤其是舟山黨的官員們更是人心浮動，人人自危，眼下他們的主心骨吳鍾巒告老還鄉，遼國公阮進又被天子以御前失儀的理由罷免了兵部左侍郎之職，禁足家中，唯一的頂樑柱就只有同樣年老的工部尚書朱永佑了。
然而朱永佑為人清正，若是找他商量阮美相關的案件只怕是被他罵的狗血噴頭，這些官員頓時就有些傷腦筋了。
蘇言沒有理會那些官員們的想法，在他的授意下，連城璧在朝會上公開拿出了那些狀紙卷宗，請求朝廷嚴查，蘇言故作憤怒，咆哮道：「這便是朕的肱骨大臣，大夏才立國二十年，貪官污吏就敢如此猖狂，這要是等朕百年以後，豈不是要再重蹈前明貪腐成風的覆轍了？」
「陛下息怒，臣等不敢。」
百官皆驚，齊刷刷跪倒一片，口中如是高呼。
蘇言冷笑連連，道：「不敢？你們口中不敢，暗地裡只怕是一個比一個還敢，朕吸取前明俸祿過低導致百官不得不貪的教訓，施行高薪養廉之政，沒想到這還滿足不了你們的胃口，是不是非要朕效仿明太祖皇帝大開殺戒，剝皮充草，殺得人頭滾滾，你們才真的不敢？！」
百官聞言，皆聯想到明初的血腥記載和當時官員的慘狀，後背都不禁被驚出的冷汗所打濕，一個個皆不敢言語，生怕觸怒到皇帝，成為第一個犧牲品。
蘇言見狀，知道效果達到了，他又是一陣冷哼，直接點了一個人的名，道：「都察院左都御史范正恩何在。」
「臣在。」范()正恩起身出列，道。
「地方與江寧府勾結，都察院毫無反應，是爾等失職，著都察院上下罰俸一年，即日起各道監察御史皆需巡視地方官府，與各省按察使司一同糾察地方弊政，懲處不法官吏，還政務之清明，將功補過，不得鬆懈。」
「臣遵旨！」范正恩心中叫屈，莫名其妙就被罰了一年的俸祿，但他也只能答應下來，不僅不能叫屈，還要表現出感恩戴德的模樣。
朝會結束后，官員們三三兩兩地離開皇宮，議論著這件事，阮進的遭遇讓那些涉案的官員們心中都有些不安，平國公周鶴芝走向水軍都督府衙門，心中卻是想起了自己老家那些經常打著自己旗號招搖過市的族人，他就好幾次給阮進送過禮給他們擦屁股，要是被查出來了，他的仕途就完了。
就在周鶴芝心中思索著的時候，與他交好的兵部武選司郎中曾文曉走到了他身旁，輕輕碰了碰正在思索著的周鶴芝，將他的意識拉回了現實。
「平國公，您在想些什麼呢？」曾文曉看出了他的心神不寧，問道。
周鶴芝不想和他人訴說此事，他只搖了搖頭，沒有回答，曾文曉也嘆了口氣，道：「依我看，遼國公只怕不是御前失儀這麼簡單，他昨日效仿先秦廉頗負荊請罪，穿過了街頭巷尾，肯定另有隱情，只是不知道他入宮之後，和天子說了些什麼。」
周鶴芝看了他一眼，覺得曾文曉話裡有話，便問道：「曾郎中可有什麼猜想？」
「只是無憑無據的武斷罷了。」曾文曉先給自己疊了一層buff，隨後道：「遼國公的弟弟是此案的核心人物，遼國公會在此時如此大張旗鼓的選擇負荊請罪求見陛下，依我看十有八九是主動向陛下請罪，希望能夠換取陛下從輕發落，陛下沒有命錦衣衛或是三法司將其帶走，只是以御前失儀這個說輕不輕說重不重的理由讓他禁足，應該是有著別的想法，亦或者是……」
「是什麼？」周鶴芝見他說到一半就沒了下文，連忙追問。
曾文曉停下來，盯著周鶴芝的臉色，道：「亦或者是他主動供出了涉事之人，換取陛下的法外開恩。」
「不可能，這絕對不可能。」周鶴芝的臉色馬上沉了下來，他板著臉反駁了對方的話：「他即便是抗清局勢低迷的時候都還能堅定地與我們並肩作戰，這個時候又怎麼可能出賣我們呢？此話你切勿再說，否則休怪我翻臉無情。」
曾文曉預料到了他的反應，他便閉上了嘴巴不再多言，兩人各懷心思又向前走出了一段距離后，周鶴芝剛想說些什麼，從前面卻迎面走來一隊人，這些人皆身著飛魚服，將他們二人攔了下來。
周鶴芝看著他們的服飾，腦中頓時閃過千萬種可能，為首之人面無表情地掃了他們一眼，嗤笑一聲，道：「平國公和曾郎中都在啊，正好，省的我們多跑一趟。」
「你什麼意思？」周鶴芝面色大變，反問道。
但對方並沒有理睬他，只自顧自清聲道：「奉太子殿下鈞旨，平國公周鶴芝縱容包庇族中子弟欺壓良善，賄賂朝廷大員，著錦衣衛鎖至詔獄，即日交由三法司會審。」
他話音落下，周鶴芝只覺得如同晴天霹靂一般，面色瞬間白了好幾個色度，那人還在繼續宣旨，將曾文曉一併拿下，那些腰挎佩刀的錦衣衛隨即上前，將還在震驚中的周鶴芝雙手后縛，周鶴芝下意識想要反抗，但卻發現那兩人的力氣之大，就算自己是沙場悍將都無法掙脫。
「請吧，二位大人。」
那錦衣衛百戶冷笑一聲，大手一揮，兩人就被錦衣衛押著向詔獄而去，周鶴芝的目光不經意間掃過那些同樣往外走的官員們，發現他們中也有很多人被錦衣衛公然帶走，一時間喊冤聲、怒斥聲不絕於耳。
眾多官員被()錦衣衛帶走的消息不脛而走，很快就傳到了遼國公府內，卧床不起的阮進聽說了之後，心中更加焦慮，那些被帶走的官員中有很多和他一樣是和阮美有著利益關係的，他們都被帶走了，那離自己恐怕也不遠了。
就在阮進心中焦慮萬分，幾乎要到了寢食難安的地步的時候，府中下人突然匆忙闖入，向他彙報道：「老爺，宮裡來人了，他們帶來了陛下的口諭。」
「陛下的口諭？！」
阮進心中一驚，掙扎著就想要從床上爬起來，那下人連忙上前攙扶著他起來，艱難的走到院內，身著宮服的宦官早已在院內等候，和阮駿在說著什麼，阮進出來后，心中恐懼的他二話不說便直接跪倒在了地上。
那宦官見狀，便也不多廢話，脆聲道：「奉陛下口諭，遼國公阮進有負皇恩重託，與貪污之人同流合污，本應嚴懲不貸，然念其勞苦功高，為國出生入死，酌情從輕處置，免去所有官職，僅保留國公爵位，罰俸一年，貪污錢款如數充公，若有下次，一併重罰。」
他話音落下，就見阮進面露大喜，口呼萬歲，他的身體因為過於激動而開始不受控制地顫抖了起來，一旁的阮駿連忙上前將他攙扶起來。
在阮進站起來后，宦官牢記著自己的使命，他淡然道：「雜家有話想要和遼國公說，其餘人暫且退下吧。」
阮進雖然不解，但還是示意阮駿和府中下人離去，等院內只有他們兩人後，那宦官走到阮進身旁，輕聲道：「遼國公，您此次之所以能夠輕拿輕放，可知道是為何？」
「為何？」阮進雖然是一個大老粗，但面對現在這種形勢，他還是隱約意識到了什麼。
「全賴太子殿下寬仁。」宦官說著，向天微微拱手，告訴阮進，都是太子幾次勸皇帝念在阮進昔日在沙場上的戰功，對他酌情從輕處置，陛下才會將他輕放，只是罷了他的官，讓他把錢都交上去，讓他能夠待在家中頤養天年。
如果不是太子從中勸說，以皇帝的打算，他阮家都要被送入三法司會審，就算是他阮進口口聲聲說阮駿什麼都不知道，錦衣衛也會將他的底細給翻了個底朝天。
聽了宦官的話，阮進心中對太子的感激之情自然無以言表，他口中連連感慨太子真是寬仁，同時也在慶幸多虧自己年輕時在戰場上出生入死立下赫赫戰功，不然的話，他肯定會和那些同僚一樣被當眾帶走。
宦官隨後便離開了遼國公府，阮駿又回到了父親身旁，他有心想要打探剛剛那宦官和父親說了些什麼，不過阮進並沒有全部轉述一遍，只是告訴阮駿太子殿下對他們阮家有恩，等太子登基以後，阮駿一定對太子忠心耿耿，不要辜負了太子對他們家的恩情。
阮駿雖然心中疑惑不解，但他還是連連答應了下來，向父親發誓自己以後一定會死心塌地地追隨太子。
……
另一邊，朝廷的旨意很快隨著四通八達的驛站系統送往各省，各省的監察御史和按察使司不敢在這件事上怠慢，紛紛行動起來，增大對轄區內各級官員的監察力度。
而對於那些涉案的地方官員和勛貴，朝廷也並沒有姑息，接連幾日都有錦衣衛緹騎從江寧府的各門離去，或是乘上船隻渡過長江，向北而去。
河北承宣布政使司，北平府，嘉定伯府。
嘉定伯楊承祖並不知道大禍即將臨頭，他已經將府上強搶的奴僕和妾都遣散了出去，還給他們一大筆的封口費，確保他們不會再跑出來狀告自己。
他以為這樣就能夠萬無一失了，在緊張了幾天後，又重新過上了逍遙的日子。
這一天，他正在北平城內的兵營巡視，準備在完成今天的巡視工作后就回府休息，然而就在他和一眾軍官們交談的時候，外面卻突然響起()了一陣雜亂的馬蹄聲和喧嘩聲。
楊承祖聽到了這些動靜，臉色頓時有些不好看，營中三令五申不許縱馬，怎麼還有人膽敢在他的眼皮子底下公然觸犯軍規。
心中不滿，楊承祖帶著眾人走向了嘈雜的來源，就看見一隊錦衣衛緹騎公然闖入兵營，為首的錦衣衛百戶看著圍著自己的士兵們，高舉令牌，喊道：
「北鎮撫司辦案，奉天子之令，緝拿嘉定伯楊承祖，若有阻攔者，格殺勿論！」