第二章

林中有鳥鳴，越發顯得山路幽靜。

沈鳴玉手中的筆幾次抬了又放，放了復抬，飽滿的墨滴在紙上，打濕了他本該呈上去的文書。

山路顛簸，旅途艱辛，路上除了一不通文墨的車夫再無其他伴侶，沈鳴玉端坐在車上，此刻正直酷暑，熱汗順着他脊背淌下，觸碰到蚊蟲叮咬的傷口，又疼又癢，難捱的很。

沈鳴玉神色不變，手指無意識地敲著桌上一沓厚厚的紙。

比起兗州的炎炎酷暑，黃沙滾滾，寧州的暑熱簡直可謂人間仙境，更何況，他現在根本無心外物，車外無論是三伏天還是數九寒冬都與他沒什麼關係，他正欲向皇帝上書，卻糾結於究竟如實稟報，還是隱瞞二三。

他手下的，正是兗州守元簪筆的多年以來為臣不臣，多次僭越的證據。

沈鳴玉尚不知皇帝的態度，若是皇帝重重拿起，輕輕放下，元璧定然要找到是誰主理此事，就算元璧一言不發，難保皇帝不會將他作為安撫臣子安撫元家的禮物送出去，但若隱瞞——整件事都是他查的，難道元簪筆會感謝他手下留情不成？

他心中惶恐不安又極為興奮，彷彿加官進爵就在眼前，彷彿人頭落地也就在眼前，好在這時候馬車還停在路旁，沒有山路顛簸讓他更加煩躁。

沈鳴玉拿起筆深吸一口氣，落筆，外面極靜，他做好打算，文章一氣呵成。

他又取了一張紙，正寫到世族竊國，車外的馬卻長嘶一聲。

沈鳴玉下筆一頓，這才想起老徐去解手已去了半個時辰。

沈鳴玉微微皺眉，掀開車簾，但見竹林青綠，遠近不見一人。

他這次奉密詔出中州，連身份都不得為人所知，遑論護衛侍從，加之所查之人特殊，他每一步都有性命之憂，因此對車夫這樣拖延時間的行為頗為不滿。

他道：「老徐？」

無人應答。

沈鳴玉看了看手下的紙，眉頭皺得更深，高聲道：「老徐？」

放在平常，老徐早就忙不迭地跑過來，一邊跑一邊應，今日不知道怎麼一聲不吭，難道寧州這地方還能有老虎不成？

沈鳴玉幾乎給自己逗笑了，推開紙筆，故意板起臉掀開車簾跳下了車。

他剛繞着車走了一圈，臉上故作威嚴的神情頃刻瓦解。

沈大人一張俊逸的臉慘白，豆大的汗珠還順着衣服往下淌，不過這次成了冷汗。

躺在地上的人比他臉色更白。

他顫聲道：「老徐？」

車夫並不應答，死人本來也不會答話。

沈鳴玉原本覺得自己膽子極大，身為文臣卻能自在出入刑部，對着血肉模糊的犯人也能如常詢問，不受丁點影響，他清楚的很，有些人本來就是該死的。

但是老徐不是，他半個時辰前說自己肚子不舒服想去解手，那時還是個活蹦亂跳的人。

沈鳴玉胃裏一緊，猛地捂住了嘴向後退去。

他沒看路，差點被一個東西絆倒。

軟的，不大。

沈鳴玉僵硬地低下頭。

黑乎乎的玩意，外麵包着一層牛皮。

是他的水囊！

沈鳴玉出身寒門，原本就沒什麼講究，出門在外就更沒有講究，車夫水喝完了，朝他要一口，他順手將水囊遞了過去，這水還是在昌平城小二給裝的，小孩很清瘦漂亮，露著帶兩個酒窩的笑給他裝水，又小聲跟沈鳴玉說裏面加了野花蜜。

沈鳴玉先前送了孩子本書，以為這算是投桃報李，於是坦然受之，他一口都沒來得及喝，卻讓老徐先試了毒。

不是皇帝，不能是皇帝，他對皇帝還有用，沈鳴玉呼吸急促，軟著腿往車上跑。

那是誰？元簪筆？還是誰想殺了他討元將軍的歡心？

他的命太不值錢了，連安陽公主養的狗都比他命貴，他能被皇帝派出去做暗探，當然也能被砍下首級送過去求元將軍賞個笑臉。

沈鳴玉手忙腳亂地將紙胡亂塞到懷中。

他的命不值錢，可他身上的東西值錢，無論拿到哪賣，都是傾國傾城的價錢。

沈鳴玉死死地拉住韁繩，駕馬而行。

他不能死，他沒死在兗州，也絕對不能死在寧州。

沈鳴玉眼眶泛著血紅，若是有第二人見了怕是都要覺得驚恐，年輕俊逸的公子似是瘋了一般，馬車駕得飛快。

他必須快點回京，要是回京……他死了，或能震動朝中一二分，要是死在外面，大概他下面的人會竊喜空出來一個位置！

車馬聲隆隆而來。

沈鳴玉手心已被勒出道道紅痕，他應該知道刺殺不可能只有一次，或許對面就是將要來的人。

極端的恐懼之下他反而冷靜了下來，這時候棄車離開比留在官道上好得多，他鬆開韁繩，急急下車。

沈鳴玉壓抑著發抖，只覺得地面都在顫。

不，不是錯覺。

他一愣。

他看見了車馬揚起的塵埃。

來殺他的人就算肆無忌憚，也沒必要這樣勞師動眾，他還沒有那個資格。

黑壓壓的車馬奔涌而來。

沈鳴玉幾乎睜不開眼睛，既因為揚起的塵土，也因為閃爍著白光的刀刃。

非戰時，何人敢在官道上帶劍？

不過瞬息，車馬便到眼前。

數百黑甲騎士繞着當中的馬車，將馬車圍得水泄不通。

山路狹窄，車馬並沒有停下的意思，好像是在等他讓路。

不是來殺他的。

沈鳴玉卻沒有鬆口氣，就算他現在不死，也不代表之後不會死。

他並沒有讓開，反而快步跑到路中，長長一揖，高聲道：「求大人救我！」

為首的軍士面帶黑甲不辨神色，他當然看得見沈鳴玉，卻沒有半點停下的意思。

沈鳴玉看着疾馳而來的車馬，下意識閉上眼睛。

「止——」

一陣冷風刮過他的臉。

沈鳴玉睜開眼。

離他最近的馬不到三尺。

一個聲音遠遠地傳來，有點沙啞，像個少年人，「我家大人問，公子是何人，所遇何事，為何求救？」

沈鳴玉微微直腰，一個一個回答道：「在下沈瑜，家中經商，因為得罪了當地豪強而被追殺，在下車夫已被毒死，在下走投無路，還望大人救我。」

半晌無言。

沈鳴玉保持着這個姿勢等著，一動不動。

片刻之後那少年的聲音遠遠地飄過來，「我家大人問，想讓他如何救你？」

沈鳴玉道：「不知大人可要出寧州，能否帶在下一程？」

少年這次回的很快，道：「我家大人請公子過來。」

馬蹄聲齊整，軍士一分為二，為他讓出條路來，像是烏黑的潮水，頃刻間褪去。

沈鳴玉暗嘆這支護衛令行禁止，魏帥之軍軍紀或也不能出其右。

頭頂白光不住閃爍，沈鳴玉走的雖然不安穩，但好歹還算平穩，沒有嚇得腳步踉蹌，不過百步，沈鳴玉卻覺得自己走了百年。

他緩緩掀開車簾。

熏香撲面而來。

透過層層熏香，沈鳴玉沒看見中州叫得上名字的皇族貴胄，只一極年輕的男人，年輕得幾乎與這張揚排場不符。

他面色蒼白，神情卻自然，此刻正捧著一本書看，拿書的手指瘦長且白，毫無人色，幾乎像是五把銳利的刀子排在一起。

馬車內的香氣棠梨似的甜美，和馬車中靜靜看書的男人顯得格格不入。

沈鳴玉雖不知道對方是誰，卻也覺得這樣冷得像冰，硬得像鐵一樣的男人實在不應當披着件軟綿綿的織錦袍子，坐在彷彿能熏透人骨頭的暖香里。

香氣太甚，他卻也不願意在這個不知身份的人面前失禮，只是沈大人從小聞到這樣的味道就覺得身上不適，便無意地皺了皺鼻子。

「放肆。」又是那少年人的聲音。

他面前的男人只是垂眸看書，密密匝匝的睫毛微微顫著，聞言輕聲道：「小雪。」

沈鳴玉悚然，才知道到馬車中還有另外一人，他動作極小地環顧，卻不見人影。

男人也不抬頭，「從弟年幼，嬌生慣養不知禮數，還請這位公子不要見怪。」

沈鳴玉低頭，眼中的探究一閃而過，道：「哪裏，大人肯收留在下，於在下而言，已是天大恩情，再者，方才是在下失禮，」他朝虛空拱手，「在下才該請兩位見諒。」

那少年輕輕哼了聲，聲音彷彿不在，也彷彿無處不在。

男人翻過一頁，才又道：「小雪。」

名為小雪的少年低聲辯解道：「他剛才一直看着兄長。」少年語調有些低，似乎很是委屈。

沈鳴玉原本驚懼交加的心情隨着少年這話竟放鬆了下來，他忍不住想：多看了一眼就要訓斥，眼前的明明是個年輕男人，怎麼扈從侍候得宛如閨閣女子？

男人擺擺手，示意他別說了。

沈鳴玉坐在馬車一角，盡量讓自己看起來一點都不佔地方。

若是能倚靠着這個男人成功離開寧州那固然好，若是不能……那少年好像武功高強，男人又有眾多侍衛保護，他一手無縛雞之力的文官，絕沒有可能從男人的手中逃出生天。

只不過男人半點說話的打算都無，他專心看書，連眼眸都不曾抬一下，令沈鳴玉都忍不住好奇，這書中到底有黃金萬兩，亦或者如花美眷。

男人並沒有和他說話的打算，或因為馬車內暖意融融的熏香，或因…為男人近乎於寡淡的表現，他原本砰砰狂跳的心緩緩地平靜下來，沈鳴玉百般無聊，忍不住打量起書案前的男人，當然，因為方才那少年的言詞，他看得動作也是悄悄的。

他之前匆匆看了一眼，只覺男人面白如玉，此時細細打量，才意識對方的皮膚應該原本沒有這樣的白皙，他面色白得有些發青，仔細看起來毫無人氣，唇上更是沒有半點血色，這樣的臉色，險些與男人身上那件雪色的外袍融為一體。

這樣的面色，唯有傷者和久病不愈之人會有，可男人即使被層層衣袍包裹，仍能看出對方清俊的身姿，縱然面無人色，他腰背依舊挺拔，雪白的衣料堆疊在他的肩上與腰上，恰似青竹上覆蓋了一層大雪，雖被雪，青竹作瓊枝，峻峭依舊。

他身上大概有傷。沈鳴玉暗襯道。

男人手邊還放着個淺色的小碗，內有還有半碗沒喝完的烏黑葯汁，若有若無的苦和暖甜的香氣混在一起聞起來說不出的奇異。

男人終於讀完了一卷，擱下了書。

書落在桌上，發出了很輕的一聲。

沈鳴玉立刻收回視線，接觸到男人的眼神，面色微微泛紅，雖說他打量對方時心存防備，卻還真像偷看閨閣少女的登徒子。

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