第3章

「那位公子又來找你了，姑娘。」

白芍打了帘子進來，擱下一摞潔白如新雪的宣紙。

「連着三天了。」白杏研磨。

九卿曬然：「這樣的人見過的還少么？何必大驚小怪。」

白杏咂咂嘴，看了一眼同樣表情的白芍，兩人齊齊說：「這樣俊俏的公子，我們可不捨得。」

兩個小白眼狼。

九卿沾取鵝黃顏料，點染在罌粟花芯：「那你們給收了可好？省得天天守在我船外，像個賊。」

「姑娘又胡說。」

九卿偏頭，見午後的渭河波光粼粼，船兒在一片細碎的燦爛中悠悠蕩蕩。那柔和的細風兒撩起嫩綠窗紗，被鎮紙壓着的白宣不依不饒的翹起一角，隨着氣流嘩啦啦作響。她的耳邊叫這細碎的聲音攪擾著，心緒也莫名跟着悄悄跌宕。

奇怪。她想。

手中的細筆跟着呼吸一顫一顫，那罌粟嬌嫩的花蕊彎彎繞繞。九傾輕輕吐氣，提筆再來。

日薄西山。

沉靜了一天的江畔逐漸光彩奪目起來。九卿挑了帘子出來，瞥見那一抹青色身影還賴在不遠處，身型傴僂著，彷彿累極。

「白杏？」九卿盯着那身影：「給我一碗涼茶來。」

男子有些頹靡的靠坐在楊柳陰涼處，被日頭曬了一天，他感覺自己像是那半月未曾澆水的青蘿一般蔫頭耷腦。有陰影窸窣靠近，一雙月牙白繡鞋藏在湖翠長裙下，隨着晚風翩躚。

「喏。」九卿矮下身，將涼茶遞給奄奄一息的男子：「候了一整日，竟不覺得乏么？」

男子抬頭，眼神混沌。看清來者是九卿后，迅速清明起來：「不乏。。。」

「喝吧。」碗又被向前遞了遞。

「謝。。。謝姑娘。」

「你為何連着幾日都候在我船邊？」九卿問。

男子一氣將茶喝光，盯着那碗有些局促：「前幾日唐突了姑娘，總想來賠罪。」

九卿想起那一日他俯身相近的身影被碰落的慕籬。

「不必。」

她起身，往船上走：「馬上要開宴，九卿還要準備，公子也請回吧。」

男子不走：「原來姑娘芳名九卿。」

九卿停滯，轉身：「正是。」

男子正身行禮，笑起來唇紅齒白：「在下青蕪。」

要說初夏渭水畔茶餘飯後最有滋味的談資，那便是宴然舫的長袖姑娘出嫁。

出嫁不稀奇，稀奇的是出嫁的人兒乃宴然舫有名的艷妓。

長袖善舞，八面玲瓏。長袖姑娘每每身披薄紗，手執佳釀，蔻丹一勾，足矣迷倒大半公子哥兒。也不知是那一夜的酒太醇，還是晚風熏的人尤醉，一公子摔了手中的夜光杯，起身拽起正在桌上起舞的長袖，兩人拉拉扯扯的消失一晚。待到第二日晨光微熹才姍姍歸來。

「那公子和你說了什麼？」媽媽敲敲煙袋鍋。

長袖懶懶挑起長眉，手上穿針引線不停，綉繃子裹着赤色絲絹，兩隻比翼雙飛的蝶兒翩躚。

她頭也不抬，唇角漏出一絲笑意：「劉公子說，他要娶我。」

媽媽呲笑：「這種事情我見的多。不過臨了，要麼是郎本薄情，要麼是女本無意。」

長袖落針：「他說了娶我，就一定娶我。」

媽媽還要勸，卻見長袖擱下手中物什，起身從梳妝匣子深處掏出一鼓鼓囊囊的錦袋遞給她：「這是五百兩紋銀，足夠換來我的賣身契。」

媽媽愣住，手中的錢財墜手：「你下了鐵心？」

「是。」長袖回身落座，繼續綉活兒：「下月初五是個好日子，在那之前我要將我的嫁衣制好。媽媽無事便回吧。」

「這麼倉促？那公子家中竟不。。。。？」

「他無父無母，是個羽林侍郎中。」

媽媽吸一口煙，踱步出門。

「那便好。」

待到九卿去看長袖，一進屋，便是滿目緋紅。

她拿起綉了一半的鴛鴦戲水並蒂蓮花蓋頭，心裏有些發笑：「長袖，決心要嫁了么？」

長袖仔細挑着一斛珍珠，將圓潤色澤極好的挑出來擱在絹里，打算做秀禾：「這東珠是他送來的，說我最適合珍珠不過。九卿快來看看，這些珠子怎麼樣？」

九卿走過去，撿起一顆對着光撥弄：「是好東西，看來是真心待你的。」

長袖笑出來：「這麼多年混在男人堆里，總算遇到一個把我當人看的人。」

她稍稍抬了抬頭，隨即繼續挑揀：「九卿，你知么？我十二歲就被人牙子賣給媽媽，十四歲掛了牌子，如今我二十，沒有什麼樣的男人是我沒見過的。」

「他們或是富人，有銀錢，有權勢，見我舞一曲，都想把我買回去當玩意兒。在他們心裏我是何物？是貓兒狗兒，是低三下四的畜生。」

九卿心中一緊，長袖看着銅鏡中她的神情笑了：「咱們雖是宴然舫的兩大頭牌，但我們卻不一樣。你滿腹經綸，會吟詩會丹青，會論風花雪月，也能講天下事。我啊，只會在酒桌上獻媚作舞，你能橫眉冷對，我卻只能陪笑。」

九卿伸手，搭在長袖瘦削的肩胛上：「無論如何，你將會有一個好的歸宿。我再如何清高，不過也是宴然舫一個雅技罷了。」

長袖回身握住九卿的手，盯着她的眼睛問：「你就甘心一輩子都在宴然舫里？」

「我不知道。」九卿有些茫然。

「你不該在這裏孤獨終老。你會有個如我一樣的好歸宿。」長袖看看滿室的喜慶顏色：「他會愛你，敬你，舉案齊眉，不離不棄。」

九卿靜靜立，將自己畫的鴛鴦戲水圖擱在案上，轉身離開。

「長袖，走了，就再不要回來。」

古來青樓妓女，皆是漏夜出嫁。

宴然舫今夜不接客，掛上紅燈籠，放炮竹。四下眾人圍觀，指指點點，神色各異。

長袖身着緋色嫁衣，紅蓋頭做成流蘇模樣，一張妖嬈至極的臉塗了胭脂金粉，在影影綽綽的細簾后，如夜裏開的芍藥骨朵兒。

船漸漸靠岸，老遠處一陣馬蹄噠噠，不剎就停在岸邊。新郎官身着喜袍，系紅花，插雀翎，翻身下馬，三步做兩步來到船上，見宴然舫一眾女人熙熙攘攘的圍着長袖，見他來了，都吃吃笑了起來：「你的郎官來了！」

郎官不好意思的搔首，目光卻堅定而深沉。他與長袖雙雙跪下，朝坐在上首的媽媽行禮。

九卿在人群中靜靜的看，見長袖一雙美目盈然見淚：「媽媽，長袖去了。」

新郎官擁住她，對一眾人說：「我會好好待她，不離不棄。」

媽媽也是泫然欲泣，用帕子擦擦眼淚：「如此便好，快些去吧。」

待花轎走遠，人們意猶未盡的四下散去。

九卿踱步回房，點燃一隻紅燭。執筆，點墨，畫白宣。

那清俊男子躍然紙上，眉目如畫。他身後是渭河畔的楊柳青，波光瀲灧。

落下最後一筆，九卿的唇邊綻開一抹不易察覺的笑魘。

「舉案齊眉，相敬如賓。」

素手撫上男子濃黑鬢髮，墨跡未乾，一片濡濕的暖意。

公子日日來，入了船，不多言。執一杯桃花酒，痴痴的看着她彈唱。九卿撫琴，他輕吟。九卿題詩，他應和。九卿作畫，他題字。

那一日在滿目雪白濃墨的琳琅中，青蕪說他遇見了今生今世都無法忘懷的女子。

九卿。

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