第八十一章、寒冬臘月（一）

天黑得很快，外邊仍下著雨，滴滴答答的，伴著一陣比一陣細的蛩聲，格外凄涼。

守禮與張晟對臉而坐，探討了一個多時辰的學問，忽聽食堂那邊傳來急促的篩鑼聲，不由相視一笑，然後，紛紛撂下經書，扶案而起，舉步向門口方向走去。

打開房門，迎面吹來一股西風，凍得人打哆嗦。

守禮搓著雙肩，見院里風雨蕭蕭，肅殺之氣侵襲著榆樹、桑樹，吹落滿地黃葉堆積，不禁訝異道：「這雨下起來沒完了，都半天了，居然還沒停！」說著望向張晟。

張晟毫不奇怪，只是目光凝滯，啟唇道：「一番風雨一番涼，怕是要變天了！」

守禮心下贊同，點了點頭，見其他人撐著傘經過面前，恍然道：「你等等我，我去拿兩把傘，下著雨，淋濕了衣裳是小，別著涼了！」說著，惶惶跑進屋裡。

張晟轉身，見守禮背影幻成一條線，不禁欣慰。

須臾，守禮飛奔出來，從懷裡夾著的兩把傘中選出較新的遞給張晟。張晟目光敏銳，稍微猶豫了一下，才拿手接了，慢慢撐開。守禮心中竊喜，也撐開雨傘。

下了台階，兩人且走且談，不覺出了廡房。

這時，有一穿緋色官服的中年黃門匆忙穿過樹林，身後跟著個狗頭鼠腦的隨從。

張晟隔著花障，遠遠瞧見，覺著似曾相識，不禁稱奇。

守禮聽他嘖嘖，好奇道：「怎麼了，你認識他？」

張晟回憶著，開口道：「曾有過一面之識，他是內侍省的郭供奉，隸屬於楊都知管轄，緣何會來這呢？」

「許是公務吧！」守禮猜道。

張晟搖了搖頭，心裡突然閃過一個念頭，剛想說，又覺得無憑無據，索性閉了嘴。

守禮看他欲言又止，也不敢問，便默默陪著走路。

另一頭，郭供奉面色焦急，健步如飛，後頭跟著的隨從心有戚戚，便偷覷了一眼急如星火的上司，猶豫道：「師傅，我覺著此事還等從頭規劃，不能操之過急！」

「你懂什麼？肥豬拱門，萬萬沒有不收的道理。何況，此事於我有利而無害，我為何不做這順水人情？最不濟，吃余押班一碗閉門羹，這也沒什麼大不了的！」郭供奉說著，心裡也沒了底，愀然道：「這當口，不興說喪氣話，等下，你不用進去了，免得他顧忌！」

「誒！」

隨從趕忙答應。

過了菊圃，便至余押班的安濟院，郭供奉見到了目的地，趕緊丟了個眼色給隨從，目示他去叩門。隨從眼明心亮，三步並兩步走到門前，抓起獸環，小心叩門。

「來了！來了！」

門裡有人連聲回應。

隨從聽見，心裡有數，連忙轉過臉來，拿請示的目光望了望郭供奉，卻見他一言不發，頭也不抬，只自顧自整了整被風吹亂的衣襟，然後定定看向黑漆漆的院門。

門軋軋打開了，裡面走出一倭瓜臉黃門，拱手作揖，道：「敢問兩位有何貴幹？」

郭供奉聽問，心中不悅，微微皺了皺眉。

隨從瞥見，馬上橫眉立目道：「這是郭供奉，你不認識？」

倭瓜臉黃門聽了，心中恐慌，趕忙低首下心道：「小人有眼不識泰山，還請供奉莫怪！」

「我尋余押班有要事，他人在嗎？」郭供奉簡潔道。

倭瓜臉黃門道：「在，在，剛用完飯，這會子在批閱公文，容小人帶供奉進去！」說著，敞開院門。

郭供奉眉毛一挑，緊躦了幾步，大方跨過門檻。

隨從緊隨其後，進了院，只見秋海棠開到荼蘼，樹下幾叢菊花捲著葉，看著無精打採的，便收了目光，沿平整的鵝卵石路一路進了畫廊，然後，隨郭供奉鵠立。

「供奉稍候，容小人進去通稟！」

倭瓜臉黃門簡短說了，即刻推門而入，留下一道消瘦的背影。

郭供奉側目而視，不禁嗤笑。

倏忽，倭瓜臉黃門進而復出，笑嘻嘻道：「押班吩咐，即刻請供奉進去相見！」說著，彎腰曲背，擺了個請的手勢。

郭供奉雙眉一顰，曳步進去。

隨從乖覺地留在門外，倭瓜臉黃門也退出房間，順手帶上了門，俯頭低眉站著。

屋裡，郭供奉且走且看，只見房間不大，但麻雀雖小五臟俱全，陳設很低奢，一應木質傢具，材質都屬上乘，或雕獸，或鐫花，十分精緻，余押班此時就坐在青紗帳后的羅漢床上，靠著櫻木鏤花炕幾，曲肱而枕，把注意力放在眼門前的公文。

「老哥哥如今越發忙了，連見故人的時間都沒了！」郭供奉呵呵笑著，眼角擠出皺紋。

余押班也笑道：「我念著咱們是熟人，便不在意這些小節，不想你這夯貨如此見外，枉費我真心待你！」說罷，見郭供奉欲張口分辯，又改口道：「行了，多日不見，與你開個玩笑，你倒當真了！哎呀，別傻乎乎站著了，趕緊來對面坐吧！」

郭供奉聽了，連忙過去坐下，然後，悄悄打量了余押班一會，客氣道：「老哥哥自從接手秘府，是不是太費力勞心？我瞧你比原來瘦了一圈，想是最近累著了！」

「畢竟剛剛接手，諸事叢雜，還不摸頭。」余押班雲淡風輕說著，轉而笑道：「好在幾位典正還算盡心，群策群力，也不需我花費多少心神，只從大處著眼就是！」

「還不是老哥哥御下有方？若換了我，只怕要被底下耍得團團轉！」郭供奉奉承道。

余押班聽了，敷衍一笑，抬頭望向對面，見郭供奉似乎有什麼難以啟齒的話要說，便直接道：「行了，別轉彎抹角了，我瞧你不太對勁，有什麼話就直說吧！」

郭供奉尷尬一笑，刻意放低姿態，道：「還得是你，我這還沒張口，你就猜著了！」

「我這又不是廟宇，天天有人進香，你這不請自來，準保是有事了！」余押班自嘲地說，「得了，咱們都老相識了，有什麼事，只管說罷，我答不答應，那是后話！」

郭供奉撥動心裡的算盤，笑道：「那我就實說了。」說罷，蠻不好意思地睃了余押班一眼，繼續道：「聽楊都知說，今年內侍省銓敘的差事交給您主持了，是也不是？」

余押班聽了，心裡已有幾分明白，笑道：「我也鬧不清，陛下的旨意還沒下來呢！」

郭供奉見他態度曖昧，捺不住心裡焦急，哎呦一聲，道：「你和我繞什麼彎子，連楊都知都親口說了，還不是十拿九准嗎？我看你是故意拿喬，怕我有求於你吧！」

「你現在不就在求我嗎？」余押班詰問。

郭供奉嗐了一聲，道：「敢情你拿我取樂呀！」

「行了，有事說事吧！」余押班淡淡道。

郭供奉目光微動，看他態度不冷不熱的，想著還有機會，便悄聲道：「月初，有幾個懷才不遇的後生到處托關係，求到我頭上，求我拉他們一把，幫他們今年的銓敘評優。我想著，這是見不了光的事，當時就沒敢答應，隔天，我再派人去打聽，誰想，那幾個倒都有些才幹，只因上面有資歷老的壓著，所以一直錐處囊中，不曾嶄露頭角。」

「此事風險太大，你一定收了不少好處吧！」余押班揣測著，眼底劃過一絲不甘。

「好處嘛，自然是有，不過，我身處此位，什麼金銀財寶沒見過，那點子銀錢，還入不了我的眼，我看中的是他們的忠心和才幹，成全他們，也是成全自己！」

余押班聽了，面犯憂愁道：「咱們這樣勾結，玩弄權術，只怕楊都知不會熟視無睹啊！」

「哎呀，你過慮了，這選誰、不選誰，誰好、誰不好，還不是仁者見仁智者見智嗎？」郭供奉放誕地笑了，「再不濟，你親自見見那幾個人，若你實在覺得不行，那我便收手，沒得搭上咋倆的名聲，到最後，打不了狐狸，反惹一身騷！」

余押班翻了個白眼，搖頭道：「行了吧，你哪裡搭進來了？明明是打著我的幌子，為你招兵買馬，真是可憐了我，忙前忙后一場，到最後，又為誰做了嫁衣？」

「瞧你這話說的，我還能虧待了你？」郭供奉笑呵呵道。

余押班抿唇一笑，已是心照不宣。

突然，外門開了，有一面相成熟的黃門端著托盤走進來，笑道：「剛出鍋的川貝燉雪梨，還熱乎著，最滋陰潤肺不過，押班可得嘗嘗！」正說著，看見郭供奉目不轉睛盯著他，便又笑道：「供奉趕上了呢，要不要小人也給供奉盛一碗？」

「還是你們押班會享受，曉得秋冬進補，我便不懂這養生之道！」郭供奉脫口道。

余押班微微搖頭，道：「不過為止咳罷了，又不是什麼卻病延年的靈丹妙藥，你若是想喝，只管告訴我，我立馬吩咐沛兒去盛，還能慢待你不成？」正說著，見下屬畢恭畢敬送上川貝雪梨湯，便隨手接了，暫時擺在眼前，轉而望向郭供奉。

郭供奉被看得不自在，笑道：「時辰不早了，我便不叨光了，改日閑了再來嘗嘗！」說著，款款站起來，理了理衣袖，彬彬有禮向著余押班的方向拱了拱手。

余押班出於禮貌，起來相送。

郭供奉不好意思，趕忙勸步，然後滿臉堆笑出了房間，領著隨從，一溜煙去了。

沛兒長舒了一口氣，回頭道：「押班，您當真要答應他？」

余押班吸了口溫熱的梨湯，抬眼道：「你這偷聽壁腳的毛病不好，儘快改了！」說著，見沛兒噘起嘴，很不開心，余押班想了想，吐露道：「如今的內侍省啊，各種勢力摻雜，雖然還以楊都知為尊，但底下誰也不服誰，我雖位列押班，代行副都知之職，可到底名不正、言不順，同階的馬押班背靠司馬家這棵大樹，不容小覷，再底下杜、劉、郭三位供奉，杜、劉二位同聲相應、同氣相求，似乎無意投靠我，只有這郭供奉露了點意思，此番，我賣他個面子，好教他嘗到甜頭，以後更加效忠於我，與我而言，惠而不費罷了，我又何樂而不為呢？」

沛兒聽了前因後果，不禁心服口服，連忙點頭。