三一、出征
趙官家的案頭上，已經擺上了兒子的密奏。對於干預大理的政局一事，趙官家是早就心裡有數，大力支持的。要知道，打造一個非常友好的鄰國乃至藩屬，其中的好處是顯而易見的。單是每年增多的貿易稅收，就足以讓大宋的財政增加不少。而且大理與西南的各少數民族關聯甚多，沒有大理的暗中支持，當年如鬼章那種大規模的叛亂就很難會發生。如此下來，駐軍減少，抽調更多兵力對戰如今已陷入困境的西夏，會有更大的把握收回祖宗當初丟失的土地。一想到這些，官家趙頊的心裡就有種莫名的激動。
不過對於發兵一事，他還是有些顧慮的。趙佣要求調狄詠及他訓練的新兵前去，自己可是想來想去都不放心啊。兵數這麼少，還都是些沒上過戰場的，這個從小就常出人意表的兒子真就這麼大的把握？算了，還是聽他的，先來次「演兵」吧！也可以看看狄詠這小子最近的成果。說起來，幾年來一直沒調他去邊境，實在是有些委屈了這員勇猛的戰將了。
接到聖旨后的狄詠，心情之激動可說是無以復加。他有絕對的信心，打贏這場人數相當的「虛擬戰爭」。不止是對自己從沙場上摸爬滾打得來的寶貴經驗有信心，更是對趙佣傳授的那些特殊手段有信心。
而遠在瀘州享受美食的趙佣可不會在乎官家和狄詠有沒有信心。在他看來，官家肯定會採納他試行演習的提議，而狄詠這幾年的成績，他也是瞭然於心。再加上自己教授的戰場隱蔽、交叉火力一系列現代戰爭的科學方法，以及與馮阿三搗鼓出的遠程狙擊弩等武器，攻擊力簡直是倍數於同等數量的宋軍。狄詠如果真的不能漂亮贏下演習，把兵給帶來……嘿，對不起，自己到時可真要好好收拾他了。
就這樣閑逛了足有兩月，期間不時去騷擾一下老馮京，查看調集的一應衣物糧草等軍備。終於等到了狄詠和他的一千新兵，以及三千禁軍馬兵。
看著狄詠那意氣風發的樣子，趙佣無聲嘆息，低聲問他：「怎麼這麼多人？」
狄詠一楞：「人多不好嗎？你不知道那次對抗，我們出了多少風頭！哈哈，所以官家一高興，就讓我多帶些人馬，說是擴大編製。我覺得這樣子不錯啊，三千禁軍，加上我們現有的『特種兵』！無論奇正，都可以遊刃有餘了。嘿，我跟你說，本來官家還想給這支部隊賜名的。要不是當初你說過，要讓這支軍隊隱藏起來，咱可就有自己的旗號了……」
趙佣捂著臉，暗罵自己，跟這個一天到晚光想著上戰場，政治覺悟接近弱智的傢伙說這麼多作什麼。這下好了，如果自己四千人一起出動，不，只要把那常規軍三千往大理邊境上一擺，到時高升泰絕對會立刻疑心段延慶，導致計劃提前不說。就是段延慶心裡，哪怕不說，但也會多了層擔憂——畢竟商量好的千兒八百就夠了，如今擺出了三千人，鬼才知道還有多少隱藏著的？
可眼下來都已經來了，他只好下令分三撥上路。一千配備了連弩、手雷、飛抓等物的「特種兵」十人一組，百人一隊，裝扮成普通百姓，跟隨趙佣沿預定的路線，秘密潛入大理。三千馬軍由狄詠統帥，分成兩撥，前後間隔一日路程，緩慢的殺向大理國境。
儘管趙佣計算了多遍路途和時間，但當他從離大理不到二百里的雞足山下集結完畢出發時，高升泰與段延慶也都已接到宋軍陳兵邊境的消息。
高升泰凝眉思索良久，才把兒子喚來道：「如今大宋陳兵邊境，如果為父所料不錯，應該是新君向大宋求助，欲要對我不利。你速做準備，返回善闡，守衛好家族，靜等我消息。如果我勝了則罷，一旦得到我兵敗的消息。你記住了，不要做任何猶豫，無論我是否還在，都要立刻向皇上請降。此後也當盡心輔佐，就算他要你發兵討伐我，也要照辦！」看著兒子張張嘴想說話，卻最終堅定的點了點頭。心裡也略放心，繼續道，「我此舉不過是以防萬一，並非沒有把握取勝，你大可放心，這便去吧。」
而段延慶這邊則簡單得多。接到消息后，直接吩咐雲中鶴等人，立刻知會段氏董氏等忠於自己的勢力，枕戈待旦，隨時聽命。
高升泰坐在王府內，不停的聽著手下的稟報：「報！城防軍已經待命！」「報！吏部尚書到！」「報！已把皇宮暗中包圍！」「報！楊氏仍不肯聽命！」……
手捋三綹長須，看著聚集起的一眾朝廷大臣或坐立不安，或面現興奮，高升泰微微一笑：「好了，楊氏不識抬舉，仍然記恨我當年對他們的討伐，想坐山觀虎鬥？那就不必管他們了，諒他們也翻不出什麼浪花來！現在既然局勢已基本掌控住，那就等咱們的皇上先發難了！」
那些大臣們紛紛拍馬不已，什麼「王爺運籌帷幄，神機妙算！」「王爺鎮定自若，穩如泰山！」之類。直到一聲「還叫什麼王爺，我看該改稱陛下了！」吼過之後，突然間鴉雀無聲了。
高升泰微一皺眉，暗嘆看來也許還不是登基的時候啊。口中卻斥道：「哪個在此胡言亂語！不過倒真的提醒了我，大家說說，如果事成，我們該保舉誰為帝啊？」一眾噤若寒蟬的大臣這才再次恢復生機，你一言我一語的爭論起來。
討論的最終結果，當然還是以高升泰的意見為主的。因眾人不知道段譽的生父乃是段延慶。所以在高升泰對段正淳脫困后，是否會報復自己的顧慮下，眾人一致決定，事後由段譽這個威脅小很多的人來做大理國君。當然，這個國君依舊會是高升泰的傀儡。
不知道趙佣知道這結果會做什麼反應？但是當段延慶聽到雲中鶴帶回的這份密報的時候，心裡實在覺得好笑得很。推翻老子，擁戴兒子上位，如此荒唐的事還真就差點要發生在自己身上了。想到了兒子，詢問身邊的南海鱷神：「吩咐你保護的人怎麼樣了？」
南海鱷神裂嘴道：「放心吧，老大！你的吩咐我什麼時候沒照辦過。三十個人，肯定沒有問題！」見段延慶點了點頭，南海鱷神小心的問道：「嘿，老大！咱們什麼時候動手啊？」
段延慶仍舊閉著雙眼，哼了一聲，才道：「再等等，等下晉王的消息！」心中卻有些忐忑，這小子又在鬧什麼花樣了？
趙佣何嘗想鬧什麼花樣，這次純粹是被自己老子和狄詠無意間給陰了一把。本來的秘密潛入變成了打草驚蛇，偏偏自己也不爭氣，居然沒能順利潛入大理城。他此刻就在大理城牆外不足五里處的林中潛伏著，留意著城內的一舉一動。
眼看著天色漸漸暗了下來，緊閉的城門上已有燈火亮起。可依然沒有辦法入城探聽消息，他的心裡也是有些急躁。畢竟以往沒有過這種經歷，古代通訊的閉塞導致偵察效果的微弱，他此刻才算是有了深切的體會。好容易天色完全暗了下來，趙佣也作出了決定。他決定趁著眼下並不晴朗的夜色，冒險突襲進城。儘管與大理城的守軍相比，自己手裡這不足千人的隊伍實在是少得可憐。但趙佣相信自己能夠成功的潛進去。
冷冷的看著臉上已塗滿顏料的一個個年輕的面孔們，趙佣心頭不由泛起了往日與戰友們共同搏殺時的激情。目光掃過每一個能看到的兵士后，沉聲說道：「你們就要踏上真正的戰場了！作為你們這支軍隊的締造者，我有責任告訴你們，能站在這裡，說明你們都是最棒的！但，你們還不是我大宋最棒的士兵！為什麼還不是？是因為你們還沒有為大宋殺過一個真正的敵人！但是現在，我就會帶你們去殺戮，去征戰！能活下來的，才是我大宋最優秀的士兵！所以，你們聽好了！用出所有我和狄將軍教過你們的手段，去把敵人的命留在戰場上，把自己和戰友的給我帶回來！都聽清楚了嗎？」
一千多個年輕人血脈賁張，目蘊精光，卻鴉雀無聲的齊齊作了一個右拳擊打左胸的動作。
趙佣心頭微微得意，卻依然擺出一幅冷竣的面孔：「好！現在開始布置任務……」