第69章 圍爐賞雪

聽到這個名字，匡嗣的耳朵不覺豎了起來。此人在契丹大名鼎鼎，是最早一批北投的漢人武將之一。他投契丹的時候匡嗣還沒有出生呢。然他的事迹無人不知，他曾是李存勖的蔚州刺史，帶著新征的兵跟隨新州團練使李存矩去中原參加對後梁的戰爭。走到半路上新兵造反，殺了李存矩，刀架在脖子上逼他帶頭打回家鄉。李存矩那可是李存勖的親弟弟，這個簍子捅的太大，他再怎麼說也撇不清，只好造反，當了亂兵的頭目。但是幾百名士兵殺一個李存矩容易，想要打下新州就沒有那麼簡單了。結果他們被晉軍打得大敗。不但老家回不去，背後還被大軍追殺。實在走投無路，一咬牙投了契丹。當時阿保機正雄心勃勃想要南下中原和梁、唐一較高低，給了盧文進最熱烈的歡迎。契丹皇帝派太子耶律倍率軍殺向西南，一舉奪回了新州，救了他和部下家人的性命。這個傢伙投桃報李，教給習於野戰、不善攻堅的契丹人如何攻城。盧氏曾在幽州劉守光父子手下為將，劉仁恭外號「劉窟頭」，就是因善於挖地道下硬功夫攻克城池而得名。阿保機讓他跟隨太子去打幽州。這是鐵騎第一次大動干戈攻打牆高壕深的大城，由盧文進擔任現場總指揮。那一次耗時八個月，幽州城還是沒有攻下來。但盧文進並沒有因此失寵，反而深得太子信任。他被任命為盧龍節度使，不但得到平州地盤，朝廷還承諾，將來攻下幽州，他就是這塊風水寶地的首任封疆大吏。

此人和韓延徽、馮道曾同為幽州劉仁恭父子的臣僚，雖沒有后兩個各自做到宰相的人那麼有名，卻也是一個不同尋常的人物。上馬帶兵下馬管民皆有一套，所到之處都深得人心。十年前，李存勖死了，李嗣源登基，中原最大的仇人不在了，而契丹最主要的靠山太子耶律倍失了勢，他率領自願追隨的十幾萬平州軍民投奔了幽州。李嗣源愛他是個人才，用他先後做了好幾處重鎮的節度使，榮銜直至同平章事，成為既有實權又有地位的所謂「使相」。

匡嗣還知道此人重情份講義氣，太后廢長立幼，耶律倍失勢之初還在契丹時，盧氏擔心他性命不保，曾派兵到幽州接他南下；東丹王下決心去國南投，也和他的勸說有關；耶律倍在洛陽時他還不時派人到府上送禮問候。不過匡嗣和他沒有交往，對他毫無好感，說道：

「盧文進誰不知道，叛劉守光投李存勖，反了李存勖歸契丹，再帶著十幾萬百姓離了平州奔幽州投李嗣源，是一個頭上長著反骨的傢伙。說來也奇怪，這種反覆無常的小人不但不受厭憎，反而走到哪都受歡迎，官越做越大，不知有什麼本事。他怎麼了？」

「客官說得對，就是頭上長了反骨，他又跑了。一聽到晉軍進了洛陽，怕契丹人找他算舊賬，就跑了。我提到他是因為前兩年他還在潞州做過節度使，倒真是個好官，愛兵如子，體恤百姓，都說可算來了個盧青天。後來調到南邊的安遠軍（今湖北安陸附近，領安州、申州）。走的時候老百姓都捨不得，還送了萬民傘呢。」

「這回跑哪兒去了？」

匡嗣問。

「還能去哪？總不能往北跑吧。他不是在安州嗎，拔腳去了楊吳，這倒近便。我說人心不穩，說的不是他跑，而是這人帶著全族老少全部家產，雖是個清官，這麼些年的大鎮節度使，金銀珠寶肯定少不了，不說浩浩蕩蕩也有一大隊人馬，一路上穿州過縣，他都直言相告是去投吳，州縣官員不但沒人阻攔，還都擺宴相送。既不用躲躲藏藏也沒有打打殺殺，就這麼從從容容，像奉了聖旨似的揚長而去。朝廷呢，一個堂堂節度使，還是使相，雖是前朝的，不過全都留用了不是，就這麼走了。吳國在安重誨當權時就稱帝了，大概十年了吧，和洛陽早就絕了交，雖然是前朝的事，還應該是敵國，這算投敵吧，朝廷連個屁都沒放。他走了是沒辦法，那些本該截住他的地方官呢？也都沒事兒。你說這朝廷有什麼威信。」

邊吃邊說，桌上的一隻白煮大肥雞、一副醬豬蹄膀、一缽濾蒸腌鵝、一盤爆炒腰花，還有鹵豆腐、炸花生、拌羅卜、糖醋荸薺嫩藕四樣配菜，一大觚子白菜豬肉獅子頭，已經去了一大半，半斤一壺的熱酒換了三四壺。埋頭大嚼的驛丞和張管事依然胃口不減，不斷地往嘴裡夾菜。馬管事話說得多，也沒誤了吃。匡嗣這幾天肚子里的油水足，早都吃飽了，只是慢慢地咂著細細篩過燙得上口暖胃的上等金華酒，夾幾片素菜閑閑地說話。可能自覺到自己人的饒舌和貪吃，驛丞有點不好意思地說道：

「客官乏了吧，該回屋歇著了。別理他們，外面下大雪了，他們今天都不走了，不喝到出溜到桌子底下不算完。」

匡嗣這才注意到窗紙上白晃晃的，好像天亮了似的。此季晝短夜長，不到酉時天就黑了，酉正開飯，吃到現在還沒過了戌正，要在夏天還是大白天呢。匡嗣這幾日早睡晚起，精神頭兒十足，和香雪也早就過了春宵恨短的情濃時刻，話正說得入港，並不想早回去，悠悠地呷了口熱酒道：

「這才幾點，我還不困。今天小年，難得幾位大哥有空陪我，酒逢知己千杯少，幾位大哥見多識廣，聊得有趣，我還沒有聽夠呢。原來擔心幾位要回家過年，既然老天留人，就再坐坐。驛丞，不能踏雪賞梅，總可以圍爐賞雪，不如讓他們把火燒旺些，打開窗子透透風，邊賞雪邊喝酒。看廚房還有什麼現成的菜，蒸上些熱點心，上來咱們吃。我這裡有些散碎銀子，除了加菜，賞些給值夜的驛卒和廚子。」

驛丞更加高興，接了銀子，拍手喚進在外廊燙酒的小驛卒，分了一部分給他道：

「快謝謝客官，這是賞銀，拿去給值夜的弟兄分了，好好伺候著。告訴廚房，有什麼好東西儘管上，不是有備的年貨嗎，今天先用，明天再辦。」

小驛卒十五六歲的模樣，高興得眼睛放光，清清脆脆地答了聲「是」，接了銀子轉身就跑了出去。一會兒再進來時提了一大筐上等的獸炭，這種炭耐燒沒煙，是專供高官貴客的。填進火爐，火苗騰地竄起老高。他又手腳麻利地摘下糊著白紙的窗扇，換上綳著透明窗紗的框子。

「這窗紗是夏天裡透風擋蚊蟲用的，臘月里賞雪還是頭一遭。不過還真是好，這空氣多新鮮，一點不覺得冷，客官真是懂得享受的雅人。」

機靈的小驛卒在院子里多添了幾盞馬燈，幽幽的燈光里鵝毛雪片飄飄洒洒，地上一片百絮，樹上開滿梨花。沒有颳風，清新的空氣透窗而入，並不很冷，只令人神清氣爽。馬管事感慨道：

「不怕客官笑話，難得遇到您這麼體恤下情的貴人。那些個過路的官員總是嫌吃得不好，程儀太薄，咱們伺候完了還常常挨罵，挨打的時候都有。以為他們的待遇被咱們給剋扣了。沒人知道驛站有多難。官府的銀子總是遲到甚至斷頓，就算撥下來也只勉強夠薪俸和程儀，人吃馬喂、送往迎來，出差辦事全靠攤派給周圍的村子。好多驛站靠刮百姓發財，咱們大哥心善，鄉里鄉親的不肯刻薄人家。弄得緊緊巴巴，公事都不夠，別說找點外快了。那點薄俸，家都養不起。大過年的誰不想早早回家？可您看，這位張兄弟，四十歲了還沒有成親呢，光棍一個，就喜歡在驛站里值宿，省柴又省米啊。我倒是成了家，娶個鄉下女人，生了一堆孩子，回家還不夠煩呢。老婆是只要能拿回銀子，我不回去還省張嘴呢。大哥也好不到哪兒去，好幾次都說不幹了，掙幾個小錢還不夠受氣作癟子，不如落草……」

驛丞伸手拍了馬管事的頭一巴掌：

「胡說八道，又喝多了。」

張管事話雖少，卻語出驚人：

「大哥哪能做賊，要做我做。大哥看好了哪只是肥羊，告訴一聲，有了錢大家分。」

驛丞狠命踹了他的椅子一腳，張管事本來就喝得頭重腳輕，咕咚一聲連椅子一起栽倒。小驛卒聞聲趕進來，把他扶起來坐好，將桌上翻倒的酒杯收拾了，替每個人斟滿酒，乖巧地退了出去。張管事揉著肩膀道：

「大哥，你踹我幹嘛，這不是實話？沒有內線落草吃啥？這兒又沒有外人，炳子是馬哥的侄兒，葫蘆嘴兒，靠得住，這位客官是好人，又是外國人，怕什麼。」

驛丞道：

「我不過發發牢騷。誰還沒幾句牢騷呢，怎麼能當真。知足吧，仗打成這樣，沒有逃荒要飯、賣兒賣女就燒高香吧。多少人看著咱們眼紅呢。」

小驛卒餅子咳嗽一聲推開門，一個瘦猴似的穿著白圍裙的人端著熱氣騰騰的大托盤進來。餅子忙著在桌子上騰地方，從托盤裡往桌上放了一大盤紅亮亮的臘雞臘鴨臘兔臘腸合蒸，一大盤油汪汪的韭黃炒雞蛋，四摞小竹屜，一摞羊肉燒麥、一摞穰豬肉卷子，另外兩樣是蝦米羅卜絲蒸餃、核桃棗泥甜糕。白圍裙是廚子，剛得了賞，親自來表現的。打躬作揖地謝了，說道：

「沒什麼好東西，手藝粗陋，貴官湊合著用。頭兒，我把過節的臘貨蒸了，剛長出苗的韭黃剪了，看夠不夠。不夠我去殺幾隻雞，稍耽擱點功夫就是。」

匡嗣連忙擺手。廚子退了出去，餅子端起湯觚子跟了出去。一會兒回來，續滿了一大盆熱湯，裡面新加了白菜粉條和獅子頭。他給每人盛滿一碗，接著出去燙酒。驛丞拿起一個燒麥送進嘴裡道：

「別扯那些沒邊的了，說點別的好不好。客官，你是北邊來的，知道那邊的廢太子嗎？」

匡嗣心裡一個激靈，點頭道：

「倒是聽說過，怎麼問起這個？」

「就是兩天前，小驛剛剛接待了他。」

匡嗣嚇了一大跳，以為鬧鬼了。卻聽驛丞接著道：

「不過是躺在棺材里的。一大隊人馬，樞密院派了一個官領著，打的白幡上寫著『護送燕王』『身歸故里』，想著也挺可憐的，差點就做了皇帝，結果在異鄉做鬼。好在屍骨還在，沒有死無葬身之地。」

「怎麼是燕王呢？」

匡嗣覺得奇怪。馬管事搶著道：

「剛剛封的。其實人家本來就封了人皇王，契丹天皇帝，地皇后，之後就是人皇王。李嗣源把他當個寶，想著對付契丹用得著，可也沒給個王爵，只是個挂名的節度使。石皇帝想要做得漂亮，封了王。死都死了，又沒有後人世襲，有什麼用呢。」

收屍送回去匡嗣是知道的，然封王還是頭一回聽說，雖說都是玩虛的，但也可見石敬瑭對契丹的態度多麼恭敬。他忽然想起一檔子事，問道：

「是一個棺材還是兩個？」

「當然是一個，怎麼會有兩個？」

「我好像聽說這個人拋妻棄子，只帶了一個寵妃過來。這次應該一起被殺了，怎麼只有一個棺材呢？」

馬管事已經一個燒麥、一個肉卷下了肚，正夾起一個蒸餃，舉在半空說道：

「廢太子好歹是皇族血脈，老太后還在，那是親兒子，就是有再大的仇怨也要給他收屍啊。寵妃算什麼，又不是皇后，誰會自找麻煩巴巴兒地送過去，那不是討好是添噁心。」

道隱的娘到底是屍骨無存了，匡嗣想，這話可不能對香雪說。想起香雪，他站了起來，說道：

「幾位既是不回家了，慢慢吃，我先回房了，過小年，總得陪夫人說說話兒，不然又得嘮叨。」

驛丞連聲道：

「那是，那是，要不要送些點心酒水過去，夫妻倆再對酌幾杯？」

「不用了，剛剛酒飽飯足，什麼也吃不下了。多備些熱水，準備木桶，我想洗個澡。」

「沒問題，我這就叫人一切備好，晚上總有人候著，要什麼吱一聲，隨叫隨到。」

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