第68章 人走茶涼

北歸的路上，匡嗣攜夫人乘著朝廷的馬車朝行夜宿從容而行，因為手裡有樞密院禮院最高等級的關防文書，又正值契丹人軍威大振，不管接待者心裡怎麼想，是滿心厭憎還是被迫無奈，他們無論走到哪都受到高規格禮遇。不但夜宿官驛，有吃有喝，住的上等客房，要什麼有什麼，馬匹都是最好的，幾驛一換，一切免費，走的時候有程儀奉送；而且白天行路中間都有頓館安排午餐、酒水和小憩，不時還有一些地方官或有意攀附或盲目巴結擺宴請客，送上精心挑選的禮物。

這番景象並沒有讓出身貧寒的香雪受寵若驚，而是讓她想起十年前東丹王來到中原時候的情形。那時李嗣源用對待一國天子的禮儀迎接東丹王，朝廷高官陪伴左右，驛站以迎送聖駕的規格接待。除了陸路，他們還走了很長一段水路，坐的豪華樓船像宮殿一樣。到了汴州（今開封）皇帝親自從洛陽前去迎接。然而十年中東丹王就從皇帝的座上賓，跌落到求為布衣百姓而不得，被一杯毒酒送掉性命，變成玄武樓大火中的陪葬。她自己僥倖生存，竟能風風光光回國，身份從宮女奴婢變成了貴夫人。這種境遇令她百感交集，更將這一時浮華看作過眼煙雲。她想得更多的是未來等著她的命運。丈夫在中原是個無名之輩，到了契丹成了有頭有臉的官員，進了這樣的府邸，上有不知性情脾氣的婆婆、主母，下有一群陌生的男僕女婢，一個出身卑微的女子，會不會被人看不起？丈夫承諾讓自己做側妻，不知能不能兌現？新的環境能不能應付得來？越是臨近目的地，她的心中越是忐忑。

相對於香雪的近鄉情怯，匡嗣倒是歸心似箭。出發時是臘月初，他想在新年前回到皇都。儘快給道隱找到歸宿自然是一件大事。另外，久別家人，也未免思念。老母是一直牽挂的人，正印夫人雖然感情淡漠，但離別日久也甚感內疚。走的時候說過這一去時間可能長可能短，卻沒想到一別就是兩年多。中間關山阻隔，通信很難，自己寫了不少信給太弟傳遞情報，給家裡報平安的信卻只有一兩封，並告訴他們不必給自己寫信，寫了也收不到。所以不知他們的情況怎麼樣了。然更讓他急於歸去的還不是這些，而是太子。

從小陪伴李胡，兩人既是主僕又是玩伴而且興趣相投，自己是三皇子身邊最親近的人。太弟開府自然而然就做了總管。名為總管，實際還和過去一樣，服侍陪伴小皇子吃喝玩樂罷了。如今太弟升了太子，成為更加明確的一國儲君。身份變了，年紀也大了，是二十五歲的成年人了。最關鍵的兩年不在，不知小時候的玩伴現在變成了什麼樣子。會不會高高在上難以接近了，會不會變得陌生不再信任自己？會不會人一走茶就涼，位置早被別人取代，成了多餘的人？李胡這個人的品性他最了解，這不是一個念舊情的人，更不是一個講義氣的人，說直白就是自私。他有很多的疑慮。常常後悔在洛陽耽擱了那麼久，真是鬼迷心竅。如果一去就除掉東丹王，旋即迅速回來，就什麼都不用擔心了。當然，得到情投意合的伴侶香雪，耽擱的時間還是有些價值的。如今回來得已經太晚，自然是越早見到太子越好。

儘管著急，匡嗣還是按部就班不緊不慢地走，不趕早也不拉晚，天色剛剛擦黑就入住驛館。中原早在秦漢時期就有了驛站，如今三十里一驛的體系十分完備，加急軍報最快一日六百里，中間跳過去的驛站足有二十個，一般官員出差一天兩驛居多，匡嗣卻一日一驛。他這樣做的目的不是為了別的，主要是為了盡量多地接觸各種人，收集晉國的情報。老馮道懷疑他是契丹密探，這回真的差不多了。

匡嗣很聰明，回國后憑什麼重新立足呢？自己文不善吟詩作賦寫漂亮文章，武不能拉弓射箭率軍隊打仗，小時候全憑雕蟲小技贏得小皇子信任，現在那一套不行了，只能另闢蹊徑。征服中原是契丹最重要的國策，晉國是目前的主要盟邦，太子即是儲君，就要胸藏天下，需要了解晉國。自己近水樓台，盡量摸清楚這邊的情況，成為中原通，說不定就會大有用武之地。只要有心，探聽情況的渠道很多，比如地方官員宴請，官員和陪客很多見多識廣，話頭一挑，各種消息便滾滾而來。如果沒有宴請，他就和驛丞、驛卒閑聊，驛站整天送往迎來，最是消息靈通。接觸到的這些人，除了少數憎惡這個狐假虎威的契丹漢人，多數都覺得這個韃子挺平易近人願意和他聊天。一路上他聽到了不少政治經濟、風土人情、宮廷秘聞和八卦傳言，這些不一定有用，但知道的越多越能得到一個豐富完整的認識。

這天過小年，正好走到了潞州南的一個驛站，其實再趕趕就可以到潞州大驛歇宿，匡嗣還是早早就在這個小站入住了。晚飯沒有州縣官員宴請，匡嗣給驛丞二兩碎銀，請他多辦些好酒好菜，請幾個管事一起坐坐。驛丞推辭一番就笑納了，很快就擺出一桌相當豐盛的酒席。匡嗣命將夫人的飯開在上房裡，自己則和驛丞、兩名管事對酌，並分發酒肉給驛卒和正在驛站當差的百姓。驛丞姓朱，幾杯酒下肚臉上染了酡紅，話匣子也打開了。說道：

「客官，像您這麼體恤咱們的貴人這年頭真是不多了，本應該咱們招待貴客，您倒反過來買酒買肉給賞銀，好多年都沒有過這麼像樣的小年了。」

「驛丞做了幾年了？」

匡嗣問道。

「在下這個驛丞幹了五年了，給李嗣源幹完給他那個養子皇帝干，李皇帝換了石皇帝，咱還接著干。不管誰做龍椅，驛站都得開，都得用人不是。皇帝爭天下，大官要富貴榮華，咱們只求養家糊口罷了。」

管事的兩個人是驛丞的左膀右臂，一個掌內，管廚房、客房、馬匹等一應驛務，姓馬；一個主外，專管攤派催辦百姓出的人力物力，姓張。像大多數驛站一樣，這個官家的飯碗都是由驛丞的親戚或故舊捧的。驛丞大概分給了他們一點小錢，兩個人都眉開眼笑，興緻勃勃。馬管事口才很好，肚子里裝了不少道聽途說的故事，一開口就像說書似的有頭有尾侃侃而談。他將一大塊醬雞腿放進嘴裡，咂了口酒，跟著說道：

「就是這話，這年頭龍椅輪流坐，李亞子做了三年皇帝，但他爹死了十幾年他才稱帝，也算掌了小二十年大權，李嗣源幹了八年，李從珂兩年，皇帝一個不如一個，老百姓的日子也越來越苦。不知這個姓石的皇帝能做幾年呢。」

張管事看似膽子小些，說道：

「老馬，你的嘴巴又沒把門的了。這位貴客是好人，但隔牆有耳，萬一讓朝廷的人聽去，你咒皇上，可是大逆不道的罪。」

匡嗣饒有興趣地問道：

「馬管事，依你看，當今皇上坐不坐得穩這把龍椅呢？」

「老張，你也忒膽小了，放個屁都怕把房子掀了。客官，你要問我這話，告訴你，我看懸。你是北邊的人，要不是你們撐腰，當今聖上，嘿嘿，早就被李從珂給用油炸了。靠別人能靠一輩子？你能靠別人就不能？那個趙德鈞不是想撬一杠子來著，只是運氣不好，差那麼一點點火候。你看，契丹人剛一撤軍，就有人開始做亂了。」

「誰作亂了？」

這是匡嗣沒有聽說過的，石敬瑭是在晉陽登基的，到現在不過兩個多月，要是這會兒就有人造反也太快了，李從珂好歹還幹了兩年呢。馬管事說完上句話，正夾了一大筷子油汪汪的燉豬肘子，準備放進嘴裡，聽到問他，把肉放到面前的盤子里，煞有介事地說道：

「客官可知道成德留後秘瓊被天雄節度使范延光殺了？」

一個節鎮留後被另一個節度使所殺不是小事卻也不值得大驚小怪，匡嗣搖搖頭。馬管事用筷子在面前的盤子里戳戳點點，吐沫星子都濺到中間的菜盤裡了：

「這可不是小事，秘瓊是被朝廷調到齊州去做防禦使的。姓秘的本來不想走，成德可是塊大肥肉，可是朝廷把成德給了安重榮，契丹派了一個大將護送姓安的去接收，他不敢不走。結果去齊州上任路過魏州地界時，居然被范延光在光天化日之下派兵殺了。這可是朝廷特別重視的一個調任官員。事後姓范的上報承認是魏州兵所殺，不過說是誤殺。朝廷竟然相信了這個胡說八道，不追究了。」

驛丞一邊大口吃菜，一邊一杯接一杯地從桌上的酒壺裡自斟自飲，吃喝得正帶勁，插嘴道：

「這也算不了什麼大事。那麼多事管不過來，放過一個誤殺的案子不奇怪。」

「這可不是小案子。范延光是李從珂的人，他這個天雄節度使就是那傢伙給的，這誰都知道。唐軍攻打晉陽時他率兩萬魏州軍參加了的，只是後來敗得太快，仗還沒打就結束了。石皇帝登基后沒敢動他，他卻公然殺朝廷大員，你們說不是造反嗎？而且他為什麼殺那個秘瓊？我聽說就是因為姓秘的還在成德時范延光聯絡他一起造反，那小子膽小沒有理，這位范大帥懷恨在心，大概又想殺人滅口，逮著機會就幹了。」

張管事道：

「這事我也聽說了，不過說的是范延光圖財害命。那個秘瓊也是活該。本來董琦溫是成德節度使，秘瓊是姓董的親信，掌握著兵權。董琦溫跟著趙德鈞去晉陽平叛，和北平王一起被抓到北邊去了。姓秘的知道自己的這個上司是個巨富，聽說這主陷在契丹回不來了，就把人家一家人全都殺了，貪了那份家當。范延光是貪圖他的這份不義之財才劫殺他的。沒人同情姓秘的，都說這才是現世報。」

「不管怎麼說，反正這麼大件事姓董的敢幹，朝廷卻不敢問。你們說是好兆頭嗎？」

見幾個人都自顧自地吃喝，沒有人搭茬，馬管事又添油加醋道：

「還有，人心不穩啊。盧文進，客官知道嗎？」

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