第70章 接風洗塵

第二天天光大亮時，匡嗣繼續上路，驛丞和兩位管事殷勤送別，每個人笑容可掬的臉上都是兩隻紅眸子，一對黑眼圈。寒暄一番登車時，驛丞手捧一個小布袋畢恭畢敬地說道：

「小小程儀實在拿不出手，只是地方上的一點心意，還請笑納。」

匡嗣隨意一推，輕聲道：

「心意領了，就當我收了，這是給貴驛過年的吉禮，驛丞可別薄我的面子。」

驛丞的嘴巴咧到耳朵根，將小布袋裝進袖筒，鞠躬道：

「豈敢，豈敢，求之不得，求之不得。貴客一路走好。」

接下來一路的情形大同小異，驛站有的熱情有的公事公辦，不一而足。等他們來到雁門關時已經接近正月尾了，天氣轉暖，大地回春，飽經戰火蹂躪的草地森林年復一年依舊生生不息，長出嫩綠的新葉，開出爛漫的花朵。這一路是後唐北京留守的地盤，因為在黃河河套之東又被稱為河東。這裡原就是石敬瑭的勢力範圍，如今節度使登基做了皇帝，故地受惠最多，叛亂也較少，所以秩序相對穩定，民生尚屬太平，農田裡一片繁忙的春耕景象。

到了雁門關下的最後一個離邊境不到二十里的驛站，匡嗣如同到了家門口的遊子，恨不能立刻飛過關去。他聽說代北的雲州不願意被割讓給契丹，還在據城固守，御駕在那裡親自率軍作戰，想著李胡應該也在。決定先去那裡找到舊主，聽他的安排調遣。如果留下打仗，就託人將香雪先送去皇都。親朋好友有好多，請他們幫著找個地方暫且安置不是什麼難事；如果太子要自己先回去，就和香雪同行。

一過關，晉國的官方接待自然就結束了，胡吹的太子府總管就要卸下面具，全靠自己了。好在身上還有些銀子。當初為了占晉國人的便宜煞費苦心，現在他卻寧可做回自由自在的真實自己。

然住了一晚，第二天要離開時，驛丞卻不肯放他走。陪著笑臉說已經派人去關外聯絡，讓他們來人接。匡嗣嚇了一跳，這個傢伙要是告訴關外契丹人有個太子府總管要過關，一定露了餡。如果那邊一口拒絕，或說沒有這麼個人，雖然可以憑著三寸不爛之舌圓謊，比如說過去的確是，出來時間長了新人不知道，或邊關人孤陋寡聞等等，可是這也太沒面子了。他咬牙切齒地想，一定是馮道那個老狐狸讓驛丞這樣做的，不圖把他怎麼樣，為的是整蠱他，出口惡氣。

匡嗣連連搖手：

「不必這麼麻煩，驛丞就把我們送出你的地界就不用管了，過了關我自己去交涉，那邊會有人接待的。」

「那怎麼行，我要是把貴客放在野地里不管了算怎麼回事，朝廷知道了還不得責罰，咱這個小官就別幹了。」

匡嗣心裡罵了不知多少髒話，卻也束手無策，只好坐著乾等，心裡像揣了一窩兔子七上八下。到了驛卒點亮馬燈，一天眼看就要消逝時，他心灰意冷地想，今天是無論如何過不了關了。看來交涉並不順利，很可能那邊根本不承認有他這樣一號人。正在坐立不安，就聽見驛站門外車輪轆轆，鞭響馬嘯。跟著一個人腳步咚咚地跑了進來，在驛站的院子里大聲叫嚷：

「韓總管，韓總管！」

匡嗣從後院里急忙走出來，只見來人身材瘦削高挑，穿著軍袍，頭戴皮帽，臉上鬍子拉茬，只露出一雙漆黑的眼睛。看著似乎有些熟，卻想不起來是誰。那人一把扯下帽子，上來緊緊抱住他，聲音里充滿了興奮：

「韓總管，我是匡美呀！」

「匡美？怎麼是你？」

匡嗣又驚又喜，這不是一母同胞的兄弟韓匡美又是誰！走的時候他還是皇都街坊里的一個少年，現在成了一名赳赳武夫，從天而降般來到眼前。

「韓總管，什麼也別說了，走，咱們回家去。」

「回家？」

「過關啊，過了關就是家，那邊的軍帳里擺了酒，專等韓總管接風洗塵呢。」

匡嗣被他說得暈頭轉向，但一顆心總算穩穩地落回到肚子里，知道跟著走就是，什麼也不用擔心了。

驛丞接了驛卒的報告，小跑著出來，點頭哈腰地請匡美進去喝茶吃飯，一口一個小將軍，看匡嗣的眼光也更恭敬了。匡美道：

「我們大帥聽說韓總管回來，已經擺好盛宴，哪有功夫在這兒耽擱。驛丞，別見怪，以後常來常往有的是機會。韓總管，我不進去了，你去拿上東西，咱們這就走。」

匡嗣喜笑顏開道：

「驛丞怕找不到人來接，要留我多住幾天呢。現在不擔心了吧，讓驛卒把東西搬上車吧。匡美，你還是要進來一下，總要見見總管娘子啊。」

匡美怔了怔，胡擼一下後腦勺笑道：

「我怎麼忘了，應該趕兩輛車來的。沒事，我到前面趕車的位子擠擠。」

匡嗣看了一眼外面那輛結實寬敞的馬車，說道：

「我看坐得下，出門在外，哪來那麼多講究。」

匡美進了後院客房，拜見了香雪，香雪也沒有想到小叔子在這個邊境關口從天而降。她本是個潑辣爽快的女子，成親后卻變得在外人面前有些害羞靦腆。好在匡美是個愛說愛笑、活潑開朗的自來熟，香雪很快就放鬆了，和小叔子有說有聊起來。他們一起從後院走出來，不多的幾件行李已經在車后的行李架上用繩子綁好了。趕車的馭手是個滿臉青春痘的快活的小兵，跳下馭手的座位，向兩位客人行禮，笑嘻嘻地打量香雪，不知從哪找出一個小凳子放在地上，讓香雪踩著上了車。幾個人在驛丞、驛卒們的恭送下，踏著夕陽揚鞭奮蹄而去。

車輪剛一轉動，匡嗣就抓住坐在對面的五弟的手問：

「怎麼回事？」

匡美看了一眼靦腆不語坐在三哥旁邊的新嫂子，心裡想，這個比家裡那個漂亮多了，笑著答道：

「三哥，今天好險，幸虧遇到我，不然你這個韓總管就露陷了。」

「露什麼陷，我本來就是韓總管。」

「三哥，整個代北也就我知道你是韓總管了。你這一走時間也太長了，誰還記得？只怕連太子都忘了。」

「太子府有新總管了？」

「當然，你在還要擠你呢，你不在，早讓別人佔了。」

雖是意料之中，匡嗣還是感到一陣凄涼，心裡頓時空落落的。他情緒低落地問道：

「五弟，你怎麼會在這兒？」

「三哥，你走了之後一年不到，娘同意我出來做事，我就託人去求太子，你是知道的，我沒讀什麼書，只能走武的。本想在太子親軍里找個差事，離家近，離朝廷也近，好混些，誰知這傢伙根本沒拿我當回事，一腳就把我踢到大西南來了。說什麼年輕人要想當武將就得從行伍干起起，到邊塞歷練有好處。呸，那些公子哥兒們怎麼不說。我什麼也沒說就來了。先當隊長，帶著十個小兵放哨巡邏，喝了一年沙子，還算趕上御駕親征，代北開戰，立了幾次小功，現在是個副指揮了。朝廷接管了代北，在邊境設了許多新哨所，今年輪到我值守朔州寰州這一片。今天早上邊哨帶來一個晉國的驛卒，說有個韓總管要過境，問咱們接不接。我一聽」韓總管「就猜到八成，整個契丹有幾個姓韓，又有幾個敢稱總管。我把人叫進來告訴他，我正奉命在等這人呢，我要親自去接。」

「機靈鬼，算你聰明。大帥是誰？真的擺了晚宴等著我？」

「那是我編的。現在的西南招討使是老魯不古，他老人家在雲州城下呢。擺宴是真的，我在我的營里準備了好酒好菜給三哥接風洗塵。你從洛陽來，一定看不上咱們的土東西了，不過是兄弟的心意。」

「酒菜算什麼，見到你比吃什麼都強。」

「三哥，你這兩年在幹什麼呀，娘都想死了。」

「娘好嗎？」

「還好，只是和從前一樣，天涼了就會咳嗽，這兩年像是更厲害了。再就是想你。好在又添了小孫子，對她是個安慰。」

「孫子？大哥、二哥又生了兒子么？」

「哈哈哈，」匡美笑彎了腰：「不是大哥二哥生的，是你的兒子啊，都兩歲了，你還不知道嗎？」

匡嗣興奮得想要跳起來，拉著匡美的手來回搖，靴子猛踱車底板，嚷道：

「真的？什麼時候生的？我怎麼不知道。」

「你還不知道什麼時候生的？你走後八、九個月吧。」

匡美一高興，忘了新嫂子在場，也不知道哥哥有沒有告訴她家裡的人和事，說完了才意識到失言，趕緊打住。

「我有兒子了，我有兒子了！」

匡嗣卻全不介意，扭過身，一把抱住香雪，對著她嚷道：

「哈哈，我有兒子了！香雪，不是我不告訴你，你看我也是剛剛知道。咱們家這回可熱鬧了。走的時候是兩口人，回來成了四口。」

香雪掙脫出來，漸黑的天色掩住了她臉上的表情，小聲說道：

「看你，當著人呢。」

「當著咱兄弟怕什麼。五弟，你也該成親了吧。」

匡美見匡嗣並不忌諱提到正印夫人，便道：

「定了一個，還是三嫂給提的，是她娘家的侄女。定了明年我休假就過門。你看我這麼拼，人家是國舅族，我怎麼也得掙個像樣的官啊。」

說到這兒匡美又頓住了，新嫂子漂亮歸漂亮，顯然不是名門閨秀，契丹名門不會跑到中原去，中原閨秀不會是一雙大腳。沒有父母作主、大婦點頭、三媒六證嫁了人的，一定不會是好人家的女兒。不該在她面前提什麼出身的。匡嗣見他忽然停住，猜到他在想什麼，又見香雪低垂了頭，握緊她的手對弟弟說道：

「恭喜你，這太好了，和國舅族結親肯定對你有好處。不過出身並不是最重要的，咱們的娘還不是宮女，照樣做宰相夫人。五弟，我告訴你，你新嫂子是小時候家裡窮賣到渤海王宮的，我娶她雖然沒有三媒六證，可也是在正經寺院里，在高僧住持面前磕頭拜了天地佛祖的。那高僧是半路出家，從前曾經大富大貴，他還認了香雪做孫女呢。香雪進門不是做妾，我要讓她做別胥。要不是已經有了你嫂子，就是娘子了。我是說真的。」

這也算像家裡人透了新人的底。匡美和匡嗣一母同胞，性情相投，十一個兄弟中兩人感情最好，匡嗣不想對家人隱瞞香雪的出身，對匡美說出來，算是最好的途徑了。匡美這下明白了新嫂子的來歷，原來是三哥摟草打兔子，辦公事捎帶辦的。宮女雖然低賤，可總算是清白出身，比那些勾欄瓦舍里出來的強多了，和哥哥這種宮籍出身的人倒也滿相配呢。他不知道三哥的話多少真多少是假，是不是專門說給新嫂子聽的，做出好弟弟的樣子連連點頭，說道：

「別胥那是一定的。三哥，包在我身上，誰讓我第一個見了呢，我去跟娘說，只要娘點頭就行了。三嫂，兄弟我這輩子最佩服的人就是三哥，哥做事沒錯的時候。等我成親，讓我媳婦給兩個三嫂一樣磕頭。」

邊防軍的軍營坐落在雁門山腳下，寰、朔兩州邊防線蜿蜒千里，軍營並不大，剛剛入夜，燦爛的星光下一片燭光閃爍，黑黢黢地只見到十幾頂軍帳。士卒們正在幾間伙房大帳里吃晚飯。匡美領著三哥去轉了一圈，士兵們都快活地向他們的年輕長官和他的客人行禮打招呼，還不時有人扔過來幾句玩笑：

「大帥，不是還有個小美人兒嗎？怎麼不讓弟兄們見見。」

「對，給咱們敬杯酒，鼓鼓士氣。」

「飽不了口福也飽飽眼福啊。」

「頭兒，去了趟關里沒帶點啥好吃的回來？可別吃獨食啊。」

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