第31章 飛上枝頭

「太弟，現在去哪？」

「找個地方，喝點素酒，抽袋好煙。這一上午，熬死我了。」

「怎麼喝素酒？下午有事？」

「不是下午，中午就有事談。」

「太弟要邀什麼人一起嗎？」

「不邀人，有事和你談。」

匡嗣對這種秘密交待特殊任務並不意外，嘻嘻笑道：

「那咱們就去金桂姑娘那兒吧。」

「這會兒去，臭哄哄的，老鴇的眼屎都沒有擦凈呢。找個酒樓算了。」

「酒樓只好喝酒，抽煙說話就不舒服了，還得擔心隔牆有耳。跟我來吧，包太弟滿意。」

走到樹蔭下，那裡拴著李胡鍾愛的棗紅馬。也有一輛常備的漂亮馬車，備著變天或路上打盹，有時太弟還會忽然興起，要帶姑娘出城打獵，這手準備就更是必不可少。但一般來說在城裡行動還是騎馬，既方便又威風。一個小廝遞過來鑲滿寶石的短柄馬鞭，跟著蹲到地上，李胡踩著他的膝蓋，燕子展翅般瀟洒地跳上馬背，將靴子套進銀制的腳蹬里，一勒韁繩飛也似地竄了出去。

不一會兒一行人就來到外城。外城又叫漢城，不但住著漢人，還有奚人、渤海人、阻卜人等各色人種，不少契丹平民也混在其中。可以說內城幾乎都是清一色非富即貴的契丹人，而外城就是那些人以外的所有其他。外城面積比內城略大，人口卻多得多，因為沒有佔地寬闊的宮殿、寺廟、衙門和高門闊府，相對密集的街坊有著更多住宅。這些住宅分佈在或者乾淨寬敞的大街上、或者骯髒擁擠的小巷裡。居民眾多帶來商業繁華，外城有幾條通衢大道，沿街酒樓商鋪、戲棚瓦舍櫛次鱗比。南城牆的順陽門和南福門是商旅往來的必經之路，一年四季車馬輻輳、往來不息。城裡東南角的回鶻營專門接待回鶻和西北方商販，西南角的同文驛則是南方各國使者的下榻之所。商販經營貨物，而使者也兼做公私貿易，使得市面上更是各國人物招搖，南北物產薈萃。

他們從一連串的酒樓、商鋪前面飛馳而過，來到最繁華的商業大道旁邊的一條小巷。巷子不寬不窄，剛好能讓兩輛馬車從容對面相錯。街旁稀稀疏疏種著一排大槐樹，這個時節花還沒有開，但已綠茵如蓋。臨街有開著窗戶的倒座房，也有高高的粉牆，每隔四五十步就有一座出檐的大宅門，門前蹲著齜牙咧嘴的石頭獅子。每天傍晚，這條街便開始熱鬧起來，一頂頂艷麗的小轎進進出出，三三兩兩衣著考究的鬚眉來來往往，偶爾也有花枝招展的女子匆匆走過。現在是中午，整條街上靜悄悄的，只有枝頭鳥兒啁啾，風搖樹葉嘩嘩，顯得一派寧靜幽雅。

韓匡嗣讓一部分衛兵回府等候招呼去了，只留了二十多個人跟隨。這會兒把他們安置在街口一家露天茶館里喝水吃點心，把馬也留給茶館老闆照顧，只帶了四個身強力壯的衛兵跟著他和太弟徒步進了巷子。走了一百來步，經過兩扇大門就來到一座油漆一新的府門前，門前三級青石台階，旁邊照例蹲著石獸，門頭沒有牌匾，只在側面的門框上掛了小臂長一塊本色木牌。上面刷了透明清漆，凹刻著「金寓」兩個黑色隸書漢字。這是近兩年不知從哪裡傳來的時尚，春麗院跟著附庸風雅，把原來紅底藍字滾金邊，寫著花院全名的門匾換了下來。剛扣了兩下包銅鐵環，門就吱呀一聲大開，一個雲鬢插花的漂亮女人迎了出來，滿臉堆笑地說道：

「怎麼才來啊，桂姐兒都等不及了。快請進。」

李胡回頭對匡嗣道：

「你安排的？你怎麼知道我會來這兒？」

「太子回府也好、去酒樓也好，全都安排好了。我對金媽媽說了，銀子給的是雙份怎麼還敢偷懶，以後每天中午起就要候著，太弟隨時來都要人打扮的齊齊整整，房子收拾得乾乾淨淨。」

女人扭著腰肢邊帶路邊笑道：

「瞧小爺說的，這還用吩咐，這兒就是太弟的外宅，來不來都是從早到晚抖起精神候著。我和桂姐兒說了，以後跟了太弟，不管夜裡多晚歇著，不得早早起床收拾整齊去給太后、王妃請安，敢太陽曬到屁股還睡懶覺嗎。」

匡嗣在後面瞅著她前挺后撅地賣弄風騷，忍不住咽了口唾沫，笑道：

「好好調教著你閨女，說不定哪天飛上枝頭做鳳凰呢。就怕你一隻老母雞沒那個本事。」

聽了這話，女人更是心花怒放，笑得頭上的花枝亂顫。她當然不是金桂的親娘，她名叫金鳳霞，看著只有二十多歲，其實已經三十好幾了。年輕時也曾大紅大紫過。青春易逝、韶華難留，聰明的鳳霞幾年前便居安思危、打算起後半生來了。她用多年的積蓄開了春麗院，一邊親自接客一邊買了幾個女孩細心調教。孩子們十二三歲進來，三五年就出挑成了一顆顆搖錢樹，她於是便退居二線做了媽媽，大多數時間管理生意，只是遇到可心的人兒還偶爾重操舊業。自從得了太弟的青眼，有了充裕的銀子，她便將其她幾個半紅不紅的姑娘都賣給同行，只留下一個潛質出眾，取名金枝的十二歲小女孩做後備，帶著丫鬟僕人們全心全意伺候桂姐兒。過了幾天閑適的日子她的心裡又痒痒了，不敢招惹太弟，覺得小跟班又白又嫩，不時挑逗挑逗，希望能弄上手，聊解寂寞捎帶賺點外快。

女人轉回身貼到匡嗣身邊，湊近耳邊小聲笑道：

「老不老你怎麼知道？」

匡嗣在她屁股上擰了一把，正要調笑幾句，一旁的李胡插嘴道：

「金媽媽，你少招惹他，這小子家裡有隻母老虎，我怕她來拆了你的房。不過我府上還有個人，和媽媽倒挺般配。」

李胡的話半真半假，匡嗣成親不到一年，的確是個怕老婆的。倒不是因為老婆有多潑辣兇悍，而是出身比他高出一大截，不能不敬著。匡嗣在李胡身邊位高權重，風光得很，但他有一個最大的缺憾，就是出身尷尬。他的父親韓知古八歲被契丹人從中原俘虜過來做了家奴。抓他的人是蕭室魯，後來被述律平要了去。曾經做過太子耶律倍的伴當和陪讀，然被主子討厭，沒有沾上光，反而吃盡了苦頭。經歷了無數心酸坎坷，奮力掙扎，最後還是靠了匡嗣做李胡的伴當，得以接近皇帝，為他推薦，才熬出頭來。他死前已飛黃騰達做到了相當於丞相的中書令。然不管做到多大的官，他始終都是皇后家奴，兒女自然也只能是奴籍。

所謂的籍，就是籍貫，或者說是戶口所在。比如漢臣韓延徽，他的籍貫就是幽州安次。而奴隸的人身不屬於自己，只屬於主人，所以籍貫上只寫他們的主人家庭，皇帝、皇后的奴隸是宮廷奴隸，又稱宮籍。這種人娶的妻子往往也同是奴籍之人，韓知古娶的就是皇後身邊的宮籍女官。按說匡嗣也只能沿著這條路走下去，好人家的女子誰願意生出的兒女世代為奴呢。可是太弟為匡嗣指了一門親，女方居然是國舅族，雖然是七拐八拐勉強沾上邊的。那家人同意下嫁，為的是太弟的儲君身份，想著將來登了基，女婿還不得封侯拜相，抬籍也指日可待。另外主要是女兒年紀不小了，因為長得不漂亮，一直高不成低不就。見到匡嗣一表人才，本人先樂意了。

夫人大紅花轎明媒正娶抬進門，給匡嗣臉上增光無限，不管漂不漂亮、喜不喜歡，都只能奉若神明，輕易不惹她生氣。

半老徐娘咯咯笑道：

「太弟府那可是東宮啊，門前棵草都金貴。哪天他陪太弟來，看看咱這老母雞入不入得人家法眼。」

「入得，入得，老母雞配老公雞。那夥計六十二，還是個光棍，本宮總說要給他配個對兒呢。」

「太弟真壞！」

李胡和匡嗣樂得前仰後合。金媽媽搶前兩步，笑著撩起堂屋的門帘。春麗院是個三進的精緻小宅，進門轉過影壁先是窄長的前院，過了垂花門走到第二進才是主院，天井三十來步見方，種著一株棗樹一株柿樹和許多花花草草，中間一條彎曲的碎石甬道通到正房。五楹三間的正房和東、西各三間廂房由迴廊相連。原先這裡的姑娘們每人一間閨房，現在正房全歸了金桂，金媽媽從后罩房搬到前面的東廂，小雛妓和貼身服侍金桂的丫鬟住在西側。這樣的安排都是為了方便服侍金桂，其實是太弟。

堂屋裡擺了一張足能坐下十個人的紅木大圓桌，周圍立著彩繪屏風、古董瓷瓶和花架盆栽。幾盞紅紗燈從高高的屋頂垂落，原本是為了晚上燈光映著美酒，令人目眩神迷，現在大白天看上去卻也平添情趣。屋子裡瀰漫著花香、果香，桌子中間已經擺滿了五顏六色的水果點心、香茶美酒和琳琅滿目只看不吃的七層攢盤。李胡大剌剌往正位上一坐，匡嗣站在他的身後，李胡拉下臉不高興地問道：

「桂姐兒呢？爺來了不出門迎接，也不在這裡等著，賣的什麼關子。」

話音沒落，門帘一挑，一個十六、七歲的女子端著一隻玉盤出現在門口。她面如桃花，身如扶柳，一雙纖纖玉手比瓷盤還要白，粉紅繡花長裙一直拖到地上，在跨過門檻時露出一隻月牙般的小紅鞋。射門簾的丫鬟騰出手來扶，她像飄在雲彩上似地向前挪了兩步，噘著紅櫻桃般的小嘴說道：

「可委屈死奴家了，人家在廚房忙了一上午，就為給爺做點可口的吃食。聽見爺進來了，就想奔出來，著急忙慌的把手都燙了。還怪人家。」

李胡頓時眉開眼笑，站起來迎上去，待丫鬟接過磁碟，捧過一雙小手，放在嘴邊又呵又親，好像要救活一隻凍僵的小鳥，嘴上甜膩膩說道：

「寶貝兒，快讓爺看看，燙著哪兒了。可憐兒見的，怎麼親自下廚去，沒人了嗎？」

「這是人家的一片心意嘛，別人怎麼成。」

李胡擁著女子走到座位旁邊，匡嗣拉開椅子，等他半坐，將椅子送回到剛好的位置。女子順勢坐在男人的大腿上，兩人旁若無人地親昵了一番。女子笑著掙脫開摟抱，用筷子夾起一根雪白的肉絲，舉到男人臉前：

「張嘴，這是人家親手從嫩雞的胸脯肉上一絲一絲撕下來的，掐菜也是人家挑了嫩嫩的綠豆芽一根根擇乾淨，把兩頭去掉，看這白得像雪花兒似的，再用了小磨香油、芫荽末、蔥白絲細細拌的，爺什麼山珍海味沒吃過，試試這個怎麼樣。」

李胡抬起頭張大嘴巴，好像仰承甘露似地接住那根肉絲，吧唧有聲地嚼了嚼，笑道：

「好吃，好吃，吃出寶貝手上酸酸的餿汗味兒了。」

女子一隻嫩蔥似的玉指塞進男人的嘴裡：

「你胡說，人家的手洗得乾乾淨淨的，你嘗嘗，哪裡有汗。」

丫鬟進來出去，不一會兒就在桌子上擺滿剛出鍋的熱菜，燒雞、烤鴨、紅燒魚、燉豬肉還有一大盆太弟最愛的濃湯小肥羊。金媽媽親自執壺，笑吟吟問道：

「太弟今天喝什麼酒？這裡有蘋果酒、豆酒、金華酒、馬奶酒，還有黑河燒，要烈的就來黑河燒，柔和的就是蘋果酒，吃魚應該配金華酒。我都給斟上，換著喝、兌著喝，想怎麼喝就怎麼喝。對了，太弟要喝淡的，桂兒還不先敬一個。」

金桂端起一隻拇指高的琉璃盞，裡面綠瑩瑩的大概是蘋果酒，倒進嘴裡，然後對著嘴餵給李胡。李胡喝了，酒水口水溢得下巴脖子上都是。女子從懷裡掏出絲帕幫他拭凈，又夾菜喂到嘴裡。李胡騰出兩隻手在金貴身上摸來摸去，笑得渾身亂抖。

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