第四十一章 赦免
翌日，勾踐就找到伯嚭，希望他能帶自己進見夫差，探望病情。伯嚭替他去申請，夫差准許了。
勾踐剛剛進來的時候，正趕上夫差大便結束，伯嚭端著溺器出來了。
他一鼓作氣，抓起一些黃白之物就往嘴裡送，把一旁的伯嚭驚傻了，結結巴巴地說：「你，你這是……」
勾踐並不理會伯嚭，裝著嘗了嘗手上的東西，然後去拜見夫差。
進門叩拜夫差說道：「下囚臣勾踐恭賀大王，您的病情到己巳日就會好轉，三月壬申日就能痊癒了！」
夫差一臉疑惑地說：「你怎麼知道？」
勾踐臉上的神情變得有些難看，但他很快調整了神色，依舊低著頭說：「下臣曾經向聞糞的醫師學習過，順谷味，逆時氣，死；順時氣者生。
現在下臣私下嘗了大王的糞便，味道是苦的，而且苦中帶酸。這種味道順應了春夏之氣。下臣因此得知大王的病會痊癒。」
夫差聽了很高興，又有點感動，誇讚勾踐是個好人。隨即下令赦免了勾踐的罪，允許他離開那個石室，搬到宮裡來住。
梅園內，文種來找雲溪，雲溪不在，他走進雅室，被她床頭掛的一枚玉吸引了。
這是一枚青色的雙龍玉佩，玉質半透陰，做工精細，內飾雲紋，玲瓏剔透、雍容典雅，是不可多得的精品。這絕不是雲溪的東西，越王也不曾賞賜過她玉器。
站了許久，他終是想起來了，對，他曾見過，這是姬友的佩玉。
雲溪抱著一束梅花走進來，插進案几上的陶瓶里，笑嘻嘻地說：「文大夫，文相。」
文種也笑，說道：「這玉佩挺重要啊，你還掛床頭。」
「那是呦，這是殿下臨走前送我的。掛在床頭看起來方便，想起他的時候看看，心情就不會太難過。」雲溪擦著琴說。
「太子走了，你很難過嗎？」
「是啊，」雲溪抬頭看了看文種，發現他臉色不對，站起身來走過去說：「太子不知我女扮男裝，一直把我當做是在越國的小弟哈哈……我也是啊，把他當朋友的。」
文種看著雲溪，似乎欲言又止，雲溪微笑看著他，希望他能說點什麼。
過了很久，他說：「開始上課吧。」
過了一段時間，吳王到越王預測的那個時間，果然痊癒了。心裡有些感念他的忠誠，處理完政事之後，在於文台擺下酒宴，給勾踐設了一個面朝北的座位，讓群臣以禮相待。
伍子胥聽說后，立刻返回家中，拒不出席。
伯嚭卻在喝酒的時候故意提起他，對吳王說：「不仁德的人逃跑了，仁德的人都會留下。臣聞同心相和，同心相求。相國一定是太剛毅勇猛，內心因為看到仁慈的人在場而感到羞愧，所以才不陪坐，我說的對嗎？」
夫差點點頭，心中確實有些不悅，說道：「對。」
勾踐和范蠡見勢馬上站了起來為吳王祝禱：「仁者大王，躬親鴻恩，立義行仁。九德四塞，威服群臣。大王延壽萬歲，長保吳國。四海咸承，諸侯賓服。觴酒既升，永受萬福。」
吳王聽過，十分高興。
第二天，伍子胥進宮勸諫吳王。
「大王，昨天您看到了什麼？內懷虎狼之心，外執美詞之說。勾踐正是這樣的人，大王不得不防。」伍子胥說。
夫差搖搖頭，說道：「我病了這麼久，相國也沒有說過一句安慰的話，老師您並不慈愛。也不進獻我喜歡吃的東西，心裡也不惦念我，您也不算仁義。如此，您怎麼知道勾踐是否忠誠可信呢？」
「大王！」伍子胥大聲道：「現在大王只喜歡聽讓自己片刻快樂的說辭，卻不考慮千秋大業的禍患。聽信讒佞之人的花言巧語，不消滅滴血立誓要報復的仇敵。這樣做太危險了啊！」
「勾踐親帥臣民來歸順我，這是他的仗義。親自到吳國做奴僕，也不怨恨我。我生病還親口嘗我的糞便，這是他的仁慈。掏空國庫，獻出所有珍寶財物，這是他的忠貞。我把這樣的人殺了，太不陰智了。」
「大王，您把話說反了。老虎擺出卑微的姿勢，是要有所攻擊。今天是三月甲戌時，時辰是丑時。甲戌是歲星運行到的位次，東方青龍到了西方的酉時，利在土，害在金，這是日干傷害了他的德。預示君主會有變節的臣子。
大王您卻認為他仗義仁慈，他深謀遠慮地欺騙您。現在他喝您的尿，是為了將來吃您的肝。一旦社稷成了荒山廢墟，宗廟長滿荊棘，那後悔還來得及嗎？」伍子胥一口氣說完自己想說的話。
夫差早就聽得不耐煩了，他一揮手，說道：「相國把這些事放在一邊吧，不要再說了。我不耐煩再聽這樣的話。」
伍子胥氣呼呼從主殿出來，轉身去了東宮找姬友商議對策。
姬友也不知如何是好，他說道：「昨晚酒宴我也在，父王的確很喜歡勾踐和范蠡。今日您勸諫不成，如果我再去，我擔心父王會介懷我和老師您同氣連枝。畢竟我的太子身份不比大臣。」
伍子胥搖搖頭：「如此下去，只怕吳國有亡國危險，你卻在這裡思考這等問題。罷了！」
夫差終究是赦免了勾踐，准許他回國，還到蛇門之外送別，群臣也都來踐行。
夫差說道：「寡人赦君，使其返國，必要念及我的這份情誼，以此自勉。」
越王趴在地上，磕頭說：「今天大王可憐我孤苦窮迫，使我能活著返回祖國。我與文種、范蠡之輩，甘願為您死在車輪之下。上天蒼蒼，臣不敢負。」
吳王說：「我聽說君子一言出口，不再悔改。現在已經要走了，君王自我勉勵吧。」
越王又拜了兩拜，被吳王拉上車，范蠡手持馬鞭駕車，越王一行人就離去了。
到了三津渡口邊，勾踐無限感慨。
他對范蠡說：「哎呀！我遭遇厄運，誰想到還能活著渡過這個渡口呢？今天是三月甲辰日，時當太陽偏西的未時。我今天承蒙上天的旨意，返回家鄉。該不會有什麼變故吧？」說完，他擔心地望著范蠡。
「大王不必疑慮，只要盯著前方的路一直向前走就行了。」范蠡堅定地說。。
勾踐點點頭，正準備上船。不遠處飛馳而來一匹快馬，騎馬人喊道：「越王留步！」