第五章 谷中苦學
半個時辰下來，楚聞的兩腿已經幾乎喪失了知覺，到最後動彈不得，還是被霍梅寒給提回了屋。其實若沒有牛角麝炎葉的幫助，這麼長時間的馬步，又豈是楚聞這種孱弱的孩童之軀能夠挺得住的。
「這才蹲了多久，就成了這副模樣，當初你父親並沒有教你習武，現在導致你的底子太差了。」霍梅寒敲了敲楚聞的頭，嚴厲道。他伸出手在楚聞腿上幾個穴位揉推了數下，楚聞只覺雙腿的酸麻之感很快便消失的無影無蹤。
楚聞興奮地站起身來踢了踢腿，拍手叫道：「師父，這是什麼，好神奇啊！我也想學。」
「以後清晨你扎完馬步就在屋裏熟讀各類藏書典籍。」霍梅寒沒有理睬楚聞的話，而是丟出一本書給楚聞，「這段時間你就先看這本書。」
楚聞將書捧起，書冊很厚，極為古舊，書頁已經泛黃破損，封面也沒有書名。楚聞好奇地翻開一看，但見書中所記載的盡皆是世間所存的奇花異草和各類藥材。
此書詳細地描寫了各種藥草的藥性、作用、形貌等等，甚至還配以手繪的圖畫進行辨認。
「這書上所記錄的所有藥草你都得熟記於心，待你能夠熟練地辨識出它們，我就會讓你上山去採摘。」霍梅寒對楚聞要求道。他又想起什麼，指了指角落處的木櫃：「還有那柜子裏都是我的藏書，其中有本菜譜，你拿出來學着去劈柴生火做飯，以後我倆的飯就由你負責了。」
「能吃就行！」霍梅寒又補上一句。
「嗯嗯！」楚聞用力地點了點頭。畢竟是孩子心性，書中所繪的奇形怪狀的藥草勾起了楚聞濃厚的興趣。一時間，他竟深深地陷入其中。
霍梅寒見到楚聞如此有興緻，也是感到頗為欣慰，便不再多說什麼。他披戴好蓑衣箬笠，左手提起竹籃，右手握持魚竿，走出竹屋來到湖邊。腳底氣旋陡生，霍梅寒施展起「青萍凌塵」點在水面，幾下騰躍就落入湖中扁舟上。
將東西在舟中放置好，霍梅寒盤膝坐下，依舊不掛魚餌，直接輕甩魚竿，魚勾在空中劃過一道弧線，最後落在湖裏。
風吹舟動，小兒苦讀，老翁坐釣，一切，靜極了……
楚聞自小就在梁素玥和楚峙的教導下讀書識字，所以說楚聞雖然年幼，但是卻也能大致看懂書中內容，偶遇不明，他便先行記下，之後再向霍梅寒詢問。只是霍梅寒對楚聞要求極為苛刻，有時問到楚聞一些藥草知識，楚聞答得生疏一點便會惹來霍梅寒的破口大罵。甚至如果楚聞半天打不出個所以然的話，性格乖戾的霍梅寒可能會直接給他一耳光。
不過楚聞從不記恨霍梅寒，他只覺得是自己不夠用功，偷偷抹完眼淚就又繼續回去反覆地去記背書中內容。
至於烹調做飯一事，好在楚聞悟性遠超常人，雖然起初總是將菜炒糊炒咸，灶台上便如永和邊境戰事一樣激烈凌亂，但後來漸漸地楚聞把握了其中的訣竅，開始得心應手起來。
「笛，七孔，竹筩也。」上午霍梅寒坐釣回來后，下午就選擇教楚聞奏笛，「笛之滌也，可以滌盪邪氣出揚正聲。」
「一支笛子主要由笛身、笛塞、笛膜、笛孔、海底、纏絲、飄穗、鑲口幾個部分組成。」霍梅寒取下窗邊竹笛向楚聞展示，「當你習得音波攻伐之技並與笛樂相結合，那這笛音便能成為殺人技，而這威力的強弱便取決於你內功修為的高低。。」
「當然這也不得不提到笛韻，演奏時的笛韻不同，這產生的效果也有很大的差別。」
霍梅寒竹笛就唇吹了幾聲，頓時一道尖銳凄厲的笛音穿刺而出，帶着金戈鐵馬之勢，氣吞萬里如虎。楚聞感覺好似有嘶吼吶喊聲在在耳邊縈繞，恍然間彷彿置身於血流成河的疆場，處處白骨堆積，屍橫遍野，一股猩紅之氣瀰漫上來，令人窒息。楚聞搖搖頭，面色驚恐，感覺極端難受。霍梅寒點到為止，笛音忽止，楚聞猛吸一口氣，仍舊心有餘悸。
「這便是笛韻，笛韻由心而生，當你能將笛樂與自己的身心相結合，笛韻便於此而生了。像我剛剛吹奏時所凝聚而出的殺伐笛韻，與強大的音波攻伐之技相結合，可謂是相得益彰。」霍梅寒說道，「剛剛我只是單純吹奏笛子卻沒有附着任何的內力和音波之法，不然你是片刻也難以承受。」
「再給你感受下另外一種笛韻。」說着，霍梅寒氣息下墜，再次奏笛。
悅耳的曲音淌過，如水輕柔，楚聞只感覺沐浴在暖陽之中，又像行進於空山林蔭道上，靜聽百鳥啼鳴，坐看雲捲雲舒。朦朧中梁素玥和楚峙也都回來了，楚聞揉了揉眼睛，哭喊著：「爹！娘！」他向前撲去，卻撲了個空。
霍梅寒停了吹奏，看着發愣的楚聞說道：「笛韻真正達到高深境界，便可以做到亂人心智。當年，我曾遭數位高手圍攻，就憑藉一曲《廣陵散》將他們擊退。」說到這，霍梅寒面上流露出傲然之意，這笛樂是他的絕學之一，二十年前江湖上誰人不曉他笛聖之名。
楚聞揩拭了眼淚和鼻涕，說道：「師父，我想學。」
霍梅寒點了點頭，手把手教起楚聞奏笛的指法和氣息的運用。楚聞天資奇高，很多時候只需霍梅寒演示一遍，楚聞便能領悟。即便苛刻如霍梅寒這般，對此也是驚嘆不已。
今年的冬天似乎格外寒冷漫長一些，饒是湘西地理位置位於南方，卻依舊被凜冽之風所籠罩。雪下了又停，停了又下，天穹陰沉沉的，有時數日不見放晴。
暮色四合，霍梅寒讓楚聞燒了盆熱水放在屋子正中央。然後從床底取出一個很大的布袋，掏出各種各樣的草藥投置在水裏。其中有許多草藥楚聞還在上午翻閱書籍時見過。
「鐵犀花、獨雪藤、洛枳芪、竹筠斛……」他輕聲念道自己所認識的草藥，竟然大部分都是些凝氣洗髓、壯筋骨的葯。甚至到最後，楚聞還看見霍梅寒又將一片牛角麝炎葉投了進去。整盆熱水在草藥的作用下逐漸泛起淡紫色，同時散發出一股沁人心脾的香氣。
投完藥草后，霍梅寒將袋口紮緊，放回床底，轉過身來見楚聞還好奇地盯着熱水看，便喊道：「還看什麼看，快脫了衣服泡進去！待會藥效都散了！知道現在這盆藥液有多珍貴嗎？」
「哦哦！」楚聞聞言，急忙脫光了衣服，赤裸地鑽進水裏。
一瞬間，楚聞的身體跟個餓死鬼一般，貪婪地汲取著藥液中的成分，像個無底洞似的，無窮無盡。可楚聞卻漲紅了臉，差點叫出聲來。
太痛了！
開始如同有千萬根細針齊刷刷地刺向他的肌膚，那種突然的疼痛差點令楚聞直接從水裏蹦出來。緊接着，便像有鋒利的刀子，一片一片地剮切著血肉，剔砍著骨髓。楚聞痛苦地在水裏不斷地扭動着身子，好讓自己能夠舒服點。
而楚聞的身體和腦子卻似不在一條繩子上，他的毛孔一張一縮，瘋狂地向藥液索求，絲毫不顧及楚聞的感受。楚聞直疼得汗水淋漓，淚水橫流，終於哇哇叫道：「師父！我好痛！」
霍梅寒喝道：「不許亂動！盤膝坐好，忍住了！這點痛就受不住了么？你想學本領，就得承受各種苦楚。這些藥液都是給你用來築基的。頭幾年我不會教你其他的武學招式，底子不夠，學太多的花架子也是枉然。你先給我練氣築基，未來才能將任何武功運用地淋漓盡致。」
楚聞面帶苦色，咬牙煎熬著。
「人之生，氣之聚也。聚之則生，散則為死。」霍梅寒圍繞着木盆來回踱步，嘴中說道，「凡習武之人，皆是將體內之氣與天地之氣凝鍊為力，聚于丹田，是為內力。而聚氣的關鍵就在於，修習功法。我們習武之人以內力高低，元氣強弱，分作三大境界，依次為地煞、天罡、轉通，這是當年璇璣教老祖所命名的。」
霍梅寒頓了頓，又開口道：「萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。世間有規律運行的萬物都是由這陰陽二氣所構成。坤為地，是屬陰，為孕育萬物的始母，所以說地煞境便是武者在體內凝聚陰之氣的階段。乾為天，是屬陽，因此說天罡境武者凝聚的是陽之氣。等到陰陽調和，互利互通，就邁入了轉通境。」
「剛剛說到功法是關鍵，一門功法的好壞，將直接影響未來武者的修行。」霍梅寒說道，「多年前我偶得一門功法，擁有海納百川、包容萬相之效。此功法能夠極大地提高你的修行聚氣速度，並且遠要比其他功法聚的氣來得精純、雄厚。而這功法最精妙的便在於：兼容功法。一般人一生只能修習一種功法。若想要再修一門，便只能先將此前的功法廢掉。但是這門功法卻能讓你在先修習它的同時，再選擇另外一門功法。當初只可惜我獲得它的時候年紀已大，不宜廢除曾經的功法再來先修鍊它。它的名字叫做：剎海道通經。現在我便將口訣說予你，你且聽好。」
楚聞緊閉雙目，微微頷首。
「海納百川，有容乃大。吞吐明滅，無止無休。取氣自地，引氣於天。陰陽精氣，聚於一體。百鍊千錘，歸為極精……」霍梅寒聲音如同黃鐘大呂，道出真諦。
「雙手抱圓，百會朝天，氣聚如蓮花；流轉周身，散入經絡；沉匯于丹田，辟出宮邸；目能視內，耳能聞物……」楚聞雙手結印，循着霍梅寒的心法口訣依次做來。
功法一運轉起，身體對藥液的需求就變得更為強烈，頃刻間便失了控，像行走在沙漠缺水多日的旅者突然見到一片綠洲，顯得有些癲狂。楚聞一邊哭喊一邊支撐，當疼痛攀升至頂峰時，忽然迅速消弭。
楚聞剛剛鬆了口氣以為結束了，怎料體內又開始有異變產生，時冷時熱。冷時，如落進冰窖，寒徹骨髓，絲毫不亞於天山冰魄蓮所帶來的寒意；熱時，如墜入爐火，萬焱焚身，苦不堪言。
看到楚聞臉色忽白忽紅，霍梅寒滿意地說道：「這便是了。寒熱交加，這是剎海道通經在調和你體內的陰陽。這功法還有一點不同於它類的地方就是從你修鍊開始，便注重於陰陽兩氣的同時淬鍊，這樣不但可讓你的內力更為精純渾厚，而且更有利於你對轉通境的突破。」
「師父，以後我每天晚上都要這樣泡著練氣嗎？」楚聞硬生生地從喉嚨里擠出一句話來。
「沒錯，這葯浴不能停，他與這功法在你前期築基的階段。是相輔相成的，可以達到事半功倍的效果。」霍梅寒回道，「不過我現在儲存的藥草只夠你這個冬天的用量。等來年放春之際，你就得自己上山去采。一共四十九種，我會把配方寫給你。」
也不知過了多久，楚聞只覺得自己意識開始變得模糊，霍梅寒終於讓他停止。楚聞向下一看，水中的淡紫色已經褪去，變得澄清。
霍梅寒看着楚聞又穿上那身髒兮兮的單薄衣衫，無奈道：「明日我幫你去谷外找老鄉討幾身衣裳來穿吧。」
「師父，我現在算是到了地煞境了么？」楚聞疲憊道，葯浴泡完，楚聞感到身上暖洋洋的，即便穿着單薄，卻也不覺寒冷。
「還早得很呢，不過你已經很不錯了，在我平生所見之人中，你或許算不上最好，但也是極佳。」霍梅寒難得讚揚了一句，楚聞的根骨太好了，比起當年的他還要勝之，「千萬不要好高騖遠，得踏踏實實一步步來。」
「這上面便是剎海道通經的心法和口訣，你每天晚上就依照它來練氣。上面一共三個階段，分別對應了不同的三大境界。」霍梅寒遞給楚聞一個竹簡，囑咐道，「路還長著，慢慢來。」
說完便飛身上樑，仰天睡下。
楚聞收好竹簡，疑惑道：「師父，你怎麼睡在那個上面啊？」
沒有回應，楚聞悻悻地抓了抓頭，將燭火熄滅，上床不久就睡熟了。
楚聞每天的日子便是這般按部就班地進行着，疲憊且痛苦……