第十九章 辣椒宴席

守門的老頭見有人來了，便讓秀晴稍等，自己去後院通報。不多時，就見一中年方臉男子匆匆趕來。

「小人劉安，是老太爺身邊長隨。太爺現在與少爺在書房，張娘子請隨我來。」

秀晴並不介意這些，跟著劉安到了廚房。將食材一一清點，見無出入便從隨身的包袱里翻出圍兜和臂繩。

劉安瞅著秀晴條理分明、動作利落，便出去給秀晴指了個麻利僕婦幫忙打下手，囑咐秀晴有事可以差這婆婦去尋自己，然後告退了出來。

原是劉安早得了袁廂禮的吩咐，知道今天有個姓張的娘子要來府中做宴席。門房來報時見書房祖孫正在說話，便直接領了張娘子去廚房。

安頓好張娘子，劉安到袁廂禮這兒時，袁甫已經回了自己院子。「張娘子來了，小人見剛才太爺和少爺在說話，便按先前太爺說的直接領去了廚房。現下張娘子已經鋪陳開了，依小人看，利索得很呢。」

「呵呵…既然忙開了，那便不去見了。」袁廂禮便一心等著秀晴做菜。「你去娘子那候著，看看她有什麼吩咐。再問問她的菜幾時能好。」

劉安得令去了，不時兩頭傳話。

袁廂禮哼著小曲看著日頭，只盼望那太陽趕緊落山好叫他早點吃上飯。

等到了滿院餘暉的時辰，劉安終於來傳話，說可以擺飯了。

肚子早就開始叫喚的袁廂禮一聽立即打起精神，「就擺在我院中！你去叫袁甫…不，你去喊僕婦擺飯。袁甫那兒我去說。」說著就去了袁甫的院子。

袁甫正翻著手邊的一堆書，凝神聚氣的考慮怎麼落筆成文。見祖父來了，偏拉他去吃什麼宴，推脫不了自己祖父，袁甫只得放下筆去了。

說是用他尋來的辣椒做的宴，袁甫心中不以為然。屈指可數的幾次吃辣經歷，記憶中滋味並不算好。

袁廂禮卻是興緻勃勃，不管好不好吃都很願意試上一試。

二人來到院中，僕婦已把桌子板凳、碗筷杯盞都一併布置好，只等著上菜。

剛剛落座，劉安就端著一個瓷盆過來了。邊走邊指揮僕婦趕緊去端後頭的菜。

一股奇香混合著辣椒霸道的氣味在院中里越來越濃郁。劉安一放下瓷盆，袁廂禮就忍不住站起身，探頭看著盆子里的東西。「這是什麼？」

不等劉安回答，被異香勾得饞蟲難耐的袁廂禮舉起筷子先夾了一個放進自己碗里。

「娘子說這叫香辣蟹。」說完又轉身去了廚房。

「螃蟹！」老頭聞言雙眼一亮。不管鬍鬚老長，夾起那半隻螃蟹便津津有味地啃起來。

袁甫從那香辣蟹進了院中，鼻子便嗅個不停。咋聞之下有點沖、有點辣，可是又勾得人十分忍不住想要嘗一嘗。見祖父已經埋頭吃了起來，自己便也夾了一個放進嘴裡。

螃蟹還是平日里吃的螃蟹，可滋味卻大大不同。吸飽了醬汁的蟹肉被紅紅的辣油裹著，每一口都令人吃了直呼過癮。

一時之間兩人都無話，院中里只有陣陣吸溜聲和吐殼的聲音。

僕婦這時又端了一個瓷盆進來，「說是叫辣子雞。」放下轉身又回去了。

兩人一起停下筷子，齊齊看向那瓷盆。只見一段段紅彤彤的辣椒滿滿當當堆了一盆，其中混合著一小塊一小塊炸得焦脆的帶骨雞肉。

袁廂禮回過味來，遠遠的又看到劉安端了個更大的瓷盆。摜下筷子，站起身對著劉安大聲喊道，「拿酒來！拿好酒！」

劉安連忙加快腳步又怕盆里的滾湯溢了出來，只好邁著碎步往前走。

這個盆子一放下顯見的就比旁邊兩個更大些，且裝了滾湯。「娘子說這個是水煮魚。」劉安說完便趕忙拿酒去了。

後頭僕婦也捧著個盤子進來，「叫個…麻婆豆腐。」

只見那水煮魚魚肉十分鮮嫩，團成個卷。面上一層紅油，裡面滿是青、紅花椒。

麻婆豆腐里，細滑的豆腐拌著肉末和辣醬，面上撒著蔥花。叫人只想舀上一勺拌進飯里嘗嘗是什麼滋味。

袁甫夾了一塊辣子雞，匆匆吐了骨頭。又夾了塊豆腐，從沒想過豆腐也能如此的有滋有味。

袁廂禮則先嘗了辣子雞，只恨酒怎麼還沒上。又

嘗了快水煮魚，直吃的呼呼吐氣。

劉安送了酒來，趕緊的又去廚房端菜了。僕婦快了一頭，進來又放下盤子。「叫干煸豆角。」

那豆角表面蔫蔫的，還有焦香的痕迹，竟是炸過的。又有蒜末、干辣椒調味，明明是素菜卻很是開胃。

劉安又進來了，這次端來的是「酸辣藕丁」。

切成小塊的藕丁用醋溜過，又用辣椒爆炒。酸酸辣辣，脆爽中又帶一絲甜。

袁廂禮和袁甫祖孫二人此時已是吃得停不下箸，並且滿頭大汗，時不時就要用衣袖擦拭額頭鬢角，竟狼狽極了。

劉安和僕婦一起端湯進來的時候，就見兩人不停拭汗，嘴裡倒吸涼氣。劉安跟了老太爺大半輩子，幾時也沒見過自家老太爺吃個飯吃成這幅模樣。趕緊放下湯，「太爺，你這是怎麼了？」

袁廂禮一邊「嘶」「嘶」地咧著嘴吸氣，一邊揮著手。「沒事，你端的這是什麼？」

「山藥蘿蔔鮮菇素湯，還有一個蓮子百合馬蹄羹。娘子說了，給您解辣。」

「哎呀，正是時候，正是時候！」老頭說著便盛了碗素湯。

袁甫聽聞，便也放下筷子，盛了碗甜羹。

「娘子還交代，菜已經上完她先回去了。讓您好生吃喝，明日再來找您討辣椒。」傳過話，劉安見老太爺沒吩咐就下去了。

心急喝不了熱湯，祖孫二人這才有空閑下來聊上幾句。

「從前沒想到，這辣椒做菜味道竟是如此新奇。」

袁廂禮瞥了眼孫子，「那是你沒吃到過會做的。我在朝中那會兒倒有幸吃過幾次，味道跟這差不多。嗯…不，還是今天這宴更好吃些。」說完低頭吸溜了一口熱湯。

「祖父要我去尋辣椒，就是為了今日這宴嗎？」

「怎麼樣？可還值？」袁廂禮又夾了塊辣子雞，一臉得意恨不得鬍子都翹起來。

「確實不錯，要早知道坊間有奇人，我也能早些為祖父尋來這東西。」袁甫夾了片水煮魚，又給自己添了些酒。

「什麼奇人，是我慧眼識珠！」

「什麼意思？」

「意思是那做菜之人如明珠蒙塵，要不是被我發現，今日這辣椒宴指不定這輩子都吃不上呢。」

「什麼人竟得了祖父青眼？」袁甫被祖父說得好奇，轉過頭問。

「明日那做菜之人要來取辣椒，你見了就知。」我還差你小子去買過面呢，明日好叫你小子吃一驚。老頭蔫壞地看著袁甫。