第十八章 找到辣椒

「張節在上課，你進屋等吧。」袁甫看了眼粉色褥裙被洇濕的裙角。

「不了，我一會便走。等阿節回來了，勞煩袁先生替我說一聲。」傘下的人柔聲答道。

「好。」

秀晴收了傘，轉身進了張節的屋子。看屋內還算整潔，只有桌案上紙張亂成一堆。隨手拿了一張到眼前，紙上的字跡俊遒有力、筆走龍蛇，絕不是張節的字。秀晴腦海里出現剛才那道挺拔的黑色身影。

從剛才見到袁甫出現在隔壁，到現在張節屋裡看見他的手跡，秀晴心裡其實是感動的。

他不動聲色的照應阿節，按現在這些紙稿來看，他晚間只怕也常來指點阿節功課。

還記得初初見他，是他冒著大雨來麵攤吃面，雖然雨水狼狽卻不損他清雋氣質。原來竟是書院的先生。看著雖然寡言疏離，但又有旁人難以覺察的細緻溫情。

秀晴撫過這張紙稿，慢慢放下。收拾起屋子來。

回到屋內的袁甫，坐在桌案跟前，本想提筆繼續，卻一個字也寫不出來。一副心神都在隔壁傳來的動靜上，她的腳步聲、被褥抖落的悶響、紙張摩挲的唦唦聲，擾得袁甫只好放下筆，靜靜站起身靠在門扉上，索性抱臂聽著。

秀晴果真就待了一小會，隔著院子袁甫聽見秀晴關上門，「唰」一聲撐開了油紙傘，輕巧的腳步落在雨中，隨著「嗒」「嗒」的水花聲漸行漸遠。

袁甫這才從門後轉出身，望了眼遠處朦朧的一團粉紅身影。

秀晴照舊上街出攤，不用送張節上學，倒是每日開張更早了。不過這不影響她每天一到自己擺攤的兩顆榆樹下，就有人等著她下面。

每日不過一個多時辰，秀晴的瓦罐簸箕里就已經空空蕩蕩。習慣了，這麵攤的營生便漸漸輕鬆起來。

就是越來越多經常來吃面的食客總是跟她抱怨來晚了吃不上，要求她多做些面來賣。別人擺攤一擺就是一天，她倒好一天就擺那麼一會，有時候來了別說吃面，攤子都見不著。

秀晴就是靠著這些食客才賺來了銀錢，聽得多了不免也有些思量。

這日秀晴差不多準備收攤的時候，袁老丈揣著手笑眯眯的過來了。

「老丈今日來得這般晚，就剩素湯麵了，要吃嗎？」

「今日不吃面。」老丈神秘兮兮的說。

秀晴奇怪了，「老丈...有事？」

「還記得前些日子，某人跟我打包票。若是我能尋來新鮮辣椒，就要給我治宴。也不知道這話還算不算數？」老丈捻起鬍鬚，眯著眼說起之前兩人間半開玩笑的約定。說完打趣地望著面前女娘。

秀晴當然記得，不過沒當真。可見老丈的模樣又不似捉弄，「您尋見啦？」

「呵呵...」老丈抽出揣在衣袖裡的手掌心，一翻開，「看看這是什麼？娘子可認得？」

就見老丈的手心裡躺著一顆紅彤彤、鮮嫩嫩的胖辣椒，表面濕潤潤的彷彿剛摘下一般。

「真的是辣椒！」秀晴喜出望外，萬萬沒想到自己遍尋不著的東西竟出現在了面前。

老丈收回手重新揣到袖子里，「某人還差我一頓宴哪。」

秀晴心裡高興，面上也笑得開懷，「老丈只管吩咐，什麼時候、什麼地點，定好了我給您治一桌就是。」

袁老丈見秀晴喜笑顏開的模樣，心裡一愣。那彎彎如峨眉新月一般的眼睛，真像啊，「貞娘...」

「老丈說什麼？」

「啊，沒什麼。」袁老丈移開目光，「便下個月初吧，在城北長青巷袁府。就我和孫子兩個人吃，你隨便做兩個菜就是了。」說完轉過身便慢慢走了，背影看上去竟有幾分悵然。

秀晴不明白為什麼剛才還興緻勃勃的老丈轉瞬就心情低落下來，便丟開只心裡盤算起月初的宴席來。

袁廂禮回到家，沒有去正屋，反而繞去了廂房。

長隨劉安一見老太爺去了廂房，便不再上前，這個時候老太爺不喜歡有人打擾。

廂房裡放著的都是些老夫人生前用過的東西，除了洒掃平時不許人隨意進出。

袁廂禮進了屋子，坐在一處黃梨木寬榻上，貞娘生前最愛臨窗坐在這張榻上，自己從外面回來總能見她低著頭擺弄些什麼，見到自己便抬頭露出喜悅的笑顏，如同今日在麵攤見到的那一雙，彎彎如峨眉新月。

「那眼睛，跟你簡直一模一樣啊，貞娘...」

老丈坐在榻上，想起自己與妻子舊日的光景，背影不知不覺的佝僂起來。

距離月初尚有幾日，秀晴擬了菜單，準備給老丈爺孫做三葷三素並甜咸兩湯。

心裡將需要的食材、做法細細捋過，秀晴沉心定氣，只等月初那天上門。

到了月底休沐的日子，袁甫駕車和張節二人回了縣城。將張節送到鹿兒巷巷口，袁甫看著張節往巷子深處走去，抬眼望向裡面的院門，不知道會不會有個身影開門出來迎接。直到張節走到家門前，袁甫收回目光一甩皮鞭，趕著灰驢往城北駛去了。

回到家中，袁廂禮見到孫子便一掃前幾日黯淡消沉，興緻勃勃的把人拉到跟前故作神秘道，「明日家中有宴！」

這倒是少見，自己和祖父皆不醉心人情往來。除非好友摯交，很少在家中宴請。「是誰要來？」

「誰都不來！」袁廂禮笑眯眯得捻著鬍子。

「那是吃的哪門子宴？」袁甫不解，見自己祖父一臉笑得可疑。

「之前你託人送回來的辣椒，可還記得？有人要用它治宴。」

「那東西少見得很，我也就在京中吃過幾回，縣城裡有人會做嗎？」袁甫也不知祖父要他尋這辣椒做什麼，只幾次三番地問他尋得怎麼樣了。

「先不說。」袁廂禮得意得賣個關子，「明日你就知道。」

袁甫不以為意，只隨祖父高興罷了。

到了約好的治宴這日，中午一收攤，秀晴便動身前往袁府，需要的食材單子昨日已囑咐袁老丈都置辦好，今日只需上門料理便可。

一路上，思量著這六菜二湯，心裡又把食材處理的先後順序理了一遍。

三葷是水煮魚、香辣蟹、辣子雞。三素是麻婆豆腐、干煸豆角、酸辣藕丁。二湯是蓮子百合馬蹄羹和山藥蘿蔔海帶素湯。

也不知道爺孫倆有啥忌口的沒有，今日且做這些。重要的是先讓袁老丈嘗嘗這辣菜，再把

答應好的鮮辣椒給她，回頭給郭老丈夫婦，讓他們幫忙種上。

等辣椒種活了，自己便能尋思些新鮮吃食，沒準這麵攤也能收了，盤個鋪子，那些熟客以後來了就都能吃上一碗喜歡的面。不像如今，天不亮就起床準備，還是供應不上。

等到了永青巷袁府門口，一路想著心事的秀晴看著門口燈籠上兩個大大的「袁」字，恍惚間忽然想起袁甫來。

也不知道他是哪個袁/元。