第5章 「鋃鐺入獄」
接近午夜時分
大量的稻草從天而降，落入市區，地面、屋頂、樹冠上都蒙上了厚厚一層。
清理的工作估計要拖到明天了。
普通的市民已經議論紛紛，城市中的守衛、駐紮的軍隊都已警覺。街道上巡邏的人數是平時的三倍。為了應對可能突發的火災，運河邊上已經堆起來一個個木桶。
有人已經開始調查這個事件了。
米提爾全速衝進草料場，谷料場中依舊黑燈瞎火，看不到半個人的影子。
「感謝造物主！守衛還沒追查到這裏。」
帶着一絲僥倖，米提爾徑直跑向了那座損壞的風車。如果拉米沒回去，那麼她一定還在這裏。
穿過今夜發生了惡鬥的主戰場，從風車敞開的閘門沖了進去。
果然，拉米縮著身子躲在角落，黑暗中可以清楚地聽到她的抽泣。
米提爾鬆了口氣，只要帶着拉米離開這裏，就可以當作什麼事也沒發生。
然而，不遠處傳來了馬蹄聲，燈火的光芒也照在了風車外面的開闊廣場上……
……
四周都是厚重的岩石牆壁，鐵門緊閉月光從一扇小小的鐵窗那照進了屋裏，落在了物資中央的木桌上。
這裏儼然是一間審訊室！
拉米抱着腿席地而坐，縮在了審訊室的角落。腦袋埋在了纖細的手臂里，不時發出了幾聲抽泣。
米提爾不在這。
「一會被問起什麼，一律說『不知道！』，知道了了嗎？」
「嗯！我知道了，米提爾。」
「說『不知道』！愛哭鬼！！你是笨蛋嗎！！！」
「……嗯，我……不知道……」
「嗯！很好！就這樣！！！」
分開之前，米提爾如此教唆。
鐵門被推開了，沉穩的腳步聲走到了審訊室的中央。
一直埋着頭的拉米沒敢看來者的面容。一個年邁的聲音傳了過來，溫和地發問。
「小傢伙，你叫什麼名字？」
「不……不知道……」
……
「我的名字是『愛蘭德-太潘』！那個女孩的名字是『愛貝拉-太潘』！我和她是兄妹，我們的父親是貴族！」
「住口！等我問！！你再回話！！！」
另一間審問室里。
謊報姓名的米提爾坐在木桌一邊的長椅上，來審問自己的人剛一進門，米提爾便喋喋不休。。
身上還滿是稻草，這樣的裝扮在盛夏異常難受！
木桌另一邊的，是一個二十歲左右的年輕男子，一身甲胃，武器隨身。從他胸前的徽記來看他應該是一個衛隊長。
一小捆稻草丟到了米提爾的面前的桌面上。
隊長一臉嚴肅，用對待疑犯的冰冷的口吻吐出了話語：
「首都谷料場已經荒廢數年，今夜卻有大量的稻草從哪裏飛落出來。那裏只看到了你和那個女孩，可以給我解釋一下嗎？」
「這只是一次意外。」米提爾的回答輕描淡寫。
「意外？」
啪！
衛隊長一拍桌子，目光直視過來。目光中已不是懷疑，而是確信，否決的確信。
「沒錯，是意外！四號主風車運轉，谷料場外圍的鐵閘意外開啟。然後……」
「那風車是如何損毀的？你為什麼知道這些？」
「嗯，這也是意外……」
米提爾一邊解釋，一邊手舞足蹈地比劃，將所發生之事描繪了一遍，去掉了一些部分。沒有火併的孩子幫，沒有拉米的胡鬧，一切都只是個意外，而自己則只是一個目擊者。
在米提爾描述之時，衛隊長一言不發。只是用左手托住腦袋，右手則握著石墨筆，不停地在紙上滑動，雙眼的目光卻一直盯着這邊。
「這些就是我看到的全部!」
或許半信半疑，或許還可以矇混過關。
嘭！
突然！衛隊長手握成拳，用力地敲擊桌面。
「告訴我，你們為什麼會在那？」衛隊長打破了米提爾的思路。
「捉迷藏!」米提爾回答得不假思索。
「兩個人？」衛隊長直擊破綻！
「兩個人！」米提爾毫不猶豫詭辯！
嘭！衛隊長拍案而起，怒色已浮現在臉上。
就在這時，門外傳來了些許笑聲。緊接着，鐵門從外面被輕輕推開了。
站在門外的是一個年過五十的老人，滿臉都是滄桑的皺紋。銀色頭髮，銀色的鬍鬚，末梢都已染上了年歲的花白。如果是年輕之時，銀髮想必會有引人注目的魅力吧。
老人微笑着，眼神中透露著和善還有一絲疲憊。這種模樣的神情很容易讓人聯想到那些學識淵博的學者，或者是令人尊敬的導師。不過穿在老人身上的，是軍隊中的帆布袍，短劍掛在腰間；佈滿繭的手上還有幾道利器留下的傷疤，只有常年與格鬥、軍事相伴的人才會有的特徵。
「洛朗公爵，我沒能問出值得相信的供詞。」
「木槌無法打開門鎖，要輕輕敲門才行！讓我來吧，士兵。」
被稱作洛朗的老公爵走了進來，手上端著一個盤子。盤中有着幾塊麵包與一些鹹肉。
衛隊長讓到了一邊，老公爵坐到了衛隊長之前的座位上。將裝滿食物的盤子放到了桌子的中央，順手把面前的審訊記錄冊與石墨筆推到了一旁，最後抓過了餐盤中的一塊麵包。
「我上次離開首都的時候，柑果還是樹上泛青的果實，再回來時，新的幼苗已經發芽。我是洛朗?潘多拉肯，這裏的指揮官。小傢伙，這裏很安全，你不用害怕。」老公爵指了指桌上的餐盤，溫和地說道：「不介意的話，嘗嘗這些吧。今年的燕麥麵包，還有西廊谷地的羊肉。」
「謝謝，老爺爺。」米提爾禮貌地回答，然後抓過了一塊麵包。
「像你們這樣的小孩不可能弄出這麼大的事來，可以告訴我發生了什麼嗎？」
「我已經說了，可是那邊的大哥哥完全不相信！」
「谷料場里的機械已經年經失修，怎麼可能運轉？信口雌黃也得有個限度！」衛隊長毫不相信地回應。
「因為風車被修好了。」
「誰修好的？」
「某個非常聰明的厲害傢伙。」
「哼，真像是仲夏里颳起了寒風——真是胡扯！」衛隊長的感嘆充滿了不屑。
這時，老公爵打斷了米提爾與衛隊長近乎是在鬥嘴的談話。
「嘛！士兵，不要對小孩子說難以理解的話。」
衛隊長收起了之前審訊時的嚴肅，只是有些不悅：「我不相信這只是一場意外。但也不可能是九歲十歲的小孩子所為。」
衛隊長的言語似乎傷到了男孩的自尊。
米提爾一語不發地站了起來，將手夠向桌子的中央，卻沒有伸向餐盤中的食物，而是拿過了審訊冊與石墨筆。
『如果有圓規與三角板就好了。』
米提爾捏住筆，憑着記憶在畫紙上勾勒，描繪。
「小傢伙，你在做什麼？」老公爵有一絲好奇。
「風車的圖紙，是我修好了那座風車。這才不是什麼仲夏的寒風，而是『凜冬將至！』——難以置信的事實就是：我就是那個厲害的傢伙！」
『在這個季節，這句諺語應該說成「炎夏的蟲鳴」，現在可是夏天啊！』老公爵沒有把糾正發言的話語說出來，只是擦了擦額頭的汗珠。
夏季的氣溫，就算是夜裏也很讓人感到炎熱，三個人的呼吸已經讓整個審訊室有些燥熱。
……
片刻之後，米提爾停下了手中的筆，將墨跡未乾的審訊冊放回原處，然後抓過了一塊餐盤中的鹹肉。
老公爵拿過審訊冊，將目光移到了上面。
一旁，衛隊長提出了見解：「我們在浪費時間！閣下，我建議：將兩個孩子留到明天早上，然後……然後放他們走……」
老公爵看着紙上的內容，臉上的笑容僵住了，緊接着面孔上浮現出吃驚。沒有回應衛隊長的提議，只是轉過身，將紙冊遞給了他。
士官長看着紙張上的內容，一臉驚愕。
審訊冊的背面，原先空白的紙上。此刻已布上了很多的線條，依稀可以看出風車的輪廓，旁邊還有許多參數，這儼然是一個風車的設計圖！
機械的設計圖不算非常複雜，總體還在理解範圍內。但若是這張設計圖出自一個十一歲小孩之手，難以想像！
然而眼見為實，只能相信、吃驚。
「這……不可能！」
「沒錯，但如你所見！」老公爵冷靜地評價，然後用手托起了下巴，思索著腦中能做出的聯想。
「西格瑪E型八翼風車，我在圖書館看到過設計圖。看懂不難，但要我憑空設計一個就做不到了。但靠那圖紙來修復了風車，這難不倒我。至於之後的意外，不關我的事。」米提爾自豪地解釋著，並將又一塊麵包撕成碎塊扔進口中。
長桌的對面。
衛隊長拿着審訊冊的手在顫抖，想感嘆幾句，卻不知該吐出什麼話語。
老公爵單手托腮，沉思不語。『這孩子……不是人類吧？……那些自稱半神的族群嗎？……但他們與生俱來的，僅僅是語言，不是複雜的理解能力……』
「告訴我你的年齡……」
吐出半句話語后，老公爵連忙停了下來，心中的疑問讓言辭也變得不那麼合適。老公爵頓了頓，換回了之前的親切的口吻。
「小傢伙，你多少歲了？」
「十歲半，暫且算是十一歲……嗝！」米提爾吞入又一塊鹹肉，打了一個嗝。已經吃得有點撐了，盤中卻還剩下許多。
米提爾偷偷拿起一塊麵包，偷偷將其藏在衣袖裏。
「那你的名字呢？」
「米……」一時鬆懈，一個音符已經從嘴中漏了出來。
就在此時，些許的躁動聲從鐵窗之外傳了進來。
「那是什麼？」
「警戒！」
「黑騎士！」
「在這裏，怎麼可能！」
……
「精英班！支援！這邊！快！」
……
「呀！啊！！！」
慌亂之中伴隨着一聲慘叫！
「怎麼回事！」衛隊長大吼。
嘶嚓！
極度刺耳的聲音從鐵窗那邊的牆壁傳了進來，那是鋼鐵與石塊摩擦、撕裂的聲響。
幾乎要將耳膜刺破，米提爾本能地捂住了耳朵，胸口的在微微發麻。
審訊室在微微顫抖，青石的地板上出現了細小的裂痕，縷縷塵屑從天花板上瀉下。
突然，雜訊傳來的那堵牆壁上，磚石的縫隙中滲透出火紅的光芒。牆壁在迅速地破碎。
「快躲開！」衛隊長大吼。
老公爵衝上前拽住米提爾，躲到了一旁。衛隊長擋掀起木桌，擋在了兩人身前。
轟！一聲巨響，半堵牆壁崩碎，形成成了一個大洞。碎石、煙塵噴涌而入，瞬間淹沒整個房間。
月光照了進來，塵埃模糊了視線。
牆壁的破洞外面有一個人影。
頭盔之中看不到面容，破舊的黑色鎧甲佈滿了鋒銳的菱角。一隻手臂已經殘缺，另一隻手中是一柄赤紅的劍。
那東西就站在破損的牆壁外，像是一個劊子手站在了牢房外！那就是『黑騎士』！
「呀啊！！！……」拉米驚恐的喊叫聲從隔壁的審訊室傳來。
一片慌亂中，一個奔襲的身影掠過，衝破碎的牆壁那沖了出去。
衛隊長撲了上去，腰間的戰錘被迅速地抽出、揚起、揮落，砸向了那副駭人的盔甲。
黑騎士偏過了腦袋，戰錘擊打在肩甲上。
火花四濺，鈍器的撞擊，整個護肩凹陷下去，完全變形，形成的衝擊讓周圍揚起的塵土四散。
這樣的力量足以震碎骨頭，但黑騎士的身軀卻巍然不動！
黑色的盔甲中沒有血肉，整副鎧甲只是一個空殼，一個個傀儡！
黑騎士轉動空殼的頭盔，頭盔中是一片黑影，彷彿存在的目光掃過。先是觀察著發起攻擊的衛隊長，然後注視着審訊室里。
看不到眼睛，被不存在的目光注視，不禁背脊發涼。
「公爵大人，快離開！」衛隊長大吼。
老公爵將米提爾抱起，遮住了他的眼睛。快步退到了審訊室的牆角，然後笨拙地抽出了短劍。
衛隊長的戰錘還嵌在黑騎士的鎧甲護肩上，一時間無法收回。
黑騎士抬起了手臂，伴着一陣鎧甲活動的金屬摩擦聲，赤紅的劍碰到了衛隊長的戰錘。灼熱的能量燃燒在劍上，讓劍身燒變通紅。
突然間，青色的光芒從黑騎士的鎧甲中散發出來。周圍幾米的範圍內形成了詭異的力場，空氣中的塵埃如同磁場中的鐵粉凝成絲縷懸在了半空。
黑騎士在激活自身的能量，並將其一點點提升。
衛隊長清楚地感覺到身體在觸電般發麻。但更讓人害怕的是：黑騎士提升的能量要做什麼？
一次爆炸？
一陣暴風般的劍刃斬？
或者用將能量灌注到燃燒的劍刃里用高溫將周圍的一切化為灰燼？
突然，兩個士兵從兩旁沖了上來，全力撞在了黑騎士上，火花四濺，兩柄標槍從側面貫穿了黑騎士的胸甲。
對於常人，這已是致命之傷，但黑騎士的身軀卻沒有任何反應，沒有血濺，沒有呼吸，只是站在原地，能量依舊在凝聚！
能量的光華凝結成水滴般的形態，淬在了灼熱的劍刃上，將赤紅染成了青色。
刀光一閃，劍刃在黑騎士的揮舞中化作一道殘影，青色的軌跡劃出了一個圓圈。標槍折斷，戰錘碎毀。
一切都只在一瞬間，衛隊長與兩個士兵無從反應。
揮斬的劍刃揚起，揮下。黑騎士單腿跪地，劍鋒刺入了地面。劍上的能量崩散，像風暴浪濤般拍向四周！
能量風暴掠過，吞沒了周圍十米範圍內的一切。
肌膚如同火焰灼燒一般痛楚。身上的每一寸肌肉，每一條血管彷彿要崩裂、撕碎、血濺！
風暴過後，地面被揭掉了一層皮，衛隊長與那兩個士兵撲倒在地，動彈不得，身上的盔甲出現了無數的划痕。
審訊室之內，老公爵深吸一口氣從角落裏走了出來。雙手握緊了只有一尺長的短劍。
短劍沒有開鋒，只是是統帥的指揮的工具，而非格鬥的武器。這樣的兵刃如何破壞黑騎士鋼鐵的鎧甲？面對敵人足以斬斷鋼鐵的力量，短劍和樹枝沒又有多少區別？
老公爵身形消瘦，根本不是經驗豐富的戰士，面對那樣的怪物更本沒有勝算。但他卻鎮定地開口：
「小傢伙，你不用害怕！那鐵殼是沖我來的！等它進來，我拖住它！你從那逃走。」
呲呲-擦！金屬撕裂的聲響從屋外傳來。
揮斬的劍刃只有一瞬的掠影，冰藍色能量光翼留下的軌跡還殘留在空氣中。
黑騎士的金屬手臂被鋒利之物斬斷。
一個手持闊劍的身影站在了一旁。
「奧賽斯……先生……斬影劍士團的…執政官…」倒在地上的衛隊長艱難地說道。
執政官的人沒有回話。闊劍提起、揮動、橫掃！一道寒光閃過，黑色金屬的軀幹被硬生生地削開，碎片散落一地。
黑騎士被從胸膛處一刀兩斷，倒在了地上。破碎的軀幹中沒有血肉，胸腔之中有一塊拳頭大小的暗紅色水晶，如同心臟跳動的一般，間歇地燃起紅光。
執政官收起了闊劍，走到黑騎士的殘骸那，踢開了暗紅色的水晶，不屑地開口：「傀儡王的玩具！」
「執政官…大人，感謝您…及時到來！」衛隊長依舊動彈不得。
執政官蹲下身，用手指觸摸了三人的脖子，然後撐開眼皮，檢查了脈搏與瞳孔，鬆了口氣：「盔甲還擋住了絕大部分的傷害，不會傷及生命，醫士能夠處理。」
放心之後，執政官環顧了周圍的痕迹，庭院之中草地被揭掉了一層皮建築底層的牆壁幾乎被拆掉了一半。
「只是能量風暴，不是能量轟擊，衝擊不是太強。你們很幸運，只有一條手臂，核心水晶能量不足，這部『黑騎士』基本上是損毀狀態。但你們沒有接受過專業的訓練，不該貿然行事。下次要動手，至少以戰術小隊來行動。」
「讓那種怪物出現在這裏就已是我的失職。」衛隊長自責地感嘆。
片刻之後。審訊室中，空無一人，審訊室之外則是繁忙與嘈雜。
「新招學徒劍士的計劃，我已寫成了文件，放在了你的桌上了。」審訊室門外的走廊那傳來了執政官的聲音。
老公爵的聲音也傳了過來：「我會仔細……」
「你只需要蓋上章就可以！」執政官打斷了老公爵的話語。「本來這份文件應該交給國王，由他來簽署。」
老公爵的聲音沉默下來，執政官的聲音還在繼續。
「國王那個懦夫躲在東平原的鐵騎城，與首都這邊相距千里！中間還隔着傀儡王的軍團！指望不上！」
「注意你的言辭，奧賽斯！」
「時間緊迫，我們得迅速處理完這邊的問題，再做下一步的打算！」
……
老公爵與執政官的談話放低了音調。
審訊室的另一邊，破碎牆壁外的庭院裏。
「為什麼會發生這種事件！」衛隊長大吼。
拉米嚇得躲到米提爾的身後邊顫抖、抽泣；米提爾事不關己地站在一旁偷笑。
「保持呼吸平穩！」旁邊一位十八九歲的漂亮女醫士溫和地開口，她正在用聽診器檢查者這兩個孩子的脈搏。
深夜，原本空曠、靜謐庭院之中，此時出現了許多忙碌的人。
來自近衛軍團的士兵在庭院的外圍、建築的屋頂上警戒；『黑騎士』殘骸的周圍，工匠與技師正在認真調查；一個醫療班也到達這裏救治傷員。
而一旁，衛隊長的額頭上已經綁上了繃帶，他卻還在訓斥着手下。
「清理城市中的殘餘傀儡，你們是怎麼做的！」
「淬火隊長，我們奪回首都時，城內根本就沒有遇到傀儡士兵的抵抗…」
「那剛才的『黑騎士』是怎麼回事！為什麼傀儡王的死亡使者會出現在這裏！它從哪冒出來的？」
「淬火隊長……那個『黑騎士』是在上次戰役中的，已經是接近損毀了！工匠要研究才把它拖到這裏來。」
「損毀？那剛才是什麼東西襲擊了我們？還有沒有其他那樣的怪物！」衛隊長的責罵聲近乎咆哮。
正在為拉米檢查的女醫士皺起了眉頭，她拿下戴在耳朵上的了聽診器，偏過頭沖着衛隊長，有些生氣地說道：「淬火！你這傷兵就給我安分點！」
『淬火』這不像是個名字，衛隊長立刻收起了斥責人時的怒意，轉過身帶着歉意，尷尬一笑。
女醫士沒有理會衛隊長，而是回過頭，看着米提爾與拉米。摸了摸兩個孩子的頭，溫和地說：「放心吧，你們沒事！」
……
已經凌晨三點，審訊室中。
一邊的牆壁已經破碎。透過牆上的大洞，看得到屋外戰鬥過的痕迹。屋子裏一片狼藉狼藉，桌子被掀翻，油燈不知被打飛到哪個黑暗的角落。
老公爵推開了鐵門，回到了審訊室中。將木桌扶起放回原處，重新點燃了油燈，不慌不忙地將散落地面的麵包與鹹肉一併撿起，放到了桌上。
米提爾坐在之前所坐的位置上，將桌上的麵包與鹹肉一片片擦掉灰，放回餐盤中。
沒有要吃的意思，只是重複著這個動作。
老公爵看了一眼擦拭麵包的米提爾，欣慰地一笑：「很抱歉，嚇到你們了，兩個小傢伙。」
拉米也被帶到了這間審訊室里，她縮在米提爾的身旁，拽著米提爾的手臂。
雖然出現了突發的事件，但大量稻草落入城中事件還沒有了結。審訊室里的遊戲還要繼續。
或許有一線希望，米提爾帶着點期望開口：「老爺爺，可以讓我們回家嗎？」
「已經很晚了，兩個小傢伙。小孩子不能半夜外出，我會安排好住處。」老公爵巧妙地拒絕了米提爾的請求。
期望往往變作失望，米提爾低下頭嘆了口氣。
「這一切都是我的錯。」
身旁傳來了女孩的話語，音量如同蚊吶。
一直低着頭不語的女孩，此時竟然緩緩抬起了頭來。拉米壓住心中的害怕，鼓起勇氣，勉強地從喉嚨中發出顫抖的聲音：「這都是我的錯，請您放過米提……噢！」
米提爾果斷地用手在拉米的額頭上一敲，沒讓名字暴露。
看到米提爾的反應，對面的老公爵不禁笑處聲來。
這時，門外在此傳來了急促的腳步聲，兩聲敲門之後，鐵門又一次被推開了。衛隊長站在門外。
「洛朗公爵！」
「何必要繞遠路呢？牆上的破洞不是還在嗎？」老公爵指了指破碎的牆壁，示意他進來。
「破牆而入是強盜的行徑。洛朗公爵，有訪客！」
「這麼晚了，會有什麼事呢？讓他進來。」
「他自稱是『園丁』。他就在走廊的盡頭等您。」
聽到這個名字，老公爵遲疑中沉默了數秒，如同聽到噩耗般的複雜神情浮現在臉上。沒有回應衛隊長，老公爵拉開了審訊室的鐵門。
門外，傳進來了隻言片語。
「……先生……」
「季風之樹還繁茂嗎？……在奪回首都時……我就已經準備好了……迎接各種噩耗……」
……
「……我就是為此而來……我希望您能……」
「這可不行！……那個男孩讓人震驚！這種年齡……繪製圖紙！」
……
「那男孩……今晚的事件……莫大關係！甚至……和傀儡王……有關……」
「您搞錯了！絕對不會！……西亞瑟家……次子……也是……銀髮就是最好的證明！」
談話的聲音戛然而止，只剩下沉默。也許過了一片落葉飄落地面的片刻。
走廊外，腳步聲漸漸遠去，鐵門也被推開了。
老公爵回到了審訊室中，臉上太過複雜的神情看不出心緒。用疲憊的目光重新打量了米提爾一番。
米提爾忐忑地咽了口吐沫。
「很抱歉，不該留你們這麼晚，回家去吧！」
老公爵卻吐出了這樣的話語！
衛隊長立刻站了出來，激動地開口。
「大人！我們剛剛奪回首都！這種事件不該草率處置！」衛隊長瞥了一眼米提爾：「您也看到那孩子的天賦了吧！我不認為……」
老公爵抬起了一隻手，讓衛隊長不要再說下去。然後指了指門口，示意兩個孩子離開。
「謝謝老爺爺的款待，還有這位大哥哥。」說着米提爾彎下腰，有模有樣地鞠了個躬，然後拉起拉米快步走出了出去。
面對始料未及的道謝，衛隊長只能無可奈何地搖了搖頭。強顏一笑，目送兩人離開。
審訊室中只剩下了老公爵與衛隊長。老公爵嘆了口氣，走到木桌旁，抓起了一塊餐盤中的麵包。
衛隊長從地上撿起了審訊冊，上面是米提爾手繪的風車圖紙。「我還是覺得不該放走那兩個孩子，尤其是那個男孩。」
「用不着擔心，剛才我已從訪客口中得到了答案。」
「但是……」衛隊長想反駁，但卻一時語塞，無法再說下去。
老公爵笑了笑，繼續開口。
「戰亂年代，這樣的孩子很少見了。我有個孫女，和那兩個小傢伙年齡差不多。很多人都說她很聰慧，但和那男孩相比，還是差了不止一大截。」
「這種程度機械理解，這樣的天賦，我已經懷疑他不是人類了！」
老公爵抬起了一隻手，示意衛隊長先別說下去。
「天賦什麼的，先放一邊吧。我的意思是：傀儡王在我們這代人的年代降世，隨之而來的戰火卻要你們這代人來承擔。看着這些孩子，真讓人良心不安。世界真是黑暗！」
夜已很深，油燈中的煤油，也在這個時候燃盡了。審訊室的角落已伸手不見五指。破碎的牆壁外，月光從牆上的破洞那照了進來。
「如果可以，我希望孩子們不要重蹈我們的覆轍。」老公爵穿過審訊室黑暗地帶，走到了破碎的牆壁那。望了望外面的夜色，輕聲感嘆：「黎明，還有多遠。」
話語傳入耳中，衛隊長鬆開了緊蹙的眉頭，臉上劃出了一絲微笑。放鬆下來，眼神中浮現出疲憊。
沉默了片刻，老公爵換了認真的口吻：「士兵，黑騎士來襲的時候，你的反應很及，做的好！告訴我你的行動代號」
「近衛軍團，行動代號：淬火。」
「淬火，你今天的工作已經結束。把那幅設計圖交給我。回營地休息吧。」
衛隊長將審訊冊遞了過去，老公爵輕輕撕下男孩所畫的『塗鴉』，小心翼翼地收了起來。
「對了，那個男孩告訴你的名字是什麼？」
「愛蘭德！愛蘭德?太潘！」衛隊長如實回答。
老公爵搖著頭無奈地一笑。
首都某條昏暗的街道上。米提爾輕聲感嘆：「這次愛蘭德絕對要找我麻煩了！麥稈枯盡就是寒冬，拖人下水必會溺亡！」
「你還做了什麼？米提爾！」一旁，拉米小聲問道。
米提爾攤開了手，裝出無辜的樣子。
「…咕嚕…」沒有了牢獄之災，拉米還驚魂未定。這時她的肚子卻咕嚕一聲。
米提爾沒有嘲笑，掏出了自己偷偷藏起來的一塊麵包，遞給了身旁的女孩。
……
兩個小時后，已是半夜時分，米提爾出現在城堡的護城河外。銀幣被掏出，藉助銀幣的力量回到自己的房間。結束了「稀鬆平常」的一天。
插曲：報紙頭條
不打開窗戶，永遠看不到屋外的風景，不走出房門，永遠踏足不了外面的土地。
——摘自游吟詩人？？？
門鎖緊閉，窗戶卻敞開着。房間的主人就沒有過閉窗的習慣。
窗外是參天巨木的繁葉枝條，風聲鳥鳴不時在綠影之中聒噪，正午的明媚陽光被擋在了繁枝茂葉外。
起伏的打呼聲在房間中回蕩，房間的主人還在熟睡，此時卻還不到午睡的時間。
鐘擺的指針盤上，時針與分針在十二的刻度上重合，鐘聲響起。
米提爾睜開了蒙松的雙眼，天花板很遠，從天花板上垂下的水晶吊燈卻觸手可及。
現在正躺在羊毛的編織品上。
床單下是柔軟的羽毛床墊，但自己的肩膀卻有些酸痛。
被子的一端還留在床上，另一端已經拖到了地上。
遺憾的是手中緊緊拽著的被子這頭不是留在床上的那頭。大概是睡熟時從床上滾了下來。
視線無意間掃到了牆邊的鐘擺。
「呀！」米提爾慌忙從地毯上爬起身，撞開閣間浴室的門。
一陣手忙腳亂后，米提爾重新回到了房間里。已經換上了一套華麗的學徒長袍，從書桌上抓過幾本書，拉開房門。
「先是午餐，然後……今天的課程應該是幾何三角部分…嗯…很有趣！哦，等等，最後還有禮儀……該死！沒食慾了！」米提爾自言自語，漫步走過長廊，一階階爬上螺旋樓梯，目標是陽台上的溫室花園。
這時，一個衛兵走到了米提爾的身旁，低下頭恭謹地說了些許話語。
米提爾先是一陣驚愕，緊接着歡喜地微微一笑。
書本被落下，米提爾轉過身，輕快地沿着螺旋階梯走了下去。
城堡的下層，餐廳。
長桌的一個座位上坐着一個瘦高的男孩，十五歲的面孔與米提爾有幾分相似，黑色的瞳孔散發着溫和的目光。不過，與米提爾的銀髮不同，他的頭髮是赤紅色的，類似落日或是鮮血一般的赤紅。
他正抬着一份報紙靜靜地閱讀。旁邊的餐桌上擺着一個精緻的瓷壺，從瓷壺的壺嘴裏飄出熱汽帶着紅茶的香味。一隻茶杯里盛着半杯紅茶。
走廊那傳來了腳步聲，男孩手中的報紙被放了下來。
餐廳的門被推開了，米提爾雙手抱着後腦勺像漫步般走了進來。
「米夏哥，你終於回來了……」吐出半句話語后米提爾突然想起了什麼，轉過身，手握成拳頭在餐廳的橡木門上重重地敲了兩下。
米夏不禁笑了笑：「米提爾，進入餐廳是不用敲門的，而且敲門也不是這個樣子！」
「啊！呀！是這樣沒錯！」米提爾恍然大悟般用手拍了拍額頭，重新轉過身來。「歡迎回來，米夏哥哥！有四個月沒見到你了。」
「嗯，四個月……」看着弟弟，米夏有些詫異。
「米提爾，你的鼻子怎麼了？」
米提爾摸了摸鼻子，隱隱作痛。
「小小的意外……不是！是跌了一跤！」輕描淡寫地回答，米提爾的腦袋與眼神卻一同偏向了一旁。
昨晚，被『老虎』的直拳擊中。當時直接流出了鼻血，經過一夜現在還又紅又腫。真是太丟臉了！
米夏沒有追問。臉上的表情已是忍俊不禁。報紙被下意識地揚起擋住了面龐，笑聲從報紙後傳了過來。
「噗……嘻嘻……哈哈哈……」
「哥哥！」米提爾生氣地大吼。
「抱歉！抱歉！……哈哈……哈哈……」
米提爾氣紅了臉，憤憤地坐到了自己習慣的座椅上——餐桌一點鐘的位置。將雙手辨起抱在胸前，不在言語。開始賭氣的無聲抗議。
已經笑夠的米夏放下了報紙，將其捲成紙筒，隨手握在掌中。隨口說道：「王國的軍隊奪回了首都，以後你呆在家，我安心多了。」
昨晚，那個老公爵口中也提到過類似話語，但這樣的話題太過無聊。
「米夏哥，這次你回來多久？」。
「只有今天，晚上就離開。父親離開了西廊谷地，行蹤他沒有說。我得回去照看你妹妹。」
「父親，是嗎。」米提爾低下頭，小聲地自言自語，有些困惑。
米夏注意到了弟弟的神情。米夏知道一些什麼，卻不知道該說一些什麼，只得岔開了話題。
「對了，米提爾，病情好些了嗎？，僕人說你又……」
「我只是有時候會比較困，沒有任何病。」米提爾嘟起了嘴。
「每天超過十二小時的睡眠，還會有這種癥狀，這可真的不是小問題！」
『其實只有五個小時左右。』米提爾打了個哈欠，沒有把這句話說出來。
「兩年來你都這樣。不時疲倦，精神狀態不是很好。」
米提爾揉了揉睡眼，出現這類癥狀的原因非常簡單：很多該睡覺的時間，他都在指揮孩子幫「鼬鼠軍團」與愛蘭德的「山貓軍團」火併。以至於很多日子的「早晨」都像今天一樣：從正午開始！
「我沒法照看你，父親也很擔心……」
「父親，嗎。」
米提爾又一次小聲感嘆，對於『父親』這個概念，最近的印象應是……
昨晚，準確的說是凌晨四點。從審訊室被釋放后，米提爾將拉米送回了她的家。
街道上沒有一點燈火，運河邊的酒吧，門半掩著。正準備推開門時。
酒吧吝嗇的老闆、平日裏和藹的大叔、拉米的父親，同時具有這三個身份的壯年男人怒氣沖沖地從門裏殺了出來，沿着運河岸「追殺」了米提爾好幾條街。
直到穿過運河時，拉米的父親不慎跌落獨木橋，米提爾才得以脫身。
逃走前聽到的，聽到的最後一句話是：
「銀髮小子，如果你再敢接近我的女兒……咳…咳咳！」沒說完的半句恐嚇嗆在了水裏。
回想之中，米提爾不禁打了個寒顫，抬起手擦了擦額頭沒有流出的冷汗。
這樣的類似情節，米提爾在不止一本書上讀到過。
被追殺的男孩往往是由：流浪畫家、落魄小提琴手、游吟詩人來扮演。
女孩的父親則因故事而異。
結局往往是：流浪畫家的故事以喜劇圓滿結尾，小提琴和與游吟詩人的故事以悲劇草草收場。
據說原因是：流浪畫家留下的畫作，數百年後保存在皇宮或博物館，掛在金碧輝煌的牆壁上，價值連城。小提琴手的樂譜和游吟詩人的詩句雖然也可以成為傳世之物，在琴弦上奏響，在人們口中傳頌，只是這些卻無法兌現成錢幣。
『我要成為游吟詩人』米提爾一直將當作為座右銘。如果真像故事那樣發展，那麼一生就太悲慘了！
根據故事而間接促那場成人生慘劇的，便是——『父親』！
「米提爾，米提爾……」米夏的聲音在耳邊回蕩。
「哇！」恍然回過神來，米提爾像是噩夢驚醒一般，喘著粗氣，滿頭大汗。
「怎麼了，米提爾。想什麼事這麼入迷？」
米提爾擦了擦額頭上的冷汗，低聲回答：「昨天的課程作業，西格瑪E型八翼風車的運轉，以及操作不當與故障后帶來的嚴重後果！」
這就是造成昨天一切慘劇的直接原因。
「哇喔！」米夏用帶着點驚嘆的口吻言語：「小米提爾你還真擅長這些複雜的課程呢。我見過你的老師了，你在許多課程上很有天賦，尤其是機械與數學。」
「除了文學與禮儀。」米提爾喘著粗氣站了起來，從桌上端起盛放紅茶的精緻瓷壺掀開頂部的蓋子，直接灌了兩大口。
米夏無奈地搖了搖頭：「這我看出來了。不過這兩門課程不是一下子就能學會的，你在家裏能接觸到的東西太少了，父親又不允許你外出。」
「父親，啊！」米提爾感嘆著，放下了瓷壺，回到了自己的位子上。『父親』真是個沒有實感的感念呢。
「哥哥，我們的父親是個什麼樣的人？」
米夏靠在椅子上，閉上了眼睛，思索了片刻，卻無力地回答：「我也不知道該怎麼說啊！我能見到父親的時候，比你能見到我的時候還要少。」
兄弟間的對話沉默下來，餐廳中安靜了許久。
「王國的軍隊已經奪回了首都。我會和父親說，讓你到外面走走。外面的世界比你想像中廣闊得多！」
「外面的世界是什麼樣的？外面的世界存在着些什麼？外面的世界的『更外面』又是什麼？告訴我！」
米夏仰靠在椅子上輕聲感嘆，米提爾從椅子上跳起來追問。
「好吧好吧，雖然我不怎麼會講故事。但我給你說說我雙眼所看到的景色吧！」米夏坐直了身子，頓了頓嗓子，開始
過去的情景，在腦中浮現出帶着點幻想的記憶，穿過喉嚨中的聲帶變作引人入勝的故事，傳入了聽者豎起的耳朵里。
『在是非中行走，想像詩人的光景。
若被自由囚禁，就把錯覺當做指引。』
……
『手握文明的火種，旁觀世間的愚行。
尋着同伴的腳印，翻過了冰封的山嶺。』
……
『兩個世紀的謊言，就像空洞下的光明。』
……
『穿過凋零的終末，到達遙不可及的黎明。』
……
——摘自不知名詩人的殘缺詩集
米夏的聲音還在回蕩，。
「前一段日子，有過一段遠行……我沿着山巒小徑離開了西廊的小鎮，向南越過了邊境……」
米提爾安靜地坐在椅子上，豎起了耳朵聚精會神地聆聽。
「離開了外圍的森林，進入了草原，……野草剛好漫過了小腿，草海之中有一些孤零零的喬木，墜下樹梢的落日餘暉……成群的獅子，壯碩的犀牛，還有那些巨大的猛獁……「
「哥哥，猛獁象不是生活在苔原冰川地帶嗎？」
「咳咳…」米夏尷尬的頓了頓嗓子，自圓其說：「我見到的是變種……」
三分真實，七分吹噓的故事，有不少的漏洞。聽者卻已入迷，雙眼之中只有期待。
「……我的旅程在草原的盡頭到達了終點……茂密的雨林擋住了我的去路，一群狼包圍了我……
日落之時，狼的血灑滿了荒地……我感覺得到，目標已近在眼前……精靈的城市就在雨林之中，我幾乎能聞到花環泡沫的芳香……但我已遍體鱗傷，我必須踏上歸程了……」
故事的餘音漸漸消散。
米夏喝了一口紅茶，坐直了腰，準備好應對弟弟無數問題的狂轟濫炸。
但意猶未盡的米提爾只是嘆了口氣。有些無奈地問：「哥哥，我什麼時候才能像你那樣到很遠的地方……遠行？」
問題按時到來，內容卻出乎了意料。
米夏也嘆了口氣：「先等治安好一點吧。」
「治安？」米提爾有些詫異。
「現在首都的治安……一團糟糕！昨晚首都東北角，慧眼山頂部平台上的谷料場出事了。稻草傾瀉，弄得滿城都是。」
「你怎麼知道的！」米提爾大驚失色。
「報紙上看到的，今早的報紙，頭條。」
被捲成筒的報紙在米夏手中晃了晃。
米提爾連忙跳下椅子！衝到米夏面前！奪過報紙！
「你看得懂嗎？」原先握著報紙的手還停在半空，米夏提醒：「報紙上的文字可是很「成年化」的。」
米夏的擔心完全多餘。米提爾一目十行地讀下去！
『時間——可以無視！地點——就在事發地！發生之事——我早就知道！涉及人員——』
「呼……」米提爾長舒一口氣，報道已看到了最後一行，從頭到尾也沒有提及過『米提爾』、『拉米』或者是自己知道的名字。
如釋重負地坐回自己的位子上。
米提爾丟開報紙，順手拿過了哥哥米夏的杯子，將裏面的紅茶一飲而盡。
果然昨天晚上沒使用自己的真實姓名是個正確的決定。
「意外事件……機械失修……並非人為——也就是說不需要賠償！……哈哈哈！」
米提爾仰靠在餐椅上，重複著報紙上讓人舒服的詞語，然後得出了更讓人舒服的結論。
「其實這個事件並不完全是一場意外。」米夏優雅地重新端起一杯紅茶，卻無意間給了米提爾『迎頭一棒』。
「但報紙上面已經說……」
「有些調查的結果報道上沒寫出來。」米夏指了指報紙：「昨晚，有一些小孩子在谷料場群體鬥毆。不知他們做了什麼，觸動了谷料場的裝置，才導致了這一事件。……這個恐怕也不是真相。」
米提爾沒有說話，摸了摸還在紅腫的鼻子，抓了抓頭髮，或許還會有一兩絲的稻草藏在頭髮里。
「谷料場里的一些機械也在幾個星期前被人給修復了。」
兄長的言語讓米提爾的心臟一下子提了起來。
抖動的雙手抓起了面前的茶杯，移到嘴邊才發現茶杯里早已空空如也。
昨晚，自己一時逞能，向那位和藹的老爺爺炫耀了自己修復風車的『豐功偉績』。
現在——後患無窮！
忐忑不安之中，米提爾蜷縮著身體，將冒汗的雙手藏在了餐桌下，叉着手指夾在了膝蓋間。
保持着安分而奇怪的坐姿，米提爾試探著小聲問道：「哥哥，是什麼人修好了風車？」
「據說只是一個小孩子，和米提爾你年紀差不多的孩子。」
「這……應該…大概…不太可能吧。」
「很難相信，但這是事實。谷料場里的『印象水晶』中透出了一個孩子的身影。」米夏如實回答。「雖然只是一些模糊的片段，但可以確定是一個小孩子。」
『印象水晶』，米提爾讀到過它的原理。雖然說是水晶，但那其實是一種內部紋有特殊紋路的晶體。
『印象水晶』能對外界能量波動產生共鳴，並像印記一樣刻錄在晶體的內部。只要向水晶中灌注穩定能量，就能重現過去發生能量波動時的影像。
谷料場的那種風車，應該是將印象水晶裝在了齒輪的軸承里，用於記錄以及預警機械的異常運轉。
幾個星期前，修復風車時，自己用銀幣項鏈的懸浮魔法，將風車的部件拆卸、搬運、重新組裝。
魔法必然會產生能量的波動，自己的所作所為已被記錄在案。
更糟糕的是能量波動的紋理可以當做證據，和指紋一樣有法律效力……
『真是失算！』想到這，米提爾不禁后怕地打了個寒顫。
還好，沒有暴露名字，僅僅更具能量波動的紋理來找人，簡直是大海撈針。米提爾自我安慰中鬆了口氣。
「米提爾，猜猜看。這篇報道是誰寫的？」米夏興緻勃勃地吊起弟弟胃口。
「某個不被傳頌的吟遊詩人？」
噗！米夏噴出了口中的紅茶。弟弟的答案不假思索，也不着邊際。
「是我們的外祖父！他全權負責處理了昨晚的事件，並且他親自起草了這篇報告。」米夏放低了聲音：「也是他根據『風車是被人為修復『的可靠證據，得出了『事件是小孩子所為』這不靠譜結論。當然可能還有連我都不知道的隱情！」
「外祖父嗎？」米提爾又一次困惑地自語。
「我們母親的父親。」米夏的解釋異常平淡。
「我都沒見過啊。」
……
兄弟間的閑聊霎時沉默。
餐盤己經端上了餐桌。
米夏輕聲說道:「米提爾，開飯吧。美食總能讓人忘卻煩惱！」
說罷，米夏合攏雙手，閉眼祈禱。
米提爾沒有祈禱的習慣，只是隨手拿起餐桌上的一把湯勺，在紅茶的杯子上輕輕敲了兩下。
。