Chapter 16

昭珂以為，世間最可怕的是人心。可在天災人禍前，許多算計倒顯得微不足道了。

入冬以來，盛安城匆匆經歷幾場雪，從初雪簌簌落落到大年夜紛紛揚揚，銀裝素裹，茫茫一片。

花燈節前難得回暖，雪色消融，寒意猶在，皚皚卻已經化作淙淙。

誰曉得花燈節后，暴雪驟至，接連十餘天，鵝毛大的雪瓣久久不歇，不要命似的往地上撲落。若是三五天也就罷了，可這近半月，雪瓣堆積，厚得兩尺有餘。出行是小，最要命的是連井裡都結成冰霜，只能敲碎湊在火爐上燒沸，才敢飲用。

個個都盼著大雪休止，等來喘息的機會。偏偏，凍災雪崩紛沓而來。

盛安城郊的山坡裂了一道縫，積雪塌陷，不多時就氣勢洶洶地滾向山腳。恰巧將走商的車隊埋住，一行十二三人全都被困在雪暴中，等被人發現時，一個個身子僵得像個石頭似的。

消息傳遍盛安，一時間攪得人心惶惶。

本來嚴冬就叫人饑寒交迫，食不果腹，又逢了這樣駭人的事，不管是大戶人家的公子小姐，還是尋常百姓，都不敢隨意出門走動。

登時，盛安城蕭條寂靜，喧囂吵鬧不再，鋪面敞開，禿禿等了一日也等不到幾個人，倒是銀絮飄落，又將門前的雪疊厚了許多。

隨後，更大的麻煩來了。

有活埋在前，就有飢荒在後。普通百姓到底比不過大戶人家，囤糧有限，熬了十天半個月，終於是彈盡糧絕，被逼上末路。

更有流浪的乞兒，早早地就挨不過寒凍，倒在冰天雪地里再沒有醒過來。

路有凍死骨，餓殍遍地，哀鴻流離徘徊，災民像失了智般，為了活命什麼都敢吃。

如此一來，大街小巷關門閉戶，兩兩相逼，只等上天垂憐。

這本是滅頂的苦難，可對周嬙而言，卻是良機。

她與蘇方等在一起多年，最清楚他的為人。每當這個時候，他定會慷慨解囊，將富餘的銀兩折成白粥，施捨救濟。

換作周嬙，她是捨不得的，卻也不會在一旁指手畫腳，把心疼寫在臉上。

在她看來，這仗義的事只出力不討好，白白損失了銀兩，換來的讚譽能值幾個錢？

如今卻不同，周嬙不必再看蘇方等眼色行事，也干起了這虧本買賣。她點了點庫房，勻了幾褡褳的銀兩，親自送去丞相府。

遞到蘇雅魚手裡的時候，周嬙滿目痛惜。

是，她心疼，心疼極了。

可不舍哪有得？

周嬙給蘇雅魚出的主意，就是要她說服蕭愈，以相府的名義賑濟災民。

這正合了蘇雅魚的心意！

她還想該如何開口，向娘家討些銀兩應急，就先等到周嬙來拂月閣。

以前她就常隨蘇方等一起布施，自然是手到擒來。更何況，如此不僅可以救得許多性命，更能替蕭愈積攢美名，可謂兩全其美。

周嬙的心思哪止這般，她更想趁機在盛安城為蘇雅魚贏得賢良淑德的誇讚，坐穩了這蕭府少夫人的位置，狠狠地把昭珂踩在腳下。

可蘇雅魚不知道，她一心只為蕭愈著想，在後廳提起時，目光所及都是他。

蕭望之與高照容當時就允了，蕭愈也並未開口回絕，這事就這麼定了下來。

之後幾日，無非是搭建草棚，予災民棲身之所，待柴火木炭、稻米饅頭全都搬運齊全，蘇雅魚便領著搭手的婢子點火熬粥，援以食糧。

她事事安排得細緻妥帖，倒讓蕭愈刮目相看。尤其是她待人不分厚薄，全然不嫌惡災民落魄。

蕭愈也一改往常不管不顧的模樣，在這生死攸關的一刻，他沒有推諉，而是做了每個大夫都會做的，切脈治病，救死扶傷。

他始終心懷家國社稷，就算平日不問政事，災禍面前也該有所擔當。

好一個夫唱婦隨，好一個懸壺濟世。

昭珂躲在遠處，狠狠地誇道。

她擰眉，不禁想到當年，蘇方等也是這麼接濟百姓。他一勺白粥打進她碗里，對她輕輕笑道：「慢慢喝，這兒還有。」

「嗯。」

她點頭，霎時紅了眼，咕嚕咕嚕就把碗里的白粥喝得一乾二淨。

其實，她根本不餓。

她只想過來看看，哪怕這一眼要她挨著冷風在人群里等好幾個時辰。

昭珂冷笑，眼前的一幕她再熟悉不過。

蘇雅魚已經從剛知事的年紀出落得端莊大方，從只會燒火熬粥的小丫頭長成月貌花容。當年是周嬙陪蘇方等，演一出夫唱婦隨的好戲。如今，換作她與蕭愈恩愛兩不疑。

是啊，真是菩薩心腸。

若不是他們施捨恩賜，她與徐要一家根本熬不過那幾個荒年。

她過盡辛酸苦辣的日子，可蘇雅魚呢？

自小有爹娘寵愛，讀書認字，知書達理，哪裡會挨過餓，受過凍，吃過這些苦。

呵。

昭珂挖苦似的笑，也不知是在笑當年弱小無助的自己，還是如今裝模作樣的蘇雅魚。

不能否認的是，果真這般后，盛安城少了許多餓殍，災情也有所緩和。

可惜，蘇雅魚落水的病根一直都在，接連七八日的勞累，加之久在風寒處，就是薑湯熱茶在手，也要吃不消。

這不，凍災一走，蘇雅魚倒下了。

她如此折騰，早就令寒氣鬱結，血脈不暢。某天夜裡昏在拂月閣，終於大病一場。

這可把周嬙給嚇得不輕。

她本意只是想教蘇雅魚贏得蕭愈的喜歡，根本不想害她重病不起。

也難怪周嬙如此自責，畢竟蘇雅魚將臘月落水的事瞞下，她不知其中因果，只愧疚，恨她害了她，怪她連累了她。

蘇雅魚一邊安慰周嬙，一邊暗自慶幸。她早就覺察自己十指愈涼，頻頻發冷，也知道遲早會扛不住。好在她還算爭氣，撐到一切結束，既沒有耽誤賑濟，也不會令蕭愈為難分心。

周嬙哪管這些，她就這麼個寶貝女兒，從小到大也沒見她遭過這樣的罪，可把她心疼壞了。

她又實在不放心旁人照顧，索性就在漱月軒住下，親自操辦大小事宜。

昭珂最見不得周嬙死皮賴臉地留在相府，她知道她心裡打的是什麼如意算盤。

可人家蘇雅魚為相府盡心儘力，一病不起，周嬙搬來照顧她一段時日也在情理之中。高照容尚且體諒，她一個妾哪有插手的道理。

何況，周嬙精得很。

為了不惹是非，被人議論別有用心，她只在拂月閣與漱月軒來回走動，將好娘親的嘴臉演得淋漓盡致。

私下裡，早就把相府里的瑣碎事打聽得一清二楚。

什麼蕭愈重陽失態，蘇雅魚臘月落水，還有花燈夜遊，她都一件不落地記在心裡。

周嬙那叫一個氣，她想罵自個兒的閨女軟弱可欺，罵她不知變通，罵她生性良善反招人陷害。

可一看蘇雅魚面色蒼白地躺在榻上，就怎的都開不了口。就連之前那些嘮叨，都一同咽了下去。

周嬙清楚，眼下讓蘇雅魚安心養病最緊要，其他的事，她自有打算。

蘇府的大小姐，怎麼能被人白白欺負？

就算蘇雅魚不計較，她周嬙也要追究到底。

至於昭珂，周嬙早就猜到她脫不了干係，哪怕真與她無關，事情蹊蹺，她始終是佔了便宜的。

無論如何，對著小妮子，都不可掉以輕心。

周嬙不好應付，昭珂自然是知道的。

她本不想在眼下這個關頭摻和進去，奈何之前蘇雅魚落水，她處處關心，整日噓寒問暖的。現如今反而一副不聞不問不冷不熱的模樣，倒容易叫周嬙與蘇雅魚猜疑，以為她真是做賊心虛。

所以她還得故作坦蕩，挨著周嬙嫌惡的眼刀子，去漱月軒走幾趟。怕做得不夠，她更親自到濟世堂，為蘇雅魚選幾味上好的補藥。

就許你周嬙將賢妻良母演得人盡皆知，不許我也學點皮毛，唱一出姊妹情深的戲？

大抵是花燈節令人歷歷在目，濟世堂的掌柜一看來人，竟認出她來，招呼道：「姑娘，怎麼不見那位公子一起過來？」

畢竟上次在這兒說了些不入流的話，還因為蕭愈這廝被人記住，實在不值得歡喜。

昭珂皮笑肉不笑地答道：「他走不開，只好遣我過來。」

掌柜的點頭，還不忘誇道：「那位公子一看就是行家，眼光毒辣得很吶。」

她依舊掛著笑意，心裡卻犯了嘀咕：她只想來挑幾味補藥，並不想聽旁人當著她的面誇蕭愈。

「前些日子，好似也是那位公子在城裡施粥救人，小的聽去實在是羞愧啊，年紀輕輕就能如此……」

「掌柜的。」

昭珂打斷道：「胡椒、花椒、乾薑、肉桂、吳茱萸、丁香、陳艾各三兩，白芷、蒼耳子共四錢，熱敷，驅寒祛濕。」

一番話行雲流水，一氣呵成，驚得掌柜的目瞪口呆，好一會兒才反應過來，道：「小的眼拙，沒看出姑娘也是個行家。」

既然他要奉承，她不妨客套客套，道：「哪裡的話，我只是粗略知道些，行家不敢當。」

「這年頭，女子從醫實數罕見。要說這整個盛安城，我知道的女大夫只有一個。」

昭珂來了興趣，「噢？」

「她便是已故的戚寒山戚老大夫的關門弟子，戚雪之。」

這倒讓昭珂有些意外，她正想再問兩句，就先看到掌柜的笑得一臉諂媚，沖她身後道：「哎呀，喬夫人！是什麼風兒把您給吹來了？」

「凍災剛過，自然要過來置辦些藥材的。」

「看您說的，這點小事吩咐下人過來打聲招呼便是，怎還勞您親自跑一趟。」

「在府里悶了許多日子，也該出來活動活動了。」

聽到熟悉的聲音，昭珂胸口咯噔一下，一顆心彷彿提到了嗓子眼兒。

她根本不敢回頭，敷衍地道：「方才那些葯你可記下了？若是記下了，我改日再過來取。」

說罷，她低著頭，逃也似的出了濟世堂。

「哎，姑娘？」

掌柜的有些錯愕，怎的好端端的就著急走，明明來時也不是焦灼的模樣。

古怪！

這姑娘上次為了糖酥一去不返，這次又心急如焚地別過。

當真古怪！

可在周嬙看來，不是古怪，而是撞了大運！

她怕昭珂對蘇雅魚動歪腦筋，從相府一路跟了過來，等在這濟世堂外。

沒想到啊沒想到，竟讓她瞧見方才的一幕。

要知道，自從昭珂嫁入蕭府，周嬙就一直在暗地裡查她的底細。

可昭珂一個尋常百姓，平時又裝得本分，從未有過差錯，更沒做過什麼出格的事。任她如何託人打聽，總是一無所獲，彷彿石沉大海，彷彿盛安城從未有這麼個人一般。

讓她愈發懷疑她來路不明，別有用心。

周嬙早就想收拾她，奈何就是找不到她的軟肋。可剛剛，她親眼所見，向來沉得住氣的小妮子，竟然會怕薛員外的夫人，喬氏。

一定不會有錯，她若不怕，又怎會刻意避開，不肯與喬夫人正面相對。

最妙的就是，喬氏經常關顧她的胭脂鋪，算是熟客。她倆偶爾也會寒暄幾句，說些家長里短。她想從喬氏嘴裡問出線索，根本不是什麼難事。

哼。

這一次，她可終於抓到了她的狐狸尾巴。

。