第一部 中野亂戰 上 第十一章 風暴前夕（2）
上午十時。中城的大鐘樓敲響了第十下鐘聲。鐘聲遙遙傳向遠方，停在了西城的邊緣。
西城的格局總是與別處不同。不同於燈紅酒綠，人氣旺盛的東城，也不同於莊嚴肅穆的專屬於王室的鐵騎莊園，這片城市最邊緣的地區，充斥著黑白混雜的各色人等。如果某個進城的過路人途徑此地，也許還能在交錯複雜的小巷裡目睹著暴力美學的上演。
兩座老舊的縫紉工廠嚴絲合縫地並在一邊，只留出一道狹窄得只能容納小孩體型的通路。滿載著焦黑煤炭的馬車賓士而過，在那道通路前，不知何時冒出了一個身著華麗襯衫的少年。少年搖頭晃腦地望了幾眼周邊，卻是莫名鬆了口氣，整個人鬆弛下來。
「呼，幸好沒讓他們發現。」
伸手抹了把汗，少年這才發現自己渾身都被汗水沾得濕漉漉的，被打濕的衣服冷卻后變得冰涼，再加上天氣漸熱，身上不知何時散發著一股濃烈的汗臭味。少年皺了皺眉，取下外衣正要丟在一邊，又像是想起了什麼，急忙在內襯裡翻找著。
直到翻找衣物的手碰到了一處堅硬的所在，少年又鬆了口氣，徑直從衣物里取出了一捲髮黃的舊書。少年拆開捆書的細繩，映在眼帘的正是這本名為《魔神》的舊書的大名。
「今兒可真是奇怪，平日里可沒人在檢查這行李的，差點就讓他們發現這玩意。」少年嘆了口氣，取起外衣抖了一抖，隨意地披在肩上，徑直衝進了通路深處。「今兒到底出了什麼事兒？」
「算了，還是趕路要緊，那幫小崽子可正求著我呢！」
通路越陷越深，彷彿沒有出路似的。少年繞過轉角，眼前的景象卻像是變了一般。原本留出的工廠間的通路，如今擺在面前的，卻是夾雜在無數低矮老舊的房屋之間的錯綜複雜的迷宮。
踩著殘留的積水，呼著污濁的空氣，嗅著難聞的污穢，拐過幾個路口，又繞過了幾個拐角。少年終於停下了腳步，面前是最熟悉的面容，耳邊是自己最熟悉的聲音。
「這居陽興可是天下無敵。不止是稱霸魔界，我還聽說，這一千年過去，他便會藉助天機重生，把人間攪得天翻地覆！」
「不對！居陽興哪裡有這般弱小！你不知道嗎？不止是要搗亂人間，還要把當初將他打入魔界的兇手殺個精光！將他們大刑處置！」
「不要吵！如果他的故事是真的的話？我們該怎麼辦？」
高個子的男孩與小個子的男孩吵得不可開交，旁邊一個髒兮兮的小孩加入其中，又把局面變得更加混亂。少年無奈地嘆了口氣，只得輕聲咳了幾聲打斷了幾個小孩的爭吵。
「巴爾德老大！」三個小孩不由得眾口同聲地叫出聲來，個個都是滿臉歡喜。並且在目光被少年手中的書籍吸引住的同時，三個小孩更是歡呼雀躍。
名為巴爾德的少年把書仰天一擲，爭得幾個小孩伸長了手準備接住。高個子接住了書，沒料到小個子踩住了他的腳，不慎落空。一高一小兩個小孩正要爭吵，臟小孩舉起了書，徹底吸引了兩人的目光。
「別搶！」「給我！」「我要看！」
目睹著三個小孩的高漲精力，巴爾德急忙上前攬住了三個爭得不休的小孩：「這本書我也是偷偷借來的，你們三個可別弄壞了，到時候我可賠不起。」
「老大是從哪裡找到的書啊？」小個子問道。
巴爾德笑了笑：「老相識。」他頓了一頓，又接著說，「一個你們老大剛認識不久的老相識。」
「老相識？和我們一樣是老大的兄弟嗎？」高個子急切地問道。
巴爾德愣了一著，摸著高個子的頭長長出了口氣：「那當然了！我們四個可是好兄弟。既然你們管我叫老大，我這個做大哥的，就該把你們好好管好。」
「那老大你進了莊園，我們還能管你叫老大嗎？」臟小孩問道。
「……」巴爾德輕輕點了點頭，「我永遠是你們的老大。無論我們活著，還是死了。這個道理，不會改變。」
五分鐘后，幾個小孩拿著舊書歡聲笑語地離開了巴爾德的視線。直到最後一個小孩離開了巴爾德的視線，他這才鬆了口氣，順手從褲兜里掏出一個發黃的懷錶。然而還沒打開錶盤，巴爾德突然大驚失色，不由得一聲驚呼。
「完了！都過了四哥約好的時間了！」
匆匆四顧觀察著周邊的景象，腳下卻早已生風，一路沿著扭曲的道路奔出了扭曲的迷宮。不知過了多久，直到眼前出現了一條極為寬闊的大道，巴爾德又加快了腳步，心裡一陣喃喃自語：
「沿，呼……沿著沿河大道一直……一直向東，看見事務所的招牌，往，往後門進……」
叨念著前往目的地的話語，奔跑在漫長的大道上，直到身形經過了第三條橫跨河面的白色石橋，眼前果然出現了一座掛著「王國律師事務所」招牌的建築物。雖然看上去平平無奇，可巴爾德心知肚明，這座距離鐵騎莊園不過數百米的建築，到底有多麼的藏龍卧虎。
繞過平平無奇的正門，巴爾德繞進了一條幽暗的小巷，又走了大概幾步，巴爾德這才停在了一面銹跡斑斑的鐵門前。三長兩短的敲門聲后，黑衣打扮的男人拉開了一條門縫。
「原來是九爺。快請進。」男人簡短地介紹，直到巴爾德徹底進入了鐵門深處，男人向外望了幾眼，重重地扣上了厚重的鐵門。
沿著階梯一路深入，道路卻分出了一上一下兩條通路。上去的路乾淨整潔，卻顯得十分肅穆；下去的路，髒亂不堪，卻是人聲不斷。巴爾德停了一著，雖然腳步往上方去，視線卻總不自覺地向下移去。
他還是屈服在旺盛的好奇心下。巴爾德收回了上去的腳，正要把身子向下移去。向下邁出了第一步的同時，一隻大手突然拍住了巴爾德的肩膀。巴爾德吃了一驚，沒來得及觀察來者，卻聽到來者低聲在自己耳邊說著什麼：
「咳，我記得我的辦公室可不是往下面去啊？小弟？」
「索，索穆尼哥……四哥？！」
巴爾德驚詫的聲音回蕩在空曠的空間，停在了他身後披著黑色外衣的青年男子。雖然周邊一片昏暗，男子一頭金髮仍然十分顯眼。
「走吧，時間都遲了很多了。」
男子一把抓住巴爾德的肩膀，幾乎是拖著沿著向上的通路一路行走。踏到最後一級階梯，男子伸手抓住面前的把手，一把拉出了豁然開朗的景象：一間收拾得十分整潔的書房。
注視著巴爾德拉出椅子坐下，名為索穆尼的男子大手一撇，剛才的通路已被嚴絲合縫地合住了，只展現出外表的一排打造精緻的書架。
「很遺憾，今天大老遠叫你過來，還是因為家裡的事情。」索穆尼無奈地笑笑，從抽屜里取出一份信函，遞給了巴爾德，「待會兒你和我一道去吧，老爹的莊園就離這兒不遠。」
「知道了四哥。」巴爾德嘆了口氣，隨口應和，隨手把信函擲還給索穆尼，「鬧了半天是這種事情，早知道我還用不著這麼大費周章地趕路呢！」他整個人懶洋洋地倒在沙發上，左手磕在扶手邊，卻聽見什麼東西倒下的聲音。巴爾德俯身看去，卻是一把沾滿血跡的奇怪長刀。
「四哥，這……」
「別亂動啊，小弟，」索穆尼將信函收回抽屜，頭也不抬地應道，「這把武器可是屬於我好不容易請來的大師，這長刀可是大師的寶貝，弄壞了他，連我都擔待不起。」
巴爾德早已撿起了這把長刀，第一眼看見的是被血沾得滑溜溜的劍柄中間，刻著一個風格迥異的文字。雖說巴爾德不識此字，腦中突然回蕩著《魔神》的其中一句話，書里唯一的一句東方文字。而那句話，他可是背的滾瓜爛熟。
「盤間容水，水亦容月。水滿則溢，月盈則缺……」
……
上午十一時。將軍府。
「你打算在我這兒躲到什麼時候？」
勞諾品著熱茶，打量著埋伏在辦公桌下面正鬼鬼祟祟的佩洛德，活像在觀看一出滑稽戲。直到佩洛德第三十七次搖頭晃腦地觀察著周圍的環境，他這才鬆了口氣，整個人癱軟在一處長條沙發上，和正在呼呼大睡的米海爾倒在了一側。
「我說你！」勞諾顯然有些不太耐煩，粗暴地放下熱茶，徑直在佩洛德身旁落下，「兩口子鬧得挺歡呢！感情真不錯，連我也開始羨慕你們新婚小夫妻了，嘿嘿！」
「過獎了。」佩洛德並未理會，同樣也是嘿嘿一聲，心裡卻樂開了花。
「還過獎了？」勞諾輕蔑笑了一聲，「你也太沒有男人氣概了。當初我可是聽說你被領回家的那幾天，可是她一個人忙裡忙外顧慮吃穿啊。」勞諾頓了一頓，又道，「所以，這就是你寧願跑來我這兒，也不想和她呆上幾分鐘的原因？」
「是啊，都是我的錯啊。」佩洛德並沒有回應，只是嘆氣，「要是我的身手還能再精進一步，也許我們一行人就不必遭到這般殘忍對待了。」右手捏著拳頭髮出一陣咔咔聲，又道，「莎拉是個好女孩，像她這樣優秀的女孩寄身於我本就是個大大的損失。唉，我配不上她。」
「得了吧。」聽了這話，勞諾很是不屑，手裡的拐杖又往地上猛戳一番，「要是配不上她，你早該離開她了，還會去起早貪黑，去作什麼馬車夫嗎？這般操作，還不是要讓自己變得配得上她，不是嗎？」
一時語塞，佩洛德倒開始不自在起來，伸手撫摸著下巴的胡茬。勞諾很清楚，當他這位好弟弟摸著下巴的頻率突然變得頻繁，正是戳中他的難處，他才會用這種方式表露自己的難堪。他又苦笑了幾聲，長長地嘆了口氣：
「可能也是她吃了太多苦了，她也是看不得別人吃苦，寧肯把擔子自己扛。可她扛得住嗎？她為這個家付出了太多，是我一輩子無法償還的。我也想為這個家做點什麼，可當我跟她隱瞞了什麼，她天天就會認為我偷偷擔走了什麼擔子，不肯讓我分擔一點痛苦……
「她像話嗎？真以為自己是什麼聖人嗎？一天天地只想著自己一個人扛起這個家，她，她也不想想自己有多大的能耐？她不可惜自己的身體，可我可惜！你以為我想看著她這樣嗎！累壞了身子，像什麼話……」
一連串話語倒讓勞諾渾身不自在，斜眼看著自己這個兄弟，勞諾心裡也是一陣苦澀。
「果然是家家有本難念的經……」
「好了好了！不提這種事情。」勞諾向佩洛德擺擺手，「放寬心！莎拉麗絲肯定是為了你我幾個好，才會這麼不辭辛勞……何，何況待會兒我們幾個還要去趟莊園呢！到時候肯定又要和咱們幾個家人聚上一聚了吧。」
又是一番轉移注意的方式，佩洛德回過神來，不覺摸著下巴：
「連他們都回來了……嗎？」