第一部 中野亂戰 上 第十二章 風暴前夕（3）
上午十一時十五分。將軍府。
「來吧！」
咔嚓一聲巨響，一扇生鏽的鐵門被猛地撞開，勞諾·特洛爾收起拐杖，眨了眨眼，示意佩洛德跟上前來。直到踏出門外，佩洛德仰頭望天，這才明白自己身在何處。
面前是一條狹窄的小巷，巷子空無一人，除了一輛漆黑的馬車擋在門前。雖說這時正陽當空，光線比起尋常還要明亮，然而巷子里卻無半點陽光，幽暗的巷子卻顯得更加昏暗。如果不是那馬車身邊還站著個白襯衫的管事，也許連自己都會認為並不存在什麼東西了。
「走吧，我們又要回趟家了。」伸手拍了拍馬車的鐵皮車廂，勞諾登上馬車，朝佩洛德微笑道。佩洛德連連點頭，跟隨勞諾登上馬車。隨著勞諾一聲吆喝，白衣管事乘上馬匹，馬車在管事駕馭下，緩緩朝巷子盡頭駛去。
眼睛終於習慣了巷子外頭的光線，佩洛德睜開雙眼，眼前的景象在太陽的照耀下，顯得格外不同，縱使在這兒生活了十數年，每每看見這般景象，不覺嘖嘖稱奇。
馬車緩緩行駛在一條寬闊的大道上，大道一側，一條大河穿城而去，正是王國的母親河——中河，陽光照耀下，大河波光粼粼，反射著光輝；大道另一側，正是這座城市最為繁華富貴的地方，無數富貴人家居住於此，又因為各自屋頂材質光滑，每到旭日東升或是夕陽西下，藉助太陽的光芒，大道即使是晚間也光輝四溢，因此又被稱作……
「光輝的沿河大道……對吧？」勞諾突然開口，佩洛德一聲驚呼，差點從座椅上蹦起。
見到佩洛德這副反應，勞諾卻是眉頭緊鎖，只是接著說著：
「老七，再光鮮亮麗的地方，總會藏著各種令人作嘔的邪惡。」食指有規律地敲打著拐杖，又繼續說著，「離開莊園這麼些年，我這個大老粗總算是稍微明白這個道理了。這個世界上，除了人心，沒有比它更髒的東西了。」
這時的勞諾神色恍惚，雙眼彷彿失去了靈魂一般空白，只是茫然看著窗外，再也沒有說出什麼話來。注視著他的身形，佩洛德隱隱感受到了一股疲憊，一個有心無力者的疲憊。
「真是……家族的悲哀。」佩洛德輕嘆著，乾脆閉上雙眼開始冥思。
……
三年前。那場「王室巡遊」出發前一個小時。
時年二十一歲的佩洛德剛把行李收拾完畢，換上一身青色軍裝打扮，正在落地鏡前不斷打量自己。直到盯著鏡子那頭好一會兒，佩洛德一拍腦袋，哎喲一聲，從鏡子處跑開。回來時，手中正握著一柄長劍。
這是一把沒有護手的長劍，黑紅色的劍鞘保護著劍鋒，就連劍柄本身，竟也有黑紅色的線條其中流動。拔出劍來，只見劍鋒寒光陣陣，似有削鐵如泥之力。輕輕將長劍別在腰間，佩洛德再次看向鏡中自己，不由得輕笑幾聲。
「嗯，不錯。」他微微點頭，伸手擺弄幾下衣領，「不錯，這次應該差不多了。哎呀，再加上這柄護身寶劍，母親看見了肯定高興。」佩洛德嘿嘿一笑，又開始在鏡子前打轉。
「嘖嘖，好哥哥，不愧是你。」
身後突然有個聲音響起，把佩洛德驚得一顫。正要下意識拔劍揮去的佩洛德，突然瞥見身後來人相貌，握劍的手登時凌空停住。來人也是一愣，下意識退後幾步，不過眼見佩洛德停住出招，這人卻是一陣大笑。
「怎麼是你啊，道格拉斯。母親不是讓你去幫忙打理東西嗎，你怎麼這麼有空閑跑來戲耍你哥？難道不怕她發火么？」佩洛德無奈地搖了搖頭，順手收回了長劍。
來人同樣身著青色軍裝，腰間也別著一柄長劍。此人雖然是軍裝打扮，卻系著一條黑色領帶，看起來非常突兀。
「老媽那邊早就搞定了，現在就差你和克勞迪婭了。」名為「道格拉斯」的這人聳了聳肩，又拍了拍佩洛德肩膀，嘻嘻笑道，「放心吧，老哥，老媽那頭的事情還不好處理嗎？兩小時之前，我還得空，往夏奇拉那兒跑了趟呢。」
「什麼……夏奇拉那兒？你往她那兒做什麼？」佩洛德有些不解，伸手攔住了道格拉斯。道格拉斯嘿嘿一笑，卻是咳嗽幾聲，眼睛不由得瞟向別處。
「一，一點小事，沒什麼可說的……」
「唉！你可真是……」佩洛德嘆了口氣，「算了算了，不和你多說了，我還是先往母親那兒去吧。」從道格拉斯擦肩而過，佩洛德不再理會道格拉斯，直直奔出門去。
沿過道走了不多時，佩洛德已經能看到母親的房間了。不過有些蹊蹺，母親的房門好像並沒有好好關閉，只留下光線從狹窄的門縫透出，在地面投下一道光痕。佩洛德並不在意，仍是朝那房間奔去。
不過距離房門還有幾步遠時，耳邊突然湧進了一陣低沉的呢喃聲。這聲音雖然不大，然而聽來卻是十分詭異，尤其是當佩洛德得知這聲音竟然是來自母親的房間時，心頭更是怦怦作響，彷彿心跳加速一般。
「為什麼，為什麼母親房間里會有這種聲音……」
佩洛德不由得咽了口唾沫，暗地做了番深呼吸穩住心弦后，佩洛德放輕腳步，身子湊向門縫，他總算是得以一睹房間內景觀。直到這時，他才得知剛才的呢喃聲到底是什麼。而當他確認這聲音的來源時，更是起了一身冷汗。
「不可能啊！這，這是母親的聲音！怎麼母親會發出那種聲音？」佩洛德嘴唇顫抖，心臟也在砰砰作響，他思索道，「到底發生什麼了……怎麼，母親怎麼會這樣……」又是一番深呼吸，佩洛德定下心來，再次凝神聽著。精神愈發集中，那呢喃聲也越發清晰。
「快到了……快到了……快到了……」這聲音呢喃道，一直重複著，好像從來不會停息一般。尤其再加上這聲音不停在耳邊打轉，恐懼也在佩洛德心裡油然而生，逐漸佔據著他的心靈。
佩洛德強忍恐懼凝神聽著，眼睛也在借著門縫不斷窺視著內部景觀。只見裡面一片狼藉，紙張書頁灑落地面。而正當佩洛德繼續窺視時，門縫後面，突然出現了一張人臉。
不，不該說是人臉，應該說，是一張不成人樣的，被燒得焦黑的臉。人臉的眼睛張得巨大，血絲清晰可辨，像是有無數冤屈宣訴。人臉的嘴巴動彈著，顎骨發出聲音，呢喃聲由此而來。
腦子一片空白，佩洛德這時驚得已經說不出話了。然而讓他感到恐懼的是，他認出了那人臉的身份。
這是母親的臉。被燒得不成人樣的臉。
一霎間，慘呼聲突然爆發。
……
上午十一時二十五分。
「幹什麼！幹什麼！你不會又做噩夢了吧！」
直到第十個巴掌停在臉上，佩洛德猛然睜開了眼，頭上已是大汗淋漓。摸了摸尚顯疼痛的臉，佩洛德這才發現，自己不知什麼時候竟靠著窗戶睡著了。斜眼望向勞諾，卻是勞諾半驚半喜的表情，看著自己的眼神，像是在看著什麼怪物一樣。
「佩洛德，你老實跟哥哥說，那幾天你到底經歷了什麼？」
佩洛德的頭緩緩低了下去，一肚子心裡話此時憋在喉嚨里，正躍躍欲試地準備讓他狠狠地一吐為快。他的拳頭捏得咔咔作響，緊閉的嘴痛苦地抑制著心裡話的衝擊。
「現在……現在還不是時候，」佩洛德偏過頭去，「有機會再跟你說吧。」
吐出了最後一句話的同時，身後傳來了勞諾又氣又急的一陣罵聲。佩洛德長長嘆了口氣，心裡滿懷著對勞諾的遺憾。「抱歉了，勞諾，現在還不是讓你摻和這件事的時候……遭受痛苦的人，只有我一個就夠了。」
不多時，視野緩緩發生了變化。沿著大道向西數過了第四座白色石橋之後，眼前終於出現了一座無比熟悉的建築物。佩洛德鬆了口氣，對他而言，這兒不僅是他的生長之地，也是他昔日與眾位家人凝結紐帶的證明。
面前是一座通體潔白色的莊園，外牆上鑲嵌著排列整齊的窗戶，每扇窗戶下方都各自懸挂著黑底白十字旗幟，綉著金色飛龍紋章——代表著特洛爾家族的旗幟，而這僅僅只是一面牆壁；就在這面牆壁前方，整潔的道路兩邊，正是被特意修剪的花園。如今已經是晚夏時節，花園處仍有數片開放的花群，甚是艷麗。
而此處，正是特洛爾家族的府邸，鐵騎莊園。
佩洛德這才發現，他們二人目前正處在道路的盡頭，莊園的正門前方，馬車被管事牽引著，向莊園一側的馬廄而去。
「大哥那兒有點事兒，我先去一趟，你先進去看看吧。」說罷，勞諾朝佩洛德打了個響亮的響指，便急匆匆消失在拐角處了。即使拄著拐，佩洛德也感覺勞諾健步如飛，和常人沒什麼差別。
「真想帶莎拉來看看，看看我生長的地方啊。」見著周圍的景色，嘴邊劃過一絲微笑，佩洛德不免感嘆道。「但是，再讓她見識到什麼醜陋的一面，怕是她也不會再來了吧……」
「哦不對，她不是已經來過了嗎……」
抬頭看著太陽，佩洛德卻萌生出了一陣感傷。只不過，還沒等他發出什麼感慨，身後突然傳來了一個熟悉的聲音。直到看見這聲音的主人，佩洛德都絕不敢相信，那就是她的聲音。
「夏，夏奇拉大姐？！」