取我報酬

馮丹青撲向殿中，查看了十幾具屍體后，才在一具不成人形的屍首旁看見了相熟的拂塵，不由俯首痛哭：「師父！師父！這是怎麼回事，怎麼回事啊！！」

有人去後山鎮壓吳月兒的祭壇處查看，很快迴轉，道：「祭壇也被毀了。下面的東西確實被人起走了！」

蕭倚鶴昏昏沉沉，又受了傷，此時只想卧下休息，根本不想聽這些，更不在乎什麼松風派梅花派的。

可周遭實在是太吵了，他勉強睜開眼看了看，松風派的前山後殿一映入眼帘，還未細看，耳內嗡的一聲震鳴，似一根利針刺入腦海。

他頭猛地一痛，像是被什麼東西鑽了進來。

隨即從識海深處又浮現出了一段記憶，或許是因為被吳月兒借用過身體，所以蕭倚鶴格外能與她共情，又或許，這本就是吳月兒留給他的最後一段信息。

他不想看，但卻甩不掉，只好壓住耐心。

記憶須臾展開，好在並不長。

——此時吳月兒還沒有學會「鬼境」，還被鎮壓-在祭壇之下，過著陰鬱無聊、被人攫取的日子。

但從某一天開始，冥冥之中她聽見祭壇之外，多了個男人的聲音，那道嗓音清徐和緩，滿含笑意，喚她：「月兒，你想不想聽故事？」

「以後，我每天都來給你講故事……」

他講了江南煙雨，北境孤寒；講了高山之巔的鴻雁，亦有波瀾壯闊的碧海；更有五州成百上千城池中的別樣風物。他說著北方冬天的雪貂裘衣是那樣的暖和，月兒穿著一定可愛好看；也說著東海珊瑚紅若焰火，將來可以親手為她簪上一支。

故事裡有小橋流水，兄妹二人，有桃源一般與世無爭的清靜安寧，有不知年歲的快樂無憂。

聽這個素未謀面的男人講故事，成了吳月兒的記憶里，為數不多的期盼之一；成了她努力吸納地靈，壯大自己，希望早日掙脫束縛，重獲自由的動力。

此時作為「吳月兒」的蕭倚鶴，也被迫沉浸在這段溫情的回憶中。

「月兒這麼快就學會了『鬼境』？真厲害……」

「月兒，等陣破了，你就可以見到我了——」

突然，一片白光從記憶中散出，長眠在祭壇之下的眼睛驟見光明。

鬼境浮世，帶來的是強大的靈力震蕩，自然不可避免地會令鎮壓她的陣法有所鬆動。於是這一天，陣終於被破了，一隻蒼白的手伸了進來，伸向她，伸向陣眼當中收斂著她骨骸的寶盒。

她如約聽見了那男人的聲音，她將他當做未來可供依靠的兄長、恩人。正要歡喜，卻聽他雖然依然笑著，卻一點熱意也無，彷彿是纏綿日久的毒蛇終於吐出了他冰涼的信子。

「月兒，你做的很好。可是故事講完了，我該取走我的報酬了。」

尖銳寒光一現。

「……？不……」

「不要，不要……啊啊啊啊啊！！！」

蕭倚鶴隨即也感受到了那種撕心裂肺的疼痛，彷彿是一把利刃剖開了四肢，將魂靈生生從骸骨當中剜出來。那不僅是魂靈撕裂之痛，更有再一次被背叛的心痛。

「不要……」他陷在吳月兒的殘憶里，痛到幾乎哽咽，「不要，住手……」

薛玄微突然感覺到懷裡之人的抽搐，立刻抓住他的手，只見他雙眸已然睜大了，無盡的光芒投射進去，映得那琉璃色病瞳亮得駭人。

他當即發現，空氣當中有星星點點的熒亮正融入他的身體當中，與鬼境中吳月兒靈身散開時是一樣的東西，只因目下是晴晝，看得不那麼分明。

他一指點在蕭倚鶴頸側，按住指下狂亂的脈流，為他安魂定氣。

「朝聞道！此處交由你處理。」

「啊，是，宗主——」朝聞道回頭，還未詢問。

寸心不昧錚然而至，只見薛宗主眉心深蹙，頸間緊緊搭著一雙細瘦的手臂，那是幾乎縮成一團的「宋遙」，他轟然御劍而起，飛掠向山下黛川城的方向。

剛走片刻，朝聞道耳後一陣疾風歸來。

薛玄微踏足劍上，大袖遮著宋遙半張汗出淋漓的臉：「生陽丹，愈傷露。」

「……」朝聞道看愣了一瞬，忙反應過來在身上摸了摸，掏出一青一白兩個瓷瓶來遞給他。

劍去，頭也沒回。

·

薛玄微衝進山下客棧，也並不管此時黛川也剛經歷了一場驚災，掌柜並不打算營業，他隨手拋了一整袋銀兩，抱著蕭倚鶴便登上了天字房。

掌柜捧著錢袋，自然不好再說，巴巴地跟上來諂媚：「客官……」

薛玄微冷聲：「出去。」

掌柜嚇的後退一步，看了眼躺在床上半死不活的一個人影，忙不迭小跑下去了，走前還不忘將門帶上。

他要將蕭倚鶴放在榻上，可因為剝魂記憶導致的疼痛讓他下意識地緊緊抱著什麼東西，儘管他本人並不知覺，那抱著的正是薛玄微的脖頸。

疼亂的呼吸片片打在薛玄微的耳畔臉頰，他難受得緊了，張口咬住了臉前的一片衣物。

「鬆手。」薛玄微似回憶起了什麼，心裡發酸，頓了頓，說，「別咬。」

其實此時的蕭倚鶴並不算清醒，只唔唔地低吟，自然無法配合。

薛玄微嘆了口氣，口吻稍放軟了一些：「……聽話。」

哄了好一會兒，他才顫動了幾下眼睛，半是耗光了爭執的力氣，半是被薛玄微強硬掰扯，慢慢鬆開牙齒，吐出了已經被他濡濕的袖子，手臂也被人按在身側。

薛玄微指尖的靈力源源不斷地流過去，一層層驅散黏附在他魂魄和元神當中的吳月兒殘靈，但「吳月兒」畢竟不是一般的邪靈，而算得上是與大地同化的半個仙靈，與人之魂魄粘連得格外緊密。

蕭倚鶴此前深受陰氣侵襲，本就體弱，此舉像是從一片碎瓷縫當中剔除一粒粒的塵埃，薛玄微生怕指下一個錯勁誤傷了他，不多時身上也已出了一層薄汗。

枕間，蕭倚鶴臉色蒼白，眉間隱隱仍有未拂去的青寒陰氣，有些害冷，於是將自己藏在被褥里，弓起脊背蜷縮成一團。

伸手一碰，他本能地瑟縮一下，睜開眼不滿地看了看，但視線還未聚攏，就又閉上了。

薛玄微狠心將他從層層軟殼裡拖出來，撬開牙關，向他口中壓了兩顆生陽丹。

許久之後，碎靈幾乎挑揀完畢，陰氣也只剩零星少許，蕭倚鶴的臉色微有好轉，但也並不樂觀。

昏昏沉沉的，他彷彿夢回年少，還依偎在師尊身邊，不禁嘟囔了兩句：「……師尊，冷……想吐……」

薛玄微皺眉，朝他領內探了一把，才發覺這人渾身滾燙，是陰氣猛一散凈，又虛不受補，生陽丹的藥力太壯，致使他燒了起來。

「……不冷了。」

「不冷了。」薛玄微握著他的右手，一邊緩緩渡著靈力，低聲，「……師兄。」

另一隻空閑的手，蘸著愈傷露，儘可能不驚動他，緩緩地解開了他的衣襟，撫平他脅肋與左手的傷。

隨著一陣陣溫暖湧入四肢，蕭倚鶴的意識在浮浮沉沉當中向下沉陷，又一次墜入夢中——

這一次寒冷漸散，暖日烘出一片柔熱，桃花枝上，啼鶯燕語。

一個少年正枕在一個很蹊蹺狹窄的地方，睡得不怎麼舒服，挪了幾個位置都不如意，又感覺眼皮外面太亮，不願睜開。

「倚鶴，怎麼又睡在這裡了。」頭頂響起一道親切和緩的聲音。

一隻手拂去落在他肩頭的碎葉，輕攏著他的碎發。

他睜開眼，遠遠瞥見雲山初靜間的三清殿頂，日光奪目，是劍神山。

隨即一抬腰轉腿，將臉朝向了裡面，撩起手邊的大袖蓋在自己臉上，睡眼惺忪地抱怨了兩聲，結果不打自招：「……師尊，我沒有喝酒。」

那聲音嘆息，依舊一團和氣：「起來罷，這裡冷。」

「不冷。」他只好翻身坐起，眯著眼睛去丈量面前冠象蓮花的道君。

這一代的劍神山主究竟有多大年紀，沒有人知曉，除了劍神山弟子，世上從未有人見過宗師真正的樣子，只傳他肅穆端嚴，生的是八方正氣。亦有人說他鶴髮童顏，樸拙矍鑠。

——其實不然，至少在蕭倚鶴眼裡，師尊看起來依舊是青年模樣，一身澄澈明凈，清素如月，繾綣如風。一雙長雲綏帶柔和地垂落於他肩后，袖帔山水，雲袍飛青。

是天底下性情最溫軟的人。

劍神山主也許有名字，但是蕭倚鶴並不知曉，他以前纏著師尊問過，得到的只有玄之又玄的回答：「名號」是人在塵世之中的無形羈絆，對他來說，是最無用之物。

蕭倚鶴從始至終，都喚他：「師尊。」

「那師尊為什麼要給我取道號呢？」他又鍥而不捨地追問。

雲衣道人指尖搓著袖口，怔了片刻，微微側頭，似是被這個問題困窘住了，良久才語調溫吞地反問：「不然為師該如何喚你呢？」

蕭倚鶴剛要張嘴，就見質如溫玉的道君臉上泛起了波瀾，不等他說出聲來，就抬手將他禁言，似怒非怒地道：「若要胡言，自去抄寫心經。」

他自是知道這個徒弟的，無非是那些他叫不出口的東西。

解了噤言，蕭倚鶴不敢再說了，卻咧開嘴哈哈大笑。

往寢院回去的路上，蕭倚鶴閑不住，又無賴地扯住他的綏帶，興緻勃勃地道：「師尊，我跟你講，前幾日我到蘭句城，有個……」

他並不如何懂人情，是紅塵之外的一枚無垢玉，一生只與山風劍意相伴。

但對於弟子喋喋不休講起的山外見聞，又總能體貼柔-軟地坐下來傾聽——儘管並不能夠理解那些凡塵俗事、儘管聽罷會抿著唇不贊同地看著他，用毫無威懾力的綿軟語氣道：

「不許再下山。」

過了很久，才又慢吞吞想起在被弟子的「蘭句城見聞」打斷之前，原本是要說什麼。

「倚鶴，你今日又犯酒戒。要罰。」

「知錯了，師尊！」蕭倚鶴嗅了嗅衣服上遮掩不住的酒氣，立刻誠心懇意地承認錯誤，「我自己抄經……三遍好不好？三遍。」

他束起三根手指，討好地在眼前晃了晃，又去拉扯師尊的袖子。

明知道他是敷衍塞責，卻又毫無辦法，宗師被他三言兩語哄得心軟，將他送回寢院，風送竹濤徐徐入室，半片尖竹停落白瓷魚缸之中，擾動細碎漣漪。

伸手去挽，彷彿還能撈起一抔歲月靜好。

師尊鮮少踏足他的內院，往日只在院前略站一站，便會回去，今日卻不知怎了，跟在蕭倚鶴身後直走到了房門前，才堪堪止住了腳。

他給自己的院子取名叫「千金不換」，自然是有由頭的。

——他室內既奢華又凌亂，確實千金難換。

五花八門的擺件兒堆滿了窗檯，萬寶柜上擁擠得再放不下任何一件新玩意，頭上懸著東海琉璃燈；枕頭被褥都是江南綉娘一針一線拿絲線綉出來的，光工期就得大半年；腳下還齊屋鋪滿了千金一寸的西荒錦織毯，踩上去似飄在雲上。

師尊掃了一眼，便皺緊了眉頭，沒有再向內踏足：「好了，為師回去了。」

他盯著師尊離去的背影，心裡還有點心虛。

其實他再向內走一步，或者向內室側去一個眼神，就會發現——此刻，他的床榻中正藏著一個天大的秘密。

但師尊浸淫無情劍道多年，心緒平淡，本就對人情不甚敏感，遲鈍得要命，並不能從今日徒弟的臉龐上發現他的小聰明和小心虛。是故就這樣離開了他的「千金不換」。

倘若師尊今日能夠發現，或者師尊的脾氣再倔硬那麼幾分，逼迫蕭倚鶴將這個「秘密」送離劍神山，也許後面的很多事情就根本不會發生。

只是當年的蕭倚鶴，哪能預料到那麼長遠的事情。

他踮著腳，無聲無息地踏過軟毯，拐進內室，撩開了層層遮寒蔽日的幔簾，露出了床榻內的真容。

裡面赫然躺著一個稚齡孩童，鼻尖眼尾俱紅紅的，昏睡中安安靜靜，幾乎連呼吸聲也弱不可聞。只可惜中了蠱毒，身上仍有些可怖的脈絡紋樣，否則定是個玉雪可愛的模樣。

這就是他的秘密，是他撿回來的一個「小麻煩」，未了結的「小因果」。

他將這個孩子藏在房中已有十天半月了，沒敢明言，師尊遲鈍，也並未起疑。

今日雖然險些暴露，卻也是「險些」而已。

——等之後很長一段時間，師尊發現了他的存在，再想說什麼，卻已經遲了。

劍神山歷代宗師，一生都只收一徒，這是千年不變的規矩。可師尊那時望著這個對他滿是崇敬的孩子，雖然抗拒，雖有排斥，但終究心軟，還是默許了他留下。

但當下，蕭倚鶴還沒有想好該怎麼跟師尊張口時，只好像個寶貝似的，將他偷偷藏著。

「小玄微，啊哈哈！師尊差點就發現你啦！」

蕭倚鶴笑了兩聲，又鬆開一口氣，拍打了自己腦門兩下，直道「喝酒誤事」，而後繼續跪坐在榻邊，日行握住孩子的小手，行驅蠱拔毒之術。

孩子雖小，心性卻強，鮮少叫痛。

正比如此時，他小小眉峰縮成一團，蠱毒所致的冷痛令他手腳發涼，不自覺地要往蕭倚鶴懷裡面鑽，卻也只是小聲地叫著：

「冷……」

蕭倚鶴一邊梳理他被蠱毒逆亂的經脈，一邊揉搓著他冰涼的小手：「師兄暖和你，不冷啦！」

師尊都還沒應允，他就已經大言不慚的，自詡做人家「師兄」了。

日常祛毒結束，他拍打著小玄微的肩，哄他入睡。

「睡罷，有師兄在，不要怕……」

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