第3章 生活的磨鍊
人世間最大的悲痛莫過父死母喪。
眼睜睜看着親人死去，無能為力的他只能痛哭來宣洩自己的情感。
可是哭完了，他還要面對一個棘手的問題——埋葬父親。
沒有棺材，沒有壽衣，沒有墳地，他只得將父親的屍體抬到母親的薄棺旁邊，用草席蓋住，任由風吹雨淋。
死者安生，活者苟活。
溫氏看着年幼無知的袁五號，心裏無比凄惶迷茫，一個孤身女人，在這亂世當中苟活尚且不易，又該怎樣才能將他撫養成人呢？
他和自己沒有任何血緣關係，養大他，是情義，拋棄他，良心上過不去……當她看着孩子稚嫩的臉蛋，依念的眼神，硬起來的心腸又不由軟了下去。
百般的心疼和不舍，讓她最終擔起了撫養袁五號的責任。
堅強善良的溫氏帶着袁五號離開袁家大院回到馬場鎮，繼續慘淡經營要死不活的袁記布店。
第二年，袁五號六歲，她節衣縮食，送他去私熟讀書，她相信他的聰明，更渴望他在將來能改變這種整日為衣食奔波發愁的生活。
可是窮苦人再卑微的願望和投入全身心的努力，也往往擋不住殘酷命運的摧殘與扼殺。
就在布店開張的第二個月，一場由臨家商鋪引發的大火，不但燒光了馬場鎮當街的鋪面，還燒毀了溫氏艱難度日的夢想。
亂世中艱難存活了幾年的袁記布店毀於火災，叫天天不應叫地地不靈的溫氏只得被迫關門停業，帶着袁五號回到袁家大院另謀生路。
袁家大院給他們的也不過是一個勉強能遮風避雨的棲身之所，袁家地沒一壟，林沒一棵，想在亂世中活命只能靠雙手，可是她除了一張長得漂亮的臉蛋和一副人迷人的身段，又能做什麼呢？
給人洗衣服掙不了餬口的錢，租地來種又沒有力氣，唯一能做的，便是墮落風塵，用賣笑賣身的錢來養活兩張需要吃飯的嘴。
那時袁五號還小，不知道繼母幹了些什麼，長大后他才知道溫氏用身體換來了供他讀書和購買食物的錢。
當她拖着疲憊的身體回到袁家大院，看到袁五號父母已經腐爛不堪的棺材，她總會告誡袁五號：我沒本事掙大錢，連你爹娘都葬不起，讓你丟人現眼，你要用功讀書，長大後過體面的生活。
父母無法入土安葬，始終都是袁五號揮抹不去的傷痛和屈辱。
發達后，袁五號找來時人號稱風水大師的袁公勝，打算給父母找一塊風水寶地，以安撫他們日晒雨淋的靈魂。
但袁大師告訴他，這就是趕龍的陰陽先生也難發現的寶地，不能破土，只能浮葬，否則龍氣不能入棺。
袁五號不信，又重金聘請另外的風水先生來勘查，得到的也是同樣的結論。
後來袁五號以此築墓，建了座堪比王陵的大墓，也依然沒有移動那兩具腐爛不堪的棺材。
一個窮孩子能進入私熟讀書，原本就是可望而不可及的奢侈美事。
袁五號能混在富家子弟間讀書，羨煞了不知多少窮苦人家的孩子。
他每天都很驕傲地奔向學堂，然後把先生教他識的字有板有眼的寫在袁家大院的牆壁上，日夜苦讀，以備將來大用。
可袁家村本就不大，再加上馬場鎮也沒什麼達官貴胄，富商紈絝，哪裏有那麼多的狎客可供她招嫖，在半年後需要交束脩的時候，溫氏已是囊中空空，無以為繼了。
於是，袁五號的讀書生涯也就從此畫上了句號。
後來在濱海殺出血路成為黑幫老大的袁五號一直引以為憾，常常對手下的兄弟提起這段不堪回首的往事。為此，他創辦了五號學堂，聘請名師任教，專門招收成績優秀又沒錢讀書的窮孩子。
他說這是他人生當中最有意義的大事之一。
不過，在他苦難的童年時期，窮人上不上學倒在其次，關鍵是能不能填飽肚子，只要有口飯吃，有親人在身邊，就是不幸中的萬幸了。
但上天好像存心與他作對一般，失學也就罷了，命運的魔掌，竟把他再一次推進了絕望的深淵。
就在他失學的第二個月，溫氏離開他就沒有再回來。
他坐在袁家大院的門檻上哭等了幾天後終於確信，這個家，從此就只有他一個人了。
在驚惶失措、悲傷絕望之後，無依無靠的他很快意識到最大的考驗不是失去親人，而是失去親人後怎樣活下去。
現實是殘酷的，坐等只有死路一條，要想活下去，就得擦乾眼淚，學會在亂世中生存的一切本領。
袁德生自從丟掉手臂和耳朵后，就再沒有回過袁家大院。
他的兒子除了袁四號，袁一號、袁二號和袁三號早在幾年前做了土匪，所以袁五號首先想到的，就是去袁四號那裏噌口飯吃。
袁四號比袁五號大整整二十歲，三年前娶了個老婆，三年生了兩個兒子，一家四口擠在一間破屋子裏，日子過得甚是艱難。
袁四號沒別的本事，平素只會走鄉躥村賣些針頭錢腦、糖葫蘆、拔浪鼓以及鄉間女人的頭飾、手帕之類的日常用品。
那時鄉間五方雜處，幣值繁多，銀子、銅錢、紙鈔和大洋，袁四號賺的都是蠅頭微利，所以他到手的錢幣，除了銅錢就是紙鈔了。
至於銀子和大洋，他也只有別人交易的時候看到過。
由於本小利薄，袁四號又常年不在家，所以他家裏也常常鬧飢荒，吃了上頓沒下頓，再加上袁五號一張嘴，一頓兩頓還可以，幾天下來，袁四號老婆那張本就難看的苦瓜臉，就變成了你敢賴着我家我就掐死你的閻王臉。
袁五號生性敏感，他知趣地離開了這個不歡迎他的女人，併發誓就是餓死，也不再跨進那個門檻半步。
馬場鎮郊的李家堡，聚居著三百多戶李姓人，袁五號的娘舅家就在這裏。
娘舅李祖希靠給人補鍋和剦豬謀生，日子過得拮据而艱難，多一張嘴，那怕是小孩子，也無疑是雪上加霜。
袁五號年齡雖小，但他懂得寄人籬下就要看人臉色。
他每天拚命幹活，從不多說一句話，他認為這樣就能迎得舅父舅母的歡心，就能在這個家中活下一條命來。
可娘舅一家，除了通情達理的外公和慈眉善目的外婆，沒人會給他好臉色。
每天等待他的，不是冷眼責罵就是嘲諷暴打。
外公外婆雖然疼他愛他，但由於失去了勞動能力，對此也不敢阻止。
特別是舅母，生就一副夜叉相，動不動就將碗筷甩到他臉上，罵他是喪門星，是吃閑飯的野種，是拋不掉的累贅。
想到離開這裏就再也找不到去處，袁五號只得忍氣吞聲，含淚伴着暴力成長。
袁五號七歲那年，颶風襲擊了馬場鎮及周圍數十個村鎮，剛剛成熟的莊稼被連根拔起，顆粒無收，米價麵價貴若真金白銀。
娘舅家本就是佃農，天災后就斷了炊，袁五號每頓吃飯的定量，也由過去的兩碗變成了現在的一碗。
他因此常常餓得頭昏眼花，連走路都異常艱難。
但他一直堅強地忍耐著。
除了要做粗活重活外，他還要兼任清潔工和吹柴工，即使這樣，他還是經常受罵挨打。
尤其是舅母，愈發看他不順眼了，臉色陰得像是破抹布，隨時都想把他從地球上擦掉。
孤獨的夜晚，他只能獨坐在柴房中，看着窗外的天空，思念著死去的父母和失蹤的繼母。
他已經很知足了，能有碗吃，這就夠了。
然而命運似乎要鍛煉他的意志，磨鍊他的品質，一天吃飯的時候，他不小心掉了幾粒米飯，結果差點被舅母打斷雙腿。
這裏關閉了他繼續生活下去的大門。
要想活命，就得另謀出路。
袁五號擦乾眼淚，在一個月黑風高夜悄悄地離開了這個一直視他為野種和累贅的家，從此開始了闖蕩江湖的生活。
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