第12章

洛佩斯順著篝火燃燒的光亮遠遠窺探。他與惡魔的距離算不上近，眼睛只能映射模糊的影子，並且位置也不算佔優，僅僅可見一角。

他靠著樹榦，耳邊常響起蟲鳴，此起彼伏，跌宕昭彰。他心中暗自思襯，若是以此，顯然難以猜測出惡魔控制的大體區域。

他抬頭注視在夜空盤旋的候鳥，又撇過頭凝望惡魔營寨外的哨兵，不再移開目光。洛佩斯知道自己失敗了，即便自詡沒人比他更熟悉庫特勒山，此時的境況他也不再敢前進一步。

若是追求放棄，他總是果斷且迅速，眼前所做的事情便全都認定只是消遣。

洛佩斯解下水袋，腦袋向後靠，找了一個舒服的姿勢再次抬頭注視空中成群的候鳥。

他注意到那群候鳥腦袋窄小，翅膀修長，並且羽毛透出白色光澤。他猜測那是因為月光照射的緣故，但還是認定那是一群蒼鷺。

由於貴族小姐的青睞，蒼鷺是少有能夠賣出好價錢的鳥，並且蒼鷺大多數時間都生活在庫特勒山裡，只有小部分時間會因為氣候變化的緣故在生命之森中部與屈萊頓平原之間往返，所以洛佩斯常捕殺這些蒼鷺，有時還會成為他的主要目標。

要是能夠閑下來，他大抵會馬不停蹄的設好陷阱，靜靜等待。

他總不缺耐心。

寒冷的夜風輕撫林稍，蒼鷺收起翅膀，於盤旋中短暫休整。它踩住洛佩斯的肩膀，把堅硬的鳥喙湊向他。

洛佩斯聽到清脆的笑聲，隨後是歡快的低語，「過來，小傢伙。」

他轉過頭，嘰喳吵鬧的鳥群在「噓」的一聲后徹底安靜下來，因此搖搖頭露出微笑。

等待蒼鷺飛走，他才站起身，一邊活動肩膀一邊向前走。若是再趴上一會，他非得僵在那裡不可。

洛佩斯從遠方篝火收回目光，步伐踩過外露的堅硬樹根，下一步又感受到腳底傳來的柔軟觸感，然後低下頭，卻看到一截胳膊陷入泥土。

那是一截斷肢，並非他所猜測的蘑菇。

洛佩斯腳步由此變得緊促。他短暫停頓后，繼續向前走，謹慎穿過樹叢，很快發現被釘在樹榦上的屍體。

屍體已經開始腐爛，並且爬滿蛆蟲，但意料之內的惡臭卻沒有因此迸發。

他借著月光凝視一絲不掛的屍體。一具女屍，這倒是不難辨認。

屍體的表面充斥紅斑與水皰，並且每一個角落都都雕刻著……

洛佩斯輕輕挪動步子，直到發覺那並非雕刻，而是疤痕。但紋路看起來卻像是某種文字。

四周一片黑沉，月亮被浮雲短暫掩蓋。他耳邊再次響起的詭異歌謠，讓他有些不寒而慄。

他想，他真該在溫暖的壁爐旁虔誠祈禱，麻煩沒有因此找上他。

洛佩斯皺住眉，嘴中默默念叨，「操他媽的。」

他沒有停下步伐，因此與屍體的距離越來越近，同時眼前的景色也漸漸變得清晰。

只能忍受雲層一瞬掩蓋的月亮讓他感激。

他借著月光，注意到屍體雙目緊閉，睫毛尖端被燒焦，並且樹榦旁的土壤還有翻動的跡象。

也許是那群惡魔巫師乾的好事，洛佩斯猜測著蹲下身子，但第一眼就看到屍體充滿泥土的指甲。

他料想，從深埋在地底的棺材里爬出來是件困難的事情。即便沒有棺材也並不容易。

洛佩斯沉下心思考，又起身觀察屍體脖子上被泥土腐蝕的項鏈掛墜。

「一個金色的圓盤」，他得出結論，外加斷斷續續能夠拼湊出的一個「西德萊」，或是「布蘭妮」。

當然，也有可能是其他東西。

洛佩斯伸出手掌，盡量不觸碰屍體拿起掛墜。在之前，他就發現圓盤的上方有凸出的部分，所以拿起時嘗試著按了下去。

伴隨著「啪」的一聲，圓盤的蓋子迅速彈開。

「還完好如初。」洛佩斯直起身儘力把腦袋遠離屍體，這能讓他稍微好受一些。

他的目光順著圓盤遊走。一隻精美的海豚雕刻其中，海豚頭頂鑲刻一顆紫色水晶，最下方還刻有一行小字，琳達·伊蕾娜。

「怎麼了？」輕聲呼喚拉回他的思緒。

緊接著又聽到她笑著說：「希望這沒嚇你一跳。」

洛佩斯短暫的閉上眼睛，抬手把爬上他肩膀的松鼠拽下來，「嗯，就算來的是一隻松鼠我也得嚇破膽。」隨後，他又將吊墜合上放回原位，便開口詢問：「怎麼樣，有什麼收穫？」

「很可惜，不是什麼好消息。」艾雅抿住嘴唇。她的目光稍稍瞥過屍體，最後在手中地圖上停頓：「惡魔已經控制了庫特勒山以西的整個庫特勒山脈，並且正在聚集兵力北上準備攻打賈德森鎮。而騎士大多已經撤離庫特勒山，應該是準備協同阻擊北上的惡魔。庫特勒山現在只剩下一座騎士營寨，就扎在傘菇河附近。」

「傘菇河……」

洛佩斯舔舔嘴唇，思考起有用的信息。

停頓半晌后，他才接著說：「這還不算遭。」

洛佩斯下意識的捏住腰間的劍柄：「從這裡走，到傘菇河大概只有半天的行程。」

說著，他在腦海中規劃起可行的路線，但緊鑼密鼓延展的思路卻在下一刻被遠處傳來奇怪的聲響聲響打斷。

洛佩斯順著聲音挪動眼睛，頭頂的月光算不上透亮，但半空行進這弧線，帶著火紅尾巴，徑直而來的火球卻顯得光芒四射。

在意識到眼下情況時，洛佩斯已經沒時間做出反應，很快到來的巨大聲音，把他的耳朵震得發疼。

鳥雀四散，剛剛陷入沉睡的森林被聲音喚醒，火球砸落於森林，隨後是惡魔衝鋒的號角。

它們在與誰戰鬥？疑惑在洛佩斯心中陡然生出。駐紮在傘菇河的騎士不可能在此刻出現在庫特勒山脈中部。

洛佩斯仔細凝視火球投擲的地方，卻被出現在眼前的東西嚇了一跳。

「亡靈。」他張開嘴，卻發不出聲音。目光中只有潰爛的傷口，與慘白的半張臉。但洛佩斯依舊認出了他。

「薩爾。」

洛佩斯隨後抽出長劍，心想若是他認為他會因此而愧疚那就大錯特錯了，然後用力把長劍刺進腐爛的軀體。

洛佩斯沒能感受到長劍刺進身軀的反饋，只看到薩爾穿過他的身體，雙目無神的向前走。

他眼中出現遺憾。

「薩爾……我想我沒和你說過。」

「那是我鄰居家的孩子。因為一隻孟厘虎，死在了庫特勒山。他父親老亨利在年輕時便雙腿落下殘疾，因此拜託我教導薩利如何成為一位合格的獵人。」

「但他實際上本能成為一個優秀的鐵匠。」

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