第八章 幫母親賣豆腐
臘月放了寒假。白天幫父母推了一天的年磨，累得夠嗆，晚上睡的挺香，睡夢中，天高被父親叫醒了：「起來，幫你媽抬豆腐。」
睡眼惺忪的天高，真懶得起來，裝著沒聽見，磨蹭了幾秒鐘又往被窩裡縮了縮……，唉，那熱乎的被窩——真好！
母親站在炕沿前，前襟貼著天高的發梢，悄聲對父親說：「算了吧，叫孩子睡吧，我自己能走……」，天高感到冷絲絲的手摸了下他的頭，又把他的被子往上扯了扯，「噗」的一聲吹滅了燈。
母親一個人挑著豆腐走了，天高又呼呼地睡過去了……
第二天晚上睡覺前，父親就下達了「任務」：「今晚早點睡，明早起來幫你媽抬豆腐！」
像往常那樣，母親早早起來了，父親也把天高叫醒了，儘管母親還是不忍心。
出門前，母親為天高圍好了圍巾，並再三囑咐，嘴要捂住，別叫風嗆著。
天高在前，母親在後，天高年幼力小，母親特意讓了大截杠給天高，沒走多遠，母親就問：「怎麼樣？肩膀受得了嗎？要不，再讓點杠給你？」
「不用了，媽，我能行。」天高堅持著……
第一次抬著豆腐走夜路，天高很不習慣，一腳深一腳淺的，母親把拐棍給了他：「孩子，拄著棍兒走，多條棍，多條腿，管用啊……」
當遇到跨溝過坎的時候，當走到曲里拐彎的地方，當模模糊糊辨不清路與溝的界限，當腳下憑著感覺走而不知前面是坑是窪，拐棍就派上了用場。
好不容易走到了山頂，天高出了一身汗，大概母親也累了，娘倆就小歇一會再走。
山風不大，刮在臉上卻如刀割一樣，天高想到了母親——一個五十多歲的小腳女人，整個冬天都是一個人挑著豆腐在黑夜，在這彎彎曲曲的山路上走，該是多麼的艱苦！想到昨天早晨自己沒能幫母親抬豆腐，天高也感到深深的自責。
過了山後坡，進了南陽村南北街，有家窗口透出了燈光，傳出了嬰兒的啼哭；腳步聲伴著扁擔的嘎吱聲，驚動了另一家的狗，「汪汪」的狗叫聲劃破了寧靜的夜空……
過了南陽村，看著天仍然漆黑，天高有點焦急：「媽，天什麼時候能亮啊？」
「快了，等到了城裡天就亮了。」
母親放下扁擔，說：「等等走。」天高以為又能歇一會了，原來是天高的圍巾被風刮的搭在肩后了，母親給天高重新圍好了圍巾：「孩子，咱不能再歇了，再歇進城就晚了，你還能行嗎？」
「能行，媽你放心吧。」天高的膀子已經感覺火辣辣了，但他不能說熊話，免得讓母親心疼。
「唉……」母親嘆了口氣：「人家好命的孩子這時都還在被窩裡躺著，你這麼小就跟著媽出來挨凍受罪的，當媽的心裡真是不忍啊……」
天高雖然看不清母親的表情，但他知道，母親流淚了。
進城裡了，在衙門口丁字路（現在是區政府門前）那有賣烤餅的，圓柱形的草屯上擺著一個黃橙橙的烤餅樣品，讓人看了就饞。母親遞上了錢，老者從草屯裡拿出了一個熱乎乎的烤餅給了天高，天高讓母親先吃，母親哪裡肯？天高的確是餓了，一個烤餅一會兒就吃光了。
來主顧了，母親忙著稱豆腐，里沖外找地算帳，天高敲起了豆腐梆子，一個老大爺聽見梆子聲開了街門，見母親今兒多了個幫手：「這是你兒子嗎？」
「嗯，是俺兒子，這不，放假了，幫我賣豆腐呢」母親覺得好幸福，話音里有種滿足感。
開始的幾天，天高覺得很累，但過了幾天就適應了，覺得不怎麼累了，怪不得母親總說：三日肩五日腿了。
臘月二十九天剛亮，母子倆就到城裡了，母親告訴天高：「今兒賣完了這筐豆腐，明天就不幹了——三十在家過年。」天高也贊成母親的決定：「對，媽，明天咱貴賤不幹了！」
從南關橋到大寺巷子，好長一段時間沒出來一個主顧，一筐豆腐一點也沒賣。
這時從巷子里走過來一位年輕的軍官，他看好了豆腐，結果全買了。據那軍官說，他準備將豆腐切塊凍干，春節帶回南方老家。
那軍官態度和藹，三十一斤豆腐給了叄元一角，一分錢也沒少給，母親很高興：「今兒財運真好，遇上好人了，走，買個烤餅捎給你妹（妹妹還從沒吃過烤餅，那幾天，天高每天都吃了）……」
回家途經南陽村，一個老主顧非要明天做一筐豆腐給他：「大妹子，明天送一筐豆腐來，我全要了，錢嘛，你放心……」
母親說都大年三十了，不來了，可對方執意要買，實在沒法推卻，又因是老主顧，母親只能應允了。
三十這天，天突然變壞了，風雪霏霏的，山路泥濘難走，母子倆好不容易到了老主顧家，一過秤，三十斤，不料這時對方反悔了，嫌豆腐多了，只想要一半，理由是：家裡就老兩口，怕豆腐多了吃不完，壞了咋辦？母親婉言相爭：「大哥，你昨天不是說好了要一筐豆腐嗎？怎麼今兒就要半筐？這不是坑人嗎？」
「這怎麼是坑人？你憑東西我憑錢，我買多少豆腐就給你多少錢……」
「你如果早說要半筐，俺今兒就不來了。」母親一看他這麼不講理，也就沒理可講了，還是按照對方的意願賣了半筐豆腐。
走時，對方說：「天不好，孩子的衣服也濕了，也到年根了，剩的豆腐拿回家吃了吧。」聽口氣略帶有一點人情味。
城裡行人很少，偶爾有幾個人，也是捂著臉，腳步匆匆，這樣的鬼天氣，誰願意上街？
「梆，梆……」母子倆串街走巷，希望能將剩下的半筐豆腐早些賣完。
終於，一中年男子開了街門：「喂，買斤豆腐。」湊巧這時過來一個女的也要買豆腐，母親按照先來後到的規矩先給那男人稱豆腐，並客氣地要那女的稍等會兒。
那時買東西沒有塑料袋，買豆腐的人都自備碟碗什麼的。母親稱好了一斤豆腐，要天高提著稱盤上的豆腐送給那男人。由於下著雨夾雪，那男人怕被雨雪淋著，一直站在自家門樓下面。
母親見天高一溜兒小跑：「小心點，路滑……」母親等著用稱盤呢，那女的不停的催著：「大娘，快點吧，淋死人了……」
「快了快了，兒子回來就給你稱……」，母親一邊安慰著她，一邊望著天高……
「撲通」一聲，母親，那男的，那女的，看得清清楚楚——天高摔倒了，那斤豆腐也掉在渾泥湯里，拿不起來了。天高的衣裳褲子，帽子圍巾全濺上了泥水，母親趕緊跑過來為天高擦著泥水：「叫你慢點走，你就是不聽話……」母親又生氣又心疼。
母親用毛巾擦乾淨了稱盤，另稱了一斤豆腐親自送到了那個門樓下面：「對不起，讓你等這麼長時間，都怪孩子……」母親連聲道歉，那男人一句話也沒說，臉上沒有任何錶情。
終於把豆腐賣完了。
「快點走，身上出點汗就暖和了……」母親看著天高渾身衣服凍的硬邦邦的，喉嚨哽得說不下去了……
母親的話管用，回家心切走的快，身上果然暖和多了。
回到家，母親給天高換了乾衣服：「今兒孩子真遭罪了，都是我不好……」
「你們都好，」父親搶著說：「就是我不好，是我拖累了你們了，要是我沒有病，我能挑著豆腐去賣，咱家不是滿天的雲都散了嗎？」聽見父親的內疚，天高、母親還能說什麼？父親三歲就得了哮喘病，一輩子也沒治好。父親也知道，如今這個家，真需要他來支撐，自己在家中的作用應該像棟房子，該為老婆孩子遮風擋雨，可是自己這棟「房子」卻破爛不堪，幾乎搖搖欲墜。也難怪父親常念叨：「我什麼時候死了，你們娘仨就好了……」
母親總是好言相勸：「孩子他爹，別上火，我現在先遭罪干著，拉扯孩子能不遭罪嗎？等孩子長大了，我就不幹了，咱家就好了。」
「別說了，我知道自己是個累贅……」