第4章 看不見的身影

身旁的冉一丘湊過頭來，問他怎麼了，方以北沒有反應。

「想哭你就哭吧，別憋著……」

躺在床上，方以北輾轉難眠，心裏的思緒如同一團亂麻。他不敢相信自己的眼睛，卻不得不相信自己的直覺。

第二天天不亮，他就偷偷騎上摩托車出了門，趕往城裏。來到昨天的那條街道上，他四處尋覓，在街口拐角處再次見到了那個身影，此時凌晨五點半，天邊剛露出一點魚白色。

他拿出手機，幾經思考，最終還是按下了撥號鍵。

「喂，哪個啊？」

「外婆，是我。」

「哎呀，小北呀，你平安到家了吧，打電話來有什麼事嗎？」

「昨天就到了的，也沒什麼事，就是無聊，問問你們在做什麼。」

「還早呀，我們還沒起，你外公正睡得香呢。那沒什麼事的話，就先掛了，我再補個回籠覺，被子裏真暖和……」

「好呢，那外婆你好好休息。」

電話接通得很快，也掛斷得很快。眼前不遠處，霧氣中的外婆摸索著把手機揣進口袋裏，繼續拿起地上的鉗子和掃帚，一點一點，一步一步清理著街上的垃圾。

每彎下一次腰，她都要很費勁的樣子，才能直起來。

躲在路燈背後看了一會兒，方以北沒有走過去叫外婆。他轉身去向街道的另一邊，慢慢的走，輕輕撿起了腳下的每一片垃圾。

這時候，大多數人還在打着呼嚕，遨遊夢境，除了街上那排發黃的，斷斷續續的孤單路燈，被打開來冷漠地執行自己的使命，沒有一盞燈為他們亮着。

天亮了，地下的垃圾差不多清掃完了，街上的行人也多了起來。

見外婆終於放下了手中的掃帚，坐在一塊石階上邊喘著氣揉肩膀，方以北在口袋裏翻出兩個硬幣，跑到早早開張的包子鋪前，買了兩個熱氣騰騰的肉包子。

他提着包子，東張西望，假裝從外婆面前經過。

「這不是，小北嗎？」

「哎！外婆，你怎麼會在這兒？」

「我……那個，那個隔壁大嬸不是在城裏當清潔工嘛，她忙不過來，叫我幫她打掃呢。」

「哦，這樣啊。」

「我這剛到不久呢……」

「外婆，外公是不是身體又不舒服了？」方以北想了想，沒讓外婆繼續說下去。

「外婆，跟我說實話吧，你為什麼要來做這個工作？」

「唉，小北，那我也不瞞你了……」

那天接到外婆的電話時，外公正躺在醫院病房裏，昏迷不醒，是樂樂把他送來的。醫生檢查過後，說了一大串聽不懂的名詞，又塞過來一大把繳費單子，丟下一句話，情況複雜，住院觀察。

外婆在病房外，為住院費愁得焦頭爛額，也為老頭子捏了一把又一把的汗。就在大家都以為外公一時半會兒醒不來時，他突然就醒來了，眼珠子四處一瞅，掀開白色被子，氣沖沖拉起外婆就往醫院大門走，邊走還邊罵罵咧咧：「媽的，還以為我死球了，白布裹了一層又一層……」

那是外婆第一次聽到外公罵人，卻被他逗樂得笑出了眼淚。

外公外婆連夜趕回了家，在村頭老中醫那兒討了兩副葯，說是慢慢養，其實和等死也沒什麼兩樣。那天方以北來到外婆家的前十分鐘，她剛燒起火給外公熬了一鍋葯，連飯都沒顧得上吃。

方以北來的那幾天，鑽心的疼外公咬牙忍住，表情上看不出一點兒痛苦，痛過之後滿頭大汗，還笑着說這天氣升溫了。

其實外公有兩個兒子一個女兒，早年就紛紛成家的成家，出門的出門，各自操心各自的生活去了。

大兒子最先成家，沒立什麼業，也沒讀多少書，每天靠着在工地上賣點苦力。雖然說生活不算容易，但溫飽之餘，也能存下一些積蓄。他先前生的兩胎孩子，都是丟給外公外婆撫養，辛苦了好幾年，感激的話沒有幾句，倒還成天責怪孩子又磕哪兒碰哪兒了，吃了飯不見長身體了……

時間一長，外公外婆受不了這份氣，讓他自己生了孩子自己養，他們不想管了，也管不動了。這樣一來，大兒子肯定就不樂意了，大吵一架，嚷嚷着要斷絕關係，以後不管外公外婆死活之類的話，那之後也真的對兩位老人不理不睬。

而小兒子，倒是不像大的那個一樣忘恩負義，卻沒有一點兒出息。十五六歲就出門闖蕩，闖來闖去也就是在各個省份飄飄蕩蕩，每年都回家過年，每次都兩手空空。他是個典型的半月光族，拆東牆補西牆，借債養生，養活生命的養生。

更讓外公外婆感到心寒的是，他還常年酗酒，每頓飯無酒不歡，最愛扭著一群酒肉朋友四處鬼混。至今為止，帶回家去過好幾個女人，卻每一個都待不長久，年齡大了，成家更是個問題。

唯一順心一些的那個女兒，也就是方以北的媽媽，原本安穩和睦的家庭，也因為離婚，徹底毀了。

那段時間，六十幾歲的外婆常常愁眉苦臉，叫喚著前世造了什麼孽，老天爺要來懲罰他們。外公叼著煙嘴一吸一吐，一臉平淡：活也活夠了，連死都不怕，還怕個什麼。

眼見外公生了病，大兒子真的不管不問，小兒子拿不出錢，方以北的媽媽又剛離了婚，糟心事多了去了。

「外婆，那你也別做這個呀，這太辛苦了。」

「不辛苦啊，你看這地上垃圾又不多，很輕鬆的！對了小北，你怎麼在這兒啊？」

「噢，我是，和同學來城裏玩。」

外婆聽了，連忙左顧右盼，把聲音壓得低低的：「那你同學呢，外婆沒給你丟人吧？」

「沒有，怎麼會。來外婆，我這兒有兩個吃不完的包子……」方以北故作輕鬆，笑着拿出已經有些冰涼的包子，遞給外婆。

「外婆剛吃過了……」

「外婆，你就快吃吧，別浪費了。」

「那我們一人吃一個。」

「我好飽，吃不下了！」

「吃不下也要吃，外婆吃不了這麼多……」

吃着吃着，外婆突然冒出來一句話。

「其實你外公先走了好，他不會做飯，要是我死在他前面，就沒人照顧他了……」

眼淚，毫無預兆地涌了出來。方以北慌亂轉頭，一行清淚滑落，鹹的。

之後的好幾天，方以北都一大早出了門，在街道的另一邊清理垃圾。可就算這樣，街道還是怎麼掃也掃不幹凈，外婆終日勞碌，卻只有一點綿薄的收入，根本負擔不起外公的藥費。

於是，方以北決定要去找一份工作了。問遍各個工廠、超市、門店，他在一家工資最高，上班時間最長的火鍋店裏，當起了服務員。

從早上七點到晚上九點，方以北的工作包括擺台、擦桌子、調配料、端盤子、服務客人，有時忙不過來還要兼顧洗碗。第一天下來，他就被累癱了，渾身酸痛，雙手發麻，雙腳發腫。

而他的同班同學苗初七，竟然也在這個火鍋店裏做服務員。但平時在班上，方以北總是窩在最後一排，臭著臉不愛搭理人，而苗初七也是性格孤僻，在班裏只有葉麥一個朋友。

兩人就算同班了三年，也並不算熟悉，可能他們還是因為葉麥，才有了一點兒交集。

打了招呼，苗初七還是一如既往冷著臉，方以北看了她褲腿上的補丁，和那雙不像是女孩的手，他沒有開口問她為什麼會在這兒打工。

陰雨天的午後，冷風習習，火鍋店門前排起了長隊，服務員像個陀螺一樣忙個不停。

送走一桌客人後，已經適應了的方以北動作迅速，剛擦乾淨桌子，又趕緊端起了鍋底，一轉過身來，眼前突然冒出一個人影，和他直直地撞了個照面。好在他反應靈敏，連忙後退幾步，手穩穩地端住了裝滿了紅油的鍋，不過兩人的衣服前胸、袖口和鞋尖上，還是撒落了不少油漬。

「哎喲我去，你幹嘛呢！你看我這好好的衣服……」

方以北頓時慌亂不已，他放下鍋底正要開口道歉，抬眼一看，發現那人居然是冉一丘。

「冉一丘？」

「啊，怎麼會是你……」冉一丘一臉憤怒，正欲發火，見那個慌手慌腳的服務員竟然是方以北，只好作罷。

「小問題，洗一洗就好了。對了，方以北，你怎麼會在這兒呢？」冉一丘身後的宋谷扯起他的衣服看了一眼，接着朝方以北笑道。

「我在，打工呢。你們坐吧，我去給你拿點紙巾，看能不能擦乾淨……」

「哎呀不用了，沒事兒。我叫服務員拿給我……服務員？」

方以北聳聳肩膀，有些無奈：「我就是服務員，我拿吧。」

「你看你，說的什麼話……」

這時苗初七面無表情地走了過來，手裏拿着一盒濕紙巾：「給，不用去了。」

「哎，這不是，那個……」

「苗初七。」

「對對對，苗初七，你也來吃火鍋啊，一起呀！」

「我也是，服務員。」

「噢……你們怎麼都當服務員，很好玩嗎？」

宋谷低咳了一聲，偷偷朝他使眼色示意。

「你口渴嗎？」

「嗯哼！那個，你們都打起暑假工了呀，我也想找一個工作掙點錢，就是一直沒機會。」

冉一丘噗地一聲笑了出來，嘴都合不攏：「你要打工賺錢？別逗了好不好！」

方以北和苗初七低下了頭，神情有些不自然：「先去忙了，有事叫我們。」

「冉一丘，你是智障還是缺心眼……」

「缺什麼？」

「服務員，給我們上個鴛鴦鍋，紅湯重辣……」冉一丘翹起二郎腿，朝旁邊忙碌的服務員揮手叫道。

苗初七聞聲走了過來，冷冷地回了一句好。

「不是，我是叫那個服務員……」

「我負責你這一桌……」

「呃，那也行。」

轉過身時，苗初七白了他一眼，隨後走向後廚，沒一會兒就端來了他點的鍋底。

「那個，要不然你坐下和我們一起吃火鍋，我請客！」

「我要工作。」

「沒事的，都是同學，不要不好意思；吃多少都算我的，我給你們老闆說一下就行，不會扣你工資的。」

聽了這些話，苗初七臉上的表情從冷淡變成了輕蔑，語氣冰冷：「謝謝，不必了……還有，我們已經不是同學了。」

「哎，你別走啊……宋谷，她什麼意思？」

宋谷一臉尷尬地轉過頭去，嘆了口氣，轉一轉眼珠，裝作不認識他。

「我剛剛說的話有什麼不妥的嗎？」

「沒有。」

「那她發什麼神經，拉着張臉，跟誰欠她錢不還似的。」

「沒錯。」

「我說請她吃火鍋，和什麼是不是同學這句話有關係嗎？」

「沒關係。」

「老宋你眨什麼眼睛，又挑眉毛幹什麼？」

「沒什麼。」

冉一丘疑惑地皺起眉，扭頭一看，苗初七就抱着手，站在背後盯着他。

「你還沒走啊，我就說嘛，哥請吃火鍋怎麼會有人拒絕！」

「你還真是個令人討厭的傢伙。」

「我……」

等苗初七聽到客人的叫聲，轉身離開了，憋著笑的宋谷噗地一聲笑了出來：「你別說，這可是苗初七對你說的最長的一句話，她長得也不賴，你可要好好對人家，討厭！」

「咦，別噁心了，明明活生生一個怨婦好嗎？」

「服務員……」

「住嘴！」宋谷剛吐出三個字來，冉一丘就趕緊撲上去捂住他的嘴。

忙碌了一天，終於到了晚上九點，方以北下了班，一邊揉着酸疼的手臂，一邊從后廚消毒櫃中拿了一個餐盤，正要去打飯，就被還沒吃完的冉一丘和宋谷拉了出去。

「你們是吃了多久……」

「我們等你呢。」

「等我幹嘛？」

冉一丘攤開雙手，齜著兩排白牙：「吃火鍋呀，兩個人吃是對火鍋極大的不尊重。」

「哎，你不叫那個冰山美人一起？」宋谷用手肘推了推冉一丘，暗暗發笑。

「哼，我才不叫，誰愛叫誰叫去！」

「好，我幫你叫……苗初七同學，冉一丘熱情地邀請你來和我們吃火鍋，你應該不會拒絕吧？」

「不。」

「我就知道你不會拒絕！」

「不，我拒絕。」說完，她拿出塑料口袋裏自帶的飯盒，動作緩慢地，從容不迫的打好飯菜，端到他們後面的員工用餐處，一勺接一勺地，吃了起來。

「方以北，你們的員工餐，是免費的嗎？」

「是啊。」

「看起來好好吃……」

「你說得對，看起來，而已。」

「肯定好吃，你給我打一個嘗嘗。」

「別後悔。」

「絕不後悔！」

方以北打來一小碗員工飯菜，表情複雜的遞給了他。

「葷素搭配，不油不膩，簡直是天下美食，我要吃三碗！」

宋谷給冉一丘遞了一雙筷子，一副幸災樂禍的表情：「你要是吃得下三口，我叫你哥。」

「歧視我，我也是嘗遍人間疾苦的好嗎！」

冉一丘說完，迫不及待地往嘴裏扒拉了一大口飯，下顎扭動，誇張地咀嚼起來，表情享受。

嚼著嚼著，他臉上的表情慢慢凝固，變形。

「這什麼東西啊，你確定你們吃的是這個？」

「不然呢……」

冉一丘鼓起腮幫子，嗚嗚咽咽：「好，我就不信了，苗初七都吃得下，我也……」

他真的捏著拳頭，將嘴裏的刺激味覺的東西大口嚼碎，咽了下去。

「哎喲，可以啊，大少爺。」

「哼，我也能吃，有什麼了不起！」

「不錯不錯，來。還有兩口……」

宋谷端起桌上的碗，夾了一大筷子伸到冉一丘眼前，他抬頭看了一眼，喉嚨里瞬間一陣翻滾，剛咽到一半的那口飯菜，差點就吐了出來。

「秀什麼優越感……」苗初七吃完了飯，拿着吃得一乾二淨的飯盒起身，扔下一句話，頭也沒回。

冉一丘連聲乾嘔，嗆得不停咳嗽，宋谷拍着他的後背，強忍住笑意，歪過頭去問方以北：「你們平常真吃這些飯菜？」

「不是，這是剩飯剩菜……」。