第三章闖宴05

梅昌紹、梅昌宗等兄弟六人到處走動，分頭勸酒，實則四下里察看，以防摩尼教在暗中搗鬼。

梅昌乾壓抑憎惡，敬酒、招呼吃菜，坐了一會，借故離席，出廳走到東側院落里的惠方院，去瞧五位鏢頭的傷勢。

五名鏢頭已經服下湯藥，郎中正在裡屋給傷勢猶重的鄭王二人針灸。躺在外屋床上的李、余、林三人，看到總鏢頭進房，掙扎欲起，梅昌乾止道：「莫動，好好躺著。」李鏢頭慚道：「梅師兄，小弟無能，給咱鏢局、還有梅師叔他老人家丟臉啦。」

梅昌乾搖搖手，道：「言重。說到底，有愧的是我梅家，所謂樹大招風，連累了你們。到頭來，愚兄沒能找回這個場子，讓你們白白受傷，當真窩囊得緊。」逐一察看三人傷情，見他們受傷非輕，不由怒氣上沖，暗道：「魔教惡僧，如此歹毒！」走入裡屋，瞧見鄭王兩名鏢頭俱在昏睡，不禁臉有憂色。

郎中道：「梅總鏢頭莫擔憂，他倆傷得雖重，但遠不至於無救，是我下針令他兩個熟睡，以利施治。」

梅昌乾點點頭，抱拳道：「煩勞費心，務使早日痊癒。」

郎中微躬拱手，道：「份所當為，不敢懈怠。」

梅昌乾回到外屋，囑李、余、林三人好好養傷，諸事勿慮，然後辭出。當他邁出東院，觸目不禁一愕。

只見人們紛紛離座，朝外而走。這是怎麼回事？梅昌乾看到李全走近，忙道：「李大哥，凳椅還沒坐熱，你們何快就走？」李全抱拳道：「梅總鏢頭，在下還有急事，失禮莫怪。」梅昌乾瞧他神情尷尬，不便多言，只得還禮，送至大門外。

原來宴前這麼一攪，賀客俱敗興頭。廳上一干縉紳，置身於這伙摩尼教徒之側，人人如坐針氈，渾不自在，喝了幾口悶酒，越坐越無趣，不知哪個帶頭下桌，一人走兩個跟，紛紛離席告退，剎時走空四五十桌。很快，退席之風猶如瘟疫，又在庭院蔓延，片刻間，一千多名武林同道走個精光。

梅敬安父子和劉立齋等四大總管站在大門外，一批批的送客，不停地陪著好話，連連致歉。此情此景，從所未有。這內中緣故，梅敬安等豈能不曉，均甚氣憤，強抑不使流露。足耗半個多時辰，方始送罷各路賀客。

梅敬安等人返回大廳，只見偌大廳上，就剩那幾桌摩尼教徒在座，有的還在吃喝。

無定站起身，抱拳道：「梅老爺子，諸位梅家兄弟，在下酒足飯飽，深感貴府殷情。」

梅昌紹瞧見他，怒氣再難克制，縱步上前，指著無定喝道：「你們欺人太甚！好好的壽宴，鬧個不歡而散，都是你這惡僧乾的好事！」

梅昌武罵道：「邪魔外道，誰跟你稱兄道弟？除非我瞎了眼睛、昏了頭！」

摩尼教眾人臉色齊變，紛紛離席湧上，怒目相視。

梅昌乾瞥見父親雖氣惱，但仍在強抑，遂喝道：「五弟，休得無禮。今天到場的，或沒能來的朋友里，豈難道少了打出來的交情？肯吃一杯淡酒，便是瞧得起梅家。」轉對梅昌紹道：「二弟，技不如人，怨不得誰，撒什麼氣？」

摩尼教當年縱橫之時，梅昌乾尚未隨父走鏢，那時二十來歲，終日埋頭練武，於江湖上的事，不甚知曉。不過，他畢竟年長梅昌紹三歲，常向鏢局裡的好手討教武藝，偶有從他們口中，聽到幾句該教的傳聞。

摩尼教興也快、衰也速，不知何故，崛起半年之後，突然銷聲匿跡。當時傳言紛紛，待得日子稍長，漸漸沒人再提。

一晃二十載，如今江湖中人，十有**未曾聽說過「摩尼教」三個字，梅昌乾也幾乎忘得一乾二淨，以致宴前突聽梅昌紹說摩尼教即將尋仇時，不禁一愣，隨後才想起。

他同眇目和尚無定拳掌一觸，立知對方內功不在自己之下，如果單打獨鬥，除了父親，今日在場賓朋，包括六個兄弟在內，無人抵敵得過。

梅昌乾絕非怕事之人，實因梅家今非昔比，他和老父一般心思，不到萬不得已，絕不輕易與人結怨，去拿偌大家業跟人拚命。是以內心雖憤，仍能勉強克制。當下出言喝阻，將二弟、五弟對摩尼教的滿腔憎恨，大而化之，輕描淡寫，道是比武輸招的不甘不願。