第三章闖宴06

無定道：「梅二爺，你不服，想再打一架？哼，算了吧，當真要打，我也只跟令兄打，他的名頭可比你幾兄弟響亮得太多。我眼下還籍籍無名，要想揚名立萬，就非找他狠狠地打一架不可。」說罷冷笑。

梅昌紹、梅昌宗等，豈聽不出這惡僧言辭輕蔑，瞧不起他們？皆十分惱怒。總算對方尚不敢小覷大哥，六人雖怒，但都明白父兄一貫的苦心，何況摩尼教絕非烏合之眾，一旦大起衝突，後果不堪設想。所謂小不忍則亂大謀，再憤恨也得先忍了，不禁都想：「今天要是妹子在，這十幾個摩尼教徒，焉能如此猖狂？要麼打得服服帖帖，要麼化身戲弄，讓他們『啞巴吃黃連，有苦說不出』，灰溜溜的滾蛋走人。」

這時，許姓女子走上前，說道：「梅老爺子，你禮也收了，咱們酒也喝了，該當算是朋友了吧？本教冒昧而至，難免使府上心存疑慮，好在誤會已消，自當坦誠相見，多加親近親近。」

梅敬安心底冷笑，說道：「願聆高見。大廳雜亂，請到別院敘談。」當下引至西面院落里的瑞盈院，在堂上坐了。

許姓女子、無定和尚、王姓胖子、湯姓黑漢四人身後，那十五名摩尼教眾並排肅立。

沏茶畢，梅敬安道：「許壇主有甚賜教？我父子洗耳恭聽。」

許姓女子道：「賜教不敢當，我一個女流，能有什麼見識？不過是東拉西扯、說說閑話而已。對了，怎地席間不見梅老夫人啊？」此言一出，只聽有人哈的一聲失笑。她移目看去，見是斜對面梅氏昆仲里，坐在末座的老七梅昌平，道：「梅七爺有何指教？」

梅昌平笑道：「指教不敢，指正則可坦而受之。我非笑你東拉西扯，乃是『對了，怎地席間不見梅老夫人啊』這一句話里，大有語病，你知道了么？」見許姓女子不言，哦了一聲，道：「是了，你自是不知，否則怎麼會把梅夫人，說成梅老夫人呢？我這一問未免多餘。」

王姓胖子笑眯眯道：「倘若你們哥幾個夫人在此，那自然不該尊稱一個『老』字，但令堂又當別論。要不然，怎麼稱呼你們夫人才好？『梅老夫人』偏要叫做『梅夫人』，豈不亂了輩分？再說，女主人在內宅忙著款待女賓，不及出來見客，實屬平常。我們並不介意，梅七爺無須這麼較真。」

梅昌紹喝道：「姓王的，你胡說什麼？」

湯姓黑漢瞪眼道：「你凶什麼？難道王兄說錯了嗎？」

梅昌平道：「王兄豈止說錯，乃是謬之千里，近乎亂七八糟也。其一，先母早逝，二媽是我繼母，令堂之謂，不是不可，但要視各家情形而論。如果她在此，你便知這般稱呼，尤其當著我大哥二哥的面，大大不妥。其二，二媽並不年高體衰，若妄加一個『老』字，大大不恭，有眼無珠。其三，稱呼我六位嫂嫂何難？大少奶奶、二少奶奶，以此類推是也。倘若諸位不明於此，那當真是禮義廉恥不清不楚了，嘖嘖，簡直還不如街坊的三歲小兒，令人匪夷所思矣！」

胖子笑臉為之一僵。許姓女子、無定和尚、湯姓黑漢三人，聽梅昌平嘰里咕嚕、子乎者也的說一大堆，甚是作惱。湯姓黑漢怒道：「你在消遣我們嗎？」

梅昌平正色道：「非也，知之為知之，不知為不知，子曰『有教無類』，豈敢虛言相戲？」

許姓女子譏道：「梅七爺學富五車，指日高中，自不待言。」

梅昌平搖頭道：「學富五車嗎？未必未必。一車半車，或許有之。因此，在下大有自知之明，高中遙遙無期，今生不作此奢念矣。」說罷長長嘆氣。

梅敬安平日厭煩梅昌平這股書獃子氣，當下卻覺胸懷一暢，頗感出了一口惡氣。梅昌乾等皆知七弟故意戲弄對方，均暗暗好笑。

許姓女子凝視道：「梅七爺大才，如欲一展抱負，還愁無人賞識嗎？」

梅昌平笑道：「我既不作出人頭地奢想，還談什麼抱負賞識？」

許姓女子不再介面，轉對梅敬安道：「實不相瞞，本教昔日曾經栽過大跟斗，以致韜光養晦沉寂多年。今番重臨江湖，痛定思痛，首要之務，便是廣交朋友，互壯聲勢。前些日子，我們初到江南，一路來屢屢聽到金刀孟嘗的名頭。敝上汪長老很是看重，詳加打聽，方知本教和你老爺子不是沒緣，他老人家當年跟你會過一面，甚是佩服你的硬氣，命我代致故人之誼，說是很願交你這個朋友，囑我務必同你好好攀談攀談。」

梅敬安父子見對方終於挑明來意，都是心神一震，皆想所謂「廣交朋友，互壯聲勢」，不過是說得好聽而已，實則乃是擴張吞併，逼人就範。觀以該教往日行徑，如不俯首聽命，勢必遭其剷除。

一時間裡，父子八人莫不驚怒。梅敬安很快鎮定，避重就輕，說道：「貴上是哪一位高人？我怎不記得了？」

許姓女子道：「汪長老說，三十多年前，他曾同你會於漢水之濱。」

梅敬安面色大變，騰地站起，指著許姓女子，厲聲道：「他是汪一奇？你們想趕盡殺絕么？」

梅昌乾兄弟七人一齊躍起，梅昌紹、梅昌宗等緊握兵刃，隨時出手一搏。

無定、王姓胖子、湯姓黑漢也都跳起身，屬下十五人均拔刃相向。

許姓女子坐著不動，道：「梅老爺子莫誤會，敝上若有惡意，何須等到今天，當日何事不可為？」

梅敬安怒道：「當日也好，今天也罷，誰曉得這個瘋子究竟要幹什麼？」

摩尼教眾人紛紛呵斥。湯姓黑漢喝道：「你膽敢辱罵汪長老，那當真是『老壽星上吊，活得不耐煩了』！」

梅昌乾怒道：「閉嘴！你再敢放肆，我認得你，拳頭可認不得你！」

梅昌紹等怒目而視，蓄勢戒備。

湯姓黑漢肩頭微聳，即將暴起動手，許姓女子朝他擺手制止，陰沉沉的望著梅敬安，說道：「梅老爺子，你對汪長老成見很深啊。」

梅敬安冷笑道：「難道我說錯了嗎？姓汪的當日在漢水灘頭，一個人瘋瘋癲癲的走來走去，時不時指著往來船隻，罵罵咧咧。那天我騎馬路過，不合好奇朝他多望了幾眼，他便轉而沖我破口大罵，口口聲聲說我害他汪一奇甚慘，要跟我同歸於盡。我原以為不過是幾句瘋癲言語，也不計較，自走自的路。誰知他竟然追上來打得我奄奄一息，最後搶走我的坐騎，揚長而去。開頭我見他一出手，威力十分驚人，武功之高平生僅見，大駭之下，急忙自報姓名來歷，盼他立刻腦筋清醒，可是姓汪的仍然下手毫不留情。請問這等人若不是瘋子，那麼誰是瘋子？」

這是梅敬安平生遭受的最大敗績，在汪一奇掌下竟支撐不了一招。若非當時身上包袱里放了一面新買的銅鏡，恰巧擋住了那一掌，勢必就此丟掉性命，可謂刻骨銘心。他蒙附近幾戶村民搭救活了下來，足足養傷近月，後來托以它辭，方將這回逾期歸返，給勉強遮掩過去。他一直深埋此事，現在一口氣的當眾說出，實是激憤已極。

梅昌乾兄弟七人首次聽聞，皆憤怒不已。梅昌紹刷的一聲拔刀，刀尖指著許姓女子，厲聲道：「滾！我們梅家絕不與瘋子為伍！」

無定喝道：「不識抬舉，後果自負！」

王姓胖子臉上殺氣忽隱忽現，嘿嘿冷笑。

湯姓黑漢獰笑道：「你梅家算個鳥，我明教只要一伸手，便把你們捏成稀巴爛。梅老二，不信試試。」

梅昌紹大怒，喝道：「那就試試！」正要縱步出刀，梅昌宗搶先跨上一步，拔劍說道：「二哥，我來！」

梅敬安止道：「老三！」對許姓女子道：「我從不知汪一奇來歷，姓汪的武功太強，且甚少在江湖上露面，當年我便自認倒霉，現在還有什麼好說？老夫就當一切沒有發生，大家各走各的道。你們請回吧。」