第64章 96潁上

「刺溜一下走了，私自遠揚，竟不留一書懇辭」，崇禎八年六月十二，張國紀望著空空的屋子道。「負恩負罪，冒干聖怒」，王昺在一旁道。「老皇親還需再上一疏，伏乞天語申斥」，張國紀道。

兩天後，鳳陽以西二百里，潁上縣。溯著縣城東邊的潁水往西北上行三百里，可達郾城縣，郾城往南四十里便是西平縣。潁水，淮河的支流，潁上縣傍臨潁水，距淮河也不過數十里之遙。由此溯潁水上行百里便是潁州，後世叫阜陽，潁上縣屬於潁州。潁州是散州，屬於鳳陽府，南直隸地面上只有徐州與滁州是直隸州，即省轄州，而潁州是鳳陽府下面的府轄州。南直隸也不是省，它是首都直轄地區，南北直隸與大明一十三省合稱省直。

潁水在潁上縣東門外叉成兩股，兩股之間就是河心洲，河心洲佔地千餘畝，地勢地窪難以耕種，成了桃李的世界，如今已過了桃杏的花期，河心洲只有一片綠蔭，知了聲中，看了一路荒村的行人至此，終於看到了生機。河心洲西岸上蜿蜒著河堤，當地人稱之為屠堤，大約是六十年前知縣屠隆所修，一座鋪著琉璃瓦的八角樓閣立在屠堤上，是為綠波亭。屠堤下的河邊傳來澎澎之聲，婦人正用棒槌捶打衣物。此處的河面並不寬，對岸話語相聞，正是午時，樹冠在河面上映出片片蔭涼，遠處，地里的金黃正在一點點被收割，正是麥收時節。數代人之後，這一切都會消失，屠堤，綠波亭，河心洲，而只存留於縣誌上，甚至縣誌也消失了，又忽地在日本發現了縣誌，找回了歷史的梗概，同在潁水岸邊的郾城縣，就是消亡了縣誌，又忽地在海外找回，而西平縣消亡的縣誌就未能找回。

「出門吆五喝六，旁人只敢遛著牆根走，個萬人揍的，見著他心裡就糙氣。他家那倆汰貨，起小就肯噘人，不正混，起根兒就壞，人家外路養蜂的，夜兒個摸進去，將人家閨女糟踏了，知縣批了狀子，又將知縣黑壞走了。直到那年來了張大人，張大人黑唬著臉往堂上一坐，將火籤上批個十萬火急，這就要拿人，申到府學，他家那兩個納捐監生也叫革了衣巾，官司打到北京，皇上咋說？鋤豪惡以安良善，打種為打方除了一害」。綠波亭內，一個光著膀子的漢子正是神侃。頭幾年縣裡有個惡霸韓再愈，都能把知縣排擠走，這就是鄉紳的力量，所謂鄉紳就是賦閑在家的官員，隨時都可能起複的。直到六年前的崇禎二年，潁上縣來個叫張俊英的知縣，最終將韓再愈的腦袋弄掉了，人稱板李狠張。李指李時儀，是數十年前的潁上知縣，清官。

坐在一旁瘦子望著堤下的大路道：「那漢子是奏啥的，瞅著眼生，別是流賊的探子」。光膀漢道：「人家走人家的路，你管人家是奏啥的，俺正說張大人哩，咋岔八話」，說著，光膀漢也瞅向南邊，道：「倒是碑挺的一條漢子，馬也是好馬」。瘦子道：「沒工夫聽你閑扯。整天不識閑，扒碴子命，這麥口兒，你家裡是夠過的，俺是個窮命頭兒。唉，七畝地就靠俺這一把鐮刀，恨不能地里多幾座老墳，活人不幫死人幫。割罷麥點黃豆，狗一天貓一天，不死就得活」。說罷，瘦子拈起草帽扣在頭上，一手拎著瓦罐，一手拎著鐮刀去了。光膀漢沖那瘦子的背影叫道：「別急走，晌午一頓漲著了，來給俺摩撒摩撒肚兒」，瘦子無心與光膀漢調侃，頂著日頭徑直往麥地去了。光膀漢看著南路上的那騎人馬，自語道：「南邊來了個仆塌塌，吃了小孩不掉渣」，吟罷又道：「早燒雲不出門，晚燒雲曬死人，俺再歪一會」，無聊地往躺椅上一挺。

南路上行來一匹紅馬，馬上的漢子留著短須，方臉大眼，寬肩粗腰，是一個粗坯的形象，但如果離近了看，眼波之中流動著睿智與剛毅，神情似有隱憂，赤天晌午行在日頭下，此人身上的葛布衫子都汗濕了。那漢子的目光被綠波亭上的琉璃瓦眩了一下，他向屠堤上略事觀瞧，吸引他的不是綠波亭的飛檐斗拱，而是那丈把高的堤壩上，隱隱呈現出的幾根線條，他知道那是桅杆，一路行來，他留意的便是水上之物。

漸漸地，那些桅杆在他腦海中化成竹桿，桅杆上的帆化成蚊帳，一個兩歲男孩屁顛著跑進來，到了床邊，撕扯著蚊帳便要往床上爬。床上躺著的方臉漢子喝道：「老實些，脫鞋，兩個黑爪子！」，男孩已是爬上床來，格格笑著往床上的漢子撲去，漢子只得伸出雙手接住，化嗔為喜，父子摟在一起大笑。八歲的劉洪起立在床前，不禁看得微笑。「洪道」，馬上的漢子呻吟了一聲，此人正是劉洪起。他心道，這就叫活眼見，這幾天，他睜眼閉眼都是三弟劉洪道。隨即他又念及二弟劉洪超，心道去年還是三兄弟，這下可孤清了。

「打發打發吧」，「到別處吧，善門難開，一開都來了」，潁上城裡，大熱的天，要飯的穿著破棉襖在行乞，那棉襖上翻著白花花的棉花，磨得一綹綹地。街兩旁搭著麻秸棚子，棚子里剃頭的，算命的，黃泥壘的鍋腔旁是吃食攤子。「打價不賣，不買拉倒，莫要閃打拉」，「幾個錢一斤」，零星語話傳進劉洪起耳中。他正牽著馬在街上行走，忽覺背上被撞了一下，他扭臉看去，只見幾個漢子，配著腰刀，黑衣黑帽，腰裡吊著繩索，正看著他。其中一人執著刀，刀背正沖著他。劉洪起抱拳道：「各位班長」。

執刀的衙役問道：「做何生理，何處去？」。劉洪起聞言從馬背上的包袱里摸出一張紙，雙手捧上。執刀漢子接過，只見上面寫著：「西平縣劉樓四里劉洪起，身往信陽走鹽，猶恐沿途關津阻隔，理合告給文引，照身庶免留難。為給此引，上告同里里長劉三孩」。下面是一行小字：「照得本縣劉樓四里劉洪起，年二十九歲，身長五尺七寸，方面紫棠臉。若有角色不對者，所至店家鄰佑，拿赴所在衙門，即以奸盜押回原藉查究，此引繳還原衙門，崇禎七年六月初七」。上面還印著西平典史的一方朱印。

「西平縣在啥地界？」，執刀漢子問道。一個衙役回道：「遠著哩，一攢鎮西北，好幾百里」。

執刀漢子道：「你往信陽走鹽，咋走到東路來了？這高頭日期也不對，是年時個的路引」。劉洪起回道：「叫流賊拿住了，這才逃將出來，馬也是俺從流賊營盜出來的，西路不通，這便繞道貴縣」。

「夥計哩？」，「都叫流賊擄去了」。執刀漢子聞言哼了兩聲，道：「西路不通，繞得可是夠遠的，去年六月發的引，日頭可是夠長的，說的不挨邊，啥黃子，在爺跟前拌機靈」，忽地又高聲喝道：「閃詐唬里烹！」。這句頗似外語的方言令劉洪起心中一驚，立時聯想到韃子。

「漢子，恁到底是治啥哩？」。劉洪起想了想，道：「前任穎上知縣秦廷奏，是不？」。「咋，你識得奏大人？」。劉洪起道：「去年九月，秦大人轉任汝陽知縣，在汝陽城下與小的有一面之緣，奏大人半道上叫流賊給劫了，可是狼狽，俺還解道了兩句，俺在汝陽有買賣，買賣里還有崇王的份子」。執刀的漢子道：「亂叭叭個啥，俺還以為你是奏大人的小舅子。秦大人年時個到汝陽，西路有流賊，都大半年了，流賊早就退了，你咋摸到俺潁上來了？嘿，這馬」。說著，那漢子俯身看了看馬掌，道，這不是驛馬么？

衙役當中有人道：「流賊里就是驛馬多，是流賊的探子，這事木跑」。「馬上馱的啥？」，說罷，另一個衙役解開馬背上的包袱，裡邊只有幾件衣裳，幾兩碎銀子，那衙役罵道：「娘的，還打算吃一下子，就這幾兩？這幾兩也只夠給你治成盜馬賊，那漢子，身上可還有，要是給你治成流賊，就擱不著這麼多」。劉洪起道：「咱現時正在坑裡，你況摸著吃吧」。那衙役怒道：「咋！銀子都叫你兌乾花凈了？」。

劉洪起看了看人來人往的大街，道：「班長，說句緊話」。執刀的衙役聞言，將刀插進刀鞘，往牆角一指，便與劉洪起走到一棵大樹后嘀咕了起來。一旁的衙役道：「這能有多少落頭，背著人打嚓嚓」。隨著劉洪起一聲中哩不中，二人終於嘀咕完了，衙役頭兒說了一聲走，便抬腳往東門行去，有衙役道：「治啥去？」。

潁河邊一大片水草，白鷺不時掠過這片碧綠，天漸漸陰了，日光不再耀眼，微風徐過，一派清涼。四個黑衣人，一個灰衣漢子，及一匹紅馬來到了岸邊的一座土地窩窩跟前。一個黑衣漢子伸手往土地窩窩裡探，翻騰了半天，怒道：「個婊孫銀子哩？」。說罷回看劉洪起，只見劉洪起面露冷笑，道：「見縫兒就下蛆，天下事叫你們這幫婊孫壞盡」。。