第63章 95噩耗

張國紀道：「祥符臨行時，元大人說你妖浮輕佻，將你託付於我，叫我從中圓成著，我已是對元大人許過口了。你果然不是個安靜的，駙馬爺縱有不是，他年紀橫豎大起你，身份高於你，那是皇上的姑丈，皇上尚且敬他，你卻硬支支將老頭氣了七八回，成甚體面，弄得老頭心裡老不得勁兒，成日個狗撕羊皮。划不著，駙馬爺縱然說得不是，到了皇上那裡，我自然會替你分辯，和為貴，忍為高，咋就解不開這個扣兒。我是一手托兩家，你卻回回不聽勸，犯小性兒，狗臉說翻就翻，狗戴嚼子胡嘞，拿著不是當理說，咋就掰哧不開這個理兒，將元大人的一片心都扔了。你這一點都不隨方逐圓的性兒，到了京里，木魚兒改梆子，挨揍的貨，再空擔著個國士的名兒，真有那一天，你也怨不上誰。好了，回去歸置歸置，過幾日便隨駙馬爺起程」。

劉洪起聞言驚道：「怎麼，猛骨丁地，這就要進京？」。張國紀道：「我卻要回我的祥符，與你們不搭幫，我在不跟前，這一路你好生作精，挺你那打把式，東一腿西一腳與老頭干仗，通是個野物。你不是說泥人也有個土性兒，你就使你那土性兒將老頭氣死，我等著看哈哈笑。你莫看老頭還硬實，裡頭有虧症，夜夜哼哼哎哊。也是爾立之人了，聽你議論國事也象有根器的，多會兒才能發變成大人」。

停了一會，張國紀又問道：「那劉洪禮是你親兄弟？」。劉洪起黯然道：「是我隔著鍋的兄弟」。張國紀嘆了一聲道，元大人已上疏為他請旌表。提起這個沉重的話題，二人一時無話。對岸的河面寬闊起來，卻是淮河在對岸連通了一方湖泊，那方湖泊便是曾經的中都船廠，湖泊周遭有幾座不大的山頭，湯和墓便在其中一處山腳下，依山傍湖。

張國紀道：「刺撓了駙馬爺七八回，眼下趁我還在，去與駙馬爺請個安，說聲與駙馬爺鬧生分，全是學生的不是，學生此番廝跟著進京，要路無人，仰祈駙馬爺作養」。劉洪起不情願道：「他眼下沒好氣，帶搭不理地，跟俺沒話搭拉，明個吧」。張國紀道，肉鱉個啥，就不是個活道人。又道：「你不是說逮只小蟲兒也得撒把米么？你的造化到了，此番隨駙馬爺回京，皇上天地之量兼父母之仁，對你自有特典，日後你少不得與駙馬爺同心體國」。劉洪起道，我幾時說過那話？張國紀哼了一聲道：「我是看好了，你進京就是肥豬拱門，蛤蟆墊桌腿兒，死挨，將一生名節喪盡」。

劉洪起道：「國丈爺叮嚀告誡，學生記下了，此番進京，定當依著國丈爺的言語，收收性子，言所當言，為所當為，人隨王法草隨風」。張國紀道：「只願你不是拿這話撇我，抹抹嘴就不算了。我也勸過駙馬爺幾回，非所以服遠人之心也，只是你不肯認錯，讓駙馬爺借坡下驢。咋，你搭撇著眼皮，愁悶著心腸，駙馬爺不會在皇上面前給你使絆子」。

劉洪起道：「巴不能夠進京面聖。只是學生在西平的那兩處寨子，心裡不打底兒，這一去就是站干岸上了，寨中機務也管不來了」。張國紀問道：「那孫先生又來書子了？」。劉洪起道：「未曾。唉，他來一回書子，我憂心一回」。

張國紀道：「還躊躕萬千，你這個在汝寧府放閻王債，開小押兒的潑皮，這回一步登天。撫恤窮民，科理鄉團雖也是當為，進京可致富貴，可展抱負，不進京攀高枝兒，還戀著你那寨子，錯窩兒還不下蛋了」，劉洪起道：「不是尋常堡寨，是試點，關係非輕」。張國紀道：「有甚不尋常處，給我抖露抖露」。劉洪起只道一言難盡。

忽地，張國紀道：「不料鍾離國君陵，基址兒叫你說得分毫不差，東橋，你果是後世之人？」。劉洪起聞言急道：「元大人只是逼啞巴說話，您和國丈爺卻料定俺是裝啞巴」。張國紀哼了一聲道：「有何不同？元大人知道你是裝聾作啞方才逼你說話，朝廷都火燒屁股了，你是何心腸？貴人話語遲，幾兒才肯開口？自有你開口的那天」。劉洪起聞言一驚。

前方隱約可見粉團洲。張國紀道：「這要走了，送個物件做個念心兒」，說罷，解下腰間配玉遞與劉洪起，劉洪起雙手捧過，連聲道謝。「雲彩往南，老鱉翻潭」，張國紀望著南天自語道。

三天後，上午，鳳陽府學。劉洪起看著案几上冰裂紋的大撣瓶，聽得心不在蔫。他對面，比他高一個座次，坐著一位五十許的老書生，布衣布袍，形神頗似莊子，正是南都兵部尚書呂維祺。他在鳳陽駐留了一月有餘，就是等著一路與周王世子及國丈張國紀同行回河南。國丈不幾日便要上路了，他今天來只為拜會國丈，卻只是與張國紀客套了幾句，便尋到偏院與劉洪起探討學術。劉洪起身後的帷幕內，擺著一床一桌一凳，桌上有本《音韻日月燈》，劉洪起沒翻過一頁。

呂維祺終於收起了中原雅音的話頭，道：「學生此來專為聆訓，聽先生批講拙作，先生可否略陳其概」。劉洪起聞言慚愧地一笑，回道：「學生奉院差而來，奉謁祖陵，學生本是不學無術之人，這幾日只顧遊逛，茫茫然其猶醉也，於先生大作竟是，竟是懶怠一觀」，說著，尷尬地笑起來。呂維祺聞言不覺失望，他轉移話題道：「觀先生神色，心中似有不可解之事」。劉洪起道：「這事兒不好擺划，總之君子謀道不謀食，學生思慮的並非名位之事」。呂維祺聞言道：「可敬之至，奉此拙作攪擾先生，倒是學生造次了，學生自東南而來，氣驅東南，文章太盛，然於國事又有何補」。

此時，院內停著一輛轅車，幾個家人正往車上拾掇物件。所謂轅車就是兩輪車，兩輪兩把，轅車一定有兩支長長的車把，將車把架在牲口背上，兩輪車才平衡得起來。門外忽地傳來一陣馬蹄聲，「什麼人，還不下馬！敢衝撞欽差行在」，守門的軍士喝道。馬上之人應道：「河南部院行文國丈欽差張大人，至急！」。

二進院，客廳中擺著無用的瓷瓶，圍著屏風，屏風上是幾隻騷首弄姿的鶴，王昺與張國紀並坐上首，下面坐著一個身著錦雞補服的大官，正是漕運總督朱大典，他是與呂維祺一起來的，因為駙馬與國丈不幾日便要走，朱大典此來專為送別。朱大典道：「二位國戚此來，為宗社生靈永久計，培殖祖陵，於國計豈小補哉，本應添撥腳力，饋送土儀——」。

王昺打斷道：「帝鄉殘破，禮過重了，老朽自來帝鄉，何曾與皇上分憂，是何作用擔當，每日不過仨飽倆倒兒，其如皇上天恩何？」。正說到這，忽地一個家人勿勿進來，對張國紀耳語了幾句，張國紀接過一個大信封，卻是河南部院的公函信封，張國紀揭開火漆，卻從中摸出一隻小信封，小信封沒封口，張國紀拈出信紙略事觀瞧，神色有異。他抬起頭來呆了呆，起身吩咐道：「請劉先生」，家人剛剛下去，張國紀又步家人的後塵，拿著信往偏院去了，王昺與朱大典都呆住了。

隔壁院中立著高高的木架，擺滿水缸，卻是一座染坊，院中靜悄悄地雜草叢生，早已是人去院空。一牆之隔的耳房內，劉洪起坐在頂子床上，所謂頂子床就是有護欄和頂棚的床。雖是開著窗，卻煙霧瀰漫，王昺被嗆得咳了幾聲，劉洪起方才一驚，將煙頭彈出窗外。他道：「我這心裡疼得直打嘀溜，舉念成灰。我這當哥哩，凡事要盡著兄弟點，何況兄弟先我而去，我竟能不去送送兄弟。由祥符來此間，我已是損了一個兄弟，為了國事我忍痛上路，如今國事已了，上京便是遲上一月二月有什麼打緊，我總要先回家送兄弟一程」。張國紀道：「你也莫要別倔頭兒，將才駙馬爺說了，不是不叫你回家，總要先請旨」。

劉洪起道：「咋？怕我就勢兒不回來？中州地面有什麼好，殘破地方，缺官不肯補，補了不到任。我又不是官，這還奪情了？」。王昺道：「聖意懸懸，勿啟朝廷之疑」。此言一出，張國紀與劉洪起驚訝地看著王昺，王昺又道：「貴昆仲的事，我與國丈已是再三致問」，說罷，起身去了。

「我這便題奏，聖旨不出十日便可下來，靜候聖裁」，院中傳來王昺的聲音。。