第五章 夜瀾柵1
慈英慈和動驚雷，空心空對落薔薇。
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自延昌元年起，魏主就對高肇專權有所覺察，特別是高肇與清河王元懌多次在公開的場合發生衝突，更使魏主感到高肇這個人在自己的面前，對自己的親弟弟竟如此無情面，將來會發展到何種地步？
一次，元懌對魏主說：「臣聽人說，最名貴的器物是不可以借人的。所以說，季氏祭泰山，孔子引以譏諷；仲叔乘特別豪華的高車，丘明以為深誡。就是因天尊地卑，君臣有別。皇上應該防微杜漸，不能讓臣子有所逾越，取代了皇上。至於減少官員俸祿。賑災和大赦的事情，都是應該由皇上頒發詔令，而後再由臣子去執行的。現在高肇作為臣子，卻擅自超越許可權，安置眾多官員，赦免很多囚犯和死罪，獨斷專行放糧賑災。這樣以下犯上，使明君不能發布命令，而奸臣卻在下面任所欲為，大亂的禍害將從這裡開始。」
魏主聽了他的論說，笑而不答，元懌心裡也就明白了。
後來，恆。肆二州發生了地震，死了不少老百姓，國內傳言四起，說是魏朝就要大亂。到公元514年，南方梁朝投降過來的將軍報告說，梁朝想首先從蜀地的方向來攻打魏國。聽到這個消息，朝庭大臣紛紛要求向蜀地發兵。
魏主借這個機會，命令高肇帶領十萬兵馬駐紮在蜀地，並在有機會時，去奪回被梁朝佔領的益州。同時還派了二十多員大將隨他一起出征，免得他擁兵自重。
時值寒冬臘月，軍務不便，高肇十分膽怯。他向高皇后求情，請她幫忙求魏主再給增加些兵力，魏主沒有答應。高肇只好硬著頭皮向益州進發，在那裡打了一個小仗就再也不敢動了。他出師不利，自然也就不敢輕易回朝庭，卻正合了魏主的心意。
真是天有不測風雲。人有旦夕禍福，第二年正月，也就是高肇出征幾個月的時間裡，魏主元恪突然患病，僅僅兩天，就在式乾殿里駕崩了。
眾人都知道，這兩天中只有高皇后一人尾隨於皇上身邊，而皇上本是青壯年齡，怎麼會好好的突然死去？可誰都手中無證據，豈能輕易胡言？
魏主去世的時候，高肇正在巴蜀之間與梁國軍兵僵持著，朝庭中掌實權的於忠。崔光。王顯和侯剛等人，大多是高肇對立派的人。
當天傍晚，只有太醫王顯和宮人在魏主身邊。王顯向眾人宣布皇上駕崩的事時說：「皇上駕崩前，囑託朝庭眾臣要保護好後宮。高皇後有令：從即時起，由皇後主管朝政，朝庭大事要向皇后報告。」
於忠和崔光兩人聽說凶信后，也不管什麼「遺囑」的事，不約而同地相約著急急跑向東宮。到了東宮不等喘口氣，也不管群臣禮節。事體因由，於忠一把背起太子元翊就向式乾殿跑。到了殿內，就扶住太子向西哀哭。剛剛哭了幾聲，崔光呼吸尚不均勻地趕進殿來，便急讓太子止住哭聲，立即就要扶太子即位。
王顯一看不對滋味，忙說：「太子即位，應該向皇后報告一聲。」
崔光說：「皇帝駕崩，太子即位，這是國家的正常典序，舉國上下皆應尊從，何須中宮命令？就是中宮在此也必是這般作法。」
王顯又說：「太子登基是國家大事，不可草草，明日登基不遲，何必這樣不成體統。」
崔光說：「天位不可一時空虛，怎麼能等到明天？」
說到這裡，急著趕來的元懌。侯剛等人也一起上前，都說：「太子登基，當務之急。」
眾人邊說邊簇擁著太子，一起來到太極殿。眾官為小元詡穿上袞龍袍，戴上冠冕，扶坐到皇位上。
於忠等人對崔光說：「太子剛剛坐定，就請崔大人攝行太尉職務，萬萬不可推脫。」
崔光到了此時，也就不再推辭，挺身走向前主持太子登基儀式。
崔光簡明地說了一些套話之後，就執行為新皇帝進玉璽，佩綬帶的儀式。侯剛和於忠兩人扶著小元詡過來，跪著幫元詡接受后，再扶新皇上回到皇座上坐下。然後崔光一聲令下，大鐘響敲，所有在場的人都跪在地上山呼：「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
高皇后雖然住在宮內，可是她的行動遲緩了一些，又加之她之前是一身喪服打扮，聽到眾人要扶太子繼位，還須梳洗打扮后才能出面見眾人。所以當她急急地來到太極殿之後，典禮儀式已畢。她看朝庭大勢已定，不容再說什麼，只好氣憤憤地回到嘉福殿。
這天晚上，宮中整夜不斷的人來人往，所有的在京大臣們都趕來太極殿前跪拜，稽首朝賀，萬歲之聲不絕於耳。
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第二天，朝廷頒詔天下，新帝繼位，實行大赦，追悼先皇，全國舉哀。接著又詔令在外征討的各路大軍班師回朝，南北兩朝戰事暫告段落。
領軍將軍於忠因堂妹於皇后死得不明不白，早就懷恨高氏家族，只是無緣發作罷了。他乘此機會，首先命令宮中衛士把王顯拿下，說他：「陛下突然駕崩，身為御醫的王顯侍侯有誤，罪在當誅。」
王顯不服，想要分辨，於忠一個眼神。衛兵會意，用刀背從後面狠狠地打了他一下，把他擊倒在地；然後拽入牢房，第二天早晨王顯就死了。緊接著於忠等人傳出旨意，讓皇族老臣高陽王元雍入主西柏堂，任城王元澄主持尚書諸事。但是兩個人任職之後發現，自己很難直接見到小皇上。
二月初下詔，尊高氏為皇太后，胡氏為皇太妃。並請皇太妃胡氏從別宮進到內宮，還住在宣光殿里。馮贏自然也跟著回來了。當月二十一日，葬魏主於景陵，尊為宣武皇帝，廟號魏世宗。
高肇還在函谷關，突然接到新皇帝的哀書，這才急急地星夜回奔。他明知朝中有變，自己過去的對立面現在都在京中掌權，此時回宮與己不利。但回去晚了與己更不利，再說高皇后還在宮中，京城中高氏一族人的利益和性命都系在他的手中，需要他立即回去挽救局面。一路上急得他整日啼哭，茶飯不思。僅僅幾天時間便形色憔悴，神志恍惚，只恨馬腿太短，不能立即返京。
好不容易回到瀍澗驛站，已經離京不遠。因為到了深夜，更主要的是現在京中情況他一概不知。思來想去，始終不敢冒然進京，便暫時住在這裡休息。剛好京中的家人也迎到了這裡，他急忙招見，但沒等家人報上幾句話，他便不再聽下去，自己一個人關上門不再出來。家人們都要與他相見，細說根底，全被拒絕在外。家人們守在門外隔戶相勸，不讓他貿然進京，高肇在屋裡卻一直默不作聲，沒有反映。
後來高肇問：「你們出來的時候，有沒有人知曉？」
家中的人們回說：「沒有。」
高肇說：「這樣就好，說明他們目前還不能把我怎麼的，明天我哭完孝，就立即收拾局面。你們現在就回家準備起事的人馬，聽我號令立即進宮。」
眾人按他的吩咐，返身進京城回家準備去了。高肇那裡能睡得著，他先派了一個人潛進宮中觀察動靜，若有不利消息，立即回報。這邊安排心腹將官接替他置掌隨行兵馬，明日天亮後進宮接應。
天剛微明，高肇更換了一身素服孝衣，不管其它兵馬人役，獨自一人乘著夜色未退，徑直飛馬奔入皇宮，撲到太極殿前大聲哀哭。
元雍和於忠幾天來一直住在宮中，唯恐一時不周，丟失了到手的良機。按他們的指令，高肇一進宮門更有人告知兩人。元雍和於忠立即起身來到太極殿，還沒等高肇哭完，就下令抓人。
高肇大喊：「冤枉！」
不等他說完，於忠便怒吼道：「衛士何干？還不動手！」
話音一落，立即衝上一群衛兵，把高肇的喉嚨扼住，掐得他喉噎氣塞，目瞪舌伸，一會功夫就沒命了。這時，元雍拿出一道早已準備好的。列著高肇許多罪狀的詔書，站在殿前台階上當眾念了一遍，並宣布：高肇進京后因見罪惡已經暴露，在眾人面前畏罪自殺。因先皇元恪的姑姑高平公主是高肇的妻子，且高平公主與高肇所做罪惡無關，所以有關家人都不追究過失。
高肇的家人和親戚原想高肇一進宮更天下大吉了，正準備動身配合的時候聽到宮中傳來凶信，當時便散了一大半的人。到了晚上，於忠和崔光令人把高肇的屍體，從宮牆側面用於出入雜物和往外送糞便的小角門送出去，放到高肇家的門前。
為了斬草除根，於忠。侯剛等人又帶著人馬直向後宮奔去。
胡太妃發現眾官兵明刀荷槍直奔嘉福殿，知是沖著高太後來的，也明知於忠是要報於皇后的仇，當然也知道是高太后平時過於險惡才導致今日。不知怎的，她的側隱之心油然升起，急忙召喚馮贏等人一起前去中宮。剛到了那裡，就見於忠揪著高太后的衣服從殿中出來。
胡太妃急忙高呼：「於將軍手下留情。」
於忠沒理會，只對著她說：「不關胡太妃的事，請速回宣光殿。」
胡太妃顧不得太多，上前拉住於忠的衣袖說：「先皇剛剛過世，未亡人尚未安靜，還請於將軍暫緩幾日才好。」
於忠狠狠地說：「這個禍根不除，國家不能安定。」
胡太妃說：「高肇已經伏誅，就放太后一條生路吧。」
侯剛上前說道：「太妃仁慈之心不可用於惡婦之身，先皇。先皇后和元昌之冤不能不報。請太妃回去吧，這裡的事自有朝庭官員們安排。」
胡太妃說：「人生有命，富貴在天。不過是天地借她手而為之。更何況這些事情尚未明白於天下，怎麼可以這樣輕易殺人？再說，人世之間自有說不清的冤讎，且不可無休止地冤冤相報。還是善良待人，修養身家，到此為止吧。」
高太后乘著胡太妃求情的機會，從於忠手裡掙脫開，跪在地上求饒說：「但求放我一條生路，以後永作平民，不再進宮。」
胡太妃對於忠說：「生靈可貴，佛恩慈悲。願將軍構築七級浮屠之業，廣積來生宏財偉業，佛主在天之靈會給你最好的回報。」
高太后也說：「從今以後，我願皈依佛主，脫離塵緣，求將軍饒命。」
崔光原先跟在他們後面沒有說話，到了這時，也出來說道：「既然太妃擔保，就讓高氏剃度出家吧。」
四十八到了此時，於忠再無別的辦法，不如做個順水人情。於是他喝令宮人當時就給高太后剃度，派專人押著她去皇家的瑤光寺出家，並宣稱：「不在節假日或奉詔，不得再入宮中。」
剛剛送走剃度了的高太后，又見侯剛押著高太后的親生女兒建德公主過來情示說：「這個小女孩怎麼辦？」
於忠說：「一起送到瑤光寺。」
胡太妃馬上拉起建德公主的手說：「她才剛剛五歲，還什麼都不懂，是我早就認下的乾女兒，她得跟隨我在一起。」
崔光向於忠示意，隨她去。於忠也不好再堅持什麼，猶豫之際，胡太妃乘機拉著建德公主回宣光殿去了。以後，建德公主每日里都在胡太妃身邊，視胡太妃如親生母親，胡太妃也把她看成自己的親骨肉一樣，愛撫非常，照顧周到。
瑤光寺里，高太后這個昔日美人。宮中的主宰，今日的尼姑。無發女人，整天用淚水洗面。她恨不得立即變成厲鬼，把於忠。崔光和這時的胡太妃全都撕個粉碎，讓他們都煙飛魂滅才解心頭之恨。她在寺中每天都祈求上天，能給她的仇人一個最解恨的惡報。因她的為人如何都是眾所周知的，所以寺里沒有人和她說話，也不把她的行為當作事件彙報，高尼姑也就相安無事地生活著。
自此以後，於忠整天圍著小皇帝轉，在宮中哄著小皇上玩，上朝下朝都背著小孩子走。那七齡年紀的小皇帝能懂什麼朝綱政法？不過是這些大臣們的一個玩偶而已，宮中宮外全憑這幾個大臣的意圖辦事。因於忠總在他身旁，順著他的意圖辦，所以只要是於忠說話，小皇帝必然點頭贊同。而元雍等循規蹈矩。對皇上畢恭畢敬的人每次見皇上時，都必參拜大禮。小皇上先時還覺好奇，後來就覺得乏味，心中發煩，就不願意再見他們了。於忠更是藉機獨攬權柄，動輒便說：「這是皇上親敕。」別人明知是他自己的意圖，也沒有辦法反駁他。後來發展到大臣朝拜皇上要看於忠的臉色行事，於是於忠說話就是聖旨，他竟發展到擅權越規，無人敢制止的地步。因為，人人都怕「皇上」隨意說出一話來，要了自己的命，甚至身家難保。
有裴尚書和郭僕射兩人，見朝庭被弄到這種地步十分痛心。聯合向西柏堂主持人元雍面奏，要求懲治挾制皇上，假傳聖旨，獨斷專行的於忠。就在元雍考慮如何處理這件事的時候，被於忠的「耳目」發現，並向於忠報告了此事。
第二天早朝時，侯剛就當庭宣布裴。郭二人誣譏皇上，罪不容赦。於是「朝庭」就把這兩個人逮捕下獄，定成死罪，很輕易地活活冤死兩個忠臣。
為這事，元雍氣得要命，出面向皇上起奏，想要說明這個問題。可是小皇上一聽是說於忠壞話的，當庭就哭鬧起來，死活也不讓把於忠如何，還讓元雍快滾開。
於忠也顧不得什麼避嫌，從小皇上身邊站出來說：「大膽元雍，你把皇上逼成這個樣子，是要造反嗎？若不看你是三朝老臣的面子，禍及九族也是不夠的，還不快快回家去！」
第二天，於忠反以此為由，把元雍的官給免了。
崔光感到，如此下去又將是一番敗亂局面，對自己也會不利，必須儘快改變當前形勢。一天早朝以後，他把於忠找到議政堂，對於忠說：「將軍為政辛苦，但皇族勢力太大，是無人能抵禦得了的。再說還有眾人覬覦權勢，現在這樣，難免不惹出意外之禍，那時你們於家世代忠良的美譽將要難保了。」
於忠翻翻眼珠說：「不過是元雍。元澄之人在下面作祟罷了。」
崔光說：「非也，懌。懷。悅等諸王爺的實力也都很大，作為皇親的高肇經營多年尚不能動損其毫毛，而於將軍才不過幾月功夫就有多人蔘奏，請你對這樣的事情三思而行吧。」
於忠說：「依你高見，該如何辦？」
崔光說：「當今朝中旗鼓相當者有多人，以你一桿旗幟難以壓眾，萬一引起眾怒，豈有你我的位置？當前皇上年幼，年長以後若認為咱們挾制皇上怎麼辦？若再扶起皇族，有誰能和咱們始終一條心？依我看，莫不如輔佐後宮，將來真有那麼一天，事好事壞都是他們皇族的事，與咱們無關。」
於忠說：「你的意見是胡太妃？她乃女中豪傑，是不易輔佐的。」
崔光說：「非她不可，太妃仁慈，心無殺機，又能權衡輕重。最重要的是，她是國母，誰人不服？而太妃在朝中沒有根基，她不用你我，還能用誰？」
聽了這番話，於忠心裡早已誠服，向著崔光深深地鞠了一躬說：「崔老大人真是深謀遠慮，給在下上了一課，我實在是不如你呀。」
兩人在這件事上達成了共識，又在一起商議了一些具體的工作步驟，然後高興地在一起喝起酒來。
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第二天早朝後，殿前只乘下幾個輔政大臣時。按照商議已定的事，於忠首先提出：「當今皇上聖明，而太后位空，應進胡太妃為太后。」
崔光立即應和：「此議甚當。胡太妃文采精湛，弓馬嫻熟，這是眾所周知，也是先皇曾多次讚賞的人。只因高氏發難，壓抑長久。當今國家待興之日，宜由太妃主掌後宮，兼以輔佐國事，使朝庭更有主見。」
侯剛見機轉舵，同聲應和。
有的大臣見所舉之人是皇上的親生母親，也覺心中平衡。有的人見此舉可以減少於忠的權力，更是異口同聲表示贊同。其實，朝中百官誰都不希望於忠獨自專權，聽了這樣的意見，自然是共同贊同由胡太妃主政。
小皇帝本來對親生母親沒有什麼印象，可是他見眾人都齊聲贊同，雖然他不知是怎麼一回事，也因是於忠說的話，便點頭表示應允。
當年八月六日，朝庭下令頒詔：「尊胡太妃為太后，居崇訓宮。」同時進胡國珍為光祿大夫。侍中。安定公，進劉騰為太僕。
第二天，崔光。於忠。侯剛。劉騰等人進崇訓宮謁見胡太后，一起請求胡太后臨朝聽政，輔佐幼主。
胡太后表示：「這是關係國家的大事，要由朝庭全體大臣和皇家官員共同協商以後，才能考慮是否參政，萬萬不能草率從事。」
於忠等人左說右說地百般請求，也不能得到胡太后的應允，只好先告退出來。他們小議以後，分頭去和朝中眾臣及皇親國戚們商議。要求皇親國戚們再來勸說一番，然後準備用最隆重的儀式請胡太后出朝執政。
按照朝庭的安排，胡國珍全家遷進京城。這樣的消息對胡太後來說，實在是個很好的事情，將是胡家父女分別多年後的重逢。已經是皇太后的胡氏從得知消息開始，整整幾天不能睡好覺。她時刻想著看望父親。妹妹和最惦記著的小弟弟，恨不得立即就能見到他們的面。她天天打發宮人出京城探望家人的消息，看家人們離京城還有多遠。胡太后細心地為父親及弟妹安排好了住處，還為他們每人都準備了一份見面禮。這些天，她時時刻刻對著這些禮物獃獃地看，思索著還應為他們做些什麼。
終於盼來了家人即將到京城的音訊，胡太后便急得當即喚人去牽車馬，自己則隨手牽過宮女捧著的斗蓬披在身上便出了崇訓宮。被扔在後面的宮女們甚至來不及說什麼，只能緊跑慢跑地追趕。她卻順腳跳上迎面而來的鸞駕急忙駛出皇宮大門，再從京城洛陽的西門出來，向著前方奔去。
眾宮人在後面緊緊跟隨，又馳出三十多里路，才遠遠地看見一隊人馬浩浩蕩蕩地向著京城開來。她立即叫人停住自己的車輛，從車上跳了下來，站在路旁遙望著遠方的親人。
胡國珍帶領全體家人知是太后相迎，也早早下車，向皇太后這邊跑來。眾人跑到太后眼前，齊刷刷地跪了一地。
太后忙上前雙手扶起胡國珍，流著眼淚說：「爹爹不可這樣，折死女兒了。」
說完就要跪下給父親行禮。
胡國珍那裡肯讓，一再地說：「你現在是國母，萬萬不可給下官行禮。」
父女二人相攙相扶地推讓了半天，太后無法，又怕老父勞累，只好作罷。她又忙讓大家都免跪。起身，眾人才紛紛起身站在一邊，看著這一家親人久別之後的相逢之喜。胡太后三步並作兩步地走進人群，尋找妹妹和弟弟。
胡國珍忙喚兩人出來，與姐姐相見。姐妹和弟弟三人抱在一起，又是哭。又是笑，胡國珍也站在一旁連連地用手抹淚。
胡太后摸著剛十幾歲的弟弟臉說：「長大了，長得好看多了。」又說妹妹：「該出嫁了，該有人家了。」
弟弟和妹妹都讓她說得不好意思起來，紅著臉說：「不配姐姐誇獎。」
三人說了好一陣子話，胡太后才一手拉著妹妹，一手拉著弟弟，跟著父親，四個人向著京城的方向一面聊家常，一面慢慢地走著。
宮中眾人跪請胡太後上車，胡太后讓老父親先上了車，才拉著弟弟和妹妹一起上了自己的皇家馬車。三人在車中有那述不完的情，說不盡的話，高高興興地向著洛陽皇城走來。