第八章

康大松邁著輕快的步伐往馬家走，誰知走到大錄事巷便見妹妹身背竹籮筐拖着腳步無精打採的背影。

他忙上前喊：「慈姑，等等我！」

慈姑轉身見是他，努力擠出一點微笑：「大哥。」

康大松接過竹籮筐，自己背上，皺着眉頭問她：「你可是今兒去王家受了氣？」

慈姑搖搖頭，道：「我去陳牙婆家尋三娣，陳牙婆不在，院裏別的小童卻說她被人買走了。」其實還有一件事是因為指環丟失，可她不想叫大松愧疚，便只說了一遭。

不過立刻轉移話題：「郡主許了我三貫銀子一月呢，又賜了緞子與二十貫銀子。便在籮筐里。」

康大松嚇了一跳，忙拽過慈姑，加速兩步進了馬家，將門掩上，這才細細問她情形。

慈姑板着手指算賬：「今兒個我去賣芥辣瓜也是大賺一筆，一碟十文，共賣了二十五碟，拋去成本二十五文，如今共賺了貳佰多文。」

「我一月才賺六百文，正好頂賣三天鹹菜？」康大松驚訝得合不攏嘴，連連搖頭，「不成！我要去辭工，安心賣鹹菜。」

慈姑忙制止他：「哥哥莫魯莽，守著書鋪多讀些書才是正理，爹娘在天上有知，也盼着你莫放下書本哩。」

當年慈姑隨着奶娘回到眉州時，奶娘家日子還算小康，她丈夫靠着康氏在黃家的工錢這些年開起了腳店，位於眉州碼頭上，生意很是紅火。

見她回鄉，丈夫康廚子好言寬慰她：「在外頭擔驚受怕有甚好的，不若以後就安心在鄉里生活。家裏女兒生得像年畫上玉女一般，我與你們買幾個小丫鬟，呼奴使婢，不比大戶人家奶奶太太差。」

康氏這才開顏。她女兒出生便被黃家選中做了奶娘，等女兒長到五歲盧氏開恩讓她將女兒帶進府里。

康家夫妻得了黃氏善待，不想讓黃家唯一的血脈斷絕，因而絕口不告訴任何人慈姑的身世，只將她做黃家的女兒。

奶娘親女兒離家時不過五歲，鄉人大都不記得她長相，便被康家夫妻糊弄了過去。

慈姑便就此在眉州長大，她一面與哥哥跟着鄰居孩童釣螺螄燒地瓜，一面又被奶娘送到私塾里念書。這卻是奶娘固執己見，她到底不忍主家那等讀書人家的兒女目不識丁，因而執意要慈姑去讀書。

好在康廚子發家是靠着妻子幫傭才發的家，他又極疼妻子女兒，便求了一位做夫子的遠方親戚，叫兒子康大松與扮成男子的女兒一起在他那裏跟着讀書。

若不是家中突變，只怕康家會供著康大松讀書科舉。當初奶娘一家冒着掉腦袋的風險救了慈姑，是以慈姑便想仍叫康大松繼續讀書，也算是報答他們一家。

康大松聞言也罷：「聽說考中秀才家中便能少交許多賦稅，我若能考上，家中也少些開支。」

兄妹倆湊在一起看叮叮噹噹銅板作響，一時樂得合不攏嘴，計劃起了今後的生活，慈姑道：「一天二百文，一月便能賺六貫，我工錢是三貫，再加上哥哥每月六百文，拋去我們賃房吃飯錢，每月便能攢下近八貫錢。如此一來只不過干兩月便能開一家小食攤。」

「不，我們先將那指環贖回來！」康大松斬釘截鐵。

慈姑一愣，旋即低下頭：「那指環已經不見了。」

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鎮北侯府。

「侯爺，這指環末端有玄睿堂表記，當鋪掌柜的收到后不敢怠慢，立時三刻送了來。」旁邊的長隨疾風彎腰，畢恭畢敬道。

玄睿堂是秦國公府的堂號。

這也是汴京許多豪門大族的規矩：家中的器皿、首飾在鑄造時大都會要求匠人打上家中的徽記，一是彰顯家中是有傳承的，二也有防盜的意思。

「喔？」濮九鸞放下茶杯，挑眉冷冷一笑：「我那好大哥……居然將國公府敗壞至此了？」

故去的秦國公戎馬一生，先後娶了三個媳婦，有十一個兒子，最大那個承襲了爵位，最小的那個劍走偏鋒成為了鎮北侯。

看似滿門富貴，疾風卻心知肚明，雖然侯爺與兄長面上和和氣氣，可實際上當年國公府夫人去世得不明不白，侯爺早就與那邊離了心，是以也不多嘴，只恭恭敬敬將指環奉上。

濮九鸞摩挲著指環，摸了摸指環側里凹進去的一點印記，眸色漸深：「不對……這指環的形狀……」他皺皺眉毛，背過身去從自己衣領下取出一枚一模一樣的指環。

再將手中的琉璃指環對着紅燭凝視，兩枚指環都呈現鳥身蛇尾銜接之狀，造型大膽，頗有上古之韻。

這是母親當初留給他的信物，叫他今後若有心儀的小娘子便將此環贈與她。

這些年濮九鸞都將指環用紅繩系著，藏在貼身衣物裏頭晝夜都戴着，可以說沒見幾個人瞧見過物件，也因此談不上有人仿製。可這卻是為何？

他放下脖上紅繩，淡然問：「來典當的……是什麼人？」

「回侯爺的話，是個小娘子，據掌柜的說，穿着粗布衣裳，卻有股遮掩不住的精氣神，一瞧便覺是大戶人家出來的。她當的是活當，昨兒個還去當鋪那裏特意問了一遍要贖回。掌柜的含含糊糊說丟了，要再尋一遍。」

「喔？只當了兩天，兩天之內便有銀兩贖回來？只怕當東西是假，要引起我注意是真。」濮九鸞聞言斜睨了一眼，一身的煞氣漸濃，他舔了舔后槽牙，「這國公府倒想出了一招美人計？那我要會會這位美人，否則白瞎了我那位好大哥一片心思可如何是好？」

「侯爺英明！」疾風來了精神，他當初遞過來這指環時便覺得下頭掌柜的小題大做，卻沒想到其中居然還能蘊藏國公府的陰謀，登時來了精神，「屬下這就去查那位典當人的底細！」

神秘的典當人打了個噴嚏：「阿嚏！」

大松忙勸妹妹：「慈姑，夜裏露重，你今夜還是莫去，再說明日第一天去王家做菜總不好黑着眼圈，我去買雜物便是。」

慈姑想想也是，若是著了涼傳倒了孕婦那當真是大罪過，便也歇了心思，囑咐大松買些黃瓜、蔥姜蒜等蔬菜，又讓他買些調料諸物。

待大松歸家，慈姑便小心翼翼將芥辣瓜腌制起來，單等著明兒從王府歸來后再去賣。

夜裏睡了個好覺，一早兒起來便覺神清氣爽，清晨便趕到了王家。

昨日裏她問過迎春，郡主這兩日喝的下白粥，偶爾吃下清淡的佐粥小菜。

總喝白粥也不是辦法，慈姑今兒便想做些清淡飲食端過去。正好廚房裏有一簍鄉下山莊送來的新鮮野蔬，便先用起來。

她先剝開鮮嫩春筍外殼，從中取出春筍，分部位切塊切條後放水中燙煮去澀，先是取中後部滾刀切塊，而後另起鍋慢火煎起了火腿。

等紅白相間的火腿「滋滋滋」冒出豐腴油脂后，再將筍塊、焯過水的豬排骨投入翻炒，一起同炒，最後倒入開水，轉而倒到砂鍋里小火慢燉。

從前眉州山裏挖了春筍，師父便要做這道菜，腳店的客人吃得津津有味，問她此菜喚做什麼，師父便說這道菜叫做「腌篤鮮」，又教會了她，如今師父早不知去了何處，慈姑看見春筍便忍不住做起了這道菜。

趁著燉煮功夫，她便活起了麵糰，擀平后切成細細小小牙籤大小的「面針」，而後再撒些麵粉一把把抓開。

此時腌篤鮮也漸漸煮好，慈姑便將面針另起鍋煮好漏勺舀出，再從砂鍋里舀幾勺腌篤鮮湯水澆上去。

面煮好了，還剩配菜，慈姑只取筍尖，與剛掐下來的苜蓿芽兒、春日裏新冒尖的蘑菇一起炒制起來。

時下普通人家裏甚少炒菜，是以小廚房裏的廚娘們見慈姑揮動鐵鏟虎虎生威熟稔不已，各個將那輕慢之心收起大半。

野蔥切成末，熟油下鍋，「噼里啪啦」的油炸聲攪動起一股野蔥的香氣，而後投入鹽粒，白色的小小顆粒鹽在油中沸騰起來，又將撕成小塊的蘑菇投入鍋中，一遍遍翻炒，直到蘑菇漸漸脫水變得嬌小起來，確保每一隻蘑菇都沾染上了鹽粒與蔥末。

而後將筍尖投入，乳白色筍尖很快也融入其中，最後再將苜蓿芽兒投入，不過翻炒兩下便立刻起了鍋，這樣苜蓿芽兒還能保持着翠綠模樣。

郡主用午膳時，便見餐桌上單擺着一碟一碗。

迎春先有些惱：「這新來的廚娘怎的這般不懂事？郡主哪日裏吃飯不是滿滿當當擺上一桌？」

宮嬤嬤瞪她一眼：「放肆！郡主的事情豈是容得你置喙的？」

迎春便不說話，只氣鼓鼓的。

郡主卻吸吸鼻子：「好香啊。」

這香味卻不是簡單的香氣，充盈著山林間春日的清新，叫人登時神清氣爽。

端菜上來的小丫鬟回話：「回郡主，一道湯麵喚做『腌篤鮮』，旁邊的菜喚做山家三脆。」

再看桌上，那寶藍菊花纏枝紋大碗裏是一碗麵條，湯汁乳白，湯里的面卻如一根根小松針，漂浮在面里，輕盈、夢幻，與平日見慣的形狀不同。乳白色清湯里還隱約浮現著米黃的筍衣、紅白相間的火腿、碎碎的小油菜葉子。

郡主迫不及待便拿起旁邊的湯匙舀了一勺喂進嘴裏——

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我今年吃了好多腌篤鮮，從臨安買的春筍好棒。。