第七章：結拜
翌日一大早，薩摩果然站在元湛門口叫著他，下樓吃過早飯，一起走出門去，凡舍門口停著的卻是元湛那輛豪華馬車。
薩摩解釋道：「凡舍的馬車都用光了，生意太好沒辦法，不過今天去的地方，路很好走。」
元湛不以為意，吩咐了自己的車夫，和薩摩一起坐進車裡。丁甲丁申依然騎著馬跟在後面。
一路上，薩摩依舊滔滔不絕地說著這一帶的地形地貌，人文風情，還有什麼好吃的好玩的。元湛很享受的聽著，不是真對這些東西有多濃厚的興趣，只是喜歡看著薩摩那種眉飛色舞說話的樣子，真是比戲台上的表演更生動。
走著走著，馬車忽然停了下來，隨即就聽見背後馬蹄聲一路奔到前面。薩摩一掀開車簾，只見丁甲已經和人打起來，正被好幾個山匪一樣的大漢圍著。
薩摩哎呀了一聲，趕緊跳下車，朝廝打的雙方跑過去，大叫：「快住手，三哥，都是自己人，是我。」
最中間那個臉上有一道刀疤的大漢，見薩摩跑過來，隨即收了手，身邊的幾個手下也跟著停了下來。元湛此刻也下車走了過來，被丁申護在身後。
那刀疤的漢子對薩摩道：「你出門怎麼不用凡舍的車？」
薩摩笑眯眯解釋道：「沒辦法，生意太好，一大早車就派光了。我這是奉四娘之命，領著這位中原來的貴客到處逛逛，一不留神就溜達到三哥你的地盤了。怪我怪我，光忙著和元公子說話，忘了指路。」
三哥皮笑肉不笑道：「早說嘛，害兄弟們白跑一趟，白高興一場，這一大早看來要空手而歸了。」這個三哥是阿瓦寨的幾個弟兄裡面唯一和四娘有過節的，他臉上那條疤，就是拜四娘所賜，心中難免有些疙瘩。只不過當初是他犯錯在先，再加上四娘的地位到底還是擺在那兒，也不能不給面子，大哥二哥們可還拿四娘當大當家看待呢，所以即便再有不滿，也不能說什麼。
薩摩當然知道他什麼意思，馬上接道：「哪裡能讓兄弟們白跑，等著。」然後走回元湛身邊，一臉焦急地道：「阿湛，趕緊拿點錢來，破財消災，免得麻煩。」說著手已經伸到元湛跟前了。
元湛自己身上不帶現銀，從來都是張肅跟在身後給錢的，不過現下張肅沒跟來，他就回了車裡，再回來手裡已經拿了一錠金元寶，遞給薩摩問道：「夠了嗎？」
一看這金燦燦明晃晃的金元寶，薩摩後悔不已，不過還是不動聲色地接過，轉向三哥：「這是給兄弟們的一點酒水錢，四娘早就說了得了空要回寨子里看看兄弟們呢。」
三哥一看見那金元寶，眼睛都直了，笑笑地接過來道：「四娘真是太客氣了，不愧是咱大當家，金盆洗手了還不忘惦記著兄弟們。」
薩摩一個手掌拍在三哥肩膀上，豪爽地道：「那是，大家兄弟嘛，都是自己人。」然後那條長胳膊攬著三哥的脖子，掛在他另一邊的肩膀上，朝路邊的大樹下邊走邊說道：「那個，三哥，正好有個事兒，想跟你打聽一下。」
三哥得了金子，高興得拍著胸膛道：「你的事就是我的事，儘管說來。」
於是薩摩就沖著他的耳邊低聲耳語起來。兩個人在樹下交頭接耳了一陣，互相爽朗地告別，還叫薩摩代他像四娘問好。
眼看三哥帶著人迅速消失在樹林間，薩摩對元湛說：「趕緊往回走。」說著上了車，調轉馬頭往回趕。
車裡，薩摩有些歉意地對元湛說：「阿湛不好意思啊，好好的心情讓他們給攪和了，誰知道他們這個點就就守在山道上了。我本來計劃好過了這裡，岔開一條道，就能繞過阿瓦寨的範圍，去東邊的古井村，誰知道這個貪心的傢伙，居然擴充了勢力範圍。」他解釋著朝元湛不好意思地笑笑，卻顯得有些心不在焉，腦子裡更大一部分精力是在思考別的事情。
元湛不以為意：「無妨，也不一定非要去那裡不可，這麼多還未去過的地方，換個地方去就是。」
薩摩皺著眉頭想了想：「我覺得還是先回凡舍，換了凡舍的車再出來把，鬼知道，那幫兄弟怎麼重新劃分勢力範圍，又闖了別人的地盤怎麼辦？你有錢捨得給，我還心疼那些金子呢。」
元湛一笑，淡淡說了聲：「好。」
回到凡舍，三炮已經等在大廳里了。一見薩摩進來，著急地叫道：「哎喲，我的小祖宗，你可算來了，啥情況？」
薩摩照例一條胳膊掛在三炮肩上，把他攬到角落裡，又一陣交頭接耳。隨後三炮點點頭，快步跑出了凡舍。薩摩則托著下巴站在那裡，認真地思考著什麼。完全沒注意到元湛已經站到他身後，問道：「一錠金子買來的消息有用嗎？」
薩摩頭也沒回，飛快回答：「有用。」
話音剛落，馬上反應過來不對，一轉身，元湛正似笑非笑地看著他。
薩摩心裡咯噔一聲，心道：這下完了，穿幫了。這個案子有些東西需要找那個三哥打聽，可是那個人出了名的貪婪小氣，哪有白給消息的道理，大理寺又出不起那麼多錢，也不可能出錢向□□買消息，多丟官府的面子啊。四娘更別提了，那是一毛不拔的大當家。所以他就想打著四娘的名號用元湛的錢來換消息，哪知道張肅不在身邊，元湛一出手就是一錠金子，真是白便宜那個刀疤臉了。
他原想著過後找個合適的時間再跟元湛解釋清楚，沒想到元湛這麼快就發現了，看來這次錢是真多，人卻是非常不傻。本來滿心期待地跟著他去遊玩，結果白白丟了一錠金子，元湛肯定火冒三丈了吧。也算得這位有錢公子哥修養好，換做四娘，他恐怕已經被剁成肉醬了。再想到元湛這些日子以來對他的種種好，還有在凡舍的一應食宿都被他和四娘換著方兒的宰，饒是沒心沒肺如薩摩，此刻面對元湛那張溫潤如玉的臉，也不免滿心愧疚。於是他皺著眉頭，搜腸刮肚，想著要怎麼解釋才好，一時間變得支支吾吾起來，眼睛也不敢正視元湛，對著地面到處亂飄：「那個，阿湛，你聽我說……」
話還沒說完一句，元湛就道：「不用解釋，你以後要用錢，直接跟我說，不用這麼拐彎抹角的。」
薩摩簡直不敢相信自己的耳朵，大大的啊了一聲，不可置信地望著元湛，見他真是沒一點生氣的樣子，更覺奇怪了。不對啊，這人不是應該大發雷霆質問他才對啊，怎麼是這個反應？那可是一錠金子啊。況且還不只是錢的問題，自己騙了他，難道這個人真的已經有錢到尋常人無法理解的地步了？
薩摩愣了半晌，問：「你不生氣？」
元湛搖頭。
「可是我騙了你呀！一錠金子啊！」薩摩還是不可置信。
「無所謂。」元湛雲淡風輕地答。
薩摩有些尷尬地笑道：「有錢真好。」
看他那副樣子，元湛也笑起來，意味深長：「我並非有錢到白白丟了一錠金子都毫不在意，只不過，那錢是你要用，我樂意給。」
薩摩又是一聲大大的：「啊？」更加不可置信了。
眼下這情景，要是換在那凡事說三分話表十分情的中原之地，如果面前站的是一個女子，那一定會為這話里暗藏的一片深情厚誼感動得滿臉羞紅，恨不得以身相許也說不定。可惜，這裡並非中原，眼前這個人也是個直來直去，不拘小節且臉皮極厚的非尋常人士。不過，薩摩也聽得懂元湛話里的情誼，只過不和元湛想要表達的完全不在一個世界里。面對元湛那雙真誠的眼睛，他也真的無比感動，於是一隻大手重重落在元湛肩膀上，一臉恨不得要熱淚盈眶的表情說道：「阿湛，你真是太仗義了，我要跟你拜把子做兄弟。」
元湛的臉頓時僵住，無奈地乾笑了兩聲。
看出他的臉色瞬間變了，薩摩疑惑地問：「你不願意？」心想，沒理由啊，不然他幹嘛對我那麼好？
元湛斬釘截鐵：「不願意。」一臉嚴肅。
薩摩又愣住了。心道：這個人真的很奇怪，怎麼所有的反應都出乎他意料呢？他飛快想了想，莫不是中原繁文縟節太多，我與他身份有別，所以不能拜把子？也說不通啊，這麼長時間相處下來，他覺得元湛不是那樣的人啊。索性直白地問道：「為什麼？」
元湛無比認真地看著他，鼓足勇氣，一字一句：「因為我喜歡你。」
薩摩更加疑惑了：「對啊，我也喜歡你啊，所以才要跟你拜把子啊，不喜歡的人連一般朋友都沒得做，還談什麼拜把子？」
元湛語塞。心裡無限嘆息，知道這一時半刻跟他也說不清楚，只能胡亂找個理由圓道：「兄弟這個字眼對我來說不是什麼好東西。」
薩摩想起元湛說過，他家中那些兄弟的情況，才瞭然地鬆了一口氣，很是理解地說：「好好好，那就不做兄弟，但還是要結拜，嗯，就結拜成最好的朋友。」薩摩語氣堅定，笑容滿面。
元湛又是一聲：「不。」
這回輪到薩摩語塞了，滿臉問號，望著元湛。
元湛意味深長，慢悠悠道：「要結拜成知己。」
「知己？」薩摩重複著這個對他來說不太熟悉的概念，他不是不知道這個詞語的存在，只是在他的世界里不太用到這麼文縐縐的字眼，所以仔細想起來，對這個概念忽地有些模糊。
「對，就是心意相通，互相愛重，彼此扶持，共度一生的知己。」元湛把共度一生說得很重。
一聽這個解釋，薩摩竟覺得和結拜兄弟時候說的那些話也差不多。互相愛重彼此扶持，那就是有福同享有難同當嘛。至於共度一生，不也和「不能同年同日生，但願同年同日死」是一個意思嘛。
於是爽快地應道：「好，就這麼定了。」說著照例長胳膊攬著元湛肩膀，往窗邊走去，撲通一聲朝窗口跪下，手掌舉過頭頂說道：「蒼天在上，厚土在下，我薩摩多羅，從今日起，與元湛正式結為知己，從此互相愛重，彼此扶持，共度一生。」
元湛深知薩摩根本不明白他說的意思，但是不重要，只要能跟他有個由頭走得更近，什麼名義並不重要，再說，這麼情真意切跪下結拜的儀式對他來說忽然有種強大的吸引力。他的人生里充滿著太多這樣那樣的儀式，大多數對於他來說，都是一種渴望逃脫的負擔，只是此刻，在這個一點也不正式，甚至都不能算得上儀式的儀式里，他變得前所未有的虔誠，眼神堅定而真誠地望向遠方，一字一句：「蒼天在上，厚土在下，我元湛，從今日起，與薩摩多羅正式結為知己，從此互相愛重，彼此扶持，共度一生。」
兩個人朝那無言的蒼天厚土叩了三個頭，站起來，薩摩倒了兩杯茶，遞給元湛：「以茶代酒，乾杯。」清脆的碰杯后，兩人仰頭一飲而盡，相視一笑。薩摩瀟洒地把杯子往桌上一放，張開雙手，對著元湛就是一個大大的擁抱，兩個手掌重重拍了幾下元湛的後背。這是他早年跟著四娘混山寨時養成的習慣，那些綠林好漢，無論拜把子歃血為盟，還是出行前互相送行，或是大獲成功后喝慶功酒，都是這樣把酒碗一摔，豪邁地抱在一起，用有力的手掌拍打著對方的後背，千言萬語，就此不用再多說。儘管他平時再能說，到了真正表達內心情誼的時刻，還是這樣一個豪邁的擁抱比任何語言都能表達他的內心。只不過，他此刻表達的情誼儘管也真摯深刻，但傳到元湛那裡，卻也難免沒了著落，因為找不到與之相同的迴響。正如元湛那一直說不清，找不到迴響的感情。元湛也抱著他，卻抱得有些纏綿，兩隻手輕撫在薩摩背上，慢慢越收越緊。如果再給元湛多一些衝動，如果再給薩摩多一點時間，那麼一個會抱得更加情意綿綿，而那在感情上頗為遲鈍的另一個人也許就有機會察覺到點蛛絲馬跡。
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