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「三日後本宮會出宮禮佛，沿途經貧民窟時預備施粥，你屆時改扮成宮人，帶着孩子與我一道，待出城后，便在佛寺附近離開。」至於之後，東、西、北方去留皆可，也不易被追到，但蘭含心裏存了一分私心，又猶豫是否施用。稍一遲疑，倉促再開口已是：「往南邊去，本宮會給家兄捎信託付。」

——若是以後王上當真要鳥盡弓藏，奼女或許能為掣肘的利劍，還有這個孩子，更是變數與轉機。蘭含不得不這樣做，從王上動心思下殺手開始，不免擔心自己的安危，自己出事也不想哥哥出事。

「保重！」

「你也……保重！」

望着那道漸行漸遠的倩影，蘭含將那枚兩面銀鏡反覆把玩，又猛然握住，眼神俶爾凌厲——她要留下底牌！當然，她也堅信大哥確實有那實力保護奼女母子。

但奼女離開后，聰明了一回，仔細琢磨便想：那王后真乃「智者千慮必有一失」，往南尋她親人投奔，若她暴露，豈非輕易給人猜到，那樣也會給她兄妹倆帶來不幸。

於是，她變道北上，決議去孔雀潭附近定居，那裏已非盤越，加諸還有個老對頭無恙子，昆拓必不敢猖狂，另外，她心裏仍存一分痴念，對人心抱着僥倖地期望，盼著昆拓有一天能幡然悔悟，放下權力，回到山裏與她雙宿雙棲。

蘭含與國師私交甚好，便託付其前去接應，但緬薩到約定的地方卻並沒有見到奼女，便一邊尋找匯合，一邊替其引開追兵。

而後，奼女帶着阿那奚躲到哀牢國，一住就是多年。一開始，她不敢暴露美貌，怕被找到，也因此喪失許多從前因容貌帶來的好處，日間做工度日，夜裏則勤練《紅塵練》，日子過得拮据而索然無味。

每隔一段時日，母子倆便會搬離原處，數度遷徙躲藏后，奼女越發急功近利。她根骨不佳，習武資質也非上乘，揠苗助長之下練至第五層時，引發第一次走火入魔。念著兒子尚幼，她吊著一口氣，從屋子裏爬出去，七竅流血，昏迷不醒。

三歲的阿那奚撞見，嚇得哇哇大哭，孩子的哭聲引來鄰里，得好心人仗義送醫，這才保下命來，但也因此傷及神智，自那之後，奼女便性格大變，時時瘋癲。

左鄰右舍難免關切詢問，奼女清醒時多以借口搪塞，久而久之也非人人深信，不少流言蜚語就此傳出，加諸送醫救治時露了真容，叫人大為驚艷，往後傳出的話便越發糟人的耳朵，她不得已，只能再度搬遷。

母子倆繼續北上，盤纏用盡，信守與禪師的承諾又不得殺人越貨，沒錢吃飯，便想順點錢財。恰逢路邊躺了個喝得人事不省的少年，這人少年白，怕不是內有隱疾，又叫之不醒，奼女便想多半是個醉死鬼，取了便取了。

可就在她伸手拿物時，那人吃力睜眼，似要將人看清，奼女本能被唬了一跳，向後跌坐。

這時，天降白虹。

佛家曾言，高僧圓寂將虹化而成就，奼女抱膝坐在地上，阿那奚抱住她的脖子，靠在她身邊，忽然悲從中來。

不過都是可憐人。

她放棄求財，最後見腳邊滾落的一支筆，隨手撿了起來，心想這東西不值錢，倒是可以留給阿那奚識字用，省得再買。

而後，她倆終於翻過邊境，走到孔雀潭，奼女帶着孩子不便隨意接近，便在附近山中找了個視野上佳的望風崖，遠眺山下潭水與碧波潭邊禪師石像，心中無不絕望。再崇高的道德，也不能作活命之用，孩子餓得前胸貼後背卻一聲不吭，她咬咬牙，想着不如去求無恙子，看在禪師的份上，略盡施捨。

但無恙子應召入宮，不在此間，看門的弟子中嘴巴叼的，一聽是師父老對頭的婆娘，趕緊將人掃地出門。奼女本就不是個善茬，想自己低聲下氣來求，能借則借，又不是說往後不還，卻被如此羞辱，心中怨恨，便將孩子藏在一處山洞中，去而復返。

她守在潭外，發現無恙子的幾個徒弟娃娃，想趁人落單時教訓一番，結果不自覺望那石像生情切，見此慈悲貌，再摸著臉上傷痂想他對自己的惡，憤起狠狠踹了幾腳，不夠解氣，沿着水潭劈手將上頭的浮花斬落個七七八八，沒想到卻因此誤入孔雀潭秘境。

但凡是遮遮掩掩的地方，必定藏有好寶貝，反正無恙子不在，奼女便在裏頭仔細搜索一番，真叫她撬出一盒念珠。念及那無恙子反正都乃手下敗將，便指着他家欺負，不過行走江湖，凡事得留一線，不能做得太絕，於是只拿走了當中最好看的那一顆，準備典當。

附近當鋪的當家是個黑心蘿蔔，看那琥珀珠內有鑿孔，怕是成套之作，又看那女人脾氣並不溫善，猜是來路不明，於是故意壓價，奼女覺得吃虧心疼，一怒之下和那掌柜的大吵一架，乾脆不再典當，打了出去。

出了門，正是個風和日麗天，賣饅頭的大娘看小孩子眼巴巴望着，不忍大人掏錢的可憐模樣，心生憐憫，贈了他娘兒倆幾個饅頭，奼女謝過，想起那年黑水澤邊結緣的珍珠與一飯之恩，不免痛恨如今的自己，發誓即便做零散短工，也要活下去。

就這樣，又攢了攢盤纏，她帶着阿那奚最後一次搬家。

這一搬，搬到了雨鄉。

數年過去，生活漸漸平穩，沒了危險環伺，人的心態亦逐步轉變。奼女開始厭煩，厭煩這種遮遮掩掩丟失自我的生活，厭煩這種為了柴米油鹽而發愁的苦日子，在她還沒有遇到昆拓之前，因南國第一美人之名，總有青年才俊不遠千里來拜謁她，有人為了見她一面，甚至甘心奉上千金揮霍，但現在呢！

再看看身邊的小不點，即便他乖巧懂事，可在她眼裏，就像一個耽誤她青春年華的拖油瓶。

事情的轉變發生在平凡得不能再平凡的一天——

一個獨身女人，不論美醜，帶着個孩子流離，走到哪裏，是非便跟到哪裏。

奼女在籬笆后餵雞，門前的芭蕉樹生得粗大，將她身形掩住，兩個婦人走累了腳，在不遠處坐下乘涼，掃了一眼門庭不見人，便開始嚼舌根。

左手側那個說道：「那戶年前新搬來的女人，一字連眉，皮膚黃得像菜地里的臭泥巴，這還不算，臉上那塊疤，像給野獸啃的……」

「野獸啃的還是人啃的喲？」搭腔的不懷好意，猥瑣地揣測。

左邊說話那個佯裝扇她嘴巴，實際則默認了猜測：「說什麼呢，人啃的可下得去嘴？就嘴皮上那顆大黑痣還長了毛，噁心死人！」她頓了頓，面露狐疑，「不過，她家那男娃娃倒是水靈乖巧，怕不是偷來的。」

「你是說拍花子？」

「保不準，哪有丑娘生個漂亮兒的，那孩子爹得多好看，真長得俊的男人還瞧得上丑姑娘？你年輕時村東頭那個牛二看得上你。」

「呸，你嘴巴真壞！」

「反正也看不上我。」左邊說話那個自嘲道，「話說回來，俺看那孩子面相，越看越金貴，怕是哪家公子！」

右邊以一副「我懂你心思」的口吻道：「說吧，你又上哪兒看了告示，是不是又想騙人家賞金？」

左邊的說：「嘿，談錢俗是不，俺是學那些個練家子行俠仗義！」

右邊的啐了一口：「你我還不知道，還把你美得，美得就不是趁火打劫？」

左邊的賊眉鼠眼環顧一周，這才小心翼翼道：「俺有個遠房表親在盤越走商，前些日子說他們那兒的王后病情又加重了，聽說她兒子被那什麼國師抱走，多年下落不明，盤越王為了哄王后開心，意思意思發了個榜，大意是說向四方徵集，凡有線索，賞賜黃金百兩！」

「怎麼，你想去渾水摸魚？你膽兒也忒肥了些，盤越王的錢也敢騙？」

「俺家要有合適的還輪不到她！反正好模樣的小孩子都長得差不多，年歲也近，俺就這麼跟她說，若成了，賞金三人均分，讓我那表親跑一趟腿……」

「若不成呢？」

「就把她推出去，說她財迷心竅！」

「你真貪，借人家兒子發財，還只分人一份錢，空手套白狼啊！」右邊的婦人眼珠一轉，把人拉近些，耐不住貪婪，「你看我，我，我嘴甜，我幫你去說，保准叫她應下來，屆時，屆時也分我一份唄？半份，半份也行！」

一百金分四份，那一份便是二十五兩，她一輩子在這窮山惡水裏也沒見過這麼多錢，由是惡向膽邊生。若是……若是僥倖矇混過關，她們還能以此威脅那女人，不論是以「拐孩子」之名，還是以「冒名之罪」勒索，那都不只百金。

眨眼的功夫，她甚至已經做上了當「國母」的夢。

婦人沉浸在得意之中，最先起話頭那人卻吝嗇得難掩嫌棄，不曾開口，這時，一盆粗糠當頭潑了下來，奼女站在坎上大罵，兇惡地將兩人亂棒轟走，過後罵完，又一個人坐在柴門檻上抹淚。

一時詛咒昆拓，恨他毫無良心，什麼哄人開心一擲千金，恩恩愛愛纏纏綿綿；一時又猜忌蘭含，想她病重活該，是老天看不過眼——這麼多年無事發生，蘭含不但活得好好的，也順利誕下麟兒，雖說被抱走……真被抱走還是當初他夫婦倆下的苦肉計，只為了趕自己心甘情願離開，是不是覺得自己若像過街老鼠東躲西藏，便不會回頭與她爭？

懷疑的種子一旦播下，落地生根萌芽，便會不斷根深蒂固。

「你們倒過得風光無限，卻要我人不人鬼不鬼日日吃苦，受儘是非流言！好一對賤人狗男女！」奼女一腳踹掉半扇柴扉，但凡路過的，抬頭來瞧的，都被她潑辣尖刻地渾罵回去，有的來嗆，她更是急怒在心，上手打人殺人。

阿那奚從屋裏跑出來，被她的模樣嚇得瑟瑟發抖：「阿，阿娘！」

奼女紅了眼，卻連他也打，嘴裏還嘟囔不清的責備道：「哭，只知道哭，除了哭你還能做什麼！有本事找你老子算賬去，是他拋妻棄子，你沖我哭又有什麼用？你再哭，再哭一聲我打死你！」

四五歲的孩子哪管得住喉嚨和眼淚，立時被她掐得青一塊紫一塊。

哭聲漸止，奼女冷靜下來，坐在院壩一地雞鴨屎里，看了看雙手，立刻將兒子抱在懷裏，悔恨痛哭：「阿那奚，是阿娘不對，阿娘不該，不該打你……」她抖着手去摸孩子的小臉，嘟嘴去吹熱辣辣發痛的傷口，孩子卻十分抗拒，在她懷裏不停掙扎，她一怒之下，把人推了出去，瘋瘋癲癲找酒喝。

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不秋小時候是真慘，爹不疼娘不愛的嗚嗚嗚

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